后舱里堆了些杂物, 靠墙一隅挂了张皂色的粗糙帘幔, 后头也不知藏的何物。
帘幔前的空处不见桌椅, 只角落里垒了一摞蒲团。
船家老大取了三个蒲团来扔在地上, 随后又有船工送来简单食盒。
“船上没什么好吃的招待, 启程时带了些肉干, 还有点枣糯团，胡乱凑活着下酒吧。”船家老大揭开食盒盖子，爽朗地招呼二人坐下。
赵荞与贺渊挨着坐下, 向船家老大道了谢。船家老大递了两个装酒用的空土碗给二人。
“对不住，他眼下还不能喝酒, ”赵荞笑着将两个碗一并接了, 对船家老大歉意道, “出来前醉酒磕破脑袋, 伤还没好全，大夫交代要忌口, 酒是头一桩。”
船家老大倒也没勉强, 改丢了个水囊给他“那就喝水吧。”
于是就吃吃喝喝地闲谈起来。
近几日赵荞都没再试图接近船家老大, 这显然使他松了些许戒备, 态度是很弛随意的和善。
赵荞一面绘声绘色与面呈酡色的船家老大聊着，右手却背在身后，折横着揪住身侧贺渊的衣服。
这动作在旁人看来最多就是小夫妻间的亲昵，但她其实是紧张的。
她汲取了上回教训, 没有再冒进地急于探究发问, 就顺着船家老大的话头天南海北漫无边际, 天花乱坠、绘声绘色，将船家老大聊得连连拍腿，笑得前仰后合，那酒一碗接一碗地喝。
船上用于暖身的酒都廉价而性烈，那半坛子酒多是进了船家老大腹中，喝得又急，此刻面上红得很，说话舌头都有点大了，但眼神瞧着还清醒。
“之前咱不是聊过赛神仙么”船家老大放下酒碗，懒洋洋靠着墙笑觑贺渊，“就之前被您踢伤的那人，还记得吧您二位瞧着他是不是疯疯癫癫其实他是因发妻难产而亡，心中悲痛执念化解不开，于是请了赛神仙。不过他机缘没对，一时妄念跑岔道了才成那副模样的。”
赵荞先是“哦”了一声。沉吟片刻后才做恍然大悟状，以食指隔空虚点向船家老大“诶诶诶，我听着这话怎么”
她心跳得很厉害，周身急剧升温，自己都感觉面上笑容是僵的。
在船家老大看破端倪之前，贺渊轻揽了她的腰身，将手中水囊递到她唇边“瞧你，酒量不好就别喝那么急，船家老大又没催着你喝。”
沉嗓浅清柔和，似有点淡淡责备与心疼。
赵荞耳畔更热，纷乱的心音却奇异地趋缓。
她靠着贺渊，笑得双眼弯成月牙，饮了一口清水后，才又对船家老大道“您接着说。”
船家老大笑呵呵又端起酒碗“我瞧您是聪明人，有些事咱也不必说破不是反正，我若知道什么那也是听来的。真真假假那可保不齐，信不信在您。”
他半含半露，并没有正面承认自己就是“希夷神巫门”的人。
“那是自然，跑江湖的谁还能不懂规矩了我就小小一个说书班子，惹不起事的，聊几句闲话而已，”赵荞笑意疏懒地咬着一条肉干，在背后揪住贺渊衣服的手攥得更紧了，“您说的这事儿吧，毕竟官府讲了碰不得，我也不知能信不能信。”
想是察觉了她的紧张，贺渊揽在她腰间的长臂收了收。
“这么跟您说吧，朝廷讲希夷神巫门违律犯禁，其实都是淮南府那群昏官陷害的。您之前不也听官差说过这事么除了些虚头巴脑的官腔，您想想他们还说出啥了”船家老大歪身靠向木墙，也从食盒里拿起一条肉干咬在嘴里，不以为意地笑笑，“好在公道自在人心。您说是不”
寻常人不识字的多，即便官差当面宣读了朝廷禁令，许多人也只听得个云山雾罩，最多就明白“这事做不得，要坐牢、要杀头”。
这就给这些人留了继续坑蒙拐骗的余地。
“倒也是。早前我听官差沿街读那半晌，就听懂说这事不对，却也没听见他们说具体怎么不对，”赵荞顺着他的话点点头，好奇发问，“服了那赛神仙，真能见着故去的人可之前那人不就没见着”
船家老大口齿含混、飞天玄黄地讲了一通，大意就是“赛神仙”宛如踏上天梯仙道时提在心中的灯，循着那灯光所指引的方向，就能见着心心念念的故去之人。
“早前那个人啊，他是没稳住心神，一时踏歪了道，”船家老大遗憾叹息，“得先戒荤戒色约莫半个月，过后再试就该稳了。”
“原来是这样啊。”赵荞垂脸笑喃，实则在绞尽脑汁想着如何推脱才不露痕迹。
“船家老大方才不是说了要先戒荤戒色半个月，否则机缘不对，就要与之前那人一样走岔了道，”贺渊淡声徐缓，反手与赵荞十指相扣，扭头淡垂眼睫睨她，“就你戒荤半月或许勉强可行，另一条么呵。”
语毕，他抿了抿唇，右脸颊上那枚浅浅梨涡隐隐浮在赧红绯色中。
赵荞除了红脸瞪他之外无话可说。
实在不知该赞美他的机智，还是该夸他突然这么豁得出去。
贺渊话虽只说了一半，可弦外之意着实孟浪，将见多识广的船家老大都给惊呛着了，边笑边止不住地咳嗽起来。
因贺渊抓着船家老大话里的漏洞不着痕迹堵住了他，他打算向他们二人兜售“赛神仙”的念头只能作罢。
毕竟他一开始光顾着撇清之前那人的异状，没料到被贺渊抓到其中话柄，若他这时又说不必戒荤戒色，那就等于自打脸了。
赵荞陪着船家老大又喝了两碗酒后，趁机追问了“希夷神巫门可助人续命新生”之事。
长途行船本就枯燥，虽眼见做不成他二人的生意，船家老大还是继续与他们聊着解闷。
“我瞧着二位也不像是会乱说话的人，闲说几句你们听听就成，”船家老大笑意微醺地嚼着肉干，再次强调，“我可什么都不知道，全是听别人说的啊。”
语毕，抛出去一个心照不宣的眼神。
赵荞笑吟吟点头“对对对，闲谈么，还不都是听人说了又转头讲给别人听。”
船家老大对“续命新生”这件事的了解显然不如“赛神仙”，三言两语颠来倒去，实质的内容并不多。
赵荞从他空泛的絮叨里只听出一点有用的，便是给人“续命”这种事，需由“大神巫”亲自作法，要价高达千金之数。
他歪身靠墙点起水烟，指了指食盒里还没人都动过的枣糯团，舌头打结般招呼着“哎，别客气啊，这是我从家中带来的，只管吃就是，又不问你们收钱对了，我不识字，早前你们登船时，路引名牒我只看了官印，都忘了问您二位尊姓大名了。”
“我姓赵，赵大春。”
“贺逸之。”
两人自然地报上路引名牒上的假身份。
“相逢就是缘分，我叫冯老九。让您二位见笑了，家里往上数三辈儿都没个读书的，兄弟姐妹的名字就从老大排到十二，照排行走就算完。”
“这有什么都差不多。我这夫君家里还好点儿，虽落魄了几代，到底祖上有过读书人，起名字讲究些。我家也就父亲略识几个字，起名跟您家一样省事。我二妹叫赵二夏，三妹赵三秋，弟弟叫赵小冬，哈，”赵荞随口胡诌完，拿起块枣糯团咬了一口，赞叹道，“咦，您家这团子还有祖传秘方不成吃起来怎么与别人家做的不同”
“枣糯团”这种吃食不稀罕，做法也很难出奇。
糯米炒香至微微发黄，红枣蒸熟后去皮去核，一并倒到石臼里晾干，再用大杵捣烂捣匀成糊状，最后捏成一个个团子铺在草木叶上晒好就得了。
只要不是三伏盛夏，这东西带在路上十天半月都不会坏，配水或酒一并下肚又很能饱腹，出远门的人带在路上做干粮，甚至战士行军做应急口粮都是很方便的。
但赵荞总觉，这船家老大冯老九家的枣糯团有种说不清的似曾相识之感。
“不愧是走南闯北的人，您这舌头可够灵，”醉醺醺的船家老大笑得有几分得意，“祖传秘方自是没有的，就是用的米好些罢了。”
“什么米吃着可真不错，改明儿我也买些。”赵荞随口笑问。
船家老大摆摆手，笑容变得神秘“那你可买不着。”
之后没再多说什么，又闲扯些别的去了。
酒至半酣，船家老大倒头就睡。
赵荞与贺渊出了客舱，唤了一名船工来照应他，两人往客舱那头回。
不过两人并没有进客舱，只是将韩灵唤了出来，三人在甲板上做吹风透气状。
贺渊小声道“他突然问咱们姓名，大约是存了点疑心。”
韩灵惊得眼皮突突跳，紧了紧嗓子“哪里露了破绽”
“他未必是确凿看出什么破绽，走歪门邪道提着脑袋在江湖上讨生活的人，但凡有点风吹草动就会警觉。他半遮半掩亮出了底，咱们却没接茬进套，他会防备是我意料之中的。”赵荞看着手里半枚枣糯团，若有所思。
“那，他会在船上对咱们动手吗万一他宁可错杀不愿错放”
不是韩灵胆小，那种人本就什么都做得出来。
“应该不会，否则他后来就不必费心思周旋试探那么多。”贺渊冷静道。
“船快要进原州界了，他不敢。别忘了，后头大船上还有结香他们十几号人，”赵荞也摇头，“若靠岸时咱们三个有什么差池，结香他们只要一声张，原州漕运司登船查验的官差就会将这整队船扣下。”
韩灵又急又不解“那他为何突然问你们姓名”
“大概他一到原州就会想法子给他的上家头儿带话，设法查我们身份，”赵荞想了想，“按常理，到了原州他们的人至少会盯我们几日。咱们先不能急着往松原郡去，就老实撂地摆摊说书，等他们的人撤了再说。”
“嗯。只能这样，”贺渊颔首，又看着韩灵道，“还有不到十日就到原州，接下来我们不能再有任何异动，以免当真露出马脚。”
特地唤韩灵出来就是要叮嘱他这个。毕竟他是三人里最懵的一个，有些事若不提前对他讲清楚，几时捅了娄子都不知。
“好，我看你们眼色行事就是，”韩灵点点头，“那咱们现在是进客舱去么”
天气阴沉，眼看要下雨了。
“你先进去吧。”贺渊瞥了瞥还盯着手中团子出神的赵荞。
赵荞对韩灵的离去毫不关心，兀自看着手中的半颗团子咬唇思索。
良久后，她忽然看向贺渊，没有过脑就将手中半个枣糯团递给他。
“我觉得这团子有点古怪的熟悉感，但说不上来是怎么回事。先前你没吃，尝一口看看。”
贺渊淡垂眼帘瞪着她手上那半颗团子片刻，才伸手去掰下来一点。
他已经很小心，奈何赵二姑娘吃东西实在不讲究，竟是东一口西一口地瞎啃，任他再怎么避，掰下来的那一小块上还是有着半枚小巧齿痕。
眼角余光羞耻而忐忑地偷瞄着赵荞，慢条斯理地咀嚼着团子的滋味，若无其事般目视前方，迎着河风站得笔直，一身坦然正气。
“我说，你在脸红心虚个什么劲”赵荞眼神古怪地睨着他的侧脸，“之前在枫杨渡的酒肆你不就偷吃过我剩下的饼了”
“没心虚。那次也不是偷吃，是帮忙吃，”贺渊纠正了她的说法后，又补充道，“我脸红是因为要下雨了，闷的。”
在赵荞焦灼等待答案的目光注视下，面红耳热、故作正直的贺渊总算将那口团子咽下。
他眸心湛起危险星芒，嗓音稍凛“是松原碎雪米。”
“松原碎雪米”是松原郡当地特有米种，仅极小范围的特定土壤才能种植，产量也不高。
但它口感极佳，最重要的是食用后饱腹感极强，且有医家佐证，长期食用这种米的人较常人更为耐寒，在前朝时就是举国有名的食补珍品。
“武德元年起圣谕就诏令这种米专供北境戍边军，每年上贡进京都不得超过百斤之数，”贺渊抿了抿唇，“民间若有私贩者，斩立决。”
赵荞心中大骇。难怪她觉熟悉。这种米，她在宫宴时吃过几回。
连皇宫内城都只宫宴时才舍得享用、偶尔被拿来犒赏有功之臣的军需米，竟被一个船家老大拿来做了简陋干粮。
去年松原郡与北境戍边军联名向京中报捷请功，称抵挡了吐谷契的一次越境偷袭，当时神武大将军府曾派人往松原郡查证属实，并未看出异状来。
这就更可怕了。
或许，北境戍边军，与其驻地所属的松原郡，两者必有其一是野马脱缰了。
又或者是两者狼狈为奸。
赵荞看着手中剩下的团子，严肃发问“内卫在原州有你能动的暗桩吗”
她从不盲目逞能，既事情已牵连到北境戍边军，就算接下来再探到什么消息，靠江湖手段也是解决不了任何问题的。
贺渊没有正面回答，只道“到原州后，会有人火速将这消息传回京禀给陛下。”
“那我就放心了，”赵荞举起手中剩下的那点团子，故意惹他，“既材料那么金贵，丢掉太浪费了。为公平起见，不如我俩一人一半”
贺渊看出她笑眼里满是逗弄之意，没好气地白她一眼“别胡闹。要下雨了，赶紧进客舱。”
“我哪里胡闹了夫妻分食一个团子又不是什么荒唐事，”赵荞慢悠悠跟在他身后，促狭轻笑，“我以为你已经很适应赵门贺郎的身份了。”
贺渊先时在船家老大面前很不要脸地暗示人家，“他家夫人是个纵欲无度的人”，赵荞可是小鼻子小眼地给他记着账，这会儿没正事了就故意窘他来着。
被她闹得头顶快冒烟，贺渊回头轻瞪她。
她眉眼斜斜上挑，笑得不怀好意地举起手中的团子“要我喂你吗，夫君”
“不必，你吃它”贺渊倏地咬住舌尖，转身迈开大步，落荒而逃。
都怪这小流氓那声“夫君”唤得太让人身临其境，他差点就脱口而出
你吃它，我吃你就好。
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