今日天公作美，阳光柔和。花厅里摆了个牌桌，夫人们一面打牌一面闲聊，兴致很高，时不时能听见笑声。
黛玉今日喝多了茶水，想去更衣，便唤了一个丫头来领她去。
园子里备好了客人们更衣的地方，离花厅稍有些距离，不过也不算远。
黛玉出来时，见外面等着一个人，还是忠顺王妃身边的丫鬟，惊讶道：“文竹姐姐怎么在这里？”
文竹福礼笑道：“回林姑娘，王妃娘娘命我来给您带路，请跟我来罢。”
黛玉以为是换了地方，便跟着去了。
文竹在前面半侧着身子领路，黛玉在后面跟着，一路穿过几处楼阁都没停下。眼看越走越远，黛玉正有些疑惑，就见一个拐弯后，眼前豁然开朗，是一片清澈的湖泊，湖中央有一座小巧的凉亭。
只是这里并没有人，文竹却停了下来，低头轻声道：“林姑娘，到了，您请自行过去吧，我在那里等着，姑娘有什么事叫我便可。”文竹伸手指了指，正是来路上拐弯处，离得很近却看不见亭子。
黛玉更加奇怪了，只是一个闪神间，文竹已经消失在视线里。不由得，心底深处悄悄浮现出了某个叫人不敢相信的猜测，黛玉默默红了脸，立了片刻，才鼓起勇气，抬脚轻轻地向亭子那里走过去。
沿着湖面走了小半圈后，便能看见方才因为隔着一个亭子而被挡住的地方。
黛玉只瞧见一个月白色修长的背影，便触电般地缩回了伸出去的那只脚，退了回去。虽看不见了，胸口却砰砰砰地跳动了起来。
抬起手背碰了碰自己发烫的脸颊，又移到胸口感受那里剧烈地跳动，黛玉像是被定在了原地，怎么也抬不起脚。心里不免想起了小时候和对方相处一些记忆。
那时候自己情窦未开，将他当成亲哥哥一般，很是依赖。后来大了些，见不到面了，也一直通信往来，三五天就有一封。
大约两三年前，她才稍稍懂了些人事，写信时便要斟酌许久，慢慢就减少了。然而送出的信少了，收到的却没少过。大多是生活趣事，或是外面新奇见闻，从没断过。
她并不每次回信，但每封来信都会认真读上好多遍，再好好儿地收起来，如今已攒了满满一箱子了。
仔细想来，她竟清楚地记得每封信的内容。算一算，这样的通信已有好多年了。
如今有机会见面，一直给她写信的人就在前面，她却有些退缩。
黛玉咬着下唇，心里七弯八绕地想了许多，实际却只有一瞬。终于深吸一口气，抬起了手，将耳边遮挡了她视线的树枝稍稍拨开一些。
没了树枝的遮挡，黛玉清楚地看见了背对着湖面一动不动，仿佛在出神的徒旻聿。
还在犹豫的档口，徒旻聿突然动了动。黛玉一惊，反射性地松开了手，树枝一下弹开，发出一阵“沙沙”的响声。
徒旻聿听见声响猛地回头，只见不远处单树枝摆动，却没人影。一愣，已经反应过来了。
黛玉正急得不知如何是好，徒旻聿已经快步走了过来。
其实两人离得并不远，只往边上迈几步，就能看见对方。
时隔多年，两人才得以碰面。徒旻聿也有些近乡情怯，不敢靠近，只一双眼睛不由自主地盯住了黛玉，将黛玉看得越发难为情，埋下了头。
这一方天地间的温度不断升高。
眼见着两人要长久地沉默下去，徒旻聿才冷静下来，开口道：“妹妹一向可好？”
黛玉抬头瞄了他一眼，轻轻“嗯”了一声，算是回应，两只手缩在袖子里拧起了帕子。
徒旻聿头一次庆幸自己耳朵尖，才能将那声轻哼抓住。又庆幸自己眼睛利，才能看清自己心心念念的女孩子满脸通红的羞怯样子。
徒旻聿松了口气，只觉得心里像是开了花，又想起了第一次在林家品尝点心时的感觉，仿佛甜到了心底。
慢慢地靠近，黛玉像是没有察觉，兀自出了神。等到两人间只有三步远，才蓦然抬头。
两人都长大了，无论是容貌身量都有了不小的变化。
黛玉也偷偷打量起对方来。
面前的人比自己高了约莫一个头，一身浅色装扮更衬得他温雅如玉。脸庞既熟悉又陌生。从前的圆脸瘦了下来，嘴角含笑，鼻梁高挺，眼角眉梢比幼时拉长了些。一双凤眼温柔凝视着自己，仿佛闪着光芒。
黛玉被吸引了，认真地和他对视。徒旻聿也不说话，两人默默无声。
大约过了几息，黛玉“扑哧”一声，抿嘴笑了，说道：“二哥哥和在信里不一样。”
徒旻聿笑道：“我在信里是什么样？”
黛玉思索片刻，发现自己也形容不来。方才还有些陌生，这会儿已经觉得眼前的人和脑子里的身影渐渐重合了。
见黛玉只笑着摇摇头，徒旻聿也不深问，拣了这几日的趣闻说给黛玉听。这原是要写进信里的，不过既然见了面，倒不如直接说。
而眼前这个会说趣事逗她笑的徒旻聿让黛玉一下子熟悉亲近起来，相隔多年的疏离仿佛一瞬间就不存在了。
黛玉无知无觉间，徒旻聿已站到了她身侧，而后将她领进了亭子，两人挨着坐了，说了许久的话。
……
乔喻收回视线时，忠顺已经在牌桌上坐下了，下人送来了马吊牌在一边候着。
乔喻挑挑眉，若是往常他一般在边上看着。只是今天不同，十分手痒，于是便主动往忠顺上家坐了。乔喻落了座，其余的就好选了。
马吊并不难打，只要能记住牌桌上出现过的牌分别是谁出的，就能大致推算出各人手里剩余的。
乔喻打得不多，但记忆好。凡忠顺坐庄，他便处处堵死忠顺的牌，即便拆了自己的，也不让忠顺赢。
几把下来，忠顺再迟钝也觉出味儿来了。只是自己理亏，没打招呼就放了儿子去私会人家闺女，好像是有点不厚道来着，想着让乔喻出了气就好了，只当破财消灾。
于是半日下来，忠顺足足输了几百两。乔喻桌上的筹码增增减减的，竟和开局前差不离。忠顺输了个痛快，却发现钱没被正主赢走，心里泛起了不安。
两月后一日，散了朝，乔喻和忠顺被叫去去养心殿议事。
这几年内政较为稳定，但边疆时有动乱。北边有游牧民族时来劫掠，粤海有倭寇。西海沿子也不太平，近年来摩擦渐多。南安王带了许多兵将驻守，也是有胜有败。
今日，当今叫了乔喻和忠顺两个来，就是私下商议西海沿子之事。
南安王一脉在军中根基深厚，又戍边多年，当今倒不是那般刻薄寡恩的，要动南安王。只是南安王麾下将军众多，南安王管束不力，便有些良莠不齐。
这次便是乔喻查到了南安派系里，有一批官员上下勾结，倒卖军械，以次充好。
本朝军队不太擅长海战，便是由于战船的技术配备不如人，能适应海上生活的士兵将领也稀缺。这样的情况下，若是近战的枪戟刀剑再受了损，简直同送死没差别。
而今西海沿子正有战事，出了这样的事，当今立刻秘密处置了那几人，又调了一批精良的武器来，欲送往西海沿子。顺便探查西海沿子那里是否有同党。
只是这样一来，押送武器粮草的人选就得慎重。
乔喻原是半低着，听见当今问派谁去合适，自然无比地抬起了头，直直地看向对面正思索着的忠顺亲王。
当今顺着他的视线也看向忠顺。
被两个人盯着，忠顺哪里没有感觉，只觉得浑身发毛。在精准的直觉操控下，本能地要拒绝。
当今却越想越觉得是个好主意。一来，忠顺身份高，又是他亲信，能压得住南安王。二来，忠顺虽有些混不吝，办事却是非常靠谱的，几乎不出错。若是忠顺去了，不仅能调查同党之事，还能兼任个监军一类的，以免京中被蒙骗。
只是忠顺从没出过京，更遑论边境，当今不免有些担忧。
忠顺看出当今犹豫，连忙道：“皇兄，朝中能胜任的大臣多着呢，臣弟不合适。”
见忠顺推辞，当今反而坚定了要派忠顺去的心，乔喻又附和两声，当今直接写了密旨。
忠顺接了旨，彻底蔫了。西海沿子何等遥远，他还得在那里少说待上两三个月。边疆苦寒，他享受惯了，这对他来说可真是苦差事了。况且这样一件大事，别人办了还能升个官，给他多浪费。
忠顺一身怨念地出了宫，离了人，就气冲冲地问乔喻：“如海，你可不厚道啊，刚才不给我说话也就算了，竟还推着我进坑，哪有这般做兄弟的。”
乔喻安抚道：“西海沿子一事重大，也只有王爷才担得起这般重任。我等在朝为官，总得为百姓做些什么。王爷此行乃是大善，我在京城静候王爷佳音。”
忠顺：“……”总觉得哪里不对。
半旬后，忠顺只身一人，领着一队侍卫以行猎的名义出了京。和押运兵器粮草的队伍相遇后，再转道南下，直到来年方回。
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