“好，好啊。 ”
听到沈溪介绍朝廷即将出台的优惠政策，周胖子非常高兴。
明朝中前期，户籍管理极为严格，农民被牢牢地拴在土地上。在一条鞭法实施前，百姓缴纳赋税一律是用粮食，但实际上很多农民已没有土地，只能租种别人的土地生产粮食来缴纳赋税，造就了地主食利阶层。
而大明承平百年，人口不知翻了几倍，农村出现大量富余劳动力，不得不铤而走险进城打杂工和成为手工业者，沈溪的父亲沈明钧当初便是到宁化县城打零工，严格意义上来说，这破坏了大明的户籍制度，是一种违法行为，只不过地方官府不追究罢了。
那些进城打工的人，每年因为粮食税赋问题，要多花许多冤枉钱。
而沈溪对此制度进行改革，解放劳动力，可以极大地促进手工业和原始工业发展。
周胖子出身社会底层，自然明白手下那帮人每年因缴纳赋税不得不购买粮食，饱受官府欺压，还有人因抗拒服徭役而坐牢，苦不堪言。
沈溪道“如果那些商贾愿意主动纳捐的话，有何诉求都可以由你转告，汇总到本官这里有时间的话，本官想见见京师内各主要商会的代表，跟他们坐下来谈谈筹募军饷之事。”
周胖子面带期待“那京城士绅”
“不经商的士绅，多半是大地主，他们跟你没关系，这些人本官会另行接见，你不必过问，也没资格过问”沈溪冷声道。
周胖子本想跟京师士绅联络，这些人多半是诗书传家，家里有人做官，拥有的资源比他多许多，周胖子不敢轻易得罪。
见沈溪不允，周胖子也没有表现得太过失望，单纯只是跟京师各大商会联络，已让他赚不少。
“大人，小人一定帮您把事情做好。”周胖子拍着胸脯表态。
沈溪笑着摇摇头“你独自前去恐怕不行，回头本官会派人跟你同行，他将代表本官做事。”
“啊”
周胖子没料到，沈溪居然会派人监督。
沈溪顿时板起脸来，大声喝问“周当家不会有意见吧”
“不不敢，不敢哪”周胖子赶紧声明。
沈溪笑了笑，道“你放心，我派去的人，只是为了更好地把本官的意思传到，若是周当家趁机中饱私囊，也会告知本官周当家可要保护好此人，若他有什么三长两短，那你”
“小人就是拼死也要保护好大人派去的使者。”周胖子举手发誓。
沈溪点了点头，似乎对周胖子的表现很满意，随即转过头向云柳摆摆手“你差人去叫彭兄弟过来一趟，本官打算让彭兄弟当这中间人，很多事本官不能亲自出面，只能请人做代表最后跟商贾谈判时我才会出现”
周胖子离开后，云柳派去的人带着彭余到了茶楼。
彭余帮忙找到随安后就通过沈溪运作，从御马监调到工部，挂了个营缮所所副的正八品职司，同时又在东厂得了个掌班的差事，方便行事，但实际上他和云柳一样，只需听从沈溪命令即可。
“彭兄弟，这次麻烦你到城南周当家手下当几天差，你放心，周当家跟我算是旧识，这次他会维护你的安全，平时也会好酒好菜招待，你过去后，只管按照我的吩咐，监视好这个人，顺带把我交代的事情传达到并监督执行”
彭余是第一次以下属的身份为沈溪做事，显得无比热切“大人请放心，小人定能把事情处置好。”
沈溪微笑着点头，表示对彭余的赞许，道“你的任务并不重，每天不过是吃吃喝喝，再就是把你看到的、听到的通过特殊渠道告知我你要始终牢记自己的使命，不能被周当家腐蚀拉拢，这个人可不是一般的商贾，而是手眼通天的豪强，手下养着上百号亡命之徒。”
“小人知道，以前曾跟他打过几次交道，这个人确实不简单。”彭余对周胖子居然有所了解。
沈溪微微颔首，见把事情交代得差不多了，便叫人来送彭余到周胖子那儿。
彭余下楼后，云柳请示道“大人，您是不是不相信那个姓周的”
沈溪没有回答，眉头紧皱，好似在思索什么，半晌后，他突然抬头看向云柳，问道“云柳，你觉得你干娘有几分可信”
“大人的意思，卑职不是很明白。”
云柳有些诧异，凝眉思索一番，才看着沈溪郑重地说道，“干娘说愿意为大人效死命，但她心意究竟如何卑职不好评价。”
沈溪摇了摇头“不想就连你这个干女儿也对她产生一定戒心，她行事一向随波逐流，或者说是墙头草，今日谁得势，她就站在谁那边不过现在我也算是能给她依靠的人，让她帮忙做一些事，应该没什么问题吧”
“卑职不知该如何说。”
云柳低下头，显得很谨慎，似乎不愿意面对玉娘的一切。
沈溪仰头叹息“既如此，关于对你干娘的调用，暂时先放到一边吧先让周胖子投石问路，筹措军费不用急于一时，距离明年开年还有相当长一段时间，做买卖的人把一切事都看成利益交换，不给他们利益，怎能让他们把辛辛苦苦赚来的银子贡献出来”
“大人，姓周的那边，是否需要派人打入他们内部”云柳请示道。
“按照你的想法实施吧。”
沈溪道，“我不想过多干涉你做事，这次工商税改革和提请朝廷调拨军费两件事都没获得朝廷批准，只能靠我摸索解决，我这会儿也是心烦意乱你多帮帮我，很多事自行做主，不必前来请示，我相信你能处置好”
云柳恭敬行礼，但没有表态，因为她对自己并不是那么自信。
沈溪摆了摆手，云柳转身退下。
此后沈溪便留在茶楼，一直等到日落西山才离开。
谢迁得知沈溪出宫后，最关心的便是朱厚照是否会越过内阁和司礼监，自行其是，破坏大明既定的规则。
等他带着何鉴去问询翰林院的人，甚至想方设法从宫里获取“内幕消息”，仍旧没有得到答案。
“于乔，之厚面圣不久便出宫，显然未与陛下深入商谈此后陛下也未对司礼监和翰苑下谕旨，甚至连内阁也未获通知，莫非事情就此打住了”何鉴想调和谢迁跟沈溪间的矛盾，尽可能把事情往好的方向想。
谢迁恼火地反问“你觉得这可能吗”
何鉴没多言，谢迁仍旧不想就此善罢甘休，带着何鉴回长安街小院，准备商量对策。两人刚到地方，便见小院门口有马车驻留，从马车上下来的那个人很熟悉，正是之前在朝堂上见过的司礼监掌印张苑。
“张公公”
谢迁见到张苑不由一惊。
照理说内廷官员和朝臣间不能过于亲近，之前张苑私下前来拜访已经是犯禁的事情，但因当时是深夜密会，谢迁没觉得怎样，但现在张苑却是光天化日之下登门，让他心里一紧，感觉一种莫名的危机。
何鉴见此情形非常尴尬，问道“于乔，你这是”
谢迁不敢让何鉴知道他跟张苑之间有私下来往，故作镇定道“何尚书，今日便跟你商议到这里，我过去会会张公公，或许他要传达陛下的旨意。”
何鉴这才想起，谢迁是内阁首辅，张苑则是与之有工作交接的司礼监掌印，此番很可能是奉皇命而来，心下释然“于乔识大体，应该不至于在某些事上明知故犯。”
“那在下告辞了。”
何鉴并不想深究张苑来见谢迁究竟是为了什么，巴不得早点儿离开，避开一切麻烦。对他这样的老臣来说，抱着的完全是当一天和尚撞一天钟的心态，并不认为沈溪上位是什么坏事，对所有人都保持谦和的态度。
谢迁送何鉴乘轿离开，这才过去跟张苑见面，然后问道“张公公有什么要紧事么”
“正是，进内说话吧。”
张苑一上来就不像是说公事，行迹鬼祟，下意识地要避着人。
尽管谢迁内心满是忧虑，但还是先行一步进了院门，张苑跟着走了进去。
等张苑进到院子，谢迁回身亲自把院门关上，然后看向张苑，正色提醒“张公公，有些事还是要避讳些才好，你乃内臣之首，晴天朗日出宫来见朝臣，若让陛下知晓，对公公的前程怕是会有影响。”
张苑对于宫廷规矩不是那么明白，不过就算知道，以他现在张狂自大的心态也会置之不理，他觉得当初刘瑾做事那么极端，我只是出宫来见个首辅大臣怎么了
张苑道“谢阁老多虑了咱家来见你，是跟你说一件事，也是咱家刚刚听说的，沈尚书奏请的关于增设工商税和来年加大向兵部调拨军资的事情已经压了下来，暂时不会再提请了。”
“嗯”
谢迁瞪大昏花的老眼，不解地问道，“就这么罢休了”
张苑摇头“据我所知，陛下虽然把这两件事压下来，不过依然对明年的军费用度很着紧，下旨让沈尚书全权负责筹措，明令不能从百姓手中获取以沈尚书的意思，应该是要打商贾的主意，那跟之前增设工商税的奏议没什么两样。”
谢迁稍微思索一下，随即道“只要不破坏朝廷规矩便可”
张苑诧异地问道“谢阁老就此便不予计较了”
谢迁道“还能如何计较老夫就算想去面圣，也没办法，倒是张公公身为陛下近臣，应该多跟陛下劝谏才是从商贾手中筹措军需用度，根本不现实，来年军费支出可能是以百万两银子来计量，两三百万两银子都未必能填补这巨大的窟窿而我大明每年进项才多少”
张苑一脸“正气”“这正是咱家着急的地方，是以匆匆来跟谢阁老商议，想请谢阁老继续参劾兵部沈之厚，若任由其在民间征派钱粮，京师物价必会火速上升，到那时，百姓无法安居乐业不说，恐怕连生存都会困难沈之厚简直是祸国殃民啊”
谢迁听张苑说话有理有据，也不知是自个儿想出来的，还是背后有人提醒。
谢迁道“老夫自然会上疏，不过这件事怕是张公公无法决断，需要呈奏给陛下，最后又绕到原点，陛下肯定不会理会。”
“只要谢阁老您上疏，剩下的事情就交给咱家来办，咱家绝对不允许沈之厚在朝继续嚣张跋扈下去。”
张苑道，“对了，谢阁老，您之前提出沈之厚跟阉党有联络，当时陛下将信将疑，您可要继续追查下去只要能查证这件事，就算陛下现在对沈之厚再信任，之后还是会把沈之厚给按下去，那时谢阁老在朝可就说一不二了”
“嗯。”谢迁微微点头。
本来他觉得自己可以利用张苑，让文官集团掌控大局，但他总感觉情况有些不对劲，“张苑一而再来找我，不会是想把我当枪使吧”
张苑又道“细节上的事情，咱家都记录下来了，谢阁老自行看过便可，咱家先回了。告辞”
说完张苑把一卷书册塞到谢迁手中，出门而去。
等把张苑送走，谢迁回到小院，马上把张苑交给他的书册拿出来翻越，眉头很快皱起。
书册中记录的事情，不单有沈溪的工商税改革以及增加军费细节，还有关于朝中一些本不由内阁和司礼监管的事情，既有九边军情，也有接下来朝廷人事考核任命，朱厚照平时的一些言语整理，甚至连宫内开支用度也仔细罗列清楚。
“张苑这是什么意思”
谢迁背脊一阵发凉，他发现自己接了个烫手的山芋，如果任由事情发展下去，那他就有跟张苑同流合污的嫌疑。
“张苑分明是以此告知，跟我可以亲密无间地进行合作，所有消息都可以做到共享，但这件事若被陛下知晓，岂能善罢甘休若把事情闹大，怕是我还要罪责，祸及家人”
谢迁赶紧把书册的内容仔细看过，然后一页页撕下来，放入火盆里烧毁。
毁尸灭迹后，谢迁内心依然难以平静。
“这张公公没有刘瑾的能力，就连城府也远有不及，他这么做分明是在害我，闹得我好像我那监视圣上起居行止、随时准备谋逆的乱臣贼子一般，他这么做有何深意”
谢迁思索半天，都找不到答案，心情一片灰暗。
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