沈溪对于惠娘的提议，其实是对城里其余那些药铺强而有力的反击。
要想在生意场上不被欺负，就要把软弱的一面藏起来，把自己变成锋芒毕露的荆棘，谁招惹了你都要让他满手沾血。沈溪决定时不时地灌输一些生存哲学跟惠娘，告诫她如果依然本着息事宁人的态度，豺狼没得到惨痛的教训，回头肯定会接踵而至。
很快到了腊月，天气逐渐寒冷起来，沈溪出门时也不由多穿了两件衣服。
宁化县地处汀州府背面，武夷山东麓，这里夏无酷暑，冬无严寒，春季长达四个月，后世是著名的避暑胜地，在沈溪的印象中应该是冬日里也暖薰薰的才对，出门最多穿件长袖外衣即可。
可此时却是明朝中期，正处于小冰河期的中期，福建包括沿海冬季都很寒冷，每年甚至会下场雪，把群山都染成一片洁白，这放在几百年后几乎是不可想象的事情。
沈溪每天持续着他几乎固定的生活，上学、放学、到药铺帮忙，偶尔他会去王家大宅后面荒废的破屋子摆弄他的字画，小日子过得无比惬意。
可惜的是，这宁化县终归不是富庶之地。
沈溪仿作黄公望的山水画，摆在药铺隔壁的“思古斋”里一个月了也没能卖出去。平常有身份有地位的人，买幅字画回去挂着冲冲门脸，花几钱银子就觉得贵了，可沈溪的画起价就在十两银子以上，因此根本就无人问津。
进入腊月之后，药铺的生意清淡了许多，周氏开始有时间为家里人缝制新衣，沈溪、林黛和沈明钧都各有一套，就等着大年初一那天穿上。
这天是腊月初三，周氏放心不下，沈溪放学后周氏便带着他去王家看望沈明钧。最近这两个月，沈明钧吃住在王家，一旬才回去一两次，还是来也匆匆去也匆匆。
沈溪其实也很奇怪老爹为何不顾家。
之前闹瘟疫的时候不回家倒容易理解，毕竟主家怕府里人染上病，尽量减少家中人外出情有可原，但此时瘟疫已经过去那么久了，没道理还不放人。沈溪也曾问过，沈明钧随口说主家那边太过忙碌，来来回回太过耽误时间。
沈溪心想，老爹再怎么忙碌，从王家回家里也走不了几条街，路上耗时最多也就两刻钟，显然不回家时另有原因。
周氏带着沈溪到了王家，王家仅仅只是派出个家丁接待，连刘管家的面都没瞧着。
等人进去通传过，才有个帐房先生大摇大摆走出来，挥挥手道“回去吧，明钧跟着老爷下乡了，过几天才会回来。”
来一趟居然没瞧见沈明钧的人，周氏在王家自然不敢发作，告辞后刚走出王家的大门就开始不断嘀咕，说什么你爹不顾家要离开城里也不跟妻儿老小说上一声，显然心里面没装着家人，听得沈溪耳朵都快磨出茧子了。
“娘，上次爹回家是什么时候我好像有半个月没见过爹了。”
快到家门口的时候，沈溪随意问了一句。因为偶尔沈明钧回来是在他上学的时候，所以他也不敢肯定这半个月老爹是否回来过。
周氏想了想，道“咱俩最后一次见你爹应该是同一天那次你爹回来，连顿饭都没吃，只是撂下句话就走了，好像是说主家那边要差遣他去乡下收田租呀，不会是那次去了就没回城吧”
沈溪摇摇头“应该不是王家的田大多在城东一带，虽然城南的山里也有一些，但最多两三天就可以打一个来回，收田租根本用不了那么多时间。”
周氏深以为然，随即蹙眉瞪着沈溪“你小子怎么知道得那么多王家到底家大业大，你知道王家有多少田地”
沈溪苦笑了一下，自然没正面回答。
这问题其实不用沈溪刻意去调查，他跟王家小少爷王陵之关系很要好，王陵之经常过来找他玩，他有什么问题王陵之都是知无不言言无不尽。
王陵之到底大沈溪两岁，对家里的情况颇为了解，就算家里有几亩田土、做生意赚了赔了还有他兄长为什么坐牢都说得一清二楚。
王陵之有一兄一姐。
兄长因为生意纠纷如今正在湖广的武昌府坐牢，这还是王家上下打点的结果，不然可能要判到辽东充军。
听王陵之的意思，他兄长之所以出问题，也得罪了官家人，遭到对方恶意栽赃陷害。至于王陵之的姐姐，头两年已经嫁了出去，夫家是泉州府的大商家。
如今，王陵之的老爹对他很器重，一直想让王陵之书走科举的路，而不想让他重蹈父兄的覆辙。
回到巷口，时间尚早，药铺大开着门，不过里面已经没有客人了。
见到周氏母子回来，惠娘走过来问道“姐姐怎么这么快就回来了，可曾见到姐夫”
周氏摇头叹气，嘴上骂道“这个没良心的，出城去了也不跟家里说一声，我们娘儿俩走一趟扑了个空，莫不是他在外面有野女人了”
惠娘赶紧道“姐姐，你可千万别胡思乱想我看姐夫那人挺好的，踏实稳重，不像是有花花心思的人。再者，姐姐这么漂亮贤惠，难道你是对自己没信心，怕收不住男人的心吗”
这原本是姐妹间的悄悄话，但恰好沈溪在一旁喝茶，突然感觉似乎坐错了地方。虽然惠娘平日里把他当成是大人看待，可在说一些不该说的话的时候，偏偏不避忌着他。
周氏有些怨恼“过些天就要过年了，我还想跟他商量下到底回不回村去，现在找不到他人，我这心里七上八下的。”
沈溪插话道“娘，爹不会是不要咱们了吧”
“臭小子，找打是吧”
周氏马上火冒三丈便要动手打人，沈溪正好趁此机会开溜惠娘和周氏说私房话的时候总喜欢当着他的面说，他不想听，总得找个法子躲开。
沈溪回到后巷的家中，林黛和陆曦儿两个小萝莉都在院子里，围坐在一张小桌子前，原来是林黛在教陆曦儿写字。
林黛本来就没学几个字，此刻正用小木棍沾上水，在桌子上一笔一划写着歪歪斜斜极不工整的字。
陆曦儿则坐在一旁，目不斜视地看着，对于陆曦儿来说，写字是件很神奇的事情，但绝对没有丢毽子来得有趣。
“沈溪哥哥，你快来，姐姐在教我写字。”
陆曦儿对沈溪更亲热一些，因为沈溪会哄着她、迁就她。陆曦儿跑过来说话的时候，因为正在换牙，嘴里说话漏风，口齿不清。
沈溪看了看桌子上的字，全是再简单不过的。林黛瞅着他，心里担心自己写得对不对。
沈溪笑道“那哥哥教你写字好不好”
“好。”
陆曦儿更开心了，“娘说沈溪哥哥书写字都很厉害，曦儿要跟沈溪哥哥学写字。”
林黛听了稍微有些不满“就知道你的沈溪哥哥，白教你半天了。”
也许是女孩子有天生妒忌的成分在内，林黛对陆曦儿一直不怎么友好，沈溪猜想应该是跟林黛的身世有关。
林黛睡着后经常做噩梦喊爹娘，但醒过来问她什么都不说，显然藏有心事从小没爹没娘，又被人收为童养媳，见到个比她年纪小又同样可爱的女孩子有娘疼，还有人陪着玩，心里自然会有别样的情绪。
沈溪叫住林黛“别走啊，坐下来我一起教你们识字写字。”
林黛撅着嘴，不满道“你教给曦儿的肯定是最简单的字，我都会写了，才不要跟她一起学呢。”
沈溪没想到林黛居然闹起小女儿的脾气。
平日里林黛都在周氏面前表现得像个乖乖女，但在他和陆曦儿面前则会无端发脾气，这说明林黛小小年岁还是有些心机的。
不过沈溪并不怎么在意，林黛的身世不简单，需要他一步步去挖掘，去了解，这或许就是今世他成长的乐趣之一。
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