桃花村的村民格守寒食节规矩，不开火，不点灯，天一黑便早早的睡觉了。整个村子安安静静。唯有村北，燕兵营帐处篝火通明，喝醉了的兵士们散乱地睡在帐篷里或露天睡在篝火旁。也无人照看篝火，供烤肉用的木支架倒入火中，贱出一片火花，发出“啪啪”响声。
夜深时，起风了，篝火中烧着的碳火随风翻滚，兵士们睡的正酣，无人理会。烧着的碳火随风翻滚，引燃了篝火旁的柴堆，柴堆的碳火随风翻滚，烧着了边上的帐篷。这是个堆放仪仗物的帐篷，帐篷中堆放着开道棒锣，回避、肃静木牌，彩色旌旗等物，这些东西被火烧的呼呼响，燃起了更大的火。一时间，火势大了起来，火借风势，风助火势，火焰串起一丈多高，碳火随风翻滚，引燃了更多帐篷。帐篷是兽皮的，被火烧得呼呼响。由于帐篷连营，挨的很紧，很快，帐篷一个接一个烧了起来，营帐陷入一片火海中。
火烧牛皮帐篷浓烟滚滚，散发出恶臭味。有兵士惊起，还没有清醒就被热浪、浓烟，毒气呛得窒息。有喝醉了的兵士被火烧着，发出鬼哭狼嚎的声音，还有人神志不清地在火中乱扑腾。火势由两边帐篷向中央帐篷蔓延。机天师和王爷正在中央帐篷就着兽皮席熟睡，两名卫兵靠着帐篷似睡非睡。卫兵被嚎叫声惊醒，一看火烧连营，吓到慌忙进入帐篷里背起王爷、拉着机天师往外跑。机天师醒过来了，被烟熏的不停咳嗽，他边跑边挥舞腰刀，砍开拉扯、档道的伤兵。好不容易，他们冲出了火海。
王爷也醒了，他惊恐地望着火中翻滚挣扎的兵士，吓得说不出话来。热浪、浓烟、毒气逼得他们又往后退了几丈，大家惊慌失措，不知道该如何是好。陆续有一些燕兵跑了出来，他们咳嗽着，喘着气，显得惊魂未定。
没有人想过救火，也没有人敢去救火，热浪、浓烟、毒气让人生畏。时间一刻一刻过去，他们就这样站着，看着营帐大火渐渐熄灭。火灭了，浓烟慢慢飘散，空气中还弥漫着刺鼻的焦味。机天师叫卫兵清点人员。一会儿，卫兵过来报告，兵士死伤过半。死者大部分是醉酒酣睡，口鼻灌入浓烟、毒气窒息而亡。机天师望着惊魂未定的王爷，建议尽快离开这个不祥之地。王爷答应着，却站着不动，眼光贪婪地望着烧毁的营帐不吭声。机天师明白他的心思，他还惦记着那只金碗。于是，大家又等了一段时间。等到浓烟散尽，卫兵进入烧毁的连营，在废墟中找到了金碗，擦拭干净，带过来交给王爷。王爷把金碗揣入怀中，又迷起了眼，下令收队。一行人惊恐不安的走了，返回国都中山。
寒食节次日为清明节。天亮后，有村民早起，路过村北燕兵营帐，发现已是一片废墟，烧焦的尸体横陈。村民急忙跑去报告谢亭长。谢亭长赶到现场，也是大吃一惊，慌忙叫村民通知王财主等人到现场来。 王财主等人很快就赶到现场。大家看到眼前的惨状，不忍目视。王财主本来看到被烧死的燕兵惨状，怀有同情之心，但是想到燕兵抢夺自己酒坊，打伤酒工的情形，又十分愤恨，他连声说道：“报应呀，报应，这是上天对强盗的报应！”
现场聚聚了不少村民，谢亭长叫大生、小生维持秩序，划定区域不让他们进入。大叶姑娘和小叶姑娘也在现场。大叶姑娘吆喝着，帮助大生、小生维持秩序。小叶姑娘则在左顾右盼找人，发现江流儿陪着师父迷道长也来到现场，便招手。江流儿看见小叶姑娘招手，便离开师父，赶紧靠了过去。
由于现场人多吵杂，谢亭长他们便离开火灾现场，转到村公所议事。
村民们在现场议论纷纷。有人说，“天现火流星，出现凶兆。可是他们（燕兵）不顾上天的警示，在灾寒食节日，杀生弄火，不守规矩。这样，终于遭到了报应。”也有人感叹，“凶兆到底还是应验了。” 谢亭长等人到了村公所，坐下，大家的心情平静了一些。他们讨论善后之事，先是对燕兵入村造成的影响进行了一个综合评估，一、村民财产损失：为王爷生日面提供物资，有羊、兔、仔鸡、母鸡禽畜，老鳖、燕窝、鱼翅、银耳食材，大蒸笼、小蒸笼、银勺银筷、锅碗瓢盆等器物；王财主酒坊被砸，酒器毁了不少，一缸缸成品酒基本上被抢空。二、后山环境破坏：燕兵伐木为薪，一面山坡林木被毁；燕兵猎杀禽兽，杀死草鹿、野兔、山鸡、山鹰无数，许多是带孕动物。三、人员伤害：燕兵在伐木猎兽时，殴打村民多人；在酒坊抢酒时，又殴打酒坊伙计多人。四、火烧连营帐篷，留下一片废墟待清理，燕兵死亡尸体待掩埋。
这些事都要村里处理，大家感慨了一番，歇口气，又开始研究筹集人力、财力清理废墟，掩埋尸体之事。 这天是清明节，本来大家都有清明之事。由于发生了火烧王爷连营的事故，大家不得不先忙乎清理火灾现场，掩埋燕兵尸体之事。谢亭长带着村民忙碌了大半天时间，总算清理干净火灾现场，掩埋好烧死的燕兵。
掩埋好烧死的燕兵，又堆墓立碑。谢亭长他们在墓前进行祭拜，曰：“天为至尊，人为渺渺。天现火流星，给出警示，人们就应该安分守己，格守规矩。你们却在寒食节日，大弄烟火，宰禽杀畜，伤人抢劫，于规矩反行。你们逆天而行，罪恶终于遭受天谴，付出了生命的代价。我们进行祭拜，对于你们的亡灵表示惋惜之情。愿你们从今以后格守规矩，好好安息！”
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