鲤伴点点头，说，当然可以。
他没有办法拒绝两个找他借口水喝的人。
其中一人得到鲤伴的回应，往前走了一步。
鲤伴急忙说，你等着，我进屋打水来给你们喝。
他不敢让这两个奇怪的人进来。地上的水印子没有了，但他还担心他们闻到狐仙的气味。虽然他也没有闻到什么气味。
他担心他们进屋之后听到楼顶上有什么声音。虽然白天他从没有听到过楼上有过什么声音。
可是万一呢？
那人见他这么说，只好站住。
鲤伴急忙回到屋里，用葫芦瓢在水缸里舀了一瓢水，然后急急忙忙跑了出来。
等他跑回屋檐下一看，外面已经没了那两个人的影子。
但是他们站过的地方居然有两条鲶鱼！
鲶鱼在地上甩尾巴，嘴巴一张一合，极度渴望回到水中一样，鲶鱼须随着一摆一摆。
鲤伴吃了一惊，脑海里立即闪过将它们捉进屋里，放进水盆里的想法。
他再次冲进雨中，抓起鲶鱼，放进了葫芦瓢里。幸好葫芦瓢大，装下这两条鲶鱼刚刚好。
当捧起葫芦瓢要回屋的时候，他忽然改了主意。
如果待会儿明尼来找他玩，看到这两条鲶鱼的话，肯定会讨一条回去给他爸爸做豆豉蒸鲶鱼。明尼的爸爸最喜欢吃鱼肉了，鱼肉中又最喜欢吃鲶鱼。并且他有水气病，据说吃鲶鱼有治疗的作用。
于是，鲤伴转了向，顶着雨朝这里人共用的洗衣塘跑去，将葫芦瓢里的鲶鱼倒进了洗衣塘。
那两条鲶鱼落入水中，却在光滑的石头边不走。那石头是捶衣石，洗衣的人洗干净衣服之后，将衣服放在这块石头上，然后用衣槌捶打，捶出衣服里面的水，这样晾起来之后更容易干。
你们走呀。鲤伴对着鲶鱼说道。
鲶鱼头朝着他，就是不游到深处去，似乎还等着鲤伴用葫芦瓢将它们捞上来。
这时，不远处一个撑着伞又提着一只木桶的女人疾步走过来，一边走一边喊，鲤伴，鲤伴，你不吃鱼，可以给我做鱼汤啊！干吗要放掉？
那女人是寡妇孙二娘，因为没有男人养家，她靠给人洗衣洗被赚钱。即使下雨天，她也要打着伞来洗衣塘洗衣服。她不但洗得比别人干净，还花心思做一些薰衣草做成的香料，让衣服染上香气。因此，很多人乐意将衣服交给她洗。
不过洗衣服赚不了多少钱，寡妇孙二娘依然过得比较拮据。此时她看到鲤伴将捉到的鱼放走，免不了有些着急。她要洗好多衣服才能买得起两条鲶鱼。
寡妇孙二娘这么一喊，捶衣石旁边的鲶鱼立即一甩尾巴，卷起一阵水浪，慌忙往水深处潜了去。
寡妇孙二娘赶到塘边，只看到了清澈的水中有两条越来越远的暗灰色鱼背。她叹息一声，幽幽地说，多好的两条鱼！可惜了，可惜了。
鲤伴拿着葫芦瓢回了屋，身上已经淋得湿透了。
他放回葫芦瓢，换了一身衣服，又回到屋檐下。他感觉到，狐仙会下楼来跟他说话的。
毕竟他帮了狐仙一个忙。
果不其然，他在屋檐下站了不一会儿，就听到背后楼梯间传来嘎吱嘎吱的声音，那是有人从那里下楼了。
狐仙有意让鲤伴听到声音，不然他完全可以像刚才那样悄无声息地出现。
鲤伴耳朵听着楼梯间的声音，但眼睛仍然看着前面的桃树林。
既然狐仙不愿别人看到他的正脸，鲤伴就不回头去看。
何况即使回头看也不一定能看到。不然以前早就有人看到狐仙的正脸了。
身后的脚步声越来越近，伴随着细微的沙沙声。
鲤伴知道，那是狐仙的扫帚一样的尾巴拖在地上的声音。
狐仙在他身后很近的地方停住了脚步，然后“嗯”了一声，那是对鲤伴非常满意的赞叹声。
小时候私塾的教书先生听完鲤伴背诵课文之后，常常也发出“嗯”的一声表示满意。那位知识渊博为人慈善的教书先生对鲤伴有很大的期望，但是鲤伴没有在科考方面更进一步。鲤伴的爸爸说，爸爸的爸爸在世时就说了不让鲤伴走上仕途，但字还是要识，书还是要读，世事还是要通明。爸爸的爸爸曾经位居三公，一人之下，万人之上，声名赫赫，这些房产便是他那时候置下来的，但他却不让后辈再入朝堂。
你做得很不错。狐仙以尖细的声音说。
鲤伴开心一笑。
狐仙说，士别三日当刮目相看。我低估他们俩了。
为什么这么说？鲤伴问。
狐仙说，我原以为你说楼上没人，他们就会走。没想到他们借口要喝水，想踏入门槛。幸亏你聪明，让他们在外面等，你自己勺水出来。这是其一。他们见你将他们拒之门外，又化为原形，希望你大开善心，主动将他们带进屋内，放入水中。幸亏你看出破绽，将他们装入葫芦瓢，放生于洗衣塘。这是其二。后来他们在捶衣石旁不走，你没有改变主意，并且吓唬他们，让他们潜入深水。这是其三。
鲤伴说，不是我聪明，是他们露出了破绽。他们刚问我时，我不知道他们是鲶鱼精。但是我勺了水出来看到鲶鱼时，一眼就认出是他们变化而来。那嘴巴，那鱼须，还有一身灰色，简直太容易看破了。
狐仙说，他们已有两三百的道行，可是还不够。即使是道行高深的精怪，也偶然会不小心露出破绽，被人看到原形。老鼠修炼成人，看到猫还是害怕。黄鼠狼修炼成人，怕听到鸡鸣甚至怕人说一个“鸡”字，因为它忍不住要流口水。
鲤伴问，那鲶鱼精怕什么？
狐仙说，怕没有水啊。他们为什么下雨天来？因为晴天来他们会渴死。他们为什么要共用一把伞？因为他们怕皮肤干燥。但是他们不能让你看出来，所以假装要打伞，却打一把遮挡不了雨水的伞。就连他们想找借口进来，都只想到了借口水喝，不说走累了要歇脚。
鲤伴点头说，是哦，如果他们要进屋歇脚的话，我总不能搬椅子出来让他们坐在雨水里。这么说来，谁都有自己的局限，都有自己的破绽，都有自己的怕？
狐仙说，是。很久以前，我在京城的时候，曾问掌管天文法力无边的国师，他有没有怕的东西。我想，修炼到他那个境界，已经接近神接近佛了，应该无所畏惧。没想到他跟我说，他害怕得不得了，因为他梦见视若掌上明珠的女儿嫁给了这个国家最有权势的男人。而他的梦往往会成为现实。
最有权势的男人……是皇帝陛下吗？鲤伴问。
不，那时候他还是太子殿下。狐仙说。
那不是很好吗？国师的女儿与皇帝陛下的儿子。像很多美好的故事一样。
那是因为你不知道太子殿下是个什么样的人。他登基之后荒淫无道，在民间广选秀女，纳入宫中，供其享乐。秀女一多，后宫斗争就多，比朝廷还要负责还要险恶。有的秀女为了从众人中脱颖而出，不惜将整张脸皮揭掉，换之以更为白皙细腻的脸皮，不惜将原本完好的骨头削整，以变成皇帝陛下喜欢的身形。
换皮削骨？这不是画皮鬼才做的吗？
人一旦有了不切实际的欲望，就会变得连鬼都不如。别看后宫美女如云、朝歌夜弦、金罗绸缎，其实是人间地狱。国师既不愿女儿参与后宫争斗，也不想她备受冷落，所以他害怕。
鲤伴撇撇嘴，问，那么，您怕什么呢？
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