“这十年来广东旱灾、洪灾、蝗灾不断，再加上战乱不断，盗贼出没，不少人家破人亡，还有从北方逃难的难民县城中的流民就数以百计。他们整日居无定所，当街乞讨者有之，偷鸡摸狗者有之，冻死饿死者有之。”
“你们身为此地的父母官，县城出现流民不好生处理，反倒让他们流浪街头，这是你们的过失。”
“太爷爷，天灾一起来，恰逢乱世，朝廷倾覆，我们纵使是有包拯、海瑞的才能也无法救济天下苍生。”
“如果你们有他们一半的才能和忠义，此地也不是这个样子。”
“是，是”
东莞县衙门的刀笔吏们被郑成功当面呵斥却不敢有所怨言，对方可是连李成栋这样的枭雄都击退了，他们在郑成功收复东莞县之后都谨言慎行，防止郑成功找个借口处决他们。
郑成功看到土路旁的流民，他们因为战乱和荒灾而无家可归
若是想要赈灾、救济灾民，就需要足够的粮草。郑家军的粮草本来就不多，刚刚占领东莞县之后从此地补充的粮草并不充裕。将原本就珍贵的粮草消耗到没有生产力的流民身上
等等，流民未必没有生产力，只是他们没有土地、没有工作而已。只要给他们最基本的口粮，他们应该就会感恩戴德地劳作了吧。毕竟乱世之中能够活命就不错了。
郑成功想到此，心中便有了对策“我打算在此地招募流民、乡民、县民，成立两个营，壮大实力，以图不久的将来收复广州城。”
县丞、主簿等人瞪大眼睛“太爷爷，您是真的打算攻打广州城就凭借这群流民能够成什么事情”
“他们只是失去生产要素的可怜人而已，让他们为朝廷效力，他们就能够发挥出自己的价值。让我想想，两个营，一个义勇营、一个拓荒营。”
“义勇营小的们倒是能够理解，可是这个拓荒营又是作甚东莞县城还有荒地可以开拓”
“县城附近还有许多山林，只需要稍作改良，山林也能够成为农田，种植一些对水热条件要求低的作物，比如番薯和玉米，还可以尝试种植西红柿、土豆等作物。这个拓荒营便是被我们所雇佣的流民团体，专门按照我们的指示开发某一块地方，种植我们指定的作物。而我们能够给他们的是农具、种子、山地还有让他们不会饿死的口粮。”
官府雇佣流民种植庄稼，让流民通过劳动来换取救济粮，这种方式还挺别出心裁。
县城、主簿等人见郑成功的思维异于常人，完全不按照常理出牌，心底大感惊讶，完全将他当成是奇人。
主簿仍然指出其中的不足“太爷爷所言倒不失为一条妙计，且太爷爷出发点是为了流民和乡民好，但是人心懒惰，他们有了饭吃以后，一定会设法偷懒。”
郑成功对这样问题却早有对策“拓荒营每户负责一块地，每年向官府上交一定比例，剩下的农作物就全都是他们的收入，相当于我们借地、借工具给他们，他们按照我们的意思种植庄稼然后交租。对于身无分文而又没有土地甚至没有住处的流民而言，这已经是他们最好的选择。”
“小人明白了，这官府就像是地主，流民是佃农。”
“可以这么比喻，但是我们要做的比地主更多，我们需要组织流民开垦荒地，一直到粮食收获都要照看着，出现什么紧急事件还要第一时间帮他们解决。”
“这、这不相当于我们又要当爹，又要当娘么县衙门竟然还要如此无微不至地解决他们的问题太爷爷是不是对他们太好了一些这兵荒马乱的，人命比草贱，给他们指出一条活路已经是他们莫大的荣幸”县衙的班子愁眉苦脸，郑成功的要求几乎是让他们负责拓荒营从开辟荒地到粮食收获，彻底解决流民问题。
换而言之，如果郑成功能守住东莞县，他们得耐心指导流民们几个月的时间，直到他们在开辟的田地附近驻扎下来，形成新的村落。这些流民有本地流离失所之人，也有其他地方的难民逃亡至此。想要让这些人重新平静地过日子，谈何容易。
“另外设法找到大量玉米、番薯的优良种子，接下来一两年就全靠它们救命了。”
郑成功想到还要组织流民前去开垦山地，种植的只能是对土壤要求不那么苛刻的北美作物，玉米、番薯。其中番薯叶还可以食用，或者用来喂牲畜。
按照之前郑成功从刀笔吏们口中得知，岭南地方已经有相当一部分人靠番薯来度过荒灾之年，番薯种子还有种植工艺想必都不缺少。玉米还没有大规模地种植，人们也很少食用，不过作为一种重要的农作物，郑成功还是希望能够让此时的人们意识到这也是短周期的高产作物，可以作为不时之需。
虽然郑成功对葡萄牙人、西班牙人、荷兰人海盗和私人武装船队活跃在东南沿海、夷洲而不满，但是他不得不承认这些殖民者和航海家从美洲带来了番薯、玉米、西红柿、土豆等美洲的农作物。
产自美洲的农作物不但对东亚文明是一个巨大的冲击，而且也让欧洲得以养活更多的人口。
17世纪到19世纪，各国的人口翻了好几倍，除了农具、耕作制度的改良，新作物的大规模推广种植、牲畜品种的杂交改良也居功甚伟。
拓荒营是用来安置流民、粮食，楚七还成立一个乡勇营，也就是第八个营，由莞城以及周围的乡勇组成，以壮大自己的力量，在将来收复广州城。
很快招募兵丁的告示就张贴出来。但凡是愿意从军恢复朝廷的，则归入乡勇营，而不愿意在刀口过日子又没有土地的，可加入拓荒营，在周围山林乡村开垦农田，种植一些北美作物。
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