沈溪当天并不在家中，也没去惠娘处。
他知道应该给惠娘一个冷静思考的缓冲期，同时自己也想留在家里陪陪沈泓，让儿子有他这个较为熟悉的父亲在身边，可以多一些安全感。
但当天沈溪的确抽不开身，便在于朱厚照传召沈溪到豹房有事相商。
朱厚照见到沈溪后，立即抱怨开了“沈先生，咱不都说好了么朕请谢阁老回朝，顺带把吏部右侍郎的差事交给他来安排，你就回朝你分明是言而无信啊朕等了您很多天，到现在你都还没履职，难道真要等到年后才上任那年前吏部和兵部的事情交给谁去做”
以前朱厚照是不爱管这些事，但因为担心沈溪不理政事是想直接撒手离开朝堂，所以一心堵上这个漏洞，敦促沈溪尽快履任。
当然，这也跟张苑不断在朱厚照耳边吹风有关。
对于张苑来说，处理好跟沈溪间的关系非常棘手，既要对沈溪俯首帖耳，还要想办法削弱沈溪对皇帝的影响力，不过从短期来说，张苑要对抗以谢迁为首的文官集团，就只能充分利用沈溪的力量。
尤其现在沈溪还在帮他查外戚谋逆案，更少不了沈溪支持。
每次去沈家，张苑总会觉得有些别扭，而且他也知道光是这么登门拜访，就会有很多人怀疑他，尤其是张氏外戚，所以他干脆跟朱厚照提出，让沈溪早些回朝，许多事情可以直接在吏部和兵部衙门谈妥。
如此一来倒显得张苑大公无私，为了大明江山社稷着想，才会不断催促皇帝。
沈溪道“陛下请见谅，臣最近也想早些回朝，只是被一些琐事牵绊无法如意。”
朱厚照长长地叹了口气，大有不想把话说破，影响师生感情的架势。
侍立一旁的张苑和小拧子对视一眼，然后由张苑发问“沈大人，您忙什么，居然连陛下的召唤都不应这朝堂没您坐镇，就是不一样，吏部到现在考核都未完成，到过年没几天了，兵部那边也有很多结账和来年军费预算的事情，需要您出来主持大局另外，兵部右侍郎至今空缺，您作为尚书能不留心吗”
朱厚照点头“张公公说得不错，沈先生你是该留些心思在政务上，至少先把答应朕的事完成，先回朝廷事情由谁来做另说。”
沈溪看了看在场这几个位。
之前小拧子算是跟他关系最亲近的那个，但现在也貌合神离，在他暂时离开朝廷核心权力后，就算别人知道他本事大，但也要观察形势，你沈溪没有正式履任两部尚书，就只是个闲人，别人找你办事你也只会推脱和回避，我们怎么完全信任你，甚至投靠到你名下
沈溪道“陛下之前对臣安排有任务，到现在尚未完成。”
朱厚照想了下，问道“是关于查案的事情吗这个你可以继续查，但不需要太过张扬，说到底牵连甚广”
提及外戚谋逆案，朱厚照说话有些颠三倒四。
张苑和小拧子都清楚这案子，但问题是沈溪这边是由小拧子前去传话，而张苑跟钱宁又奉皇命单独调查，朱厚照要借用几方的力量，却又不想让彼此知道对方的存在。
朱厚照神色有些迟疑，不过他很快便跳过这话题，继续道，“至于番邦使节到京城的事情，沈先生可以等到年后，把朝廷的事打理完再行处置要不就这样吧，明天沈先生你就去吏部履职，话说沈先生你到现在都还没去过吏部衙门，朕可是早就安排您当了尚书”
朱厚照态度非常坚决，旁边的张苑和小拧子都眼巴巴地望着沈溪。
无论是小拧子，还是张苑，其实内心还是愿意跟沈溪站在一起的，他们觉得，只要沈溪回朝，对于他们的事业都会有帮助；但若沈溪迟迟不回朝，他们就指望不上了，以前对沈溪的归附之心也会逐渐衰减，当然张苑则会有更复杂的想法。
沈溪不太想跟朱厚照多多纠缠，恭敬行礼道“臣遵旨。”
“嗯”
朱厚照似乎没料到沈溪会这么爽快便答应下来，不由愣了一下，随即乐呵呵道地说，“这就对了嘛，沈先生回朝就好，咱俩既是君臣，又是师生，先生在朝中的声望很高，能力方面自不必说，以后但凡有事可自行处置，若解决不了便跟朕奏禀别人朕轻易不会见，但深先生却不同啊。”
朱厚照先着实恭维一番，表现得对沈溪无比敬重，但熟悉他性格的人都知道，这只不过是收买人心之举。
但对此沈溪并不反感，朱厚照虽然喜欢吃喝玩乐，但性格上没有致命弱点，而且对人有着最起码的尊重，无论嘴上说，还是实际行动，看起来胡闹，但实则没有犯大的错误，这个皇帝做得还算尽职尽责。
朱厚照很忙，没有跟沈溪见面太久，便准备起身离开了，因为接下来他还有自己的“事情”要做。
简单召见并且将沈溪回朝的事落实后，朱厚照就要开始新一天的吃喝玩乐。
至于送沈溪出豹房的事情，自然落到小拧子身上，因为张苑并不负责这些乱七杂八的接客送客事宜，反倒是小拧子，一直都在干这些繁琐的事情。
“沈大人，您可算回朝了，您不在这段日子，朝中什么幺蛾子都出来了。您跟谢阁老精诚合作，大明才能蒸蒸日上，其实小人一直都希望您早些回来”
小拧子很清楚，一旦沈溪履吏部和兵部尚书职务，权力会达到一种前所有为的高度。
作为吏部尚书，沈溪掌管着从中枢到地方所有官员的资料以及人事任免大权，影响着数以千计的官员的官帽子；而作为兵部尚书，掌天下兵事，武官的升迁、军需粮草的供给、国防战略的制定都是他分内之事。
这也就意味着，沈溪同时握有天底下所有文武官员的前途。
如此一来，沈溪的权力不单纯是一加一等于二那么简单，随着权力高度集中，会产生很多连带反应。
小拧子也知道自己前一段时间对沈溪巴结力度不够，所以赶紧做出一些姿态，以显得自己素来都对沈溪言听计从。
沈溪微微一笑，摆手道“拧公公客气了，此番回朝其实只是为了完成陛下的交托，而非我所愿至少在谢阁老那边，你要如此说才行。”
“啊”
小拧子愣了一下，不明白沈溪为什么这么说。但随即他就意识到，沈溪已察觉到他暗地里跟谢迁有一些互动，属于那种左右摇摆的骑墙派，不由心中一凛。
沈溪往有些心虚的小拧子脸上看了一眼，又道“豹房内有何动静，以后还望拧公公你不时提点两句，不过大明规矩，内侍跟外臣始终不能接触太多，也请拧公公你行事隐晦些，我不想引起旁人不必要的怀疑。”
小拧子摇头苦笑道“这怎么可能小人不过只是在陛下跟前侍奉的小太监，而且这里又不是皇宫内苑，怎会被人说三道四”
沈溪道“情况便是如此，无论是我，还是拧公公你，都被那么多人盯着，众目睽睽之下，说话办事总归不那么方便就好像在这豹房内，似乎也有那么多不和谐的眼睛在盯着。”
说话时，沈溪开始打量豹房前院的环境。
小拧子顺着沈溪的目光将周围人观察一番，马上发现很多太监、宫女和侍卫的目光都有意无意往这边看，这无疑证明了沈溪的话，无论在哪儿，只要沈溪和他小拧子接触，就会被人瞩目。
小拧子面色惭愧“看来还是小人办事不周，豹房内居然被这么多不识相的家伙盯梢，看来回头得好好教训他们一通。”
沈溪没有说话，这件事对他来说根本就不算什么，走到哪儿被人盯着，其实他早就习惯了。
说话间，沈溪已走到豹房门口，小拧子低声道“沈大人，小人回头会送一份厚礼到您府上，或者您给说个地方，直接给你送去。小人希望能得到您的提点，您千万不要再拒人于千里之外，小人现在矛盾得很，若您再不肯出手相帮的话，小人连未来该做什么都不知道”
说完，小拧子也不等沈溪答复，便先回豹房去了。
因为小拧子已发现豹房门口站着个人，正是之前跟他们一起面圣的张苑，本来张苑应该先走一步，却不想出来后还在等机会见沈溪。
小拧子虽然在张苑面前努力保持威严，但其实他已经没有那资格，张苑恢复司礼监掌印太监的身份后，已全面控制内监系统，小拧子发现自己无从打破这种垄断，越是挣扎越感到无力，这也是小拧子感觉迷茫和恐惧的根本原因。
之前小拧子还觉得能控制皇帝言路，但现在张苑已获得直接觐见的机会，再阻拦也是徒劳无功，也就是说，小拧子最后的凭仗也被解除。
“沈大人，借一步说话”
张苑见沈溪出来，笑呵呵地招呼道。
沈溪一摆手“不必了，今日本官已很疲累，想早点儿回府休息，张公公也要回宫去当差吧就不多打扰了。”
张苑嘿嘿笑道“沈大人马上就是两部尚书了，如此位高权重，也是咱家不断在陛下跟前建言的结果，今日也是因咱家主动跟陛下说及两部事务繁忙，许多事情得不到解决，陛下才传召沈大人可不能过河拆桥啊。”
张苑竭力在沈溪面前表现自己的功劳，但他说的话连自己都未必相信。
朱厚照若不在意，管他怎么说都是徒劳无功，关键是有时候皇帝也需要一个台阶下，他给皇帝了这种台阶，倒也合情合理。
沈溪道“有什么要紧事，非得在这里商议吗这里可是豹房重地，周围许多人盯着，你我之间多相处一会儿，马上就会有人将消息告知朝中主要势力，你觉得这京城有何秘密可言”
张苑笑道“沈大人不必过于担心，就算有人知晓，也不影响咱们交谈你我面圣后出来商议一些事，难道不应该么旁人谁有资格见到陛下，获得上达天听的机会外人羡慕你我还来不及，要是敢乱说话，咱家定让他们知道严重的后果”
沈溪看着张苑那得意的神色，心想“张苑回朝后是收敛了一些骄横跋扈的做派，但始终只是个得志的小人，想让他彻底放弃以前仗势欺人的那套看来不太现实。这种性格的人，根本成不了大事，或许只能虚以为蛇吧”
沈溪道“有何事直接说明，时候不早，本官该回去休息了明日本官还要履行对陛下的承诺，到吏部衙门履任”
张苑笑了笑“就算往吏部衙门，最多也只是走个过场，让谢于乔等人知道你回朝来了，让他们感到害怕便可沈大人回朝后，最重要的是否先把考核之事完成咱家这里有一份官员名单”
“你什么意思”沈溪皱眉。
之前沈溪不太明白张苑为何要在他回朝之事上如此示好，现在话说开了，沈溪自然也就明白，张苑其实是想通过他这个吏部尚书来达成一些不可告人的目的，比如说提拔一些“自己人”。
张苑回朝后不再跟以前那样，光靠骄横跋扈吃饭，不再一味地收买朝中那些老臣，或许张苑也明白，有了刘瑾的教训后，朝廷内的官员不太容易站队到太监派派，不如直接提拔朝中中下层官员。
既然是他一手提拔起来的，自然也会为他效命。
张苑惊讶地问道“这拔擢几个自己人，有何稀奇沈大人不必用如此诧异的眼光看着咱家吧沈大人在朝不也开始培植自己的势力”
说话时，张苑一副理所当然的模样，好像他只是跟风沈溪做事，但沈溪只是提拔了几个在战场上立下功劳之人。
换一种思路，沈溪作为吏部尚书，想提拔谁，轻而易举。
而张苑作为太监就没这资格，因为张苑的司礼监并不涉及官员的考核和升迁，使得张苑只能借助吏部来达成目的。
除了沈溪外，张苑在朝中很难拉拢到尚书级别的官员，哪怕是之前被谢迁认为跟阉党走得近的张子麟等人，也不会对张苑有任何好脸色看。
张苑手上拿着份官员考核提拔的名单，但沈溪没有伸手去接，对于他来说，这违背了他做人的原则。
沈溪皱眉道“莫说本官现在没有履职，就算正式开始工作，也不会帮张公公你提拔亲信你张公公别忘了自己的身份”
换作以前的张苑，这会儿早就开始跟沈溪嚷嚷起来，但现在更多是想跟沈溪讲道理，拿出苦口婆心的姿态来“我说大侄子”
被沈溪瞪一眼，张苑马上改变称呼，继续道，“哪怕沈大人不想在朝结党营私，也会需要一些人帮忙办事咱家要用的这些人，都是年轻一辈中的佼佼者，他们只是没有机会证明自己，若你给他们上进的机会，难道他们会不报答你这哪里是给咱家培植亲信，根本是在给沈大人您一些可用之才，将来您在朝中就不用人了么”
沈溪没回话，甚至不想搭理张苑。
张苑继续道“谢于乔在朝中是什么状况，你难道不清楚他就是因为手头人手多，你身兼两部尚书之事，他在陛下面前进言不成，就发动那些拥趸去你府上闹事，要不是咱家行，你不记这好，也该知道，有人跟没人就是有不同，对吧若你手头也有人的话，当日就会有大批官员跟那群闹事者对抗，让百姓知道其实朝廷对此也是有争议的，而不至于出现现在这样，风评一边倒支持谢于乔的情况”
沈溪打量着张苑道“你张公公倒是把事情想得很明白。”
“咱家能不想吗你身为文官，自然不想当那恶人，但咱家不同，咱俩怎么说也是血脉相连同气连枝，我倒了你会出手帮一把，若你出了事，难道我就会袖手旁观朝中有个帮衬，做事都会放心许多，你别忘了，五郎还在你手下呢”
张苑说得声情并茂，似乎他这么做完全是为了帮助沈溪，帮助沈家。
沈溪头脑却很清醒“既然你知道同气连枝的道理，那你就该清楚，现在我最重要的不是跟谁斗，而是培养一个好名声，哪怕就算要擅权，也得光明正大，明日我回朝，这是陛下的吩咐，非我主动复出，而是陛下数次为难的结果你明白这其中的差别吗”
“呃”以张苑简单的头脑，自然不明白这其中有何区别，正如他很多事都要求助于沈溪一样。
沈溪继续道“你以为那些去我府上闹事的官员，我没办法对付他们呵呵，其实在他们串联前，我就有办法将他们阻挡下来，但我没这么做，你可知为何”
张苑眨了眨眼，道“沈大人，您说的这些话，让人实在不明白，你早就知道，却放任那些人闹事，危害沈家的名声”
沈溪冷笑道“是否危害，不能看一时得失，我回朝前就没打算再在京城受恶气，现在所做之事，不过是最后的隐忍，这也算是对天下人的一种交待，必须要做出一些牺牲。你以为靠这种提拔亲信的方式便能揽权，那你最多只会成为第二个刘瑾刘瑾是什么下场，难道你不知道”
张苑望着沈溪，发现自己的脑袋不够用了。
张苑问道“你不培植自己人，以后靠什么在朝中立足”
沈溪道“你以为现在朝中那位首辅大人还有多少人支持除了些翰林、言官和年轻气盛的后起之辈，连个为他发声的人都没了，你以为他能控制得了朝廷舆论走向这几天你就没去听听士林议论，搞清楚他们支持谁”
张苑想了下，摇摇头道“之前可都是对你的毁谤。”
沈溪冷笑道“那是你鼠目寸光，若都是毁谤之声，我也不会等到今天，我就是想让天下人知道，在这件事上，我并非主动追求权力，我一再忍让，是某些人咄咄逼人的结果，现在却是陛下需要我回到朝堂来主持大局。”
“所以，我根本就不需要所谓的培植自己的势力，因为将来朝廷所有人都会站在我这边，我不需要跟任何人好处，就能得到满朝文武的支持，为何还要背负上结党营私的骂名”
沈溪所说的“不结党而党”的方式，显然不为张苑所理解。
在张苑的思维中，只有对自己投诚的人才可完全可信。
沈溪再道“你想栽培亲信，那只会加速你的败亡，如今已不是刘瑾当权的时代，你以为自己还可以在朝呼风唤雨光是司礼监那几个，就不那么容易对付，现在表面上一团和气，你就以为有了培植党羽的资格”
张苑黑着脸道“沈大人，你不想结党，也别攻击咱家啊。”
沈溪道“若是你能对朝廷做出很多贡献，保持声名不坠，那朝中所有人都会怕你，也会敬重你，但若觊觎成为第二个刘瑾，这里奉劝一句，下场还不如当萧敬，至少能善始善终，你想要得到钱财，始终会得到，若你擅权妄为，那你死得比刘瑾还要惨。”
张苑瞪大眼望着沈溪“你是在威胁咱家”
沈溪道“只是奉劝，而非威胁，你做事的方式其实并非我能接受，提拔你也正如你所言，既是一家人就该互相扶持，若你违背这个原则，做出危害沈家之事，你以为还可以像现在这样心平气和说话”
张苑咬牙道“你是想说，若咱家不听你的，你就会让咱家不得好死，是吧”
沈溪笑了笑“既然你如此认为，那就当我是这层意思吧怎么，你张公公想试一试吗”
面对沈溪冷目，张苑突然之间浑身发颤，换作旁人他肯定怀恨在心，伺机报复，甚至当场叫嚣抓扯，但唯独沈溪不行，沈溪的可怕是一种让他觉得如履深渊的可怕，就像是刀山火海，一旦招惹就会死无葬身之地。
张苑道“不帮忙就不帮忙吧，说这些威胁的话有何用咱家也没说不为你办事，你沈大人可要记得，五郎好，咱家就会帮你，若五郎混得差，咱家就会跟你拼个鱼死网破。还有，你答应咱家的一文也不能少。”
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