阿德南在外面和他的马与骆驼告别。在过去几天他只能被捆在骆驼上前行，而无法照顾他的财产们。在旧的掠夺者被塞入牢笼之后，他和更好说话的新主人们用两个第纳尔换来他养大的一头骆驼。以此为交换，他告诉强盗们应该怎样对待他的牲口。
在大漠中，这些温驯的四蹄动物是阿拉伯人最忠实的伙伴。游牧民族看待他们的坐骑如同手足。猎鹰、骏马，骆驼，这些都是伴随阿拉伯男子从小成长的朋友。阿德南尽职尽责地告诉接收马匹的人，告诉他们哪些马性子好，哪些骆驼温柔，哪些喜欢吃些什么，要怎样才能好养亲近。
这让强盗们对他印象很不坏。当姜媛过去找阿德南的时候，他们甚至表示会跟阿巴尔说，让舌灿如花的阿德南再带两头骆驼和一点儿用不上的丝绸珠宝回去，好换来“巴格达的美酒，波斯的甲胄，大马士革的刀”。
阿德南听说了姜媛的事，有些叹气。“我知道你是不凡的鸟儿。”老人坐在一块石头上，衣衫破旧发臭，硬而泼洒的血痕，头发打着结，满是风沙。阿德南这样聪明的人，怎会不知道姜媛的不凡。在强盗包围他们之前，是阿德南要姜媛把衣服和电话脱下来，换了一个包裹。“我希望能保全你，我的恩人。但珍珠埋在砂砾里也泾渭分明，阿巴尔是识货的人，他捡起珍珠，要它绽放光明。”
姜媛身上其实和他差不多，她还没来得及洗澡，鞋子都没有换，一直没时间换，脚底在战斗中又被划破了，染满了血。在开始炎热之前还有一小段时间，天已经全亮了，她坐在他身边，突然从脚底都开始不能忍受地痛起来。
“我会让阿巴尔多关照你。”
“这批货物不会给我的，这是规矩。”阿德南笑起来：“不过，和强盗做买卖也是不错的生意。他们手中拿的都是无本的货物，我已经打听到，血鹰从前接触的商人不大老实。”姜媛也笑了，一笑就扯动干裂的嘴皮，又咸又痛。
不论如何，她先从阿巴尔手中分得一处好营帐，还有清水和大饼。她吃了点肉，在布帐里用冷水将就擦了擦身，洗把脸，勉强包好脚上了药，在酸痛的身体趋势下，倒在毯子上先沉沉地睡了一觉。大约到下午日落前，阿德南来向她告别。
姜媛还没有睡醒，实在是生理因素。疲惫还没有缓过来，不停打着哈欠。带阿德南来的是费萨勒，他已经知道姜媛要留下来了，看着她的神情十分暴躁隐忍。姜媛将阿德南送到营地门口，同行的还有好几个幸存的商人。突厥战士和黑奴这种交不出钱又有价值的是不会容许赎身的，他们会被烙上烙印，带去四面八方卖掉，去罗马，去东欧，去埃及，甚至去中亚和大唐。人口沿着地上的道路四处游荡，去姜媛去不了的地方。她把阿巴尔给她的那小袋子金币全都给了他。
“拿回去吧。”姜媛没说什么：“你到了落脚的地方，应该去收敛你的儿子。”
阿德南用报仇的权利换了姜媛的性命。姜媛替他举办长子的葬礼。其实阿德南跟她说过，战死就是阿拉伯战士最荣耀的葬礼。
阿德南将袋子收了，伸出右手在左肩上拍了拍，俯身向她告别。他吟道：“命运哟，照看我面前的立着的人。一只鸟儿在大漠上翱翔，我愿他平安度过清晨，夜晚甜蜜入眠。”他的胡子花白，身躯佝偻。换了整洁的衣服，竭力挺起身来，跨上骆驼。姜媛站在原地，在值守巡逻的人警惕的目光下看着他们一行人，在开始斜射的夕阳下一步步拉长的脚印，被风沙掩埋。
姜媛有点一瘸一拐地走了回去，营地中正在狂欢。俘虏们和酒都被拖出来，年轻的强盗泼洒痛饮，火上烤着滴油的肉，火边躺着流血的死羊，和同样流血的囚犯。他们鞭打奴隶，驱策取乐，女奴披散着头发在一边陪坐，发出娇笑，唱不成调的歌儿，披纱或是裸露的身上横七斜八地挂着珠宝。
她站在远处看了几眼，突然觉得自己身上脏得不得了。她绕了一圈，走到水边。水面上烤得微热，底下还是冰冷冷的。姜媛来回取了几次水，终于攒满一个大盆。在这里花木柴烧热水是不可能的事，即使是首领阿巴尔也是以冷水沐浴。沙漠中如此炎热，并不需要娇气的温泉。
她攒好大盆，结果旁边的帐子帘子一掀出来个人。——阿巴尔将他帐篷旁边的地方恩赐给姜媛，姜媛不得不在睡梦中听了很久的□□。最美丽的波斯女奴半披着袍子，褐金的长发还湿漉漉地黏在背上，满面潮红，娇笑着互相打闹——对，不是一个，是两个。
做完生意的女奴们脚步踉跄，身上照样挂着珠宝地远去了，带走一股难以言喻的气味。阿巴尔也慢悠悠地半披着长袍靠在帘上，身上全湿的，扣子没有扣好，从紧贴着脖子的短发向下，粉色的酒液一路从锁骨流淌下半裸的胸膛。
他看着姜媛。
他这时候和清晨姜媛看见他相比，的确像一头被喂饱了的狼。即使还是幼狼。他的手上把玩着那把似乎永不离身的弯刀，另一只横在胸前的手上，修长的手指和宝石戒指相得益彰。
他指了指姜媛脚下。姜媛低头，看见自己十分辛苦才攒好的那盆水。
“你为什么不自己倒？”
阿巴尔面上露出似笑非笑的表情，一种睥睨，一种无谓，一种难以察觉的傲慢，混杂毛骨悚然的血腥。而让人意识到，这不是他刻意的针对，而是长年累月的习惯。他说：“因为你有。”强盗头子的目光顺着水盆看到姜媛的脚。
“你可以去找贾马尔拿好药，另外，你的靴子也可以让他给你找回来。”
姜媛把水盆放到他脚边，继续一瘸一拐地走了。阿巴尔在她身后说：“今晚不要睡觉，贾南。”
姜媛不知道阿巴尔要做什么，但既然他要她不睡觉，她就不能睡。营地的狂欢在入夜后便小下来，奴隶被赶进营帐，女奴被塞进屋子。三三两两的强盗们围着篝火喝酒笑谈，燥热的风，毯子上细碎的砂砾，还有伤者在夜色中越发惨痛的呻/吟。
瞪视着黑暗熬夜，真是条件艰苦。但在半夜时姜媛听见了声音。在这之前阿巴尔已经掀帘出去。他全副武装，长袍轻甲，长巾遮面，腰刀弓箭，宝石和驼毛编织的头箍紧扣在头上，猎鹰从他眼前振翅飞起，羽翼下露出的蓝眼如夜枭一般冷厉。
马蹄声起，偷袭的人来了。阿巴尔带领精锐埋伏在绿洲的栅栏外，篝火边做障眼法的强盗们笑闹得更大声。他们胆大妄为，一个扑上一个地开始摔跤，在扭打中轻薄的袍子被撕破，被淋上酒液，便就地猥琐地耸动臀部，发狂大笑。
“杀啊！”步兵挥刀冲进了营地，随后是骑兵的马蹄。但绳子被拉了起来，骑兵飞速的冲击在夜色下飞出，随着凄厉的惨叫被摔断脖子。一切步骤都很清晰，嗖嗖的放箭声，战马嘶鸣，倒地的闷哼。阿巴尔喊：“上！”刀兵四起随着喊声，又一次混战和惨叫，混杂砍到骨头的声音。
姜媛的脚趾在自己的靴子里紧了紧，紧靠着帘站好，手上紧紧握着自己分到的刀。但第一个人被撞进她的帐篷时，她发觉自己砍不下手。倒霉的是那是陌生人，也就是说是来偷袭的敌人。他比姜媛足足大两号，是一个勇武的男人。他看清了姜媛的样子，浓厚的胡子外显露喜意和凶光。
姜媛把刀向他丢去，争取了缓冲时间，然后转身就逃。她跑出帐外，先绕半个弯，沙子里捡起一块石头，跑两步俯身再捡一块。身后有人砍过来，她辨认了风声让开刀锋，反肘一击，依样画葫芦探身之上扭他的关节。
但和昨夜不同，两人力气悬殊太大，她没能扭动。姜媛的手被抓住，又是刀砍下来，她早有准备，用石块一挡错开，下膝提起，在熏人的体臭味里狠撞他的裆。
强盗的轻甲一般不会保护□□，与其说不保护□□，还不如说他们保护的地方太少。膝盖骨下是令人牙酸的噗嗤声，姜媛有理由怀疑他的蛋爆了。男人发出惨叫，她顺势伸出指头戳他双眼，防狼三步一过，她挣脱了束缚，拉开距离，被攥住的手腕骨剧痛，姜媛觉得都要断了，风一吹，浑身突然冒出一身冷汗。
她喘了两口气，然后隔空不知从哪里飞出头鹰，倒地打滚的男人被一嘴啄出眼珠，然后被一箭钉过，穿在地上。眼看他是没活路了，阿巴尔浑身浴血，从火光中大步走来，反着弓，看姜媛手上。他的面巾倒还好好的没掉，是什么杀人的怪癖。声音从惨叫声中含混地传来，姜媛几乎要听不清。
“你不会杀人？”
“显然是不会。”姜媛冷静地回答。她可能生死之间戳错了位置，她的手指骨有点痛。还有……膝盖上，有点贴着口香糖的恶心感，很想蹦起来尖叫。阿巴尔哼了声。“来自唐国的女人，我之前以为书上写的都是假话。看来，你也不会骑马？”
“抱歉，我也不会。”
阿巴尔抬起手，隔着面巾，嘬唇吹了声口哨。他喊了声她听不懂的话，然后从一声嘶鸣应和。一匹黑马从夜色中如风疾驰而来。阿拉伯矮种马，全世界最负盛名的坐骑。
阿巴尔跨鞍上马，回头命令：“出发！”“吼嗷！”他的部下杀到兴起，扬刀高叫。一匹匹马迈开四蹄，从火光中疾驰而过，阿巴尔翻身上马，朝姜媛伸出手：“上来，我带着你。”猎鹰在他头上盘旋，转了一圈，落在他的肩上。
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