随着天气越来越热，乔虞更不喜欢往外走了，便是一向最得她喜欢的软榻在这时候用来睡觉都有些燥热，偏偏前阵子请平安脉的太医说她身体虚寒，皇帝听了对着明瑟阁的人都下了命令，不准她把冰盆摆在身旁。
没办法，这年代即使是皇宫也没有出回汗就洗次澡的条件，乔虞只能尽量将所有的运动都集中在晚上沐浴之前，连皇帝在她眼中都显得不怎么顺眼了。
以往皇帝睡觉时姿势再规矩不过了，都是她习惯性的窝过去，时间久了反倒把人带坏了，她嫌热不耐烦两个人挤着，偏皇帝拉着她，害她一晚上被热醒好多回。
于是，直到某一天夏槐不经意地叹了一声：“皇上已经许久没来了。”乔虞才后知后觉地发现，哟，她好像在失宠的边缘摇摇欲坠？
下人们一个个忧心惴惴，她倒是不以为然。
一来夏季天热，皇帝本就少进后宫；二来，人有钟爱的，自然也有相对喜欢的，若她是皇帝，也愿意养着一宫的美人天天换着看。
她没对皇帝有过什么期望，因此这时候才能特别坦然。
“行啦，瞧你们那脸难看的。”乔虞调侃着开口，视线从几人脸上一一滑过，“快点笑笑。你们看，皇上都不过来了，我也就指着看你们笑脸才能高兴点了。”
南竹没忍住，噗嗤一声笑了出来，笑道：“还是主子沉得住气，也是，只要主子开心，怎么样都好。”
“只是……”夏槐犹豫着出声，“可皇上这几次来后宫去的都是怡景宫。”
“哦？”乔虞对着铜镜打量着刚梳好的发髻。她现在头发多又密，宫女们的手也巧，她洗完头发一时突发奇想，觉得好玩，就让夏槐帮她试试她新想出来的发型，“嘉贵嫔？”
“主子，是乔贵人。”
乔虞这才有些兴趣，转过头问她：“乔贵人？她做什么了？”
“这……奴婢也不大清楚。”夏槐迟疑道，“但这宫里都传，说是许常在给乔贵人出的主意来吸引皇上呢。”
“许常在有好主意她不想着自己受宠，反倒便宜了别人？”乔虞有些纳闷。
“主子也知道庄贵人临死之前说许常在被……上身了，”夏槐不自觉地放低了声音，言语间透着忌讳，“因此皇上对其生了戒心，再不肯宠幸她呢。”
“胡说。”乔虞打断了她，正色道，“许常在一事当场就下了定论，以后不准在提此事了。”
夏槐一惊，恭顺地应了下来：“是，奴婢记住了。”
乔虞这才放柔神色，突然瞥见头上顶着的一束发丝垂落了下来：“夏槐，你把这束头发编个辫子，绕过额头定在耳后吧。”
“是。”
那碍眼的头发不见了，乔虞才满意地笑开，接着方才的话题说了下去：“皇上未发落许常在，便是不打算在追究，自然不可能心生戒备。”
皇帝是个多为所欲为的职业，许知薇不过是许家不受宠的嫡女，要真怀疑她来路不明是个祸害，皇帝早就想法子解决她了。可见他并未相信庄贵人之言，又或者是另有所图？想借许常在之手解决什么事，那为何几月来对她不闻不问？
唉，乔虞暗自叹息，要是她天天想着去琢磨皇帝的想法，这一头墨黑顺亮的秀发估计得秃一半。
话说回来，皇帝天天谋算这么多，怎么就不见掉头发呢？
“看着吧，再过几日，许常在的好日子就要来了。”
南竹耐不住性子，诧异地问道：“主子的意思是，许常在要得宠了？”
倒是南书想到了乔韫，颇有些忧心：“许常在与乔贵人各有心思，也不知道会不会牵扯到主子。”
乔虞动作轻柔地拆下护甲，一个个地放回红木小盒子里，淡淡道：“这宫里人和人都有分不开的关系，明的暗的，左右不过见招拆招，看谁想的更多、更深罢了。”
“咱们就等着看戏吧，这宫里实在无趣，也就这点能娱乐生活了。”
……
出乎意料，这场戏来的要比她预想的快。
没过几天，南竹就兴冲冲地跑进来，笑嘻嘻地跟乔虞说：“主子，你猜刚才御花园发生了什么？”
乔虞正拿着之前绣了一半的小青龙帕子重新开工呢，就这眼睛一块儿，怎么看都有些别扭，拆了三次线，正郁闷呢，哪有心情跟她玩猜猜猜的游戏。
“别卖关子了，还不快说。”她扔下帕子，招手让她来面前，一脸期待，“说点好玩儿的，随你想吃什么，晚膳给你加餐。”
“谢谢主子。”南竹眼睛一亮，笑得越发灿烂，“是许常在和乔贵人，两人在御花园闲逛，正巧碰上皇上听见了两人的对话，当场斥责了乔贵人一顿，带着许常在就走了。”
一旁扇着团扇的南书耐不住好奇，出声问：“乔贵人惹皇上生气，怎么让许常在占了便宜？”按理说，两个人站一起不被迁怒就不错了。
有人捧场，南竹愈加起劲：“这宫里边都传遍了。说是乔贵人和许常在正聊着天呢，不知怎么谈及了选秀时候的事儿。乔贵人就说呀‘当初本不愿入宫，承奉天子固然是尊荣不凡，但说到底也不过是身外之物。我论出身才貌比众姐妹远矣，自认得不了圣眷。不怕妹妹笑，当初我想着不过嫁个人口简单、尚能依靠的人家，即使是粗茶淡饭，但夫妻百年相守，一生一世一双人，其中的伉俪情深、琴瑟和鸣，是再多的荣华富贵都难以替代的。’”
呦吼，有意思。
乔虞捻其一块栗子糕放入嘴中，催她：“快说下去，然后皇上来了？”
“主子，还没到哪儿呢。”南竹嬉笑道，“然后，许常在就说呀‘姐姐千万别妄自菲薄，细说起来妾比您还不如呢，皇上宠爱你，不就说明你们自该有一段缘分，您该好好珍惜才是啊。’乔贵人回‘妹妹说的不错，皇上愿意给予我这份宠爱，已是我最大的幸运了。只是可能还是我太贪心了，皇上是一国之主，承载天下万民的期待。即使我能有幸入了他的眼，也不过是万千红尘中的一栗微不足道的细尘，每次这么一想，心就空的厉害。’”
乔虞瞪大了眼，诧异问：“她、她是在御花园说的这话？”
想也知道要不是提前知道皇帝会经过这儿，谁没事对着花草假山表达情思。
真可惜，早知道今早偷摸摸去御花园逛逛了，没能看见皇帝听这些话的表情感觉失去了一个亿。
“主子，您别急，后边还有呢。”南竹本就表情丰富，这一兴奋起来眉飞色舞，说起故事来十足戏剧性，“乔贵人一说眼泪都出来了，许常在就劝她‘姐姐可不能一直钻牛角尖里，郁结于心反倒伤了身体。妾比起姐姐来更是不如，皇上成熟儒雅、气度卓越。不瞒姐姐，妾在殿选偷偷望了皇上一眼，便已倾心不已，自觉找到了一生的良人。皇上在妾心中胜过万千神祇……’”说着她停顿了一下，纳闷道，“主子，这神祇是哪地方的神仙呀？”
“差不多就是所有神仙的概称吧。”乔虞噎了一瞬，忍不住腹诽这位同乡说起甜言蜜语来颇有些早言的味道啊，令她越发地想实地观摩一下了。
“噢噢，”南竹似懂非懂地点点头，继续说下去，“许常在还说呢‘阴差阳错，妾已经不敢奢求皇上的眷顾，但只要能同皇上共处在一片蓝天下，即使就这么孤独一生，只要能偶尔见皇上几次，妾心里也是十分欢喜的。姐姐受皇上的宠爱，更该好好侍奉皇上，以其忧为忧，以其乐为乐，这本就是我们身为后妃应尽的本分，不是么？’
南书皱着脸，有些忍不下去：“这许常在未免也太……”
“乔贵人一定气死了。”乔虞轻啧一声。
“可不是，”南竹道，“乔贵人脸当时就僵住了，这时候皇上就现身了，对着乔贵人说‘爱妃想要一生一世一双人，这宫里恐怕是留不住你了’，然后就让许常在跟着一起去了延禧宫，听说一下午都没出来呢。”
“乔韫真是……可惜了。”乔虞掀开茶盖闻着清香抿了口茶，悠然叹道。
这个时代，虽说也是一夫一妻，但还有个多妾跟在后边，不管男女都很难有“一生一世一双人”的念头，乔韫这话，定然是许常在教给她说的。
可偏偏她们俩这对现代来的都清楚，在皇宫中这不过是个笑话，乔韫怎么就糊涂到将它说出口了呢？
难道几次恩宠真得让她对皇帝情深至此以至于乱了心智？这下可好，不说除了这一双人以外的其他妃子，皇后更不能饶了她。
“走吧，”乔虞拍拍手起身，“咱们去怡景宫探望一下乔贵人。”
“主子，现在过去，乔贵人可不一定能领您的情啊。”夏槐上前委婉地劝道。
“我与乔贵人是同胞姐妹，与情与理都该去见她一面。”乔虞让南书去库房找把伞过来，虽然是傍晚了，但这皇宫里大多路宽而平整，没有绿荫遮蔽，又是光线猛烈的时候，一路晒过去这张脸怕是得几天见不得人了。
“那奴婢陪着您一块去，”夏槐拧眉有些忧虑，“乔贵人这次闹的事，恐怕得连累主子您跟着一块儿受委屈了。”
毕竟是一府养出来的姐妹，打断骨头还连着筋，尤其这种思想上的问题，人人只会批评乔府教养不善。
乔虞整理着袖口，面上从容，并不怎么在意：“所以我才得过去劝劝我那姐姐。”
劝她再委屈些。
这宫里面不是聪明人，就是自以为聪明的人。这一出闹起来，乔韫固然是败得最惨的一方，但许常在也不是全赢，乔韫越委屈可怜，踩着她上位的许常在就会越站不住脚。
大众偏向弱者，有时候不是因为同情，而是纯粹觉得弱者那一方失去威胁，转而成为可供利用的刀。
许常在不就凭着这个才东山再起的么？
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