园子选址近乎出世，背靠采南山，左邻陵园，右边是一片连山的竹林。林中劲竹长势极旺，茂密处寸光不过、只影难行，可谓一道天然屏障。高墙自竹林边缘拔起，延绵数里，将整个园子连同一河一湖圈入其中。
河名无根河，实则有源有根，乃是采南山雪水所化，中下游分支极广，遍布花城，条条奔涌入阔萍海，有灌溉一城之功。大河伊始处，涓涓细流穿过竹林闯入园中，拦河作湖，湖水又蜿蜒成溪，顺地势流淌而下，将园子一分为二，划作东庭西苑——东庭理事接客，西苑居人。及至园口，无根河已有二三十尺之宽，上搭吊桥拱门，便作正门。无牌无字，只因昔日夏尹并未为园子赐名。空荡荡的桥拱上，只斜斜攀出一枝迎春而生的淡黄小花。
正门不便，素日并不常用，车开至西偏门外，两人下车，步行入园。
半年未至，园中夜色缭绕，看不出多大变化，依旧是一方让人踏上便欲混吃等死的安逸净土。两人沿河并肩而行，一路无话，直至湖边。
日间落雨，夜里无月，四岸皆沉黑一片，唯有湖心亭中亮着微光。
风将她送至通向湖中的长廊前，又给拎了一路的提灯添了灯油，将陡然明亮起来的光源递到巩祯手上：“我就不陪祯姐去了。”
巩祯接过油灯，顿时手腕一沉。玻璃灯罩上攀了一圈青铜雕花，美则美矣，实在有失轻便。她看了一眼直揉手腕的风，又抬头张望湖心亭中引颈倾杯的身影，不由摇头笑道：“附庸风雅。”
风也跟着笑了：“我等俗人自是附庸，亭中人却是真风雅。”
“什么风雅。”巩祯抱怨起来，“才下过雨，夜风这么凉，非选个四面漏风的地方喝酒。病倒的时候，看她还风雅不风雅。”
“祯姐快去罢，再晚些，小姐只怕要醉了。”
沿着长廊一路向前，油灯照不亮湖面，黑暗中只有脚下方寸光点，湖心亭宛如灯塔，竟遥不可及起来。她渐渐有些恍惚，旧忆皮影戏一般静默上演，场景重合的一刻，亭中人用意不言自明。
大小姐是打算与她聊旧事。
巩祯蓦地紧张起来。一如多年前揣着满怀忐忑踏入亭中，却只迎来心上人不由分说的告别。
她虽不信神佛，却仍觉此地不详。
临到亭前，恰好看到大小姐又将一盅玉液仰头饮尽。亭边一圈灯火围绕着她，映得那张侧脸比素日还要白上几分。影子拢在脚下，与桌椅残影混为一体，乍一看好似无影之人，更添几分不详之意。
巩祯灭了油灯，压着步子走过去，一把拎走了大小姐手中的杯盏：“作死么？”
颜倾一向五感通透，本没指望能吓着她，她却不知为何一时不察，轻轻一颤，广袖碰洒了手边的大腹瓷壶。
澄澈的液体溅出来，冒着热气，茶香弥漫。
巩祯：“……难得冤枉你一次。”
颜倾抬起眉来，看了她一眼，竟没计较她恶意惊吓，只是神色淡淡道：“祯姐，坐。”
巩祯顿时一阵受宠若惊：“你没事罢？”
“不坐便站着伺候罢。”
巩祯：“……”
这才像大小姐的风格。她放下心来，坐到对面，掏出帕子擦去了桌上洒出的一点茶水。
颜倾对着她手中的帕子点评道：“绣工这么差，是她临走时候送你的罢？”
一句话扎了两次心，巩祯默默握住帕子一角的叶片，费劲忍下了想扑过去掐死大小姐的冲动——因为打不过。
大概是良心发现，大小姐惹完她，又伸手给她倒了杯茶。巩祯再一次受宠若惊地接了过来——从来都只有旁人给大小姐端茶倒水的份，那混账几时纡尊降贵地照料过旁人？
茶水透过杯子传递到手心的一点温度，竟烫得她有些拿捏不住。
谁料刚感动完，大小姐又原形毕露：“绣一叶赠你，想必是嘲弄你一叶障目，终日守着岐黄旧术，不愿随她同去接受新事物罢。”
“……”巩祯捂住心肝，“大小姐，你今夜叫我来此，就是为了给我添堵的么？”
颜倾眼中漫开一点笑意，又消停了。
巩祯松了口气，总觉得大小姐今夜似乎格外仁慈。她伸手去摸药箱：“手给我。今天淋了雨难免受凉，我备了一副药，方才交给风了。让她们分三次煎给你，给我一顿不落地喝了。”
“不必号了，不要紧。”颜倾拦住她，“说说正事罢。”
提起这个，巩祯神色复杂起来，从药箱中取了层层包裹的圆木递给她：“十具尸体腹中都有此物，我只找了三个伤在腹部的，顺着伤口剖了出来。你看看，可认得是什么？”
颜倾挑开包裹在外的几层帕子，立刻被里面挥之不去的血腥尸臭熏得皱了下眉。
巩祯见她整个人往后一退，一副宁死不肯下手的模样，只好亲自拿起来给她看：“两端都刻了数字，其中一端都刻着‘531’，另一端大概是从小到大排列的十个数，剖出来的这三个分别是‘391’、‘395’和‘400’。看腐蚀程度，应该是三天之内入腹的，都在胃里，可能是……生吞下去的。”
颜倾只是寡淡地点了点头。
巩祯继续道：“还有一事。那位银波，你熟悉么？”
“熟。”大小姐终于开口了，“此人品行端正，不会有问题。他爹的生意，其中玄机他未必知情，你无需在他身上下功夫。”
巩祯一愣：“这么有把握？”
颜倾解释道：“其父银浩，曾是我舅父麾下算军账的。他本是个无家之人，也不姓银，只是混迹街头久了，杂学旁收的，算得一笔好账，因此常年被唤作老银。战乱年代为求庇护，才入了军籍，领了闲职。此人一向心术不正、唯利是图，捞钱的小手段层出不穷。虽在战中捉襟见肘时颇有裨益，舅父却不大认可，也从未委以重任。后来生下儿子，在军中带大，受过舅父几年指点，根不正却苗红，好歹没随了他那不上道的父亲。”
巩祯不知还有这么一茬，听过后也放下心来：“夏将军亲自教养出来的人，定是不差。”
她本还在疑惑，那块木牌怎么如此好用，几乎让她有求必应。原来是旧人见旧物，全看死人面子了。
想起这个，她摸出那块宝贝木牌来递给颜倾：“你哥的东西，尽早还了。”
大小姐随手搁在一旁：“我刻的，以假乱真而已。”
巩祯：“……”
“明日我就不去了，你帮我盯着点，有什么变数再告诉我。”
“不去了？”巩祯微诧，此事颜倾显然打算管，却又好像管得不那么上心。她又想起一事来，“你从那女侍者口中套到什么消息没有？”
“没有。”
巩祯奇道：“美人计不管用？”
谁料大小姐居然一本正经道：“四处闲撩，不好。”
巩祯差点热泪盈眶：“你也知道！”
颜倾又道：“太过长情也不好。祯姐，这么多年，是时候放下了。”
又兜回这一话题，且难得正经起来，巩祯神情一僵，避无可避，只好任旧忆完完整整涌了出来，彻底将她吞没。
颜倾口中人，她的心上人，曾是巩老爷子从阴间抢回的弃婴，后一直教养在园子里，与巩祯同吃同住，又一同习医，十分要好——然而直至十八岁那年，城中大户戚家前来认女，巩祯才知道巩思凡——戚思凡，原不是她的亲姊。
多年手足之情一朝走岔，顿时勾动天雷地火。戚家接走女儿的前一夜，锦绣从中云雨翻腾，从此便算定了终生。
巩祯至今记得那一夜，星空的模样，月牙的形状，园子里的牡丹香，被她们压折的新草混着泥土的味道……种种细节都历历在目。那时候她并不觉得如何伤感，只道虽不能同在园中，半城之隔亦非天涯，来日可期。戚思凡却掩面而泣，抱着她整夜不肯松手，直至天明。
小别后的再一次相见，便是在这一方湖心不详之地。戚思凡赠她一叶障目，与她天涯两别——她要放弃岐黄之道，赴洋学医，不容商量，义无反顾，留下的最后一句话，是誓死无悔。
巩祯从不怨她，若说分别是过错，也不尽是她一人之过。自己无法舍弃一切追随她，与其怨她，不如怨自己。
但她愿意等她。
戚思凡走后，巩祯搬离伤心之地，住回了巩家，从此药石为伴，再无杂念。
一晃六年过去，二人都至嫁龄，却又都是孑然一身。六年里书信不过寥寥几封，旧日凄伤痛楚都渐渐淡至索然无味，只剩下一点执着的思念，牵着一个少女时期许下的余生。
她有时觉得，如此就很好，但总有好事者劝她放下。岂不知旧情即便索然无味，割舍又谈何容易？再者，她珍视这一丝难能可贵的盼头，总归还能让自己保持着一点活气，不至于在药石中彻底麻木了心性。
颜倾却从未说过诸如此类的话，今日是头一遭。
一来，这位大小姐自幼混账，除了长得好看之外一无是处——而巩祯从小到大都是柔善可欺。戚思凡对比之下，自然看不惯那牙尖嘴利的皮猴。同样，大小姐亦不忿于戚思凡终日霸占她的祯姐姐，两人曾经见面就掐，谈起对方来都要咬牙切齿。
如今小混账长成大混账，一见巩祯就要闲撩，也可看作一种遥远的报复。
二来，戚思凡离开时，身旁俱是谴责之言，颜倾却只是大有深意地感叹了一句——病多休道药难医。
看似是不满戚思凡弃中医习西医，巩祯当时只道大小姐骂人骂得甚有水准，后来偶然翻到全诗，才知她原是安慰自己。也恰是大小姐暗藏玄机的一句诗，以古喻今，用一点隐藏至深的温情，抚平了她那段格外坎坷的日子。
如今，却又为何执意揭她旧伤？
还有小巷子里，那句状似玩笑的“洗心革面，重新做人”，又是何意？
她说是时候了……是什么时候了？
巩祯问出口来，颜倾却陡然沉默了。
夜风冷下来，亭中油灯燃尽了两盏，无人添油，只好兀自熄灭。黯淡下来的光晕里，颜倾神色犹犹豫豫，身影虚虚实实，竟恍如一梦。
巩祯心中狂跳起来。
“我看到她了。”大小姐沉寂许久，惜字如金地给了她一个值得琢磨的回答。
巩祯蓦然起身，险些撞翻亭中茶案。颜倾却不肯多说，只道夜深，留她在园中住一夜，第二天再派人送她回去。
这便是要散席的前奏了。
巩祯几步上前，一把抓住了她的肩膀，颇有不依不饶之势。
颜倾面露无奈之色，却依旧只是摇头。
巩祯脑海中突然划过一个令她毛骨悚然的念头：思凡不会已经……她几乎瞬间出了一身冷汗，手中也不自觉加了力度，诈她道：“还不说实话么？”
“颜倾”果然就说实话了：“颜倾只告诉了我这么多。”
巩祯：“……！！！”
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