乾清宫寝殿，朱厚照正在会见刘瑾、张苑、魏彬等太监。
朱厚照面前跪着七名太监，除了李兴是在督造施家台泰陵任上被弹劾外，其余几人都在宫中任事。
朱厚照道“朕做这些都是为了你们，朕把你们当作股肱之臣，刘公公在司礼监和御马监任职，高公公负责朕大婚之事你们别说朕不理解和体谅，以后若是做出什么忤逆朕的事情，别怪朕加倍惩罚你们”
刘瑾在几人中最得宠，跪伏着额头触地，哭泣道“陛下，老奴必当鞠躬尽瘁死而后已，陛下有什么事，老奴为您上刀山下火海”
“行了，这些话留着以后说，朕不稀罕听，换新鲜点儿的来，张公公”朱厚照打量张苑，问道“你且说说，沈先生那封信是怎么来的”
张苑没有刘瑾那么会演，此番死里逃生，刚从惊吓虚脱中缓过神来，跪在地上有气无力地道
“陛下，之前刘公公吩咐，让奴婢在安定门设宴为沈沈先生饯行，结果那天陛下没来，刘公公也没现身，是奴婢亲自送沈沈先生出的城门。沈先生离开前，留了个锦囊给奴婢，说是危急时使用。奴婢身陷绝境，想到沈先生的话，于是打开锦囊，发现里面的八字箴言”
朱厚照眼前一亮，连连点头“果然不愧是朕的先生，能掐会算，沈先生定然是卜卦预测到有今日之事，所以留下锦囊妙计指点朕。朕越来越觉得，沈先生就是朕的诸葛亮，一定能辅佐朕开创盛世江山。”
说到这里，朱厚照指着几名太监道“行了，今日的事情到此为止吧朕留了你们一条命，但麻烦事随之到来，刘少傅和李大学士，还有吏部马尚书都致仕了，这才是第一批，估摸后面要请辞回乡的大有人在，朝廷上一场风波少不了，朕不能指望你们出来为朕打理朝政，必须得想个办法才行”
刘瑾想说什么，欲言又止。
朱厚照看到刘瑾，扬了扬下巴“刘公公，有话直接说。”
刘瑾仍旧跪在地上，道“陛下，如今翰苑中大多数人都站在刘阁老和李阁老一边，二位阁老致仕后怕是不肯入阁为陛下效力但还是有人被刘阁老他们疏远，这些人提拔起来后定能尽心尽力帮陛下做事，而不至于行那党争之事。”
刘瑾故意把刘健等人跪谏的行为，说成结党营私，以他对朱厚照性格的了解，朱厚照在心中必然是这么想的。
以前朱厚照不提，那是因为刘健等人在朝中，但现在刘健、李东阳既然致仕，一些事没必要再藏着掖着了。
朱厚照没听出刘瑾话语中隐含的意思，点头道“你说的不无道理，刘少傅和李大学士退下来，内阁尚有谢阁老，至于王学士朕觉得还是不要让他入阁得了，他以前就帮刘少傅和李大学士做事，朕不觉得他有什么能力。”
“至于旁人，李学士和焦学士真的能胜任吗还是先看看，先从梁学士等东宫讲官中选择，这些人跟刘少傅关系未必亲近，在朝中也算德才兼备，入阁没什么问题，关键是要谢阁老为朕推荐人选。”
“随着刘少傅和李大学士致仕，谢阁老现在已经是内阁首辅，他跟沈先生的关系亲近，朕要想办法让沈先生入阁”
刘瑾听说朱厚照准备让沈溪入阁，别提有多紧张了，暗自琢磨道“沈溪这小子实在太有能耐了，少年得志三元及第，在朝几年便立下战功无数，官运亨通，又得前后两任皇帝信任。”
“之前他留下锦囊只是说了一句话，就让陛下改变态度，同时促使刘健和李东阳两个老匹夫离开朝廷。若是他入阁，有谢迁给他撑腰，我能有好日子过”
刘瑾想要说什么，但想到自己刚刚被沈溪救下来，再加上朱厚照现在对沈溪完全是一副盲从的态度，便不敢说什么了。
京城，谢迁府邸。
谢迁当日没打算入朝，称病不出，留在家里看书。
谢迁面前摆着份写了一半的奏疏这是份请辞的奏本，他准备安心回余姚老家当个闲散之人。
谢迁拿着笔，一边琢磨一边喃喃自语“在朝当了这么多年官，身心俱疲，不如早些返乡养花弄草，享受采菊东篱下悠然见南山的逍遥自在唉，以后之厚那小子没人管，想必在朝堂上只会混日子，老夫实在顾不上他了。”
尽管谢迁想让自己开心起来，但想到自己就将离开京城，远离朝廷权力核心，内心还是一阵空落落的。
恰在此时，门房连门都没敲便匆忙进来，显得非常着急。
谢迁心情不佳，见此情形立即喝斥“一点规矩都没有，你可是我谢府的门子，说出去都丢人现眼”
那门房道“老爷，刘尚书来了，好像有紧急朝事相商。”
谢迁冷笑一声“想必朝会散了吧不用说也知道他为何而来，告诉他，老夫正在病中，拒不见客”
门房领命而去，过了一会儿，又折返回来，满脸为难“老爷，刘尚书不肯走，说朝廷发生大事”
谢迁怒不可遏“什么大事也抵不上老夫身体要紧，难道老夫病倒了也要管朝事”
门房期期艾艾地道“刘尚书说，是刘少傅等人辞官了”
“什么你再说一遍”
谢迁霍然起身，瞪着门房喝问。
门房老老实实地禀告“老爷，说是刘少傅、李大学士等俱已辞官。”
谢迁将笔往砚台上一搁，连连摇头“胡闹，胡闹说辞官就辞官了这上疏请辞还有抢着来的陛下怎么说”
门房道“老爷，您还是亲自问刘尚书吧，刘尚书正在府门外等着，他说了，今日不见到老爷不会走。”
谢迁没好气地道“好个刘时雍，就是喜欢给我找麻烦，让他进来吧算了，我亲自去迎接好了”
谢迁在谢府门前见到刘大夏。
刘大夏见了谢迁，顾不上礼数，上来便着急地道“于乔，朝中发生大事了，刘少傅、李大学士还有马尚书俱已请辞，陛下当场恩准，他们就要离开朝堂回归故里，萧公公今日也要出宫”
谢迁听得头都大了，赶忙道“先慢些，进去再说吧这都是什么事儿，还让不让人安生了”
二人进入谢府，路上刘大夏将之前朝堂上发生的事情，一五一十说给谢迁听。
谢迁听完才知道事情的来龙去脉，他顾不得想别的，皱眉问道“陛下意气用事，难道无人劝谏陛下收回成命”
刘大夏一脸苦涩“于乔也知道昨日宫里闹出的那些事情跪谏没了效果，刘少傅和李大学士请辞，陛下一一恩准，这个节骨眼儿上谁还敢站出来说话”
此时二人进入书房，刚刚分宾主坐下。
谢迁听到刘大夏这番说辞，立即瞪大眼“你不会站出来说话吗怎么，刘时雍，你别说担心自己官位不保，连一句公允话都不舍得站出来说”
刘大夏没好气地看了谢迁一眼“在这件事上，我从来就没发表过意见，昨日联名上奏我也未曾署名，怎么现在你倒责怪起我来了”
“若是联名上奏的人说话，陛下肯定不会采纳，而你战功卓著，跟刘少傅等人关系又不是很亲近，你说句话，陛下指不定就应允了。现在刘少傅和李大学士都致仕，朝堂岂不乱成一锅粥”
谢迁把自己摆在行将致仕的立场上，气呼呼地说道。
刘大夏打量谢迁，道“于乔，这不是还有你么”
“我”
谢迁突然意识到，如果刘健和李东阳请辞，那他就成为内阁硕果仅存的大学士，自然而然就是首辅了。
谢迁心想“我就这么成了首辅”
他苦笑着摇了摇头，起身把刘大夏引到桌案前，指着写了小半篇的奏疏道“你看，老夫正在做请辞的准备，这乞骸骨的上疏我已草拟一半”
刘大夏道“于乔，此时你可千万别出来添乱，朝廷已乱成一锅粥，你若再辞官，那内阁就真的一个人都没了，难道你让奏本直接进司礼监，给现任司礼监掌印刘瑾票拟和朱批这位可不是萧公公，若其一意孤行，不顾朝廷法度，责任谁来承担”
谢迁指了指刘大夏，想破口大骂，却找不到理由，最后气冲冲地道“谁来承担责任也不该我来担，我不过病休一日，朝廷便发生这么多事情，可不是我造成的连刘少傅和宾之都退了，我留在朝中算什么事儿之前上疏我还犹豫，看来得尽快完成。”
谢迁说完，绕到书桌后面，拿起毛笔便要继续写。
刘大夏在一旁看着却不阻拦，扁着嘴道“你写也好，不写也罢，陛下绝对不会准你这份奏疏，不信你上疏看看”
谢迁眉头紧锁“我就不信陛下以两种标准待人，凭什么别人乞骸骨能得准允，我就不行我倒是要试试看”
写了半天，最后谢迁一把将毛笔丢在地上，带着几分懊恼坐回椅子上，此时刘大夏依然气定神闲。
谢迁道“亏你沉得住气”
刘大夏道“我来找你，是要跟你商议事情，陛下明摆着要以你为首辅大臣，至于提拔新阁臣人选，估摸也要跟你商议，现在那些内监跟陛下走得近，你不会想陛下身边都是蝇营狗苟之人，或者你辞官后内阁乌烟瘴气吧”
谢迁耷拉着头，许久说不出话来。
“于乔，我看你到了进宫之时，这会儿你不站出来说话，怕是无人跟陛下进言。陛下正在气头上，说话能进他耳之人太少，恰好你就是其中之一。”刘大夏道，“若你进言得当，那一切事情便可迎刃而解，若进言失败，朝堂将来变成什么样子，就不是你我能控制的了”
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