穿过棂星门进入孔庙，最后来到大成殿。大成殿内，殿正中供奉着孔子的塑像，七十二弟子及儒家的历代先贤塑像分侍左右庄严肃穆。
祭拜由礼部的官吏主持，状元孙思邦领着一众进士行行释褐礼，诵《论语》中的《学而》篇。
礼毕，一行人又来到了碑林。三天前，礼部的人在问工部要了建碑银后就在这里竖了碑，供新科进士题名之用。
石碑之前，探花郎以手指碑，朝着孙思邦笑道：“立业兄，尔为新科榜首，文曲星降世，题名之前，何不作诗一首以庆今日之喜？”
孙思邦当下就豪爽的应了下来。“好！立业今天就献丑一回。”言罢，孙思邦捻着胡须绕着石碑边走边沉吟着。
当走完第三圈的时候，孙思邦停下了脚步，缓缓吟到：
“中台高应列星文，千骑骖驔拥画轮。
起草已夸双笔健，登科更占一枝春。
龙津如宴芝泥湿，碑林题名麝墨新。
祇待甘泉重奏赋，彯缨长奉属车尘。”
“好！好诗！”场中顿时响起了一阵抚掌叫好的声音。包括宁砚则是真心实意的叫好，状元就是状元，他的确自愧不如。
孙思邦拱手自谦的说到：“区区陋诗，让诸位见笑了。”
榜眼崔万振道：“立业兄，你这话可就让我等无地自容了。”
“我只是因为年岁稍长了众位两岁罢了。”
其余人当然是继续恭维。
“欸～立业兄真真是太自谦了。”
“圣上金榜点为状元，立业兄的文采足矣让我辈汗颜。”
几个回合的谦虚与恭维过后，才开始题名的正事。宁砚嘘了一口气，在心里暗道：果然是酸文人，果然够“酸”的，你恭维来我客气的。
题名从孙思邦开始，在石碑上从上往下，从左到右题名。
探花题名之后将笔交到了宁砚的手中。
“宁传胪，请。”
宁砚道了一声谢后来到石碑前，工工整整的将自己的名字写下。收笔的那一刻，宁砚想着，他如今也算是在历史上留下自己的痕迹了。
千百年后，即使他早已身归尘土，这块石碑也能证明他来过，他存在过。
等二百余人全部题完名后，石碑已经满被蝇头小楷覆盖，和周遭数十块提名石碑交相辉映起来。
祭拜完孔子以后，新科进士就各自散去。明天，在上元府西郊的琼林苑将会有御赐的琼林宴，那时他们会再次聚首。
回到章府的时候，太阳已经西斜了，遇到的章府下人凡是认识他的都会讨喜的说上几句贺喜的话。
宁砚也没有什么架子，一一回应并感谢一番。还没等他回到自己的院子，就碰到了章府的管家章富。
“恭贺宁少爷金榜题名！”
“谢过管家。”宁砚温和回到。
“老爷在花厅设宴，请宁少爷前去。”
宁砚点头。“我这就前去。”
花厅内，许久不出院门的章钟凌也出现了。章严维坐在主座上，左手边坐的是他的长子章钟丘和二子章钟凌。
章严维子息不厚，只有两子一女。女儿随着丈夫外任，一年见面的次数屈指可数。
他的右手边坐的是他的三个孙子，最大的十岁，小的不过六岁，还有一个没有到场的尚在襁褓中的孙女。
章钟凌与章钟丘的妻室在两人身旁落座。章严维右手边第一个位置是空下来的，给谁留的在场的人心里都有数。
章钟丘的妻子侯氏隔上一会儿就要瞅两眼那个空出来的位置，眼中有些不满，但在看到章严维后，心里有再多想说的话也都老老实实的压下去了。
那个位置是长房长孙的，本来是她儿子的，现在居然留给了一个外人，真不知道公公是怎么想的。
章富把宁砚领到花厅后就站到了一旁侯着。宁砚走进花厅，先是逐一行礼。
“清墨见过章公，见过两位世叔，两位婶姨。”
章严维点了点头，脸上难得露出了一丝笑容。“金榜题名，殿前传胪，可喜，可贺，可嘉，可奖。”
宁砚笑着回应道：“小子只是侥幸承蒙朝廷赏识罢了。”
章钟凌出声笑道：“清墨，你什么时候也和那些酸文人似的了，你不过弱冠一年有余就高中进士，如你这般，大凉能有几人，完全不用这么自谦。”
宁砚笑了笑，没说话。他觉得和今天那些进士比，他还算不上“酸”的，只是客气客气罢了。
“清墨，这边做。”章严维指了指他旁边的位置。
宁砚有些犹豫，他也清楚那个位置是属于章府长房长孙的，他到底姓宁不姓章，坐上去不合适。
章钟凌的嫡长子，七岁的章友朗见宁砚不懂，奶声奶气的问道：“清墨哥哥，阿爷让你去坐你怎么不去啊？”
这一个月他和宁砚也没少见，对宁砚也比较亲近。
章钟凌看向宁砚。“朗哥儿都这么问了，你还不去坐着？”
一直沉默着的章钟丘也点了点头表示同意。
宁砚这才走到章严维的身边坐下。
他心里其实清楚，章严维对他的好，他爷爷的情分占了一部分，但未尝没有拉拢他的心思在。
从他在章府这么久都没把他介绍给章府其他人，一直到今天他金榜题名之后才设宴就能看出来。
他理解章严维，毕竟这是人之常情。而且这样也不是什么坏事，有了利益的捆绑，章严维对他才会有更大的帮助。
章府如今看似兴盛，实则却处于处于一个青黄不接的状态。
长子章钟丘能力平庸，性格沉默寡言，靠着章严维的恩荫才做到正四品的鸿胪寺少卿的位置，但这估计就是章钟丘的顶峰了。
二子章钟凌本来被章严维寄予厚望，少年从军，军功显赫，刚过而立之年就成了从三品的宣威将军。但可惜宁武关一败，被废为庶民，身体也落下了残疾。
而章家的第三代都还年幼，等他们能独当一面的时候，少说也得十来年，章严维能不能撑到那个时候还是一回事。
但自己不一样，自己还很年轻。自己进入官场的时候，章严维正是权柄在握的时候。
章严维知道自己能力不平庸，如果再加上他的支持，在他还掌权的时候就能将自己送上一个不错的位置，甚至进去内阁这个权力中枢也不是没有可能。
那时候即使他退下来了，自己念着这份恩情就会对章家的第三代多加照顾。从某种程度上来说，其实他们两人是互相利用的。
但在这份利用之外，长辈的情分是存在的，不然他完全可以选择另外一个人。所以宁砚才能这么平和坦然的接受下来。
他看的很通透，除了他娘和秋歌，没有人会一直无私为他付出的。
晚膳结束后，章严维问起了宁砚之后的打算。
“我准备在上元府买一栋小宅子，然后将我娘她们接来上元府。”
太府寺虽然建有官舍，但他初入官场，充其量一个七品芝麻官，官舍他自己住可以，加上他娘和秋歌就不行了。而且还是有自己的房子比较安心，即使它可能很小。
章严维对宁砚和管光武之间的事情也了解过一些，还提点过宁砚注意分寸。所以也知道他如今想在上元府买栋小宅子的能力还是有的。
“你既然有打算了，我就不干预了。一会儿我会让章府给你取一百两的纹银，算是我这次给你的贺礼。买宅子的事情你也可以多问问他，上元府他比你熟悉。”
“好。”
“明天琼林宴时就会授官，之后会有一个月的安置期。时间不多，你尽快。”
“小子省的了。”
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西郊琼林苑是皇家园林之一，是历次殿试之后皇帝赐御宴的地方，“琼林宴”之名也是由此而来的。
琼林宴上，皇帝会派一钦命大臣代他出席琼林宴，状元坐一席，榜眼、探花共一席，其余进士四人坐一席，诸读卷官也会赴宴。
宴会上除了授官赐服外，还会给进士每人颁发给牌坊银三十两。宁砚赴琼林宴的时候才知道这次琼林宴的钦命大臣是内阁首辅夏敬。
宴会上，宁砚为了不让自己醉的太快，就一直吃东西压酒意。也幸好琼林宴上重心是在三鼎甲的身上，不然还不知道宁砚会生出什么笑话呢。
宴会临近结束，就是授官的时候，由夏敬宣读的圣旨。
一甲状元授从六品的翰林院修撰，榜眼、探花授正七品的翰林院编修。二甲进士授从七品，三甲进士授正八品。
除了三鼎甲，其余众进士只有品阶，是没有官职的。他们还需要在三天后进行一次朝考，然后再授与官职。
授官授品之后，众人又领了朝冠、朝衣、补服、带、靴、笏板等物才离开琼林苑。
三天后，宁砚参加了朝考，正式被授与翰林院庶吉士之职，一个月之后走马上任。
这三天内，宁砚在章富的帮助下也看好了宅子，是一个一进的私宅，麻雀虽小，但五脏俱全。倒是三百两银子让宁砚大大的心疼了一把。
钱没有付完，铜钱银锭携带不便，他来上元府时并没有带太多。他付了一半，用的章严维给他的钱和中进士的时候赏赐的钱付的，剩下的就等他从凤鸣县搬家来再付。
安排好后，宁砚便迫不及待的走上了回家的路。马车中，看着整齐的放在马车里的官服，宁砚不自禁的就笑了。
衣锦还乡！
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