第二天一大清早，大军拔营。
朱厚照没有再嚷嚷着骑马，避免了给自己和他人添麻烦。
沈溪见到朱厚照时，发现对方满脸都是疲倦之色，沈溪估摸朱厚照经过昨夜一宿病痛折磨后，已心生退意，只是为了面子不得不死撑。
象征性请示过后，兵马起行，今日沈溪也没有骑马的打算，宁可躲进马车里休息。
今儿天气不错，太阳不时从云层里钻出来露把脸，微风拂面，带来青草的气息，让人精神为之一振。
可惜的是，在这样的情况下，兵马行进速度仍旧不快，沈溪派人去打听，却是前军有意放缓速度。
沈溪没有强求行军速度有多快，本来就是皇帝领兵，能亲自到宣府坐镇都不容易，沿途又是京畿之地，走得慢一点没什么，大不了战事缓开些时候
沈溪只能尽量找理由说服自己，本身他也知道这么行军不妥，这才刚离开京城，便因为朱厚照病情而耽误行军，沈溪默默计算了一下，如此行军的话，一天能走五十里就算不错了，如果中途朱厚照还要下令休息的话，速度会大打折扣。
果不其然，到中午时朱厚照以身体不适为由下令全军就地扎营，一上午下来，一共行进二十里。
沈溪不由无奈前去面圣，本想催促一番，却没见到朱厚照本人，皇帐门口阻拦的高凤说朱厚照刚吃过药正在休息，不能打扰。
沈溪心中悲哀“这都什么嘛，出征前一片雄心壮志，扬言不胜不归，结果刚上路就拖泥带水，亏我还在营中，居然束手无策。”
没见到朱厚照，沈溪只能耐心等候。
到底名义上朱厚照才是全军统帅，皇帝不让走，沈溪总不能僭越让全军拔营继续前行。
一直到黄昏，朱厚照才醒来，似模似样地把沈溪和胡琏等人召集起来，好像认错一般说道“都怪朕感染风寒，身体不经折腾，耽误了行军，不过慢一点也好，如此全军不至于太累，等到边关立即可以出战。”
朱厚照如此为自己的懒惰开脱，有病在身，就可以肆意在路上耽搁，为此不惜找出诸多理由。沈溪悲哀地想“出征计划已安排妥当，结果皇帝自个儿却先掉链子。因你一人而把战事延后，要是最后出点儿什么状况，你肯定不会把责任往自己身上揽。”
张苑却显得很体谅，安慰道“陛下安心养病，明日再走也不迟，或者干脆停下休息几日”
朱厚照一摆手“休息几日大可不必，明天该走还是要走，既然今天已经安营扎寨半天，就不兴师动众再启程了，朕正好休整一下。”
行军第二天，只走了半日，行程不过二十里，此时距离京城仅为六十里。
沈溪心里非常无奈，但只能被迫接受。
当天晚上沈溪在中军大帐处理公文时，意外获悉，当晚朱厚照并没有老老实实待在寝帐内养病，而是花天酒地。
或许朱厚照到晚上后病情有所好转，钱宁借机找来一些民女给朱厚照“助兴”，朱厚照兴致勃勃，摆上酒宴不说，又闹起京城豹房夜夜笙歌那一套。
沈溪心中再苦涩，也没有应对的办法。
胡琏当晚过来求见沈溪，把朱厚照那边的情况大致一说在胡琏看来，朱厚照如此做实在有损皇家颜面。
胡琏道“沈尚书最好即刻赶过去劝说陛下，行军打仗岂能如此儿戏”
沈溪语气幽幽“陛下有说过来日不行军了”
胡琏一时间没明白过来，沈溪继续道“既然陛下现在还没说会耽误行军，那就权当陛下正在养病，咱们装糊涂当做什么都没发生。”
胡琏急了“此番乃是陛下御驾亲征，如果行军途中出现什么偏差可如何是好”
在胡琏看来，现在的状况跟当年英宗出征很相似，那时英宗带兵出居庸关后，也是一路拖延，结果被瓦剌人盯上，调兵强劲四面围堵，以至于大明军队最后在土木堡一带全军覆没。
沈溪打量胡琏，“应该不会出现意外，我已经叮嘱外关各哨所、要塞、城池盯紧鞑靼人动向，如果真有鞑靼主力出现在我大明关塞以南，你不说我也会去劝谏”
胡琏没想到沈溪居然会如此反应，一时间愣住了。
沈溪发现自己语气有些重了，站起来拍拍胡琏的肩膀，道“一切就按部就班便可，陛下那边，应该不会有问题，明天早上按时出发”
胡琏无奈，只能先回帐休息。
结果第二天早晨，兵马已经准备完毕，只有朱厚照的寝帐一片安静，沈溪过去请示拔营，却被戴义和高凤等人拦下。
“沈大人，陛下病还没好，可能需要休息一两日再上路。”高凤道。
沈溪怒不可遏“干脆让本官进去跟陛下进言，别在这儿停留了，要休息回京休息去，想休息多久都行”
高凤不可置信地看着沈溪，“沈大人，您这是什么话陛下生病，乃是谁都不希望看到的结果。”
沈溪板着脸道“既然陛下生病了，那就索性班师回京，等来年再出征草原，作何要在这距离京城六十里的地方驻步不前这儿前不着村后不着店，出了状况可是我等能承担的”
戴义赔笑道“沈大人过虑了，此乃京畿要地，到处都是咱们的人，会出什么状况”
沈溪黑着脸反问“那敢问两位公公，草原上那些部族，就未曾绕过关隘杀到咱们脚下这片土地的先例”
这句话，让戴义和高凤脸色大变，不知该如何对答，毕竟瓦剌人和鞑靼人都曾杀到京城脚下，更别说是距离京城六十里远的地方。
沈溪再道“本官要面见陛下，若陛下不见的话，那微臣便会中军大帐下令即刻撤兵，此番出征正式作罢，等来年再战”
戴义和高凤等人听到这话有点儿心慌。
对待这一战的态度，朝中大多数人都可以打退堂鼓，唯独沈溪不行，这场战事必须靠沈溪才能进行下去，如果把沈溪惹恼了，他们必然会受罚。
高凤为难地道“沈大人，您得讲理啊，不是我们的原因，实在是是陛下染病”
“是啊。”
戴义也在努力劝说，“陛下现在需要静养，您”
沈溪拨开戴义和高凤往帐篷硬闯，那些侍卫都想过来阻拦，但此时谁都动摇不了沈溪的决心，就在此时帐帘突然被人从里面掀开，走出一人，却是身着男装的丽妃。
戴义和高凤赶紧行礼，丽妃看了沈溪一眼，脸上带着似笑非笑的神情“沈大人真是好威风陛下请您进去。”
沈溪冷哼一声，跟在丽妃身后进了帐篷。等他进去后才发现，营帐内除了丽妃外只有朱厚照和小拧子二人，这会儿朱厚照脸色惨白，眼圈黑乎乎的，就跟大熊猫一样，坐在羊毛毡子铺就的木架床上，身上裹着厚厚的锦被，用一副哀怨的目光望着沈溪。
“微臣给陛下请安。”沈溪上前，耐着性子说道。
朱厚照道“沈尚书，朕听到你在外面说的话了朕现在是生病，并非赖着故意不走，现在朕身体疲乏，难道就不能短暂停留，好好休整一下”
沈溪问道“陛下可知从京城到居庸关有多远，如今我们距离京城又有多远”
朱厚照不耐烦地道“现在不是说这些的时候，朕只是想问，朕现在身体不舒服，能不能休息，跟距离哪儿有多远有什么关系朕说过不继续前行了吗现在只不过是暂时休整罢了。”
沈溪正色道“既然陛下不知，那就由微臣来解说此时大军出京师仅为六十里，但因为是从城南出发，此时距离居庸关依然还有七十里路程，我们现在所处位置，虽然说算不上前不着村后不着店，但若是鞑靼人来袭的话，此地并非安全之所”
朱厚照皱眉“沈尚书，朕知道你的意思，你是想说朕耽误行军了，是吧但问题是朕身体确实不适，难道非要罔顾事实，逼迫朕赶路”
沈溪再问“陛下可知，当初英宗皇帝领兵出征时，为何会陷入危难之境”
“朕不想听这些，没有任何可比性，这里乃是居庸关内，距离边塞非常遥远，怎么可能会有鞑靼人杀来”朱厚照恼火地道。
沈溪道“当初英宗皇帝御驾亲征，大概手下人说的情况也跟今日类似，都说中原腹地不可能有鞑靼人来袭，但最终却是在内外关之间，也就是宣府以南，距离京城只有几百里的地方，土木堡地界出了状况”
朱厚照情绪几近失控，根本不想听下去。他觉得自己的身体大过一切，皇帝生病了臣子停下来等他休息不是天经地义的事情吗事实上却是他彻夜吃喝玩乐，走出京城六十里便走不动道了。
丽妃笑了笑，问道“沈大人如此说，未免有些危言耸听了吧好像传闻中，当初土木堡之祸有诸多征兆，并未完全是行军缓慢的原因。现在为了加快行军速度，沈大人拿这些事情来跟陛下说，恐怕有扰乱军心之嫌吧”
朱厚照看了丽妃一眼，虽然觉得丽妃在他面前跟大臣对话有失体统，不过现在难得有人出来为他说话，也就未出面喝止。
沈溪道“什么事情都要防微杜渐，以行军来说，没有城塞庇护，前后有六七十里空旷地带，一驻扎就是几天，实乃兵家大忌，很容易为敌军查知情况后实施突袭，此处没有任何地势可利用，苦战之下胜负难料。”
朱厚照脸色很不好看，问道“以沈尚书的意思，就算朕病倒了，也要坚持行军”
沈溪叹息“行军途中，会有诸多情况发生，如果单单只是因为主帅生病，就要无限期拖延行军，敢问陛下，若出了状况，该怪谁呢”
朱厚照道“那你总不能把责任推到朕身上吧朕希望如此吗”
沈溪道“陛下生病，只管躺在车驾内休息便可，全军抓紧时间行至居庸关，到时候陛下想休息几日都行，现在出兵不过两日，行不过六十里就驻步不前，若天下人知晓会如何想九边将士会如何想他们会觉得朝廷有破釜沉舟很鞑靼人开战的决心吗若连朝廷都消极怠战，如何要求他们舍生忘死为陛下拼命”
朱厚照脸色很差，不过却被沈溪说服了。
朱厚照最在意的两件事，一是他的皇位和小命，二就是名声，纯属死要面子活受罪。
现在沈溪说的事情，正好切入这两点。
城塞之外很危险，会发生许多不可预测的意外；天下人会觉得你是个昏君，出征才两天就已经在道上连续驻留，一点魄力都没有。
朱厚照一摆手“朕患病在身，难道天下人会不理解沈尚书，朕知道这次因为朕生病，耽误了行军，但此番乃是我大明兵马主动出击，而不是鞑子寇边。在朕看来，大不了把出兵之期延后几天，现在你非要强求大军上路，甚至强闯朕的寝帐，让朕很失望，你先回去吧。”
沈溪道“陛下，若您拒不下令全军开拔的话，那微臣将调整计划，暂缓用兵陛下龙体要紧，不如就此班师回京，过几个月甚至一年后再出兵”
朱厚照听到这话，就算再生气也挑不出毛病来。
你自己要休息的，现在请你回京城去养病，反正你自己说了不着急出兵，既然晚几天没问题，那就干脆拖个一年半载。
旁边小拧子和丽妃看着这对君臣奏对，有些难以理解，为何沈溪会用这种犯言直谏的方式跟朱厚照抬杠，要知道这个皇帝可不是什么好脾气。
朱厚照最后气馁了“那行，命令全军开拔吧，朕可不会打退堂鼓，朕要让天下人知道，就算生病，朕也要一往无前，向边塞进发，这个决心难以动摇”
朱厚照终于答应继续行军。
大军行进，虽然速度不快，但至少不会在一地停留太久。
沈溪这次没有再乘坐马车，而是选择骑马，在皇帝懈怠的情况下他得站出来为全军做个表率。
即便如此，一天下来依然没有走完全程，当天还是要在野外扎营，到第二天才能抵达居庸关。
沈溪没办法，驻扎后他计算了一下大概还有二十里，心里非常懊恼，带了个活祖宗出征，让他很是困惑，但心里又稍微有些安慰“换了那些谨慎的皇帝，不可能会答应出兵草原，既是我成全朱厚照，也是他成全我，他身上这些个毛病，我应该理解才是。”
当晚沈溪还是留在中军大帐处理公务，上更后朝廷委派的监军张永和马永成两个老太监前来报到。
二人都不是自京师出发，而是先从外地到京城，再从京城追到军中。
张永此前一直留在宫里，但年前朱厚照安排手下去江南探访，沈溪大概猜到，朱厚照这是有心去江南一带游玩，提前派人打头阵，顺带找些好吃好玩的东西回来。
张永和马永成作为沈溪的监军，见面时非常客气。
两人都曾跟沈溪合作过，知道沈溪的脾性，略微寒暄后就主动告退，没有提及具体的作战计划。
沈溪没有出言挽留，二人这一路辛苦，等休息好有的是时间商议。
等两位监军离开，沈溪这边又迎来一位客人，不过这位客人沈溪不能在中军大帐接见，因为他并无官职，只能算是他的私人幕僚正是唐寅。
本来唐寅没打算跟沈溪出征，不过或许是家中河东狮不甘心平凡一辈子，连续吹枕边风，加上以前沈溪取得的战绩实在太过耀眼，唐寅自己也觉得只要跟随沈溪出征，一定能拿到军功，获得朝廷赏赐，有机会当官，实现早已断绝的仕途梦。
沈溪出京后，想到身边还缺少书吏，便给唐寅去信，询问一下意见，却没曾想唐寅居然会连夜骑马跟来。
唐寅见到沈溪后非常热情，相互见礼寒暄一阵后，唐寅迫不及待地表态“在下之前未曾跟随沈尚书出征，此番一起前往草原，马革裹尸也算是人生难得的历练。”
沈溪笑道“唐兄，对战场有多大期待就要承担多大风险，你可有准备到疆场杀敌”
唐寅一听面露回避之色，好似在说，我陪伴你出征是充当谋士的角色，你真让我拿兵器到一线杀敌
沈溪道“这疆场上，有很多未知的情况发生，在下虽然会极力保护唐兄，但就怕”
“没关系。”
唐寅好像很乐意接受沈溪的“保护”，说话时拿一种理所当然的口吻道，“到了战场上，一切都要以大局为重，在下岂是贪生怕死之人一定会陪在沈尚书左右，出谋划策”
唐寅这话说得极为巧妙，着重强调了两点，一是怎么都要留在沈溪身边，而不是上战场杀敌。第二点，就是他负责出谋划策，动刀枪的事情跟他无关。
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