天上的月痕尚未散去，浓密的星辰仿若棋盘上罗列的黑白棋子一般，道道星辉涌入大郑村的平野里。
芸珠抱着刚会走路的弟弟满月坐在板车上，手轻轻拍他的背。本意是想哄他睡着，没想到满月那双眼睛越睁越大，与干旱的西北不一样，他那眼像是刚从水里捞出来的黑葡萄，滴溜溜转的时候让人心都化了。
轻柔的蹭了一下他的脸颊，芸珠又道，“阿爹，满月的脸最近有点干，一会儿能给他换些蛇油膏吗？”后面推板车的芸珠爹正在上一个小陡坡，没回答芸珠，牟劲儿推，等上了小平坡才停了下来。
“我看看满月。”满月是十五那天生的，所以落了这个名。这年头孩子不好养活，芸珠爹怕早起名字折了孩子的寿，到现在满月会走了也没个大名。
用指腹摸了摸孩子的脸，原本的嫩滑小鸡蛋好像被人从外面敲开了一样，摸起来已经有些皲裂，芸珠爹看着满月滴溜溜的眼珠子顿时整颗心都开始疼了，“阿爹的满月，真能把人愁死。”
芸珠和她爹一大早起来推了一板车的粮食，准备到集市去换些醋盐，再卖了余粮换钱，蛇油膏虽然不贵，但粮食都是家里掌柜的提前称好的，一点多余的都没有。
“一会儿看能不能匀出来点儿”，放下儿子，他继续推车。
“抱好满月，前面要下坡了。”
“阿爹，我下来走吧，你一个人推车怪辛苦的。”
郑父有些惊奇的看着前头坐着的跟朵花一样的闺女。郑家一家都是大眼眶子，郑父尤其，特别是眼珠子瞪起来的时候，“我家的懒闺女啥时候也会心疼人了？”
十里八乡他敢说没有比他家闺女更懒的。
闺女从小就是个粉团子，越长大越漂亮，也越长大越娇。小时候下地人舍不得，等到长大了更是无数个少年郎倒贴殷勤，连把锄头都没拿起来过，头说婆家了，才发现自己家里这闺女除了戴花啥都不会。
芸珠不理她爹调侃，想从板车上下来。芸珠爹却舍不得了，“别下来了，这才刚走，三个时辰的路你能坚持一个时辰便不错了，前面还有泥地，先下了坡再说。”
一是怕满月坐不稳，再加上下坡路板车上的粮食不稳，恐会翻下来芸珠便想等下了坡再帮阿爹推车。
郑父怕冷风冻坏儿子的脸尽量放慢了速度，但下坡还是有点快。阵阵风从耳边挂过，芸珠垂头，顺便也将满月的脸遮了起来——有满月，有阿爹，有阿娘，他们都还在，使劲儿将脸埋进满月的衣领里，这样的月，这样的星辰，这样的平野，她都不记得后来她有多少次在梦里哭醒？
还好，这不是梦。
她自己个儿到现在也不知道出了什么事儿，明明自己因为得罪宋明玉被推到池里溺死，一睁眼却回到了大郑村的老家，从昨天开始，芸珠一整晚都没合上眼睛，唯恐这场梦醒来，直到现在感受到被乡间的冷风吹到肌肤上的刺骨，她才敢在满月的衣领里掉上两滴眼泪。
兴许每个漂亮的女孩心里都觉得自己是不同旁人的，芸珠上辈子便是不甘心，不甘心自己就这样枯萎在黄沙漫天的大郑村里。不顾父母的阻拦跟着当年的行货商人去了汴城，想搏一份前程，但汴城那样的地方又哪里是她一个乡下小村姑可以去的？
后来芸珠才知道，自己仅仅是一条铺在权色交易路上的点缀物品。
周天子势微，各地群雄并起，又有西面蛮人称帝，但凡手里有点本钱的都想让自己的门面扩的更大，各有各的手段，各有各的方式。
芸珠她们这些姑娘便是汴城孟家手头最大的底牌，孟家以色易权不是头一回，开路的不是旁人，正是孟家嫡系长女孟婉。
纵使芸珠不懂朝政也佩服她的很，大周两大巨鳌便是被她以色玩弄于股掌之间，司徒家两大公子为她反目成仇，刘家三朝世家，庞然巨根之树也一朝覆巢。
兴许是尝到了好处，孟家便在此道上越发经营起来。
芸珠一开始来时还做着嫁达官的美梦，到后来坊间的姑娘陆陆续续被带出去又陆陆续续的被送回来，有的满身是伤，有的却再也见不着，却有几个得了好结果，但谁知道能好到什么时候？
此后她便慢慢醒了，那些梦想中纸碎金迷的生活此刻看起来再荒唐不过，她再美也只是鎏金杆子上挑着的笼中雀。
她们这些人的命，原来从不在自己的掌握里。怕落得和那姑娘一样的下场，此后芸珠便老以脸上出疹为由缩在屋里，孟家的乐师歌姬每每来教学也总表现的一脸愚钝，但就算这样孟婉还是挑中了她。
芸珠却有嫌贫爱富这个毛病，否则也不会大老远跑来这里。但她也从来没想过做一个人尽可夫的女子，更不想在被旁人用过之后一张破席子卷了了事。那时时常来坊里的一个林姓公子似乎对她有意，也答应带她离开，却没想到在前夕她被速来跟她不合的宋明玉撞上。
宋明玉那时已经是俪人坊里的头号名伶，拥磊无数，两人争执之下她便被宋明玉推进了寒池里，醒来之后便是如今的场面。
她还在大郑村，当日为孟家择美之人也尚未来到西北。可是芸珠却知道，她亦没有多少时间了，再过不久西北便要和夷人开战，那年各地都有战事，独西北境况最惨，如同人间烈狱，纵使远在汴城芸珠也能不断从旁人嘴里听到家乡的境况。
蛮夷骁勇嗜杀，一站战败州长便弃城而逃，后西北被消失已久的司徒二公子占了，先率众府兵抗击蛮夷，再后来又与周遭的洛城一战。洛城富庶，加上又是大周辅都，兵力不可谓不强，司徒空山府兵因为之前一战空虚，只能征兵于百姓，最后赢虽是赢了，但也落下无数后患。
说是人祸之后必有天灾。征兵季没有青壮劳力下田，加之西北一向干涸，便是三年的饥荒，无数饥民涌到南方，又有无数疫病衍生，芸珠记得那时已占了汴城的司徒家在城外设立灾棚，日日免费供应大清龙汤抵制疫病。
重生一回芸珠也只不过是一个普通的村姑，上辈子平添了许多妄想才与家人分离，自己也未得什么好。这辈子又是这么一个时节，弄不好一家人都得死在战乱的马蹄上，她只是一个普通的村女，救不了国，只想救救自己的家。
咸城是司徒家起事之地，日后安全自不可说，唯一难办的是怎么定在咸城。家里只是普通的农家，靠天吃饭，运气好也只能落个肚子饱，哪里能有余钱买房囤粮？
芸珠望着围绕着大半个咸城的护城墙，只觉得那是割开生死门的一道天堑之地。
——
下了坡之后芸珠便扶着车辕走了起来，一路逗满月一路走。芸珠爹本以为她没几刻就要喊累，没想到这懒闺女整整走了两个时辰？
“你看着满月，爹去打醋。”说着便进了醋坊，他一身短打苦力装扮，店口的小姑娘问也没问就带着他到了下等醋那儿，问他换几斤。
醋分上中下三等，一般只有城中住的百姓才会有余钱打上几两上等醋。
本来芸珠家都是吃自己家酿的醋，只可惜今年芸珠祖母眼睛坏了，也没顾得上活计，原本放在地窖下一些醋都泛出些怪味，怕吃坏人便只能出来用粮食换些下等醋。
醋坊隔壁便是米铺，郑父把打好的醋给了芸珠，便推着板车进了铺子后门。后院有看门的看见，连忙帮他推上去，又叫了人拿称杆子量。
称粮食太慢，芸珠便抱着满月在后院转，有枣糕的味道从前面传来，满月被这股味道吸引，直哼哼唧唧，看抱着自己的姐姐不动作，又眼里开始冒泡。
米铺虽说就是开仓卖粮的，但西北是边塞之地，常年有战事，再加之这样的乱世，粮食是顶珍贵的。有门道的商人便会囤粮待价而沽，再选个固定的点儿高价卖出，如今郑父这些米卖得多少钱不说，但他们卖出去肯定是赚三倍不止。
“小姑娘跟着小二去前头拿两块枣糕，算是添头”
“奴家谢过老板”，芸珠本来就看不得满月眼里头含泪，但家里都得卖粮食度日哪儿还有钱给他弄个零嘴。这老板的添头算是送到心里了，忙垂着头道谢，“麻烦小二哥了。”
她脸皮白，便衬的唇红目黑，如今笑起来好似一弯晃动的浅月。一旁的小二哥眼皮子都拉直了，就他们这鸟不拉屎的地儿，难出这样水灵的姑娘。
“几步路的距离，哪麻烦不麻烦的”，姑娘漂亮说话又甜，小二便寻思给她挑两个大块的。
芸珠自他身后走，他进了前面铺子她抱着满月掀开布帘子的一角。这米铺老板虽说高价收粮，但铺子却没卖粮，因此整个铺面也就稀稀拉拉的几个人。
小二挑好了糕点回头拿秤砣时店口又来了一个人，似乎走路带风，气势汹汹的，引起了不少骚动。
芸珠也瞧见了那高个儿的络腮胡，枣糕也顾不上，连忙将帘角放下一半儿。
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