持续了近两年的冬天终于过去。
世界仿佛在一夜之间就从毁灭的阴影里走了出来。
然而人们还没来的及欢呼庆幸，就发现了更加可怕的事实：
星门被彻底封闭了。
原本由纳森那一代开拓的、通往深渊的道路已经彻底消失, 所谓星门已经彻底成为了冷冰冰的石头门。
随之而来的是比严冬不散更加恐怖的惶恐。
毕竟只要星门还存在, 人们就还能继续从“深渊”获得什么，哪怕所谓的毁灭之兆也有解决的办法——温水煮青蛙式的死亡总归是比突如其来的一刀要让人更加容易接受。
也就是在这个时候, 老国王那早就已经残破不堪的生命也终于即将走到尽头。
然而大多数人们对于这个名存实亡的统治者早就没有了半分敬畏——他们甚至不关心接下来会有谁来接手, 只要还能让他们继续活下去就够了。
当然也有少数人紧盯着那个位置，如同嗅到了腐肉气息的秃鹫。
——一旦出现危机……
很多人心中都是这么想的。
只是很可惜, 预想中的惶恐并没有出现。
“真是让他们失望了。”锡兰这样说的时候是微笑的。
他望着坐在办公桌边的少女——现在已经是王储了——眼中有明显的崇拜以及惊叹。
确实没有谁能想到, 最后获得了继承权的，既不是一直呼声极高的大公主，也不是暗中活动频繁的二王子, 而是失踪许久又重新归来的小公主伊娜。
所有见过小公主的人，尤其是熟人，都能感觉到这位少女的明显变化。
对大多数人来说, 对她的了解几乎仅限于几个标签——“大公主心爱的妹妹”“法师塔难得一见的天才”。
然而直到她带着重伤的大公主与骑士团归来, 人们才惊觉——原来他们一直拥有着第三位候选者。在最黑暗的日子里，少女确实展现出了足够的韧性与实力。
不管是商会也好, 还是一直负责救济的神殿也罢, 在她的操持下, 都没有出现明显的供给上的短缺。
原本可能由供给引发的危机并没有出现太大的影响。
“危机根本没有过去。”
王储伊娜说话的时候, 面上并没有太多的表情。
锡兰能够感觉到她的心情不好。
事实上, 自她从深渊回来之后, 伊娜脸上就再没有出现过笑容。而在星门彻底关闭的消息传来的时候, 她脸上的表情……至今锡兰依然不忍心回忆。
——像是失去了世界、被彻底遗弃的表情。
苍白得仿佛随时可能崩溃。
然而她终究还是没有更进一步的变化, 而是比所有人更早稳定情绪，并开始清点剩余的物资，做出分配方案，确保所有人能撑到收获季的到来。
冬天已经过去，收获季近在咫尺。
原本弥漫在空气中的紧绷气氛终于逐渐消融。
“您太多虑了。”锡兰说，“比起生存来说，魔力的消失并不是那么可怕的事情。”
伊娜扯了扯嘴角，露出一抹有些讽刺的笑。
锡兰却习以为常——事实上，他自己也不太相信他自己所说的。
“像你这样常年专注于锻炼身体的骑士是不会懂的，”伊娜说，“对于习惯性施法的人来说，魔力的消失几乎意味着‘残疾’——这点你可以去问问我的那位王兄。”
锡兰当然不会去问罗纳兹——后者被伊娜支使得团团转，忙得连人都很难得一见。
从有限的会面来看，锡兰甚至觉得这位二王子应该是对“魔法消失”感到高兴的：青年身上曾经那种阴晴不定的沉郁感仿佛在一夜之间消失殆尽，取而代之的是某种难以言喻的轻松还有愉悦。
这不是非常难理解，毕竟“所有人残疾了就等于没有残疾”，这种逻辑就某种意义上来说，也算是十分完美。
但锡兰知道伊娜的意思是什么。
魔法的消失不仅仅是“不能使用法术”那么简单——意味着曾经很多相关的产业、职业的消失与变动，所带来的影响绝对不亚于一次“寒冬”。
“但是您应该朝积极的方面看，”锡兰话语温和，“虽然所有晶石里的魔力都消失了——但是它们依旧能够被燃烧，作为最基本的能源供给并没有太大的问题，炼金行业也没有受到太大的影响。”
只是曾经需要魔法加持的特殊药剂是再也做不了了。
“而且魔法器械也还是可以使用。”
“那种东西已经不能被称之为魔法器械。”伊娜纠正他，“完全是陌生的回路——还有构造。”
是的，没有谁知道最新一批制造出来的魔法器械上到底发生了什么。
在严冬结束的那一天，几乎所有的器械都停止了运转。
开始人们还以为是晶石法力消失造成的缘故——但并不是，当人们打开机械内腔的时候便惊讶地发现，里面所有的构造都发生了变化，就像是被一只看不见的手所改造，连运作规则都彻底改变。
新的规则。
原先的晶石自然是不能用了——他们必须尽快找到新的驱动力。
所幸法师塔的研究效率足够高。他们很快就发现，驱动用的能源便是彻底炽然后的晶石粉末——它们可以被再度转化利用，然后变为某种奇怪的烟气从机械中排出。
虽然对新的“机械”的构造完全不能理解，但冥冥之中，似乎为陷入了混乱的法术研究者们指出了另一条研究的方向。
“一切都在向着好的方面发展，慢慢地。”锡兰安慰她。
伊娜知道的。
她知道锡兰说的都是正确的。
但是她却很难开心得起来。
因为Papa再也没有来看过她。
不管是薇薇安也好，亨德里克也罢，星门关闭以后，他们同样无法再同Papa以及那边取得联系。
曾经属于“公主伊娜”的记忆确实已经差不多回来了。虽然还有一些断层，但总归还是能通过模糊的印象推断出。
她已经清楚地记起，当初“她”和“Papa”的关系一点都不好——不，她们甚至很难说得上有什么关系。
但那个习惯性歇斯底里的人真的是“伊娜”吗？
真的是现在的她吗？
伊娜不那么认为。
曾经的记忆就像是记录在魔法影像里的存在，哪怕变成了她本人“知识”的一部分，终究再难对她产生什么过多的影响。
如她对那个叫道拉斯的人说的一样，伊娜就是伊娜，从来都是。
——伊娜从不怀疑。
可她却无法不去怀疑Papa消失的理由。
——是因为担心“伊娜恢复记忆然后讨厌、甚至憎恶Papa”吗？
直觉上，伊娜并不觉得Papa会这么想。
但她却控制不住去怀疑——然而比怀疑更难熬的是等待，漫长到绝望的等待。
——不会的。
她反复告诉自己。
Papa不会不管她的小公主的。
祂一定回来找她的。
可是一个冬天过去了，春天到来了——甚至等到春天的末梢，世界都已经开始发生巨大的变化，关于Papa的消息却依旧没有分毫，连同深渊一起。
可她却能从源源不绝地、送到她手中的报告里嗅到同样的信息：
如同安吉利亚终于还是彻底脱离了深渊，走向了变成另一种模样的可能性；伊娜也还是离开了Papa——并且很有可能会变成以后Papa也认不出的样子。
她无法再回去深渊，祂亦不会再从深渊来。
一想到这里，伊娜止不住地烦躁。
可她已经不能像从前那样歇斯底里了——再也不会。
“还有最后一个问题，”离开前，她的骑士锡兰犹豫了一下，还是问了出来，“神殿建议加冕仪式定在半个月以后，正好也是您的成年礼——民众需要他们的统治者。”
“我们需要您。”他说，眼中的光坚定不移。
“我知道了。”
王储伊娜攥紧了手中的骨笔——因为整日抓着玩偶实在是不像一位储君的样子，她必须将原先的习惯改了，可那样的“分离”实在是太过痛苦，她不得不委托亨德里克找一些能稍微起到安慰作用的替代品，并强迫自己工作，就像她对待罗纳兹那样——只要这样，就不容易想得太多。
今天大概是因为锡兰提到了“加冕”的缘故，望着面前堆积如山的公文，她突然就觉得累了。
她直接回到了房间里，一把抓过床边的、曾经Papa留给她的手偶，想要好好睡上一觉——也许睡着以后她就能梦到深渊，梦到Papa他们也说不定。
然而仿佛是某种征兆一般，就在她碰触到手偶的时候，它们碎了。
就像是从来不曾为所粘合好那样，碎得十分彻底——粘合剂中应当是有魔法成分，因而在魔力消失后能维持那么久不碎，已经是非常难得的事。
伊娜知道的，非常清楚。
可即使如此她还是克制不住。
积蓄已久的悲伤在瞬间涌出，她失去了所有力气倒床沿边上，抱着一堆碎片哭得撕心裂肺。
那个她始终不曾承认的念头，在这一刻变得无比清晰：
即使它们可以重新粘好，Papa也不会回来了。
再也不会。
她哭得昏天暗地，像是要把一辈子的泪水在这一刻全部流尽。
最后她不知道自己是什么时候睡过去的，也不知道自己是什么时候蜷进被窝里的。
她甚至连梦也没有。
而当她醒来的时候，身体和心一样，有些空落落的。
很难说是完全没事，但也不是太难受了——甚至可以说是难得的松快。
——就好像在告诉她，所有悲伤的情绪都无法持续一般。
而所谓痛苦欲死的哭泣，也不过是小女孩式的撒娇，只需要一个晚上，就找不到半点痕迹了。
她睁眼发了会儿呆，然后才注意到锡兰已经坐在了床边，低头翻着一本书，看起来就像是法师塔里的学者，有种骑士身上少见的安静气质。
她平静了不少。
“昨天是你抱我回床上的？”她问，声音里还有难以觉察的沙哑。
锡兰侧脸，露出些微惊讶的表情：“不，我刚来，没有太久。”
伊娜皱眉。
其他的女仆——包括贴身伺候她的那些，根本就不允许擅自进入她的房间。
只有锡兰。
可如果不是锡兰，那又会是谁？她自己？不……等等！
像是想起了什么，伊娜突然翻身而起，匆匆朝着窗口冲去。
“您的披肩——”锡兰赶忙提醒她。在失去了魔力的保护之后，法师们的身体比从前脆弱上不少。
伊娜不理他，直接冲到窗前猛地推开窗子——
然而让她失望的是，窗台上空空荡荡的，什么都没有。
风呼噜一下子灌进来，带着春末阳光微熏的意味，暖得干燥而怡人。
可伊娜只觉得眼睛发干，一点也不舒服。
她的骑士走上前来，想要为她披上点什么——被她抬手拒绝了。
她甚至都没有在窗前站太久。
确认希望落空之后，她只是垂眸收敛情绪，重新朝着床边走去——接下来还有很多事情要做。
可没走几步，她便突然定住了。
“怎么了？”骑士问。
她没有说话，只是怔怔地看着床上：
所有的手偶重新修补完整，变得一丝缝隙也无，就像是从不曾碎裂那样。
它们在床上围成一圈，如同护卫那样，簇拥着一只青金石做的匣子——匣面平整，光洁得连缝隙也看不见。
她伸出颤抖的手，在上面轻轻按了一下。
盖子弹开，露出一顶月长石与水晶雕成的王冠——并非是加冕典礼上用的那种沉重的礼冠——它安安静静地坐在黑丝绒的垫子上，如同一顶雪柳编成的花冠，看起来精巧而秀气，绝对不会给使用者带来任何负担。
甚至只要看着它，就能很轻易地想到，当所有者戴着她在宴会厅翩翩起舞之时，会散发出怎样迷人的光彩。
这是一顶所有女孩在成人礼的生日宴上都会梦想拥有的花冠。
“这……”身边的骑士还想再说什么，可马上就发现了捧着礼物的女孩的情绪不对，“您……您怎么哭了？”
伊娜从不曾在她的骑士面前流泪。
因为真正的公主并不需要依靠眼泪来赢得支持。
但是这一刻，她想小小地任性一下。
就这样，长大的小公主抱着她的礼物低声啜泣起来。
她身边的骑士手足无措，挣扎了一番之后，还是取出了怀中的手帕，为她拭去眼泪，然后伸手搂过她，如同哄孩子一样，轻轻地拍着她的后背，小心翼翼地安慰着。
她慢慢地闭上了眼睛，在温暖的包围中，最后一点悲伤与埋怨逐渐消散，她一点一点变得柔软起来。
鼻尖仿佛充盈着香气，眼前都是绚烂的色彩，世界一片温柔。
……
时间终究还是让安吉利亚变成了另一种样子。
从乡下来的女孩初初踏入机械之城斯维尔托的时候，望着满街川流不息的机械车时，惊叹得连路都走不动。
谁能想到呢？
传说中呼风唤雨的法师终归还是成了传说。
而这座充满了烟雾、机油还有钢铁气息的城市，在上两个纪元时，还是一座魔法之都。
——魔法之都啊。
女孩在心里小小地咀嚼了一下只在历史书中出现过的称号。
真正的法师已经消失好久了——他们中的好多人都走向了制造、设计、学术——严的训练，完美的想象，开始的阵痛消失之后，世界终归还是走上了另一条轨迹。
但是偶尔在看书的时候，她还是控制不住去想：
真正的法师应当是什么样的呢？真正的魔法又是什么样的呢？
——大概，是像奇迹一样吧？
发呆中，冷不防肩膀传来一阵大力——她被人猛地一搡，差点没平地朝前扑出去。
好不容易稳住了，却感觉肩膀一轻，她的背包被人给抢了。
然而抢劫的两个年轻人却没有逃跑的意思，一个当着她的面，直接将匣子拍开，倒拎过来使劲抖了抖——哗啦啦倒出来一堆书和工具，另一个则蹲下来，肆无忌惮地扒拉了两下。
“穷光蛋。”蹲着的那个很快就给出了结论。
“都告诉你这是浪费时间了。”站着的那个毫不意外，“咦，等等，这个是什么。”
他指着一堆工具中滚出的一个小匣子。
“别动！”她冲上去就要抢，结果被对面的人扣住手腕，直接往边上一拉。
“急什么？”对方说，“让我们先看看呗，万一穷鬼也有好东西呢？”
匣子很轻易地就被打开了——露出了一团泥巴。
那不是什么多了不得的东西，很多机械师在铸模之前，都会用这种轻质的塑泥来练习自己想要制造的样子。
“这是什么？钉刺？”抓着匣子的人怪叫。
“不是吧？”另一个人说，“这个看起来像……章鱼。”
“是花！”女孩气得涨红了脸。
两个抢劫犯当场捧腹大笑：“你可真会开玩笑——喜欢雕花的机械师？需要我给你介绍一个面包铺子吗？”
女孩真的气急了，就着抓他的手，直接张口就咬。
这一下极狠，禁锢她的那人当即痛呼出声，伸手就要锤她。
可女孩像是一瞬间爆发了力量的野兽，直接矮身躲过那一击，抄起地上的扳手就朝着那人敲去——喉咙、腰部、腹下——哪儿疼敲哪。
本来以她的力量是绝对不足以对抗两个青年男性的。
但是大概是因为她的样子太过狠厉，对方一时之间也讨不到什么便宜，僵持了一下，估计和个穷鬼计较实在不划算，放下几句狠话便跑了。
等那俩家伙再也看不到身影，她又在原地站了许久——才慢慢挪动僵硬的身体。
周围的行人早就已经躲开这边，就像是避开湍流中的石头那样，远远地。
她木着脸蹲下身子，把东西一点点收拾好——那两个王八蛋在离开的时候，故意把她的东西踢得七零八落。
尤其是她的塑泥，被踩了不止一脚，和地上的油渍还有尘土混在一起，看起来很脏，不知道还能不能用。
她已经可以预见到将这些抠下来需要费多大的劲。
可她不能不抠——因为它太贵了。
然而就在她要动作的时候，突然一只手伸到了面前，先于她一步，将那团泥从地上给取了起来。
她愣了愣，却不完全是出于“为何对方取的时候那么轻松”的疑问，而是因为那似乎是一双极漂亮的手，女性的手。
机械师总是对“手”特别敏感。
抬眼，她撞上了一双颜色有些奇特的双眸，主人是一位黑发的女性。
她看起来很年轻，大约二十出头的样子，笑容温和。她身边的同伴全身都笼在袍子里，看不清样貌。
“这是你的吗？”女性问。
女孩点了点头。
“啊，你原本是想做什么来着？”
“花，”她犹豫了一下，还是说了出来，“我本来想做一朵矢车菊。”
她本来不打算告诉任何人，也不知道自己为什么要说出来。
可是话音刚落，奇迹就真的在她眼前发生了。
黑发黑眼的女性动了动指尖，用那漂亮纤细的手指飞快地将塑泥捏成了一朵花的模样，然后不知道她做了什么，当她最后在花瓣的尖角上捏了一下之后，那朵花就突然变得栩栩如生，褪去了泥巴的颜色，洁白晶莹，如同最剔透轻薄的玉石。
她抬手，将那朵花别在女孩的鬓角，后退了一步，说：
“这样就很好——啊，不想要的时候，揉碎就能恢复了。”
做完这一切，她便转身招呼上身边的人，继续向前走。
女孩摸了摸耳边的花，脸一下就红了，因为激动。
“请问您是谁？”她大声问道，“我从没见过像您一样厉害的魔术师——您一定是传说里的法师吧？”
“我？”
黑发的法师略略偏过头，弯唇笑了。
——“不，我只是一个旅行者罢了。”
（FIN）
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