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“如果没记错,咱们的家族箴言是‘听我怒吼’吧。怎么,这回终于发现,无论怒吼不怒吼都得死,难住了?”提利昂仿佛没一点家族正陷于危难中的觉悟,依旧嬉皮笑脸,只扫了一眼纸条便了解了情况:“现在摆在我们面前的路很清楚了:要么怒吼,然后在怒吼中被乱剑砍死……要么乖乖伏下来摇尾巴,把我亲爱的老哥老姐送出去被砍了头,将来由我来继任凯岩城公爵,让我——小恶魔来重振由此衰落下去的兰尼斯特家。”
“嗤。”瑟曦冷哼一声,詹姆也不悦地瞪了眼兄弟:这都什么时候了,还有心情开你那蹩脚的玩笑?
泰温一言不发,只是盯着提利昂看,一直盯到后者自觉无趣地耸耸肩:“好吧,还有一种方案,那就是设法与铁王座达成互相妥协,让袭击君主的詹姆披上黑衣,而对瑟曦和他的那什么罪嘛,因为证据不足而不予追究。”
“妥协从来都是战场上打不赢才会采用的手段,这回劳勃带六国打一国,又凭什么放过詹姆的命还饶过瑟曦?”凯冯疑惑地看了眼提利昂:“明眼人都看得出,只要六国大军准时汇合正面开入西境,不需要任何计谋或战术,哪怕只呈一线向兰尼斯港平推,不出一个月,没有血门可守的我们必然败亡,。”
“叔叔您说得对,劳勃不可能做出这种妥协,所以——他最好得出局。”提利昂遗憾地对着詹姆摇摇头:“亲爱的老哥,你那一刀没把他捅死,可是今生犯下过的最大错误咯。咱们的好国王不死,今次这回危机断然没任何化解的可能。与其商量到底要不要按最后通牒上的要求做,还不如现在就开始考虑——几大贸易城邦里,哪个适合我们住、哪个能护住我们不受铁王座的追杀、以及……载着咱们逃跑的船,能不能平安抵达狭海对面吧。”
公然讨论弑君,厅堂内的气氛变得微妙起来。
泰温静静地盯着提利昂看,在座除自己外还有四人,自己这侏儒儿子竟是唯一一个和自己想到一块去的。若非实在卖相不佳有损家族颜面,私生活又糜烂得一塌糊涂……泰温真有把詹姆和瑟曦舍弃、让提利昂来继任家长的想法,说不定这小恶魔,真能在绝境中重振兰尼斯特家。
说到私生活,自己一向引以为傲的詹姆和瑟曦搞出这种事来了,又有什么资格再嫌弃提利昂爱逛妓院?
……
“父亲,您能及时地派兵出击接回我的老哥老姐,必然是有人给您通风报信,眼下这里没有外人,在这家族存亡的关键时刻,您能不能告诉我,这个报信人,是否在红堡之内?”
“派席尔。”泰温面无表情地吐出了这个名字,“当初我任首相辅佐疯王时,与他携手共同治理七国,将维斯特洛的一切整顿得井井有条,因此结下了深厚的友谊。”
友谊什么的自然是胡扯,大学士是自己的人这一点,在座只有泰温一人知晓。就连凯冯和瑟曦,也只以为派席尔是看上自家的财富和国王亲家的身份才投向她,却绝不清楚,早在瑟曦还没出生的时候,派席尔就已经是兰尼斯特家……或者说泰温忠实的支持者。
这种内情,原本该是对即使至亲之人保密的,但现下家族陷于存亡险境中,若度不过这次危机,线人棋子再多又有何用?
“原来是他。”提利昂恍然大悟,“怪不得你总能第一时间得到消息,只怕艾德的追兵还没出君临,来给你报信的渡鸦就已经在路上了吧……让我想想……簒夺者战争结束那日,极力说服疯王开城迎接咱们家军队的,必然也是您这位忠实的‘朋友’咯?”
詹姆和瑟曦都用震惊的目光看着父亲,他们从未想到,父亲居然还有这一条线。在自家这位族长身上,到底还有多少秘密?
泰温一言不发,似是默认了这一猜测。
提利昂很快从惊讶中恢复过来,这事说出来有点意外,但其实完全在情理之中:“那么现在最关键的问题来了,父亲大人……当日派席尔既肯为您骗得疯王大开君临城门,这回,他又会不会为您刺杀劳勃呢?”
“这恐怕有点难吧。”凯冯也回过神来,“当日他背叛疯王,还有‘救黎民百姓于水火中’的大义可作解释,眼下舆情上吃亏的是咱们家,谁会敢冒如此大险,去刺杀七国皆承认的共主?”
“派席尔可是大学士,他必然要为劳勃治疗伤处。只消在用的药物里做点手脚,让伤口没法愈合乃至恶化什么的,还不简单?”提利昂嘻嘻笑道,飞快提供了一种可行方案:“等劳勃一死,尸体火化,七神也查不出是谁干的啰。”
“派席尔没这胆子。”瑟曦说道,“还不如去布拉佛斯雇佣无面者,据说他们从不失手。”
“无面者并不像民间传的那么神,更不是个单纯的杀手组织,给钱就杀人。劳勃是布拉佛斯铁金库的最大客户之一,只要他不赖账不还,要买通无面者刺杀劳勃便几乎不可能。”詹姆无奈地朝瑟曦摇头:“即使拿得出两倍于债务的现金,布拉佛斯也不一定会接这可能砸招牌的一单。”
泰温没管那对黄金儿女的对话,而是继续直直地盯着提利昂……他不喜自己这侏儒儿子,但这小个子的智慧无人敢否定,在这关键时刻,寻常的稳妥办法已经没法挽救家族,也许是该出点招了。
“假设,我是说假设——现在我有办法让劳勃死,那么接下来,你又会建议我怎么做?”泰温心中其实已有计划,但有心考校一番侏儒,詹姆两度袭击君王,此生注定不再合适接替自己位置。提利昂虽不是合适人选,但作为辅佐之人,倒是合适:“劳勃一死,无论谁继位,都不可能放过詹姆这个弑君者,以及被谣言指控的前王后吧。”
……
“一件一件来,父亲,想要兰尼斯特家在这场大危机里幸存下来,那便半步都不能走错,比起考虑‘接下来’,还是先想想眼下离咱们最近的敌人吧。闹不好,今日天没黑,他们就已经在西境沿岸登陆啦。”
“铁民?”泰温眉头一扬,他原本是想看看提利昂能不能和自己一般思虑周全,谁想对方第一句话就点醒了自己——他这两天光顾着思考如何对付劳勃和其余六国,却险些忘了还有一个实力平平,却颇为麻烦、近在咫尺的敌人!
“铁民自伊耿征服后便被勒令不得再行古道,西境沿岸因此免去了受劫掠的麻烦,得到了安全的发展环境后,无论是平民还是贵族都愈发富足,铁民们早已垂涎欲滴。”凯冯也反应过来:“但这次詹姆一袭击劳勃,只怕这帮喜欢靠抢为生的人……得到消息会立马登船扬帆,袭击劫掠西境沿岸村镇!”
“来人!”泰温皱起眉来,意识到此事刻不容缓,竟不等会议结束便直接叫来侍从,当着众人的面开口指挥:“立刻传令兰尼斯港和仙女岛舰队——离港备战沿海岸巡航,以防被敌人堵截在巢中;另通知西境沿海各家,迁移居民和财物资产至可靠城堡中,增派沿岸巡逻斥候,将警戒提到最高级!”
瑟曦疑惑道:“十天的通牒时间尚未耗尽,铁民竟敢违抗铁王座命令,率先动手?”
“只消顶上‘向兰尼斯特施加压力’,逼迫我等向铁王座低头的大义,难道打起来以后艾德还能因他们出兵快而责罚他们?”若非瑟曦是当事人,泰温真想把自己这女儿请回她房间里去,她在这里一点忙都帮不上,偏偏还就爱插话:“再不济,只要不承认劫掠者乃铁群岛之人,在这乱世里,谁能奈何得了他们?”
“父亲大人,您做事真是雷厉风行。”提利昂笑眯眯地奉承了句:“看您的样子,是绝不肯把我老哥老姐交出去砍头了,若这样,便该想想这场战争该怎么打了。是等六国大军按部就班地集结到位和他们打大规模的平原决战呢,还是主动出击,避敌锋芒,攻其要害?如果要先手,又该挑哪个下刀?”
“主动出击?”凯冯被提利昂的提议吓了一大跳:“我们原本就是理亏势弱的一方,要还真先动手,那便断无转圜余地,只有死路一条了!”
“叔叔说的没错,先动手就是死路一条。但父亲大人刚才说的是——‘如果他能弄死劳勃’。”提利昂饮尽了杯中酒:“我的观点很简单,劳勃不死,怎么折腾我们都是死路一条。但若是劳勃死了,那先下手为强的一方,还能占到点优势,现在,我很认真地问一句:父亲大人,不要假设,你到底有没有办法弄死劳勃,哪怕只是可能?”
“为了家族的未来,什么样的险都得冒一冒了,红堡之内,还有几个不姓兰尼斯特的人,我可以联系到,事到如今,也只能不管死活试一试了。”泰温盯着提利昂,这回倒是认真发问了:“除了防范铁民外,还有什么建议,别再卖关子,一并说了吧。”
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