“阿绣！凤姑！在不在家？快开门——”
阿绣刚把晚饭端到桌子上，便听见门外有人把门板敲得叮当响，跑过去开门一看，原来是何老爷府上大太太身边的丫鬟阿珠。
“阿珠，你怎么来了？”
阿珠跑得上气不接下气：“凤姑在不在家？”
“在的。”
“大太太找凤姑来府上一趟，今晚老爷要招待贵客，出了点小岔子，现在赶着叫凤姑去救急呢！”
阿绣回头望向凤姑，凤姑不慌不忙放下碗筷，翻了个白眼，拉长调子说：
“还看我干什么？拿上东西，走吧——”
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何老爷在镇上经营着一家缫丝厂，家境殷实，宅院气派，也是凤姑的老主顾。虽然赏钱给的多，可阿绣不喜欢到何府去做工，何老爷有四位太太，明争暗斗，争风吃醋，连梳发髻上也要争个长短，亏得凤姑巧舌如簧才能应对，每天都把四个太太伺候得不偏不倚。
到了何府，阿绣才知道，这回叫凤姑来，不是给太太梳头，而是给一个叫翠歌的女子。
翠歌是上个月何老爷从苏州带回来的名妓，唱得一手好评弹，今晚何老爷宴请贵客，让翠歌作陪，谁知翠歌梳洗打扮好正要赴宴，却被三太太的丫鬟阿莲不小心泼了一头水，一头小卷发惨淡的贴在头皮上。
她大吵大闹，不依不饶的要叫三太太给个说法，说她的头发是上海给明星做头的洋人师傅烫的，今天要是不能梳好，她宁可一头撞死了，也不去前厅。
大太太被她闹得没办法，这才找凤姑来救场。
凤姑人精一样，一看就明白来龙去脉了。
何老爷带翠歌回来，本就是打算纳为五姨太的，而翠歌又是个嚣张跋扈的性子，自然成为四位太太的眼中钉。今天这头，梳得好了，得罪四位太太，梳得不好了，得罪未来五姨太，真是为难。
屋子里翠歌一身宝石蓝绸缎的旗袍，坐在桌边，顶着一头惨淡的小卷，嫌弃的打量凤姑。其他四位太太各坐一边，或事不关己，或幸灾乐祸看好戏。
大太太发话：“凤姑，你实话实说，能不能梳这样的头？”
翠歌冷笑一声：“小地方乡巴佬也见过世面？”
凤姑不卑不亢道：“回太太话，这样的卷发确实稀奇，可也不是不能梳，太太知道我凤姑空凭一双手也能梳出卷发来，可是真不巧，我刚刚做饭划伤了手，怕是会弄脏了翠歌姑娘的头发。”
说完她伸出手了，果然见那双白胖灵巧的手上横着一道血淋淋的伤口。
阿绣站在旁边吓了一跳，刚刚还好好的，晚上做饭时凤姑明明一手没伸。她抬头仔细看了看，发现凤姑今早插在发髻上的那只银钗不见了。
大太太隐去了一丝笑意，佯怒道：“你早不伤晚不伤，怎么偏偏这个时候伤？现在怎么好，老爷的贵客马上就到了，没了翠歌，这宴席还怎么开场？”
翠歌扬手就把茶杯摔在了地上，气道：“不用演戏了，我看你们就是合伙来欺负我，我去告诉老爷！”
“翠歌姑娘别急！”凤姑缓缓道：“我是不能动手，可是阿绣是我一手教出来的，我的本事她都会，她梳我在一边看着也是一样的。”
阿绣骤然被点了名，猛地抬头，发现屋中所有人的目光都聚集在了自己身上，不由得退后一步，无助的看向凤姑：
“凤姑，我......”
大太太不像其他姨太，到底知道今晚宴席事关重大，虽然心里不痛快，但终究是退了一步，顺着凤姑的台阶下来，吩咐道：“既然这样，那就阿绣你来梳吧。”
凤姑把阿绣拉到身边悄声道：“傻姑娘，现在只有你来梳才能解这个局，平了大太太和翠歌的怒气，你是不是想我手上那道伤白受？别怕，我看着你，就像我平常教你那样。阿绣，你总是要出师的，往后我不在你身边，你一个人走的路还长着呢。”
阿绣抬头，看见凤姑脸上的凝重表情，有些害怕，也有些不解，有些念头一闪而过，她只觉得有些事情在这一刻开始变得不一样，她就要失去什么，离开什么，可她却什么也抓不住。
她在心里给自己打气，阿绣，凤姑说的对，你总是要出师的！
“好，我梳。”
凤姑驳了翠歌面子，给了大太太面子，又给自己留了后路。阿绣来梳头，既救了急，也暗示着翠歌即便进了门，也终究比大太太低一等，一场风波就这么被轻易化解了。
这里面的弯弯道道，阿绣看不懂，她只是尽全力克制住发抖的手，回想平日里凤姑做的每一步，梳子沾刨花水疏通，左右固定头发，双手沾水，就这么一点，一点，推出波浪卷发，然后收拢，压花。
一头城里最摩登的手推波浪纹就成型了。
阿绣退开一步，松了一口气，这才发现自己已经出了一身冷汗。
翠歌对着镜子左右照照，倒也没为难她，不咸不淡的说了一声：“还行吧。”
往常阿绣都一声不吭跟着凤姑，今日大太太才正眼看了一下这个小姑娘，问凤姑：
“你这外甥女儿多大了？”
凤姑回：“十四。”
“可许了人家？”
“还没有。”
大太太点了点头：“是个老实本分的孩子。”
随后大太太赏了二人用晚饭，后厨偏厅里，凤姑有些心不在焉，阿绣几次想和她说什么，她都没有理会。
终于，凤姑放下碗筷，“阿绣，我有事要先走一步，你一会儿吃完就一个人回家吧，晚上拴上门。”
阿绣问：“你不回去了？”
“小孩子别乱问！”
“可是......”
凤姑也不再理她，急匆匆就走了。
阿珠凑过来碰了碰发呆的阿绣：“想什么呢？快吃吧，这道糖醋鱼可好吃了，平常我看大太太吃，馋死了。”
阿绣这才回过神来，低头看了一眼，把盘子推过去：“一起吃啊，我自己也吃不下。”
“真的吗？阿绣你真好！”
阿珠挨着她坐下，两个小姐妹亲亲密密的坐在一起，一边吃一边小声说话。
“阿绣你真厉害，什么时候我也能梳这么漂亮的头发就好了。”
阿绣脸红了红，“没有，阿珠你别取笑我了。”
“哪里是取笑，你的手艺要是出去做工，很快就能攒够嫁妆了呢！老实说，阿绣你有没有心上人啊？”
阿绣眼前不期然闪过一个身影，等自己意识到想什么的时候，脸已经涨得通红，她几乎把头都埋在饭碗里，含糊道：“阿珠，你，你又没正经......”
阿珠习惯了她的脸皮薄，也没指望她回答什么，顾自道：“我跟你说，我可是要嫁个有钱的男人，最好能让我不用在何府做工了，我也要找小丫鬟伺候我，到时候就让阿绣来给我梳头发！”
小姐妹谈起这些，总是要笑着闹作一团，连饭也忘了吃。
“对了，阿绣，你知道老爷今晚宴请的是什么人吗？”
阿绣摇头。
阿珠神神秘秘道：“我听说啊，老爷的贵客，是一个从上海来的富家少爷，好像姓霍还是什么的，特别特别的有钱！”
“有多有钱？”
“有钱到...有一百个老爷那么大的缫丝厂，有一百个翠歌那么漂亮的姨太太，有这间宅子一百个那么大的房子！”
阿绣推了推她：“阿珠净瞎说。”
“真的真的，你不信，我们偷偷去看看！”
“唉！”阿绣拉住阿珠，犹豫道：“不要了，要是被老爷太太知道了，肯定要责罚的。”
“不打紧，我妹妹在前面伺候着，我们偷偷看一眼，看一眼就走，我还从来没见过从上海来的少爷长什么样呢！”
阿绣拗不过她，自己心里也起了小小的好奇，于是跟着阿珠轻手轻脚的偷偷跑到了前厅。
觥筹交错，笙歌燕舞，两个小丫头藏在锦绣屏风后面，小心翼翼的偷看。
只见贵宾席上坐着一个年轻男人，白色西服，英俊挺拔，向来眼高于顶的何老爷，对他毕恭毕敬，奉承不迭。
灯火摇曳间，阿绣看清了他的脸。
一瞬间，她的心跳得快要从胸口蹦出来。
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霍锦宁啜饮着杯中的茉莉香片，听着耳边何老爷聒噪的夸夸其谈，颇有些意兴阑珊。
在笙溪镇上留了这几日，仔仔细细考察过了厂子，何老爷亲自带人加着小心陪前陪后，明早他便要动身回去了。
贫穷骤富的乡土豪绅，肚子里毫无墨水却偏要附庸风雅，若不是因为他府上二姨太和霍成宏的九姨太是远亲表姐妹，他也不会此时耐着性子敷衍。
交际应酬必不可少，但他向来不喜，要是在北京或上海，旁人见他这淡淡神色，早就识趣闭嘴，谁还像何老爷一样看不出半点眉眼高低。
偏生耳边还响着恼人的评弹，琵琶声铮铮入耳，吴侬细语一句也听不懂。幸亏汤普森日前已动身返沪，不然他那位不解风情的朋友，可能会直接睡倒在这里，来补晕船没睡好的眠。
曲声终停，霍锦宁不动声色的松了口气，道：“好曲。”
何老爷哈哈大笑：“翠歌，来见过霍少爷！”
翠歌放下琵琶，拨开珠帘，摇曳生姿走到霍锦宁面前，媚眼如丝，盈盈下拜：
“翠歌见过霍少爷！”
霍锦宁但笑不语。
何老爷仍是孜孜不倦道：“霍少爷，这翠歌可是苏州城里数一数二的歌妓，霍少爷既然有意，不如叫她今夜去陪你——”
霍锦宁低头端起茶杯，唇边带笑，可眼底最后一丝温度也终于褪去。
按理说今晚这戏做到这份上，正应该顺理成章收了这女子，消除他们最后戒心，可惜他偏生不想如他这个意。
霍成宣有勇有谋，一辈子唯一纰漏就是个“色”字，霍家光有名分的姨娘就有一十七个，更不要提外面的莺莺燕燕，和府里沾过却没有名分的丫鬟。从小这些男欢女爱，他看都够了，自己没有半分兴趣。
少时与萧瑜廖季生出入八大胡同，从来都是依仗着未婚妻在场，理所当然推拒，而今分隔两地，还真有些遗憾。
这些年来，他们不知做了彼此多少的挡箭牌。
然而此刻却是懒得周旋，半点也不屑敷衍。
抬头刚要开口，忽而发现右手边屏风后露出半个小小的脑袋，一双乌溜溜的眼睛，怯生生的望着他。
见他发现，小脑袋噌的一下收了回去，如受惊的小动物一样，逃得无影无踪。
而何老爷还在滔滔不绝的夸耀翠歌的温柔伶俐，浑然不觉。
霍锦宁一顿，放下茶杯，只似笑非笑的撂下一句：
“何老板有心了，只是我未婚妻是个烈性子，我要是在外面拈花惹草，她恐怕会一枪崩了我。”
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