两人正是相互戏谑，忽的听见远处小厮的喘气声，贾珠起身，呵住：“赖尚荣，急急躁躁地成什么规矩！”
名唤赖尚荣的小厮，听着这语气，仿佛就是听见政老爷的话一般，定睛细看，慌道：“珠大爷，老太爷快不行了，您快带着贾长生去。”
“不行了？”，贾珠难以置信，瞪圆双眼，即刻跳下来，和贾长生匆匆小跑，抵达梨香院。
只见荣国府，老祖宗贾史氏，子辈贾赦及其夫人贾张氏、贾政及王夫人，孙辈贾琏，和贾府上下小厮丫鬟都集在此处。
贾母已然哭过一会，眼眶通红。
半年未见，老太爷形容枯槁，全身的皮都如同贴在枯瘦的骨架，青筋暴露，嘴边的唾液沾湿高枕。
他的瞳孔几近失去生气，却在望见贾长生那一秒忽的发亮，同完全无法抬起的颤抖手指，指着贾长生，奋力说着些什么。
贾长生及下人们都离得远，听不清，只见跪在地面的贾赦猛地跳起，神色大变：“老太爷，不可！”
“混蛋，你给我跪下来！”贾政瞪他一眼，额间青筋泛紫，恨铁不成钢，咬牙道：“你还嫌爹不够烦心是吗？”
嫡次子骂嫡长子，这是贾府里第一次见到政老爷僭越规矩，俱是一愣。
贾赦显然也被呵住了，痴愣着，在妻子张氏的搀扶中跪回地面。
“别闹了”，贾母叹息，轻拍贾代善的手，让他放心，“横竖我们府上也不怕养不起一位主子，按着老太爷的心意便是。”
贾赦似乎还想争辩些话，但贾张氏在他耳边轻说些什么，他也就安静下来。
虽然仍旧是愤懑不平的模样。
老太爷手指微动，眼睛瞪得浑圆，显然是还挣扎着一口气在。
旁的人不明白，只以为老太爷还有未交代完的遗言，独有贾母知晓，他在等。
等贾敏。
贾代善的眼睛直直地盯着门外，他仿佛听见看见女儿女婿快步而来，仿佛听见外面在喊“林姑爷和大小姐到”，他心底的最后一根弦松了。
听闻老太爷状况不好，林如海带着妻子急匆匆地赶来，还没入门，却听见贾府上下哭声一片。
贾敏身形一晃，幸亏林如海手疾眼快，把她扶住。
林如海回忆起婚礼上那位精神百倍的岳丈，所有安慰的话，都没办法说出口。
贾敏抿唇，和林如海一同由角门走进梨香院，远远地望见贾政跪地，号啕大哭的背影。
爹……
贾敏直觉得嗓子干涸，无论如何都发不出声音。
面上，却已是湿润一片。
林如海扶着妻子往内走，贾老太爷早已撒手人寰。
两人跪倒在地，贾敏泪流不止，昏厥在地。
众人又是一阵手忙脚乱，不知所措。
“姑爷，你先带着敏儿去厢房稍作歇息；赖大，去请太医来；政儿媳妇，你去安排丧葬事宜；赦儿媳妇，你去安排丧报事宜。”
贾母的声音仿若定海神针，霎时把府内的忙乱都镇住；余下其人各自领命，有条不紊。
贾长生跟随贾珠，正准备出门，却被贾母叫住。
“贾长生，贾政，贾赦，你们都随我来”，贾母唤道，旋即转入内室。
丫鬟小厮们议论纷纷，跟在老太太身边服侍的如意斥责：“还不快去办事，都想被发卖出府不是？”
众人一惊，慌忙四散而去。
贾长生被唤进内室，和两位爷一同站在老祖宗眼前。
贾母打量着他，见他不似用花言巧语愚弄主子的面相，心底也纳罕老太爷的决定。
“听说你名唤长生？”，贾母虽是疑问，但显然不需要他的回答，继而问道：“以往可见过老太爷？”
贾长生颔首，不卑不亢：“回禀老祖宗，见过两次。一次是刚入府时政老爷带小人去的；另一次是在大小姐婚礼上，老太爷唤小人过去的。”
贾母望向贾政，贾政点头。
贾母蹙眉：“除此之外，可还与老太爷有何渊源？”
贾长生竭力回忆，摇头：“再无其他。”
贾母不置可否：“这倒是你的好造化。”
“老祖宗，老太爷临走之前神思恍惚，怎能按照他的意思？”，贾赦跪地叩首。
熟料下一秒，茶杯就直冲他而来。贾赦不敢躲闪，直直地砸在面门。
茶水混着茶叶顺着他的五官流落在地。
“混账东西”，贾母怒不可遏，抄起拐杖狠狠地打在他的脊背。
□□下之后，贾母累得喘气，倒回木椅，训斥道：“你是要我当人一面背人一面，要我违背老太爷的遗言吗？”
“老祖宗消气，孩儿不是那等意思”，贾赦慌忙叩首，不敢再劝。
贾母盯着她狼狈的嫡长子，又望向身旁的嫡次子，不住地摇头叹息，直恨他们生错次序。
她的目光转向贾长生，见他云里雾里，不知所以，叹道：“你倒是有大造化。”
贾长生不明其意，抬首，对上贾母审视的眼光。
“老太爷要将你收为养子。”
贾长生心底一跳。
是夜，荣国府内白布已经挂满，府里的人都难以入眠。老太爷的妾痛哭不止，已经出嫁的贾敏醒来后又哭过一回；贾长生坐在假石上，神游天外。
贾张氏整理完讣告名单，刚回房换衣裳准备守灵，就见贾赦衣着狼狈，面色不愉而来。
她急忙让翠云去取老爷的孝衣，自己去晾巾架上取毛巾。
贾赦坐在圆凳上，猛一捶桌，茶具都震得发颤；吓得前来送孝服的翠云直哆嗦，颤颤巍巍地递给贾张氏之后，逃到外室守门。
贾赦怒气冲天，把桌面的茶具砸向地面，听着瓷器破碎的声音，他内心的愤怒稍稍被压抑，却未曾消散。
遍地碎片。
贾张氏未曾发问，先用毛巾替他把面上的茶叶清理干净，然后俯身，一片一片把破碎的瓷片拾起。
瓷片的尖角碰触到她的指腹，一划，便是半寸长的伤痕。
血珠的红色鲜艳，贾赦即刻就发现她受伤，却见她继续进行自己手里的动作，如同对自己受伤毫无察觉。
眉头一拧，他拦住她的手，捧在手心，吻她的指尖：“傻人儿，瞧不见血珠吗？”
贾赦把她抱在圆凳上，让小厮取来止血药，却见她只是笑，心底一沉。
“你就笑罢”，他把药粉洒在她的指腹，转头去拾捡碎片，神色黯淡，“反正在你们心里，我就是一文不值。”
若是往日里，说到此处，贾张氏便会出口安慰他。
但今日，贾赦却没立刻得到她的安慰。
等到他把碎片拾完起身，贾张氏才莞尔一笑：“冷静了罢？”
“嗯”，贾赦的声音极其闷沉。
贾张氏走在他身后，为他捏肩捶背，嬉笑道：“你何时在我眼里一文不值？都说嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我若是嫁个一文不值的，岂不是把自己也看扁了？”
贾赦没说话。
“定是老太太又斥责你罢？”，贾张氏嫁入荣国府多年，自然也知道府里的事情，“都说打是亲骂是爱，不打不骂不相爱。若是老太太当真是每日纵着你，我才替你担心。”
贾赦面色稍缓：“我都三十有二，哪能一直叫女人管着？”
贾张氏由后背轻推他：“那感情好，你不若先休了我，免得我整日对你说三道四，惹得你心烦。”
“你不一样的”，贾赦赔笑，把她抱在怀里，“我是自愿叫你管一生一世的。”
“少腻歪，都老夫老妻了，你那张嘴我还不知道？”，贾张氏嫌他，话题忽的一转，“我知道你心底气些什么，无非是老太爷和老祖宗偏心二弟。可你也不想想，往日里做的那些事，哪点能叫人疼你？”
贾赦回想起幼时寻花问柳，不知岁月几何的日子，直担心眼前人生出醋意，忙求道：“好妹妹，可别提了。”
贾张氏见他的急样，笑他：“早几年你说要改，我也知道你是真心实意，但老祖宗他们未必已经瞧见，再等等，大家总会知晓的。”
贾赦颔首，旋即蹙眉：“可这次不是我的错。老太爷临去之前，随手点了个小厮，嘴里说着`养子'，这不是乱了尊卑吗？”
“谁是尊？谁是卑？”，她用食指戳他的脑袋，“你们贾府可是一门双侯的权贵，我这小小张氏可配不上你。”
“胡言乱语”，他捂住她的手掌。
贾张氏把另一只手也附上去：“所以说，尊卑之事，哪里有满足老太爷的临终遗愿重要呢？”
“可，若是老太爷早已向皇上请愿，把爵位赐给二弟……”
“老爷，你这想象力真是可怕。你是贾府名正言顺的嫡长子，哪里有把爵位传给嫡次子的说法？”，贾张氏笑得更欢，“莫说你不允许，便是偏疼二弟的老祖宗，也是不会同意的。她老人家最重规矩二字，岂会让二弟自破规矩，辱了他、也辱了贾府的名声？”
贾赦觉得有理，微微点头。
贾张氏见他一脸乖顺，不由得抚上他的面颊：“你是嫡长子，就该有嫡长子的气度在，总是怀着些小心思作甚？”
“我知晓我行事糊涂”，贾赦羞赧，红着脸：“但幸好你在。”
贾张氏回抱他：“会一直在的。”
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