贵人

    莫恩庭与几位同窗互相道过礼, 说着几日后的考试。洛瑾静静地站在亭子外面, 低着头。

    到底都是年少儿郎，一位娇俏美丽的姑娘总会轻易吸引去他们的目光。洛瑾有些羞赧，只想赶紧转身离开。

    莫恩庭的心情有些复杂, 既有一种得意，又有一种自己的东西被人觊觎的感觉。他站起来, “我还有事，你们继续。”

    说完，莫恩庭走出亭子, 像是宣誓主权一样，他拉起洛瑾的手，“我带你去那边看看。”

    竹林深处，风儿飒飒。竹子不高，有些杂乱, 偶尔几片竹叶落下。

    “这样乱走, 不会丢吗”洛瑾看着四周, 没有人影。

    “丢了的话，洛瑾只能一辈子跟着二哥了。”莫恩庭将篮子放在一块石头上, “活在深山野林。”

    才不会，洛瑾知道莫恩庭只不过是在吓唬她。

    “又不说话了。”莫恩庭伸手缠上洛瑾的发，“还是说你不愿与我说话”

    洛瑾摇头，“我本来就不怎么说话。”她很想挡掉那只缠着她头发的手。

    “不对”莫恩庭摇头，“洛瑾，你在装傻。”

    洛瑾瞪大眼睛, 不可思议的看着莫恩庭，“二哥，你说什么”

    “被我说对了”莫恩庭收回手，“你是知道的，对吧”

    “我不知道。”洛瑾摇头，往后退了一步。

    看这副提防的架势，莫恩庭戳了戳洛瑾的额头，“逗你呢过去吃点东西，我们回去。”

    洛瑾走过去，将竹篮里的吃食拿出来，“二哥。”她递上一块饼子。

    “今日出来，只是想和洛瑾单独一起。”莫恩庭站下，等着洛瑾，“说不定我们就可以心意相通。”

    这话简直吓死人，洛瑾木木的站在那儿，“二哥，你说说什么”

    “我说，洛瑾很有意思。”莫恩庭走过去，接过饼子，掰了一小块塞到洛瑾的嘴里，“想让人关起来养着。”

    “二哥又说笑，我又不是鸟儿，为何要关起来”不知为何，洛瑾觉得有些冷，冷得想发抖。

    关起来，自然是让她再也离不开。“洛瑾当然不是鸟儿。”莫恩庭看着腮帮子鼓鼓的洛瑾，笑了笑。

    有一天，他会变得强大，会将她留在身边，而她的一生只能依靠他。

    莫恩庭的眼神很奇怪，洛瑾别开脸，不想去分辨。

    吃过东西，两人出了竹林。在文昌殿外面有占卜的先生，有学子在测算自己的前程。

    “二哥，你不算吗”洛瑾见莫恩庭直接走过占卜摊，有些奇怪。

    “凡事还是要靠自己。”莫恩庭的穿着并不出众，却有一种自信的气势。“算不算，我都会过。”

    既然不信，他还来文昌殿洛瑾挎着篮子跟在后面，很是不解。

    走上山路，夕阳西斜，一片橘红的光芒，将山林染得柔和。

    “我来拿。”莫恩庭将篮子接了过去，另一只手拉起了洛瑾的。

    “我能走。”洛瑾忙道，“二哥，你松手。”

    莫恩庭并不管，“洛瑾不是说过，会听二哥的话吗”她的手凉凉的，又软软的，即使握在手心里，也觉得不真实。

    “被人看见”

    “被人看见怎么了你在莫家的身份是什么”莫恩庭拽着人往前走着。

    洛瑾的心一沉，“我会还清银子的，你答应过的。”

    “对。”莫恩庭停步，脸上被夕阳的余晖镀上一层温和，“约定一直没变。”

    “可是”洛瑾脑子里有些乱，“那你”

    “我什么”他就不信，论斗嘴她还能赢得了他“你没还清银子前，我们还是要在一块儿的。”

    “不是。”洛瑾低头，小声说道“你能不这样吗”

    “不哪样”莫恩庭侧的脸问道，“你说清楚。”

    洛瑾往回抽手，无果。她的小脸皱作一团，天知道她从小到大哪被人这样对待过还是一个男子。

    “你这样子，倒像是我欺负你了似的。”莫恩庭晃了晃两人扯在一起的手，“要不，你打回来我不会还手。”

    “你”洛瑾当下心里越来越乱，“二哥，我知道你是正人君子。”

    “洛瑾，你看人很准吗”莫恩庭笑着摇头，“还是你想跟我在这里讨论什么是正人君子，一直到天黑”

    听此一说，洛瑾才看看四下，已经有些发暗，日头的大半已经到了西山后。

    “走了。”莫恩庭拉着人往前走，“再不走，被狼叼走了。”

    最终，手还是被别人攥着，一直到村口，才放开。

    回到莫家，莫恩庭回了西厢屋，洛瑾直接去了正屋帮宁娘一起做晚饭。

    “你怎么了一句话不说。”宁娘觉得洛瑾有些奇怪，一副心不在焉的样子，“累着了”

    洛瑾摇摇头，“嫂子，这里还有什么去处是可以挣银钱的挣很多的那种”

    宁娘一愣，“本来女人都是在家的，没什么给咱们挣银子的去处。”而后，她笑了笑，“你说挣很多银钱，除了那种勾当，真的没有。”

    宁娘说的那种勾当，洛瑾心里猜了出来，无非就是说那些花街里的女子。

    “怎的突然想挣那么多银钱”宁娘问道，“不是定好去后山大宅吗”

    可是那样毕竟太慢。洛瑾低下头，往灶膛里添了把火，“就是问问。”

    莫振邦和莫大郎，以及外出的莫三郎相继回到家里。每天的晚饭，都会聚齐一屋子的人。

    张婆子最近托了不少人为莫三郎说媒，每晚吃饭总要唠叨两句。莫振邦则依旧担心莫恩庭考试的事。一家人平平淡淡，可总有些小小的烦恼。

    去后山宅子上工的这天，洛瑾起的很早，为了给人家留下好印象，她收拾的利利索索。

    “洛瑾，晚上早些回来。”莫恩庭也起的早，看着外面没亮透的天色，“你就跟着素萍嫂子，千万别乱跑。”

    “知道。”洛瑾点头，急着想出门。

    “等等。”莫恩庭拽住要走的人，捏了捏小脸儿，“小心。”

    由于怕晚了，路上洛瑾和素萍走得急，到了宅子时，天正好亮了。

    院子里管事儿的婆子姓许，大伙儿都叫她许婆。她将这次招的人分到各个地方。

    素萍和洛瑾留在伙房，做一些杂七杂八的事儿。两人都是安分守己的，要是没有什么事，从来不离开。

    伙房的厨子是个四十多岁的男人，姓吴，很健谈，听口音不是附近的人。另外还有两个三十岁左右的厨娘。

    都是一群好相处的，没事儿的时候就会拉拉家常。吴厨子嗓门大，笑起来整个伙房都会摇晃似得。

    伙房不但要为住在宅子里的贵人做饭，整个宅子里下人的饭也要准备，所以一上午都很忙碌。

    春天是个缺新鲜菜的季节，吃的大多还是去年冬天储存下来的萝卜白菜之类。可是伙房里就是有一篮青菜，当然是为贵人准备的。

    素萍和洛瑾坐在伙房外面洗菜，一般杀鱼的活儿事素萍干，洛瑾也就洗个菜，为此她心里多少有些过意不去，觉得自己什么也不会。

    “嫂子，要不我来”洛瑾看着盆里的鲤鱼，不过是打一下鱼鳞，应该也不难。

    素萍道了声好，将水盆推给洛瑾，自己回伙房拿别的菜。

    从水里捞起鲤鱼，可是太滑，根本握不住。好容易攥住鱼尾，洛瑾拿着剪子刮着鱼鳞。

    “呀”洛瑾松手，鱼鳞崩了一身。再看鲤鱼，身上的鳞片翘起，那样子实在狰狞，她浑身起了鸡皮疙瘩。

    “你洗菜就好了。”素萍看了看盆里，“我来收拾鱼。”

    “嫂子，我”洛瑾觉得自己很没用。

    “谁都不是什么都会做的。”素萍心眼儿好，看洛瑾就像是自己的妹妹，“我也不会绣花。”

    晌午时候，两个婆子过来将做好的饭领走了。

    “听说是送去翠竹苑的。”素萍擦了擦手，“这饭食做的真讲究，咱家过年都不会这样吃。”

    “有人家是这样吃的。”洛瑾回道，以前去过周家一趟，那里就十分讲究，比洛家好出不少。

    接下来，院里各处的人陆续过来领饭。吃的当然是再平常不过的饼子，炖菜。

    “我来拿饭。”伙房的门边上，倚着一个人影，一身紫红，声音有些尖。

    素萍拿盘子的手抖了抖，不可置信的看着凤英。她不是被刷下去了吗怎么还会在这宅子里

    猜到素萍的心思，凤英有些得意，“别跟我说没有饭了，这午后我可没力气干活儿。”

    洛瑾在一旁也是没弄清楚，但是她知道凤英惹不起，当即盛了饭端了过去。

    瞅了一眼洛瑾手里端的饭食，凤英嘴瞥了瞥，“这伙房油烟气真重，熏得人身上都一股油味儿。”说着，拿过吃的，扬长而去。

    “你们认识”吴厨子望着走出去的凤英，“听说她是管事儿的表妹。”

    吴厨子的话解释了疑惑，想来凤英是用了什么手段又回了宅子。也就是说那日树后的人的确是她。

    午后，就是些刷洗碗筷的事儿，几个女人围着大水盆说说笑笑。

    “听说翠竹苑的贵人是从州府里来的。”一个厨娘说道，“不知道是不是主家的亲戚”

    “说是要住些日子，过完年就过来了。”另一个厨娘接着道，“不过在这里倒比在大宅里干活轻快。”

    两个厨娘似乎对现在的环境很满意，与素萍和洛瑾说着主家要做的事儿很多，一刻不得闲，少爷小姐如何。

    刷洗完毕，可以稍微轻快一下，大抵就是擦一擦扫一扫。吴厨子不知跑去哪里抽烟袋去了。

    这时，一个小厮模样的人进了伙房，对着干活的四人道，“后院儿的狗，你们去喂喂。”

    一厨娘忙道“适才活儿多，现在就去。”

    小厮闻言，出了伙房，“以后记得，上山是要带上狗的。”

    厨娘忙找了个盆子，装上饭菜肉汤什么的，“这狗的命倒是比人的都金贵。”

    “你小声些，被人听了去，你的皮就别想要了。”另一厨娘笑笑，回头对洛瑾道，“咱俩去一趟吧。”

    洛瑾怕狗不想去，又不能拒绝，只乖乖的跟在厨娘身后。

    “你这小娘子倒是娇俏，这里的山水还真是养人。”厨娘一路与洛瑾说着话。

    洛瑾不时这里的人，不过这山水养人倒是不错，莫家的三个兄弟就都长得好看。

    “这里养了很多狗”洛瑾问道，她想起上次碰到的那条大狗，“是不是看山的”

    “也算吧。”厨娘跨过一扇小门，前面传来阵阵狗叫。

    后院儿有四五间狗舍，见有人来，叫的更加厉害。厨娘将盆子放下，往每个狗盆里舀上吃着。

    洛瑾一直站在稍远的地方，不敢上前。厨娘回来，她才从人家手中接过盆子。

    “看着是挺吓人的。”厨娘撸下袖子，“要是放出来，估计轻易能咬死人。”

    “是很凶。”

    “你先回去，我去管事儿那一趟。”厨娘往旁边的岔路走了。

    看时候应该回伙房准备晚上的饭食了，洛瑾端着盆子往回走。宅子依山而建，院中的怪石多取自当地，有些粗犷，却与春日的花草相映。

    前方走过几个人，洛瑾低着头往旁边退了退。

    一个小厮跑过来，数落道“一边去手里拿这么脏的东西，以后走小道。”

    洛瑾轻声嗯了声，又往后退了退。视线里，几人从眼前走过。

    “乡下人，就是不懂规矩。”小厮又说了句，转身跑去跟上了前面那几人。

    人走远，洛瑾松了口气。她知道有些大户家很讲规矩，看来以后还是要熟悉宅子里的路才行。

    大宅里的第一天过去了，虽然觉得过得很慢，但是总算是一个好的开头。大多数做工的人都不留在宅子用晚饭，因为会分上两个饼子带回家。

    太阳落山，天边残着一片霞光，素萍和洛瑾结伙儿从小门出了宅子。

    湖水没了明亮，再次深沉起来。水坝上，一个孩子冲着两人跑了过来。

    “婶儿”大峪头上带了一个草帽，跑向洛瑾。

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