裴戎有一副好皮囊。
但他总是一身厚实的黑色武服，有时戴着手套，连手指都不露。像是一只漆黑的乌鸦。冷峻太过，多少有些掩盖他与生俱来魅力。
此刻，一打扮起来，该藏的藏，该露的露。长腿长手，阔肩蜂腰。金环贴着颈侧摇曳，狭眸懒洋洋地半阖。令与漆黑阴郁的杀手，展现出十足魅力。
这不，车篷里几个舞姬和乐师，眼神乱飞，暗中往车角偷瞧。
遗憾的是，想要看到裴戎，先要越过两尊门神。
柳潋与阿尔罕与裴戎毗邻而坐，同样一身乐师打扮。柳潋披挂宝石，红裙如火，一手揽一名舞姬，笑话儿讲得不亦乐乎。阿尔罕一身白袍，装饰也只是在腰间缠一圈金珠，他显然对手里的五弦很感兴趣，正一下一下拨着玩。
他们依照地图的指示，走出东川，偶然从山匪手中救下一只乐团。
在知晓王都的迎神庆典后，他们决定化身乐师，与乐团同行，最终混入毗那夜迦的王宫。
乐团老板慷慨大方地帮助了他们，不仅是为报救命之恩，更是因为老板的女儿相中了商崔嵬。
不错，正是那种老掉牙的“英雄救美，美人倾心”的桥段。
在小姑娘的眼中，商崔嵬沉静端凝，举止高雅，高大伟岸的身形给人分外安心的感觉。半截残臂并不丑陋，反而添彩，证明这个男人有一段沧桑的故事，值得她去探究。
商崔嵬的仪貌与地位，令他从小到大受到了无数爱慕、追捧。然而他醉心剑道，无暇儿女情长。对于表示爱慕的男女，惯以彬彬有礼的态度，展示自己的冷淡疏离。
孰料，小姑娘的想法与那群名骄矜的门闺秀大为不同，反倒认定对方不是个轻浮之人，更被迷得晕头转向。
私底下，柳潋啧啧称叹：“如今姑娘家，尽喜欢漂漂亮亮的公子哥儿。直到嫁人以后，才会知晓什么叫被窝里见真章。”
说着她往阿尔罕身上靠了靠，流氓道：“还是你这样的男人，中看又中用。”
阿尔罕本就黝黑的脸庞，唰的一下更加漆黑，将柳潋捏着他屁股的手拍开。
“再说一遍，我是有婆娘的人。”
柳潋搓了搓手，竟流露些许向往之色：“什么时候，把嫂子带出来认识认识？”
阿尔罕沉默，然后拍了拍她的肩膀，语重心长道：“放心，老子这辈子都不会让你见着她。”
柳潋大笑着推开阿尔罕，转身去寻她的“姐妹们”嬉闹。
车篷里私语嘈杂，谈论王都的宏伟，憧憬庆典的盛大，商议赏金的丰厚，欢声笑语，热闹得不行。
唯有裴戎安静地倚卧地角落里，拉上兜帽，环抱手臂，阖眸佯作小憩。
街上喧嚣从木板的缝隙间渗入，传递着喜悦的情绪。
因为血瘟横行，灾荒连连，王都原本充斥着阴郁与不安。但在多日前，毗那夜迦发出告令，宣布找到治愈血瘟的办法。将在二月初九，举办盛大庆典，迎接神明降临，赐福消灾。
听起来，极像是朝廷束手无策后，为稳住民心，弄出的一场荒诞表演。
但是，人在面对可怕的灾难时，总会报以前有未有的虔诚，去寻求神明的解救。
有时，他们并非相信神明存在，而是用这样的方式，在相信着希望。
裴戎身形随着马车摇晃，胸前布料微动，似揣着活物。
内衫轻薄，紧贴肌肤，苏醒的木偶在他胸口翻身，细小的声音传来：“孤单么？”
裴戎没有睁眼，平静道：“没有。”
阿蟾从敞开的衣襟看入车篷，柳潋与阿尔罕都是爱说爱笑的性子，很快与众人打成一片。
“旁人密友一二，独你形影相吊，怎会不孤单？”
裴戎唇角微扬，无声地笑了笑。
阿蟾的话语总是很有道理，但这一次他并不赞同。
介于自己身份特殊，每次与人交谈，总是提起十二分的小心。久而久之，说话于他，变成了一件累人的事情。
隐藏秘密，揣测深意，暗设圈套，耍弄心机……唇齿简单一碰，却是一个不见烽火的战场。谈玄那小子翻弄嘴皮如鱼得水，但却不合裴戎喜欢干脆利落的脾性。
因而，有时孤独，反倒令他感到放松与惬意。
裴戎诚实回答：“不会。”
阿蟾伸手，点了点对方，一点酥痒，从胸口麻至心窝。
“刺主大人，可曾有人说过，你这性子像是烘在火里的石头。”
听见这个比喻，裴戎想了想，道：“那是什么样的性子？”
“又犟又硬。”声音低柔，隐隐带笑，“好孩子，何妨偶尔向老人家撒个娇？”
裴戎忪怔，不自觉地抬腿，换一个交叠的姿势，俊美的面孔隐隐发僵。
刺主是个能干的人，各种意义上的。
本着技多不压身的道理，出师前，什么刑讯、庖丁、药理、铸锻、木活、女工……用得上的，用不上的，样样拿的出手。
唯撒娇一项，陌生至极。
据说那是孩童生来具有的天赋，但他打小没机会施展，如今……二十三岁的裴刺主，还想要点儿脸。
抬手，虚拢住胸口。
想要分辨，我没那么脆弱，也没有违心说谎。更想说，你在，我就不会孤单。
那些个字句来到唇边，竟麻得他舌尖发颤。
一颗心像是颠在波浪里，浮沉半晌。想起自己见不得光的身份，想起自己无法坦诚的处境。飘起的心被一个浪子打翻，晃晃悠悠沉于原位。
又倔又硬的刺主，最终没能蹦出一个字儿来。
索性闷不吭声，望着棚顶，怔怔发呆。
嘎吱——马车停住。
车队停在一座华美的宅邸前，门楣正中横挂一匾，书有“太乐署”三字。这是朝廷管理乐者的机构，能在庆典上登台表演的乐团，由这里的官员进行选拔。
为首的车辇纱帘掀开，商崔嵬走出，回头扶下一名青裙少女。
少女高鼻深目，身量高挑。下车后什么都不管，只围着商崔嵬绕来转去，足见一颗芳心都寄托在对方身上。
篷车也打起帘子，拘束许久的舞姬、乐师们依次走出，大口呼吸新鲜空气，好奇地左右四顾。
裴戎跟随人流行动，在踏入太乐署前，抬首眺望。
明珠城依山而建，白顶的屋宇宛如洁白的贝壳洒落山脚。越往上走，建筑越发恢弘。当目光及至顶峰，能看到毗那夜迦的王宫。
天高地迥，霞光如锦，玉宇琼楼宛如一颗明珠镶嵌在山巅。
那里，一座巨像巍峨屹立。由洁白的大理石垒成，披挂黄金、玛瑙、琉璃、碧玺等珍宝。面容慈悲，非男非女。
虽是圣洁的佛像，却在眉眼间带着妩媚、欲/望的风情。
裴戎虽未见过，却能一眼认出——正是一行故事里，那尊迷人心智的观世音。
裴戎看了一会儿，纵然只是一块巨大的石头，但依旧能感受到一股魔性的惑人魅力。
目光微闪，拉低兜帽，提足迈入屋宇。
宽阔的大厅里，早已聚有二、三十乐团，他们都是前来参加太乐署选拔的。
见有新的竞争对手进入，相互使了一个眼色，竟开始吹笛鼓琴。几名舞姬摇动着铃铛，绕着裴戎等人旋舞，不时飞出几个热辣的眼神。
裴戎所在乐团的老板，是个富态的男人，秃瓢个矮，同他女儿一比，简直不像亲生的。
同行这种特殊的“欢迎”，经历过不少。
他并不在意，一路笑呵呵的，打着招呼，溜达过去。
来到黄花梨的案牍前，向锦袍纱帽的官员行礼问安。太乐署书记招了招手，他赶忙垂首俯身，与对方一问一答，将自家乐团的来历登记在册。
众人等待间，忽然人群中爆发出一声尖锐吵闹。
裴戎寻声看去，却是老板女儿与别的乐团在争吵。离得较远，裴戎隐约能听到“谁人第一……新人……有本事斗一场……”之类的字眼。
还没明白发生了什么事情，便见围住二人的人群纷纷转头，将目光投向裴戎等人。
经过几人的传话，裴戎终于明白。与老板女儿吵架的，是他们最大的竞争对手。两只乐团积怨已久，每回相遇，都要互相挑衅比试一番。
这一回，对方要求派出新人表演。
“新人”柳潋指着自己的鼻子，难以置信地瞪大眼睛。再三确定，被要求出场的是他们后，转头与阿尔罕、商崔嵬彼此打量。
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