萧瑜回萧府时，已经是后半夜了，一个大家小姐半夜三更不着家实在是不成体统，然而这是萧老太爷默许的。事实上这些年来，她在外面如何撒野，娘不在爹不管，除了几个叔伯婶子不阴不阳说些闲话，早就没人管她了。
十三岁那年，她跟着霍锦宁廖季生第一次上青楼，不知被谁嚼舌头根到萧老太爷那里，她被罚跪祠堂，禁足反思。
彼时，是霍锦宁拉着她跪在萧老太爷面前，不卑不亢道：瑜儿既然早就许了我，那她就姓霍，她想做什么随她心意，日后她成什么模样，都是我霍家的媳妇，是我霍锦宁的妻。
打那以后，萧家再没人敢管她。
府里静静悄悄的，萧子显的院子里倒是有些动静，隐隐约约，如泣如诉的，她半点都懒得理睬，直接进了锦屏苑。
萧府四子两女，她这房是最清净的。父亲萧子显成日里躺在床上抽大烟，形如废人。他身边没有妾室，只跟房里的丫鬟厮混，弄死了就换一茬。母亲康雅惠嫁过来不久，实在忍受不住，在萧瑜两岁那年，以陪小妹留学的名义被康家安排出国，自此抛夫弃子再没回来。辛亥那年登报离婚，翌年再嫁，倒成了民国第一桩离婚案，很是叫人津津乐道。
往下就剩她这个二小姐，还有一个姨娘生的的弟弟萧珏，住在这锦屏苑。
她一进门，丫头金环就迎了上来。
“小姐，您喝酒了？醒酒汤早就备下了，您是先洗漱还是......”
萧瑜摆摆手：“不是说不必等我，你们睡你们的，我不一定会来，何苦熬到这时候？”
金环笑笑，也不说话，替萧瑜脱了外衣，递上暖炉，接过小丫鬟端过来的醒酒汤轻轻放在桌上。
萧瑜无奈摇头。
金环这丫头打小就跟在她身边伺候着，样貌不出挑，性子也不机灵，就是一点，心眼实在，十足十的忠心。
银钏是个聪明活泼的，要是她还活着，跟金环一动一静，倒是相得益彰。可惜她走了好些年了，如今这院子里的人是越来越少了。
“珏儿呢？”
“小少爷还等着您呢。”
萧瑜去了萧珏的屋子，推开门，果然见那个瘦小的男孩子趴在桌子上，听见门响，猛地抬起头，惺忪睡眼亮了亮：
“姐姐？”
“睡在外面，大冷天的也不怕着凉。”萧瑜走过去俯身捏了捏他的脸。
“姐姐，珏儿不困！今晚上有三奶奶赏各院的桂花馅儿小汤圆，珏儿偷偷给你留了一碗，你可别告诉金环姐。”
他转身噔噔跑到床边，从棉被里拉出一只红漆食篮，里面一碗圆滚滚的小汤圆，被献宝一样端到萧瑜面前。
“怎么放在棉被里，不怕糖水洒到床上？”
“被里子暖和，金环姐说凉了就不好吃了！”
萧瑜看了看那碗早就凉透的汤圆，又看了看萧珏一双乌黑圆凉的眼睛，叹了口气：
“好，姐姐待会儿吃，你要是喜欢吃以后让小厨房常给你做。”
这几年他跟金环在这小院子里缺衣短食，没少叫人为难，连这一碗汤圆都吃着稀奇。
“去睡吧。”
萧瑜将他抱起来，绕过屏风，放在床上，“今个儿我回来了，以后没人敢动你们。”
萧珏老老实实盖在被子里，认真道：“嗯，我知道，金环姐一直都跟我说，只要姐姐回来了，就没人再欺负我们了，没人敢给我们放馊的饭菜，没人敢短我们过冬的炭火，没人敢说我是野种了......”
“嗯，没人敢了。”
萧瑜给他掖了掖被角，又摸了摸他瘦削的小脸：“下次别等我了，近日里我在外面置办了个院子，不常回来，你休息不好，可长不高个了。”
闻言萧珏一下子攥住了被角，他垂眸，细弱蚊蝇的问：“姐姐，你，你又要走吗？别再不要珏儿了......”
他长得白净秀气，这样怯懦的姿态跟个女孩子似的，低眉垂目的神色像极了他亲娘。
生他的姨娘是萧子显唯一纳过的妾室，叫小月娥，是个花街柳巷唱曲儿的，那几年萧子显对她不错，可惜她命薄，没几年就去了，只剩萧珏一个人，孤苦伶仃，受人欺凌。
萧瑜五年前出国时，他才两岁多，有心照拂，也不能带走，只能把金环留在他身边护着他。
萧老太爷最信算卦扶乩，有人说萧瑜命犯桃花，所以她被当作男儿养大，有人说萧珏克父克母，所以他被关在这锦屏苑的不准见人。只不过前者是命，后者却是她暗中安排。她这一房人丁稀少，她一走，那些虎视眈眈的叔伯断然不能放过这个小娃娃，五房绝了后，才能少了争家产的，里里外外不知有多少人等着要萧珏的命。
“我不走，只是我外面有事，这深宅大院多有不便。我那院子在燕子胡同最里面那间，你有事就差小六子去找我。我要真离开这里那天，一定会带着你和金环走。”
萧瑜昔日对月姨娘有欠，她这独子，萧瑜一定会保住。
她低下头，在他耳边轻声承诺：“放心，那一天不远了。”
把萧珏哄睡下了后，萧瑜回到卧房中，一个低眉顺眼貌不惊人的丫头，悄悄跟了进来。
“说罢。”
萧瑜坐在桌边吩咐道。
小丫头应声，细声细气把这一天内，府里上上下下的事都讲了一遍。
萧瑜听不多会儿，就摆手制止了：“这些家长里短不必说了，今日赵医生看过四爷怎么说？”
“回小姐，赵医生说，四爷时日不多了。”
萧子显从前年起就中风瘫在床上，半边身子不能动，吃喝拉撒都得别人伺候着。
“老爷子呢？”
“老爷子的病倒是有起色，今天下地到花园子里溜达了几圈，心情不错。”
萧瑜点头：“好了，知道了，你下去吧，之后仔细盯着点。”
“是，小姐。”
小丫头退下后，萧瑜又静静思索了会儿，而后自嘲的笑了。
打记事儿起，萧子显就躺在榻上烟雾弥漫的抽着鸦片，犯起瘾来，六亲不认，过了瘾后，又在床上折磨婢女，没半点人样。
就这么个不成人样的东西，逼走了母亲，逼死了银钏，葬送了小月娥，害得沈月娘一生郁郁寡欢。
银钏跟她从小一起长大，是个俏丫头鬼灵精，十五岁偷偷有了心上人。萧瑜本是允了她十六岁送她嫁妆把她风光嫁人，没想到阴差阳错，被萧子显强要了身子，第二天就投了井。
曾经自己巴不得萧子显早早一命呜呼，现在居然还得尽心尽力让他活长久点，当真世事难料。
......
正阳门火车站人来人往，男女老少熙熙攘攘，霍吉霍祥哥两个忙前忙后的托运行李，萧瑜和霍锦宁在贵宾候车室里躲清闲。
“几步路远，你何必来送？”
“反正闲着也是闲着。”萧瑜问，“你几月回来？”
“说不准，这要看上海那边的形势，但至多夏末之前，我总会回来一趟。”
萧瑜噗嗤乐了：“现在外面可还飘着雪花，你这一竿子支得够远。怎么着，伯父能把你派哈尔滨打理生意去？”
“要是哈尔滨也不错。”霍锦宁顺着她的话开玩笑：“只怕就算到了哈尔滨，也有人不辞辛苦的跟了去。”
萧瑜摇了摇头：“你霍家如今风头正盛，姊妹弟兄明争暗斗，我这小门小户的真是比不了。”
这话倒不是玩笑，如今霍家是沪上第一豪门，而萧家老太爷虽在前朝官居高位，辛亥之后不过是侥幸跟对了靠山，才能残喘至今，勉强捞了个农商总长，可惜底下儿女一个赛一个的不争气，前途渺茫。
“好在我父亲不是个软心肠。”
“霍二少可是青出于蓝而胜于蓝。”
萧瑜笑了笑，又道：“说起来，这似乎是你我第一次分别这么久。”
不说青梅竹马的整日厮混，就是在外求学那五年，两人也是形影不离，同甘共苦，这回回到国内，倒是要分开了。
“等我再回来时，可是要上萧府提亲了，你尽可趁着这段日子为所欲为。”
“难不成等我以后不能为所欲为了？”萧瑜斜睨他。
“等你成了霍家二少奶奶，怕是旁人就不敢陪着你胡闹了。”
“呵，你不必操心，我以后都一直会是萧二小姐。”
“我可不操心。”霍锦宁摇头失笑：“我看你身边没什么得力的人，让霍祥跟着你吧。”
“霍祥嘴皮子可是够利索，你说他俩兄弟怎么不匀和匀和？你带着霍吉那个闷葫芦成吗？”
“霍吉老成持重，有些事真得他办不可。”
“也成。”萧瑜可有可无的点了点头。
“上海十里洋场，南货北运，稀罕东西不少，有什么叫我捎带的？”
“美利坚都待了五年，国内还有什么稀罕的？”
萧瑜想了想：“左右你也得三五个月回来，要是去苏杭赶上春天，就给我带枝儿桃花吧，这京城里的西北风太大，一丝春意也没有。”
“好。”
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