豹房门口都能凑起一桌马吊了。
焦芳、周经、沈溪和屠勋坐在四方正中的位置，其余官员则挂边角，像李、王敞和张銮三人基本没什么发言权，更别说是官秩靠后的几位。
周经笑呵呵道“孟阳兄年岁不小，作何不回去高床暖枕歇着要不，咱们一起回还是让之厚这样年轻力壮的后生留下，索性宣府战事跟你我关系不大。”
焦芳瞪了周经一眼，搓搓手道“老朽顶得住”
周经笑而不语，目光却往沈溪身上瞄。
光是这暧昧的眼神，沈溪便知道，周经应该是得到谢迁的授意，专程来豹房这边吸引火力，无意中帮了他的大忙。
又过了半个时辰，街面上刮起了风，吹得树叶刷刷作响。周经有些撑不住了，毕竟现在已经是秋天，就算白天再热，晚上也会降温，昼夜温差很大，于是提议“几位，若是挨不住的话，咱们在中间点个火堆如何”
李又好气又好笑“亏周尚书想得出来，这儿可是豹房，若在此地生火，岂不惹来麻烦”
周经哈哈一笑“只是看尔等沉闷，说个笑话来听听罢了唉，看到之厚红光满面，对这寒风似无所觉，不由想起自己年轻那会儿”
焦芳发现，周经的废话特别多，根本就没有任何营养，让他直打哈欠。
不过焦芳警惕的目光时不时往沈溪身上瞄，他想得很明白“只要沈之厚进不去豹房，无法面圣，弹劾魏彬的事情就难以成功”
几个官员尽扯些没用的，沈溪这边是有问才答，其余时候则坐在那儿沉思。
“谁说要弹劾魏斌只能见陛下”
夜里起了大风。
狂风呼啸，随着北方冷空气南下，晴朗几天的京城气温陡降。豹房外等候的众人，有人终于忍不住回轿子或马车上取暖。
沈溪、焦芳、周经和屠勋却杠上了。
只有沈溪还能正襟危坐，焦芳、周经和屠勋到最后都兜着手弯着腰，身体蜷缩在一起，一个个心里不知道在琢磨什么。
到了三更天左右，城中已彻底安宁下来，寿宁侯府内，却有知客匆忙往家主张鹤龄歇宿的院子奔去。
“砰砰砰”
敲门声响起。
张鹤龄本已睡下，被这激烈的声音惊醒，喝问“谁啊”
外面传来知客的声音“老爷，府上有人拜访。”
张鹤龄简直想揍人，自己府中平时是有一些人前来，但基本都是一些投机取巧的士子，希望通过攀附关系而获得晋升朝堂的机会。
张鹤龄怒斥“不懂规矩吗这么晚了，就算天王老子来了也不见。何人啊”
知客道“是内阁首辅谢迁。”
张鹤龄被谢迁的名头镇住了，只能无奈地起身穿衣，妾侍从被子一角露出一节雪白的藕臂，抓住张鹤龄衣角问道“谢阁老不是跟老爷不对付吗”
“妇道人家，问这些做什么”
张鹤龄虽然不像弟弟那样招惹一堆女人，但十几房妻妾还是有的，且他对妻妾的态度都很冷淡。
等张鹤龄到了前面正堂，知客大致说明白怎么回事。
张鹤龄板着脸自言自语“谢迁从来没曾登门，今日为何在午夜时分造访不必说是有要紧事”
知客不知张鹤龄是自问自答，委屈地道“老爷，您问小人，小人从何得知”
张鹤龄让人将正堂烛火点燃，他到底是侯爵，自恃身份，没有出去恭迎，让知客代劳，自己则端坐堂上等谢迁到来。
不多时，谢迁在呼呼风声中来到房门口，张鹤龄仔细辨认一下，果然是谢迁，而不是有人招摇撞骗。
谢迁见到张鹤龄，心底极为不屑。
张鹤龄年岁不过三十，却已是侯爵，还仗着外戚的身份胡作非为，就算以前谢迁没有弹劾过张鹤龄，对其态度也不是很友善。
谢迁微微拱手，当作行礼。
张鹤龄站起身来，上前几步权当迎接，挤出一丝笑容问道“谢尚书作何深夜来访，可是朝中有大事发生”
张鹤龄思来想去，似乎只有涉及京城防备，身为首辅的谢迁才可能会大半夜的来找他。
毕竟张鹤龄控制着京营，皇帝又不管事，若外夷入侵，谢迁手头无人无用，最好的办法就是直接到寿宁侯府上调兵遣将。
谢迁道“非也非也，老夫来找侯爷，是想请侯爷帮个忙，与老夫一同入宫，弹劾御马监监督太监魏彬”
听到这话，张鹤龄瞪大眼睛，一时间有些不知所措。
他怎么都料不到，谢迁居然会在这个节骨眼儿上跟他提弹劾魏彬之事。
张鹤龄之前脸色倒也和善，毕竟猜想谢迁是来谈军国大事，但知系涉及弹劾阉党要人，脸色立即转冷
“谢尚书不是开玩笑吧此等事，跟本侯何干”
谢迁不跟张鹤龄多废话，直接道“弹劾魏彬成功后，三千营纳入兵部管理，京营每年预算照旧，内阁和兵部不予干涉，侯爷以为这个条件如何”
张鹤龄又是一阵错愕，原来谢迁上门来是为跟他谈条件。犹豫良久，张鹤龄才问道“如今陛下在宫中”
谢迁摇头“陛下滞留豹房不归不过弹劾魏彬，并非要在陛下面前弹劾，只要太后发话，魏彬权势必然不保，若寿宁侯不随老夫入宫，老夫只能自己去见太后”
张鹤龄立即想到，自己的姐姐一向对谢迁信任有加，如果谢迁入宫，很容易便见到张太后。
“阁老不必心急，不如坐下来详谈如何”
张鹤龄从最初表现出一定程度的抵触，到此时却不得不跟谢迁语重心长谈一些事。
这涉及后刘瑾时代的利益分配。
谢迁上门透露出的信号，就是文官集团想与外戚党联合，一起跟以刘瑾为首的阉党相斗。
张鹤龄对下人吩咐“还等什么，为谢尚书准备茶点”
“不必了”
谢迁一抬手，道，“老夫这就要入宫见太后，若寿宁侯不与老夫同往，老夫绝不勉强，请寿宁侯三思”
张鹤龄迟疑片刻，很快做出选择“谢尚书稍候，本侯这就作准备，与谢尚书一起入宫”
张鹤龄本想通知自己的弟弟。
但时间紧迫，他只能先跟谢迁入宫。
到了宫门，谢迁已打点好，毕竟内阁首辅以前常常在深更半夜于小门进出皇宫，在这里值守的侍卫已经跟谢迁无比熟稔。
“谢尚书，侯爷，二位这是要入宫”轮值的侍卫统领过来问询。
谢迁和张鹤龄均身着朝服，谢迁板着脸一挥手“请让路，老夫入宫有要紧事办理。”
一班轮值侍卫没有谁出面阻拦，直接放谢迁和张鹤龄进去。
从大明门到午门，一路畅通无阻，又过金水桥、宏政门、中左门、后左门和乾清门抵达乾清宫。
即将到乾清宫门前时，谢迁似笑非笑地侧头瞅了张鹤龄一眼。
张鹤龄反应过来，谢迁在这个时间点入宫，根本见不到张太后，这也是为何要让他这个国舅爷一起前来的原因，不由暗自懊恼“我怎么没想到这一茬”
人已经到了皇宫内苑，张鹤龄自然不会无功而返。
张鹤龄比谢迁更巴不得刘瑾倒台，否则他和张延龄永远无法跻身大明朝廷核心。
二人到了乾清宫门口，戴义闻讯而来，见到谢迁和张鹤龄，吓得差点一头栽倒。
戴义结结巴巴地问道“侯爷，阁老，您二位这是作何深更半夜的，陛下陛下早就歇着了。”
谢迁呛声道“陛下是否在宫中，你当老夫不知今日老夫来是为面见太后，若有大事，你可能担待”
戴义不明所以，心想“谢阁老来面见太后作何他一人来也就罢了，居然跟寿宁侯一起，莫非有什么阴谋诡计”
张鹤龄阴测测地笑道“怎么，戴公公，您难道对昨日之事丝毫不知情本侯要跟谢尚书弹劾魏彬擅权，你一个奴才，最好别阻拦”
旁人对戴义都恭恭敬敬，唯独皇室中人不需如此，张氏兄弟平时都把宫中的太监当作自家奴才看待，这也跟兄弟二人平时骄横跋扈有关毕竟连太后和先皇都不会惩罚张氏兄弟，无论他们对内监持什么态度，像戴义这样没有实权的太监都只能默认。
戴义低下头来，道“两位请稍候，老奴这就进去通禀，不过太后早就歇下了”
这下不用谢迁说什么，张鹤龄直接喝斥道“就算太后睡着了，也要通禀到，这可是关系大明国运的要事。”
戴义这才怏怏领命，转身而去。
张鹤龄面对谢迁，笑着问道“谢尚书对在下的表现如何评价”
谢迁报以敷衍的一笑“能让刘瑾倒台，乃是寿宁侯跟老夫共同心愿，难道你我不应齐心协力促成吗”
“呵呵”
张鹤龄笑了笑，心里却怕自己被谢迁利用。
“你谢迁想将三千营纳入兵部管理，无非是要以你的傀儡沈溪掌控京师兵权，这也算是你们阴谋窃夺京营权柄的第一步，当我会让你们如愿以尝见了太后，发言权就不在你谢迁手上了”
二人各有盘算，联盟非常脆弱，互相间都是与虎谋皮。
等了许久，戴义才出来，恭谨行礼“两位，太后正在漱洗，稍后会移步端宁殿，二位先请到端宁殿内等候”
风越来越大。
沈溪和焦芳相对而坐，这会儿无论周经和屠勋等人说什么，两人都不言不语，分明是对上了
一直等候到子时四刻，周经终于按捺不住，起身道“这鬼天气，昨日白天还是大太阳，如置身炎夏，怎么这会儿就寒风萧瑟，像是冬天已来临孟阳兄，你年岁不小，不如咱们一起进马车歇着，让之厚在此等候如何”
焦芳望着沈溪“沈之厚挨得住，老朽这把老骨头也没问题你若实在太冷，只管回马车，就算回府也无人管你。”
周经摇头苦笑“你们这对老少，真能挨，咱身子骨不行，必须得认老了啊走走，先找个地方避避风，若谁实在等不下去，就回府去吧，今日怕是难以见到陛下了，留在这儿根本就是徒劳”
在场没走的除了沈溪和焦芳，还剩下屠勋和李，很快三人便向自己的车驾走去。
人走光了，沈溪和焦芳仍旧对坐，沈溪试探地问道“焦大学士，不如你我二人再去门口那边问问，是否能被准允入内”
焦芳道“老夫正有此意”
二人一起站起来，沈溪这边还没怎么样，焦芳一屁股跌坐回去，椅子差点儿向后仰倒。
正好周经拿了张毯子过来，准备给焦芳披上，见状紧忙几步上前，关切地问道“孟阳兄，你这是怎么了莫不是腿脚麻痹快起来活动下筋骨我就说嘛，不能跟之厚这样的年轻后生相比，你看看身子骨哪里能比当年”
焦芳面带愠色“老夫身康体健，扛得住只是坐久了一时不适”
周经笑了笑，知道焦芳是在逞强，二人毕竟年岁都不小了，各种老年病的症状彼此都很清楚。
周经慢慢将焦芳搀扶起来，过了半晌，焦芳的情况才好了些，终于可以走动。
这时焦芳突然觉得有些不对劲，往沈溪之前坐的地方瞄了一眼，却见沈溪一脸平静地站在那儿，并没有抢先一步前去叩门之意。
“好了好了走吧”
焦芳甩开周经的手，有些不耐烦地说道。
如此一来，除了沈溪和焦芳外，周经也不得不一起到豹房门口试着跟宫廷侍卫们疏通。
几个百无聊赖的值班侍卫见几人往这边走来，立即向内传报，很快院子里走出先前那位侍卫领班，迎上来说道“几位大人，时候不早，陛下已歇息，之前您们不得入内，如今更不能入内惊扰圣驾了”
周经道“你们看看，这事情闹的，等了近两个时辰，难道白等了之厚你也是，早些回府难道不好，你不走，焦大学士也不走，感情你们二人是非要共同进退啊”
沈溪心想“你周经什么时候心疼起焦芳来了，难道是觉得我在折腾一个年过古稀的老人，心生不忍谁要跟焦芳这糟老头子共同进退，你要搞清楚究竟是谁赖着谁”
沈溪道“今日在下要呈奏之事涉及紧急军务，若周尚书和焦大学士换作在下，怕也是不能轻易离开吧无论君主是否关心军国大事，臣子必当尽职，今日这里是在下应该所在之所，若两位实在不想久候，不必勉强。”
“这这”
周经觉得沈溪说话无礼，想出言指责，但又知道不能把沈溪当成一般后生晚辈看待，他只能无奈地看着焦芳，“孟阳兄，这年轻人性子倔，他不走，您这边”
焦芳当即转过身去“既然暂且无法面圣，候着便是”
这下周经更加无语。
再看沈溪，这位小爷也是气定神闲回马凳那边坐下等候。
周经摇头轻叹“这一老一少，简直不可理喻，这下可苦了我这把老骨头，只能陪在这里挨冻”
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