沈溪十月二十九到宣府，冬月初六在朔州与八百湖广兵及一千民夫会合，初九领军抵达偏头关。
从朔州到偏头关，沿途经过大段长城，沈溪用心观察，想知道大明最严密的关防是何等模样，但随之而来就是满满的失望。
弘治十六年战争结束，大明用了两年多时间修筑长城，可鞑靼人损毁的城墙太多，就算大明倾尽财力进行修复，许多地方依然只是残垣断壁。大明最坚固的边防，如今只剩下一些碉楼发挥作用。
进入秋天后，北方天气严寒，民夫都不愿意在这种寒风刺骨的时节出来修筑城墙，许多地方建到一半便停了下来。
沈溪将一路所见所闻，写在自己准备上呈朝廷的奏本中。此时他对京城内的情况所知不多，把更多的精力放在自己的差事上。
奏本写好后，沈溪命令驿站的人以加急方式送往京城，而他自己则继续领兵往延绥镇而去。
京城收到沈溪奏本是在冬月十四，此时朝廷发生变故已经有半个多月，谢迁从最初一再推辞到后来不得不承担起首辅之责。
司礼监和内阁都换了人手，司礼监由刘瑾主政，谢迁为内阁首辅，谢迁之下的阁臣发生变化，在朱厚照、刘瑾一再坚持下，焦芳率先入阁，稍后王鏊入阁。
内阁仍旧保持三名大学士，只是除谢迁外，另两人都是临时拔擢。之前入阁呼声很大的王华、梁储、杨廷和等人，都被排除在内阁外，谢迁除了要传授焦芳和王鏊工作经验，还得负责票拟，对这两年来闲散惯了的谢迁来说，实在是有些力不从心。
“我之前何等轻松自在现在让我整日在内阁做事，连家都不能回，实在折腾人。唉，这松弛后再想绷紧，太过困难。可惜我不能引退，否则谁知道朝政是否会被刘瑾把持，祸害天下”
谢迁本着良心做事，坚持留在内阁，为的是大明江山社稷，确保核心权力不被刘瑾把控。
就算刘瑾再怎么收买，都没有得到理想的结果，谢迁始终对其保持敬而远之的态度，票拟该怎么写就怎么写，若刘瑾最后给出的意见不合心意，甚至还会亲自去找皇帝陈述，让刘瑾处处被动。
刘瑾虽然想除掉谢迁，独揽大权，但考虑到谢迁在朝中不可替代的作用，还有在皇帝心中的地位，便不敢轻举妄动。
可惜的是，无论谢迁怎么努力，朝中对他非议之声众多，朝中人提及谢迁，都带着一抹鄙夷。
毕竟刘健和李东阳都主动请辞，可谢迁却好端端地留在内阁，甚至担任首辅大臣，朝臣不由自主将谢迁归在刘瑾一党，将他当作奸佞看待。
谢迁不想理睬这些声音，刘健、李东阳和马文升相继离开京城，朝中动荡，谢迁知道自己无法退却，在他看来，就算厚着脸皮，也要赖在内阁，为文官集团留下香火。
十一月十四，谢迁得到沈溪奏本，原本他准备在当日午朝与朱厚照谈及此事。结果朱厚照前一日出宫游玩，到上午才回宫，以至于午朝时间到了朱厚照却在寝殿睡得正香，刘瑾直接出来通禀，让大臣们自行散去。
谢迁心中恼火，耐着性子回到文渊阁，本想来日午朝再向朱厚照奏禀，但此时他多少有些不爽，暗自琢磨
“来日指不定是何状况，希贤刘健字和宾之退下来后，朝中大小事项均由刘瑾处置，虽然有模有样，但始终是阉党当权，我若不将权力揽在手中，陛下只能当个闭目塞听的昏君。”
想到这里，谢迁决定主动去乾清宫觐见朱厚照。
没过多久谢迁到了乾清宫外，让门口值守的太监进去通禀，却迟迟没有动静。
过了半晌，刘瑾出现在谢迁面前，满脸惊讶地问道“谢阁老，您这是作何不是说了吗，陛下今日不问朝事，您来此作甚”
如果换作其他司礼监太监，就算只是秉笔太监，谢迁也会带着几分恭谨，但面对刘瑾，他却显得很倨傲，昂着头道“老夫来此面圣，有两件事要跟陛下谈及。”
刘瑾皱眉“哟，还有两件事呢怎不直接票拟，让咱家跟您通报陛下知晓还是说谢阁老您不信任咱家要不，您把事情说出来，让咱家进去通禀一下”
谢迁打量刘瑾一眼，心中颇为恼火，呛声道“刘公公贵人事忙，老夫怎能劳动你的大驾”
“事情说起来紧要，但也未必尽然，其中有三边总制上疏，还有关于朝中人事任免你应该清楚，最近朝中很多官员请辞，老夫想挽留，却无法如愿，现如今吏部那边做出奏请，若陛下不知的话，人事如何安排难道六部部堂也能由臣子决定”
对于谢迁的不敬，刘瑾虽然心底恼羞成怒，但表面依然和颜悦色。不为别的，就为谢迁现在得到朱厚照信任朱厚照怕内阁三位阁老都退下去，会影响他的皇位，对谢迁留在朝中非常欣慰。
而且朱厚照不止一次在刘瑾面前提及谢迁的好，说沈溪跟谢迁关系亲密，又强调谢迁能力出众
刘瑾耐着性子道“既如此，那咱家就进去为谢阁老通禀一声也不知陛下起来没有，唉，最近陛下可是日夜操劳”
就好像跟谢迁较劲儿一般，刘瑾故意提朱厚照荒唐胡闹的事情，让谢迁听了很不好受。
不过谢迁全当没听见，闭上眼，听候朱厚照传召。
以谢迁的出身和现如今的地位，打从心眼儿里瞧不起刘瑾，而且他也不想给别人将之构陷为刘瑾一党的机会，见面后多冷言相向。
刘瑾阴测测一笑，往乾清宫内行去，过不多时，出来说道“谢阁老，陛下同意您入内觐见，请吧。”
谢迁未多言，直接往乾清宫内进去。
在大殿等候半晌之后，朱厚照才出来。此时朱厚照睡眼惺忪，在龙椅上坐下后，揉了揉眼睛，或许是因为眼睛干涩所致，他半睁着眼睛，望着谢迁问道“阁老有事吗”
谢迁听到这话，便知刘瑾未将他的来意告知皇帝，于是道“陛下，这里有三边总制沈溪从西北进言”
朱厚照听到有沈溪的奏本，眼睛突然瞪大，神采焕发，感兴趣地问道“是沈卿家上疏么那朕可要仔细看看刘公公，你还等什么，快给朕拿过来。”
刘瑾见朱厚照对沈溪亲热的态度就头疼，他一直想在皇帝面前说沈溪的坏话，但现在看来如此做会得不偿失。朱厚照对沈溪信奉至极，就连其一份无关紧要的上疏，都被朱厚照期待。
刘瑾将沈溪的奏本从谢迁手中接过，恭敬地转交到朱厚照手中。
朱厚照打开来仔细看过，刘瑾想探头偷窥，恰好朱厚照抬起头来，他赶忙站直身体，表现出一副严肃的模样。朱厚照没有发现刘瑾的异常，向谢迁问道“沈卿家可有别的上疏呈递”
谢迁摇头“回陛下，并无其它奏疏。”
朱厚照叹了口气“沈卿家所提都是西北军事布防事宜，这些东西朕其实以前就有所听闻，他这上疏没什么新意朕还以为沈卿家已到了西北，正准备跟鞑靼人开战呢。”
谢迁听到这话，顿时一阵头疼，心说“陛下除了吃喝玩乐外，似乎就对打仗有兴趣，这是穷兵黩武的节奏么不会步英宗的后尘吧”
谢迁对于大明的未来很揪心，但朱厚照却是一脸的无所谓，道“阁老，没别的事情了吧沈卿家的上疏既然已奏过，你可以回去了。”
听皇帝有逐客之意，谢迁赶紧道“陛下，老臣有朝中人事安排，要跟您商议。”
朱厚照还没说话，刘瑾已然提醒“谢阁老，您如此说话就不对了，这朝堂上下人事任免，应该由陛下做主，您怎能僭越说要跟陛下商议”
谢迁对刘瑾的指责很是恼火，居然抓着他一个小小的语病就加以攻讦，正要反唇相讥，朱厚照一抬手
“刘公公不必苛责，其实谢阁老如此说没什么问题谢阁老有何意见，直接说出来便是。唉，就是今天朕实在太累了，说完后，得回去好好休息，距离天黑还有段时间”
谢迁听朱厚照话中之意，似乎是天黑后尚有安排，所以必须得补充好睡眠，当下脸一黑，暗忖“陛下莫非是昼伏夜出的夜猫子不成白天见不到人，倒是入夜后变得精神百倍”
带着一股怒其不争的火气，谢迁道“陛下，之前朝中几位部堂提出请辞，请陛下加以挽留，陛下不可为意气之争而令朝中失去肱骨之臣”
这话大有攻讦之意，朱厚照听到后不禁皱眉，立即侧头看向刘瑾，问道“刘公公，这是怎么回事”
刘瑾回道“陛下，这不户部韩尚书和兵部刘尚书等老臣都提出乞老归田么如今奏本都压着，您尚未批复呢”
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