郑氏带着郑父俞氏去了宅院安顿，芸珠则被安置在表妹孙蓉的闺房里。
“这串红玛瑙是去年我爹从汴城给我带来的”，孙蓉轻轻拉开袖子，原本就纤白的手腕被朱红的玛瑙衬得越发有种如玉的清透感，“珠表姐，好看吗？”她歪头看着芸珠。
“好看”，芸珠扫了一眼，冲孙蓉一笑，“表妹人长得漂亮，戴什么都衬得好看。”
“这叫什么好看”，孙蓉却没承情接好，将自己的妆匣打开，随手摸着里面各色的簪花和珠宝，“珠表姐看这些东西觉得美吗？”
“挺美的”，芸珠随意应答，她总觉得有些不安。
“嗤——”孙蓉轻抬胳膊，面露轻视，“这些哪儿算的了什么好东西，只珠表姐没见过好东西，真见了好东西恨不得把它扔了”，说到这儿她转头挥了挥袖子，“表姐你要喜欢就全拿走吧，正巧我能缠着爹要些新的。”
这是孙蓉的闺房，房间里只有两人，芸珠魂不守舍的，表妹说什么也没听清楚便点了头。
孙蓉唇角的不屑亦越发明显，她都不知道娘让来自己干什么，她便是看不起这郑芸珠，没富贵命偏偏生个小姐身子，又盯着她的脸看了会儿，末了又有些不趁劲儿的扭过头。
到底是年纪不大的丫头，尽管郑氏千叮咛万嘱咐她还是舍不得自己这些漂亮的首饰。又怕被芸珠看出来漏了气儿，便打开衣箱：
“珠表姐要喜欢的话，我还有些旧衣服，色彩都很鲜亮，你模样好，穿着肯定好看……”
外头郑氏带着来人从窗外看里头两个女儿家，原本脸上独属于她小城富贵夫人的高姿态此刻也换了对面那人来做。他一身西北富户的打扮，穿着棉绒开衫，下面是条绒的宽松裤子，正贴着窗户打量着两个姑娘，侧面脸很肉，人瞧着憨态可掬，似乎很好相处。
但郑氏却丝毫不敢有任何懈怠，如今他们一家的指望全在这人身上了。她相公能不能不出事儿，她家大郎能不能捐到功名——只想到这儿她浑身的筋骨都像是被人挑起来一样，浑身都安不下来，腆着脸讨好道，“里头穿嫩黄色衫儿的那个是奴家家里的姑娘，青色布料那个便是奴家哥哥家的闺女，今年过了就十五。二八芳龄，如花美眷，周官人，您瞧着满意吗？”
她敢说整个西北在找不出第二个比芸珠标志的姑娘了，不怕这人不满意。
周同还在细细看着里头那小姑娘，她穿着一件青布麻衣，一张白净又漂亮的鹅蛋脸，头发绑成辫子垂到脑后，露出莹润的耳垂。分明只是脂粉不施的打扮，却在她抬眼露出那三分忐忑时艳过万紫千红。
美……这绝对是极美的！
郑氏又在后面问了，“周官人？”
周同回过头，脸上没露出表情，手里攥着两个玉核桃把玩，郑氏从他脸上摸不准，便垂着脑袋跟在他身后。
“你那侄女非常不错，你前面倒是没骗我”，把腰上的玉佩卸了下来，“这东西你拿着给府城瞅瞅，你相公那事儿要还是不成你再来找我。”西北风土不好，来时所见的女人一个个要不膀大腰圆，要不就是皮肤太粗，总没个完美的，他都要以为白来一趟了。
也不知道这女人从哪里打听来了自己，就说家里的侄女极美，要给他求来。
左右挑不到正经的好苗子要回去吃挂落，他便在此地多耽搁了些时辰。所以说这万事总要有个赶巧，这郑家女当真是美极，倘若这样的苗子他带回去养着，何愁日后不飞黄腾达！
周氏王朝爱美，华家因华端夫人列于贵族。孟家因孟婉小姐重回世家，这郑女这般的样貌，哪怕成不了前两个，经他手成为苏荷烟那样的名伶定不会差！想到想着，周户便觉眼前是鲜花织锦的宽敞平路。
郑氏小心翼翼的收好了那玉佩，原本高高提着的心总算安稳的放了下来，花了万贯家财好不容易得来的机会，她也不想只用这一次，“那周官人，之前家里的大郎你也瞧过的，那事儿……”
“回头让你们府城报上去就是。”周同不耐得应付这些乡下人，加之他还带了孟家的任务，需得在西北州长那里走一道，便道，“我还需待上几日，过些时候我亲自来接她。”
郑氏忙垂头欢欢喜喜的应了，又追着将人送到门口。此刻正好安顿郑家人的孙轀也出来了，这几天一直都是他做东道主来酬款这位汴城贵客，便随着那人脚步出去，郑氏原本还一脸笑模样，眼见着丈夫追着人走了朝地上淬了一口。
“一个个前辈子都是娼门子出来的下贱货”咒了一局，郑氏又往女儿闺房里走。
这些事儿等以后再同那姓孙的算总账，紧要的是先把这事儿办好。
侄女那性子她也有点了解，从小便羡眼蓉儿和她家大郎，只需告诉她汴城那里的盛况不愁她不去。再说这也不是什么坏事儿，跟着周官人那样的大人物她以后的日子定然比现在好不知多少倍。
——
“不去”，芸珠从椅子上起来，连个好脸色都没给郑氏。
她老早就觉得不对劲儿，如今更是觉得遍体生寒。她自己看不清路只顾着荣华富贵她认了，可现在知道是被人算计的走上这条道，她怎么能甘心？
姑姑是什么性子她清楚，她老早都不想认郑家村这些穷亲戚，要没什么好处她会像她嘴里说的那样给她找那么好一个“去处？”
“芸珠！”郑氏自觉得自己是好言相劝，侄女蹬鼻子上脸。她又不是周官人那等子自己得罪不起的人物，给脸不要脸她还给什么好脸，“你也不看看自己的年纪，马上要说亲了，家里条件又不好，你自己又不想嫁个田间汉子，这已经是姑姑给你找的最好的一条路了，你别不知好歹？”
芸珠本来就不是什么好性儿，便扭头堵了她一句，“这路既然好你给我做什么，你给表妹啊？”
郑氏一听这话似乎极怒，眼珠子都像着了火，“姑姑一心一意为了你，你就这样跟我顶嘴？”
芸珠好笑的看着她，“一心一意为了我？说这话奴家都替你害臊！”说着便冷笑着推开她，想找了阿爹阿娘快些离开这里。
郑氏早先就找了闺女暗示芸珠汴城千好万好，想着侄女那样的性儿肯定是要去的，如今瞧事情不像自己心里想的那样发展，一时又怒又急，“阿富，阿满，给我把人拦着！”
阿富阿满是孙家的长工，这几日没和孙轀出去正闲在府里头。一听郑氏传便连忙进来，这两个山一眼的汉子堵在门口，也彻底堵了芸珠的去路。
芸珠一口气掉在嗓子上，一时又是气又是恨，又想一闷棍敲死走进孙府的自己。
她早知道姑姑没安什么好心，但为了确认是不是她想的那样硬生生自己成了瓮中的那只鳖，简直傻透了。总归搏一搏，她一猛子想扎头出去大叫父母的名字，郑氏却更快，“捂着她的嘴拖进来——”
芸珠哪里能是两个汉子的对手，被捂着嘴拖着抱了进来，很快又被捆了手放在孙蓉的床上。
孙蓉不知道事情始末，只瞧着两人没说几句娘就把人捆了，一头雾水道，“娘，你绑珠表姐做什么？”
郑氏擦着额头上的汗，又是一头黏糊糊的粉，一时心情糟到极点。偏偏孙木山看到这边动作太大，也跟着过来了，透过屏风缝隙正巧对上芸珠的脸，她嘴被堵着，整个人捆绑着放在榻上，黑幽幽的眼里望着人时还噙着泪，让人好不心疼。
“娘你？”
“都给我闭嘴！”郑氏道，“今儿这事儿要是成不了，我让你们两个好看！”说完呼了口气儿，“你们放心，娘也不会害了她。过上几日她便会跟着之前来咱家做客那周官人去汴城，以后她在那里过上好日子，不定还要感谢我。”
孙木山忍不住又看了眼芸珠，发现她脸上的泪珠连连，顺着脸躺了下来，那模样让人瞧着心如刀割一样，他便觉得胸口有团气叫嚣，“可表妹不愿意，娘不然算了？”
“算什么！”郑氏一直都是个厉害的女人，“你以为我为谁这样巴心巴肺，你以为最近这些日子娘连好点的脂粉都不敢买是为了什么？”
“全都是为了你！”
郑氏一脸恨铁不成钢，“就凭着你死读书能成什么气候，若没了她我拿什么去求人举荐你？”，又指着床上的芸珠，“要没了她你这辈子只能缩在小小一个咸城，如此妇人心肠，你让我和你妹妹以后如何指望你过日子？！”
孙木山叫人喷头一顿骂，什么也不敢说了。
“我是她姑姑，是她长辈，总不会害了她，她跟着人是去享福的。现在她不念我的好，以后总会记得”，郑氏扫了眼自己的儿女，“今儿的事儿别给我漏了风声，赶三天后我再亲自告诉你们舅舅，总归送她享福，谁都没得说我。”
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