已经被拆毁的陈家祠堂前经过一天一夜又一天暗道里的积水终于被彻底排净。
叶正跑去旧牌楼找沈冽。
旧牌楼后有一方戏台经由老道场转变而来此时戏台后院挤挤挨挨到处都是人。
叶正将坐骑拴在门外的狮子石墩上进来便看到抱胸立在门内檐廊下的戴豫。
戴豫正一脸烦躁看到叶正问道：“水干净了？”
“嗯这是……”叶正往满场的人看去。
“都是附近的乡长村长和乡贤”戴豫道“之前少爷令杜轩一查衡香还有哪些人家同陈家一样蹊跷现在这些人听闻少爷出城便纷纷赶来了。”
“这么多人。”叶正皱眉看着大院。
陪同沈冽在堂屋里的除了杜轩和平岳峰之外还有夏家军的高舟和张稷。
这些乡贤们并没能提供多少有用的线索大多都是来攀交的堂屋门前堆满大包小包的礼品好些人含蓄好些人直白其中不少人是来推销自己的女儿或族亲的女儿声称做个妾也无妨。不止推给沈冽同沈冽一起的杜轩等人都没放过。
半日下来众人精疲力尽沈冽干脆躲去角落里。
叶正和戴豫从外面进来找了好半日才找到立在人群外的几座破旧泥象左侧的沈冽。
他正垂眸翻着一本书面朝着窗背对大堂因身后有香案作掩体加之一袭由浮月锦裁剪的云门色长衣款式简洁大方颜色偏素故而他悄然隐匿于一隅不仔细看根本无人能察觉。
“少爷。”二人过去很低地叫道。
沈冽回头看到叶正道：“暗道妥了？”
“嗯妥了蛇和老鼠都已备好。”
说完叶正瞄到沈冽手里拿着的书是一本略破旧的族谱写着陈氏家谱。
叶正一喜：“少爷这陈氏可是陈家祠堂的那个陈氏？”
沈冽淡笑：“先走吧。”
日头很高夏虫鸣籁旧道场非四方规整的建筑南边一片矮石墙塌无可塌地上陈铺的大方砖干裂起皱泛沙化严重。
他们自小门出来小门外也都是人。
蓊郁的杂草外是一条小河河上漂着很多船正说话的人看到自小门出来的沈冽纷纷停下话头看着他。
见过他者出来后无一不夸现在亲眼见到众人才知传言中的俊美卓绝并非虚言这沉闷燥热的午后似被他点亮了鲜活。
一个年约五十的妇人从河边一棵槐树下抬头见他们朝东面的竹编茅棚走去她自地上起来一眨不眨地盯着沈冽的背影目露欣喜。
男子不知有无二十岁一身少年贵气身材俊秀高挑挺拔劲瘦。行姿非倜傥翩翩外溢风流的模样但这收敛沉稳不疾不徐不为左右目光所动的泰然平和更显清贵富雅。
妇人忙拎起脚边的一篮鸡蛋快步追去：“沈将军！”
沈冽等人停下回头望来。
“沈将军！”妇人开心地看着他目光描摹这剑眉星目“哎呀真是你！”
沈冽不记得见过她：“你认识我？”
“你可是云梁沈家的沈公子？”妇人说道。
沈冽微顿道：“是。”
“竟真是来自云梁沈家！”妇人开心不已“那沈双城沈副将可是你父亲？”
沈冽眉心轻皱他身旁的戴豫和叶正立即沉下脸上前就要说话却见沈冽点头：“是。”
“哎呀太巧了！”妇人赶忙捧起手里的鸡蛋篮子“和沈副将一别二十多年老妇还以为这辈子都没缘再见沈副将呢。这时间呐可真不饶人！”
云梁沈氏富贵滔天累世数代皆为经商大家与醉鹿郭氏一样都不愿沾染朝政权势独立于庙堂之外立足于江湖之远。
祖训意思乃左右逢源与各方在朝或在野的世族大家都维持着百年交好便可只保富贵不图名利无需谋功名耀祖。
但沈双城年少时好勇力大无穷喜欢跟人比试身手刀枪剑戟斧钺钩叉十八般兵器他样样精通。
不甘困囿在云梁他便跑去游侠闯荡最后干脆入了江南的存正营短短三年便当上了副将。
后来沈冽的祖母崔氏以死相逼沈双城不得不辞去军务回去云梁。
他也算是幸运在他回去云梁后的第二年大乾兵制变动存正营和其他六大兵营一起被并入江南兵营。
那时庄孟尧不过是李志喜身边的中郎将后来李志喜突发恶疾身亡庄孟尧因多年的人脉经营顶替李志喜成为江南兵营的正将。
一上位庄孟尧便党同伐异排除异己如果沈双城不是早早退伍很有可能会和存正营旧部一起被“清算”。
沈冽对沈双城的过去了解得不多都是自旁人口中听闻而来尤以母亲生前说得最多。
但显然母亲知道得很有限至少沈冽完全不清楚沈双城到过衡香包括之前沈谙说沈双城年轻时追杀乔氏至重宜一事他也不知。
妇人眼睛里的高兴完全藏不住被晒得黝黑的双手一直捧着鸡蛋篮子篮子里满满当当少说有五六十个。
见她一直这样递着沈冽看向叶正。
叶正一愣顿了顿抬脚上前将鸡蛋接来。
“多谢相赠”沈冽说道“你家住何处姓什么？”
“老妇姓李木子李！木在上子在下！”老妇笑道“这还是沈副将当年亲自教我的呢！哈哈我老家住在衡香北昌头可惜我前头那短命的掉江里淹死了。我守了十年寡前两年才嫁到这南边跟一个老光棍作伴呢。”
她的笑容多了几分腼腆说完又自顾道：“啊对了沈副将这些年过得如何？身体可好？”
沈冽不知便不作回答反问：“当年你是如何跟他认识的？”
“那是刚好巧的事”老妇说起来犹似在昨日“他好像是奉了什么军令要追一伙人回去那伙人跑进北面那陶安岭了他就带兵也追了进去。据说是在里面差点迷路三十多人的队就活着出来六个人呢！恰好我前头那短命的去那采药顺带给救了回来。这沈副将……”老妇再度笑起“他可真是俊我们那山野的人哪里瞧见过这么好看的还是个年轻将军！所以啊我这辈子都记得他呢。”
说到这她的一双目光上下打量沈冽摇头叹赞：“沈小公子这脸可真是跟他太像啦不不比他更好看呢。当年哈哈……当年沈副将还戏言说日后我若是有个一儿半女他还要跟我当个亲家哈哈……但是吧我这一辈子也没生个娃出来。”
沈冽“嗯”了声道：“李嫂我还有事要忙鸡蛋我先收下了谢过好意。”
“不客气的不客气的”老妇连忙道“而且这李嫂一称吧沈副将当年便是这么叫我的不然你叫我李老太婆吧哈哈！”
沈冽面色始终无波无澜淡淡道：“先告辞了李嫂。”
周围目光都看着他们。
待沈冽和戴豫、叶正转身离去周围认识的不认识的都围来忙问老妇是怎么回事。
戴豫回头看着他们回过头来后又看了看叶正手里的篮子道：“少爷这些蛋……”
“派人护她周全难保她不会被那些人盯上”沈冽声音很沉“再准备些银两和布匹送去她家。”
“嗯好！”戴豫点头“应该很好打听。”
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