第11章 寿昌

    很早以前师父对我说过，中陆的大地是绿色的，大熙王朝的城市沿道十步一树，五里一亭，而城市之外沃野千里，江山绵延。

    这片土地养育着四万万之巨的人口，仅仅只算帝都朝安一年消耗的柴米油粮，就可供帝行城安然度过十三个漫长的冬天。

    从前我总不信，心道同是这天下的土地，怎可能有如此巨大的差别。

    但当我走出寿昌郊外的安王仙祠时，我平生第一次看见了那片一望无际，接连天地的翠绿。而目力尽头，天山支麓犹如巨木之根，蜿蜒盘踞在大地之上；玉门关外的风沙长扬千里，塞北胡天青澄高远，无不与关内白狼原的富庶丰饶形成鲜明的对比。

    “这么多都是……麦子？”我喃喃，既是问他们，也是问我自己。

    绑腿的农人在田间扶犁耕作，纵横阡陌上随处可见踏青的游人。衣冠华夏，□□上邦，今日一见，始知如是。

    任之蘅从驿馆租来快马，我们一行赶在日落之前向着寿昌疾驰。

    落日浑圆，长河浩荡，寿昌城巍峨屹立的城墙浮出地平线，伴随着日暮时分城中击钲闭市，远远便可闻见三百声钲鸣急紧如雨，高亮穿云。

    我们驰入内城时，天方擦黑，正是华灯初上，万户炊烟之时。

    “吃什么吃什么！”任之蘅火速寻了一个沿街景致最好的座位，摩拳擦掌道，“阿寻妹妹，这家醉乡楼的酒菜可是享誉大熙全境的！他家有家传密料，放在什么里面都好吃哦~”

    “鱼，小爷我就要鱼！”重虞反应最快，“铁板鱿鱼，红焖鲍鱼，蜜汁带鱼，一样来一份儿！”

    “这里是西域边城，上哪儿去给你找这些呀。”姬绫翘起二郎腿，“再说了，你一只猫而已，吃得了那么多？”

    我见重虞又要炸毛，匆忙将他从桌上拉了下来，往旁边座椅上一塞。

    “那个，你们别见怪，我们帝行城终岁酷寒，不产米粮，城民都是靠北海中捕来的海产过活的，重虞吃惯了，难免有些念旧。”

    “吃惯了？那小爷我也太惨了吧！你知不知道这个世界上还有草鱼、鲈鱼、鳜鱼、鲤鱼，这些你们帝行城有吗？现在你知道这些年我跟着你有多——”

    我一把掐住了他的后颈，世界清静了。

    “王爷，”姬绫起身，替风淳安斟了一杯茶水，道，“您身上还有伤，不如……”

    风淳安浅笑摆手，看向我道：“无妨，有些什么好菜，都叫他们上了吧。小朋友从前日子过得清苦，如今换了新的生活，该吃些好的才是。”

    “啧啧啧啧，姬绫你听听，”任之蘅搓着手里的筷子，“咱俩跟了君上多少年，什么时候有过这种待遇！你做的饭我都吃吐多少顿了，但君上提出要改善伙食了吗？没有。你知道这意味着什么吗？反正我不知道……”

    姬绫冷冰冰地盯着任之蘅，他本是念鬼，如今为了在常世活动敛了周身鬼气，露出原本干净阴柔的相貌，却愈发雌雄莫辩了。

    “明日朝食，给你做油炸大青虫哦。”

    “……我错了姬绫，你是我爸爸。”

    我一口茶水哽在喉口，默默转向风淳安，小心问道：“他们二位……一直是这样交流的么？”

    他笑而不答。

    风吹起酒楼檐下的风铃，天光渐收，最后一抹淡紫色的霞光扫上风淳安的侧脸，仿佛梦中轮转的幻光，美得真实而又虚幻。

    我一时失神，唐突地盯着他的侧颜看了许久。久到蓦地感到八道目光直勾勾地向我看来，脸上顿时轰地一烫。

    “我……我去净手！”

    我霍地起身，转头便向楼下跑去，却不当心在楼梯口撞上一个人。

    那人既瘦且高，腰身细窄，背上背着一只长匣，一袭黑衣，头戴乌纱帏帽，是以我看不清他的面目，而他也不欲同我计较，只将帽檐压低，匆匆下楼而去。

    但即便如此，我心头仍然有一股强烈的熟稔之感萌生，盯着那人的背影看了许久，还是三步并作两步两步追了上去。

    “阁下留步！”

    我跟着那人一路穿过三条长街，直至一处偏僻小巷，他方才缓缓停了下来，转身面向我，缓缓摘下了自己的帏帽。

    我只觉得自己胸膛之内心脏狂跳，笃笃不止。

    “阿招！”终于看见他面目的那一刻，我几乎失声尖叫了起来，“你还活着！”

    而他看着我，苍白的脸上露出一个浅不可查，却格外欣慰的笑容。

    不过此时，该改称“她”了。

    阿招是妖，但我与她自幼相识。我虽未见过她的本相，但知她道行深不可测，可敛周身妖气，如常人一般生活在帝行城中，就连护城大阵也无法觉察。若非我体质特异，偶然发现她不会如寻常人一般将我遗忘，只怕我也无法发现她的真实身份。

    阿招曾是帝行城最好的乐师之一，她博闻广识，会数不清乐器，甚至包括已经失传千年的筑琴。她的筑琴以苍梧之木斫成，声音悲壮磅礴，已是存世之孤品。

    大约六年前，师父病发昏迷，灵力骤减，那一年整个冬天，神灯帝行光芒幽微，冻死了不少人，城中能用来烧火取暖的木材都被烧尽了，于是便有贼人打上阿招家里木质乐器的主意，与她发生了冲突，我赶到时，阿招家已经付之一炬。

    我上前，摸摸她的胳膊，又看看她的脸，忍不住有些鼻酸：“阿招……对不起，我一直以为你在那片火里……这么多年，我都没能去找你，也没能为你做什么，阿招，这些年你去了哪里，过得好吗？”

    阿招宽容地揉了揉我的头，她个子极其高挑，就是比寻常男子都要高出半个头，比我更是高出了半截身子。

    “我很好。”

    “对啦阿招！”我抬头仰视着她，“你知道吗，原来那部同你名字一样的大乐，如今已有人在着手复原啦！阿招，你说这世上的事是不是很巧？”

    她深墨绿色的眼中亮起些许诧异之色，旋即转为黯淡，低声呢喃，如同叹息。

    “你知道，我为何要为自己起名‘九招’么？”

    我摇摇头。

    “《九招》是冠古绝今第一大乐，穷极上古时代人间与神界数百种乐器，为西王母初开瑶池仙宴而奏，是人神两界至今都无法超越的礼乐之巅峰……我为自己起名九招，就是告诫自己，身为乐者，那个至高而永不可及的存在是什么，好叫自己警醒，永不止步，永不懈怠。”

    “阿招……”

    “没有人能复原《九招》，就像这世上，再也没有人能写出《九招》了一样。”

    阿招露出了无比落寞的神情。

    “可你不好奇吗？这部大乐究竟是什么样子，它有没有传说中如此神乎其神？”我追问道。

    阿招苦笑一声，笑容无奈中透着几分萧然，倒叫我心里五味杂陈。

    “《九招》就是《九招》，不论它是什么样子，它都是《九招》。”

    她紧了紧背上缚琴的带子，重新戴上帏帽，留下了一句“看顾好自己”，便转身消失在了寿昌街头熙熙攘攘的人群里。

    我怔怔望着她消瘦却挺拔的背影，忽然觉得她背上明明背的是一张琴，我却觉得像是一把刀，刃鸣于匣，霜雪长明。

    我回到醉乡楼时，正看见小二满脸歉疚地对姬绫赔着不是，问过重虞才知道，竟是这醉乡楼今日不知是怎么了，好几个大菜都撤了牌，只剩一些风腌小吃。

    “你们店既然这样，那还开门接客做什么，让大家都来吃咸菜吗？”姬绫插着腰，气得雪肤通红，说话的声调都比平时尖了许多。

    “哈哈，不妨事不妨事的，”我忙上前打圆场道，“夕食吃得清淡些，对肠胃也好嘛。”

    那小二见我不欲继续与他计较，自是千恩万谢道：“小的就知道，几位客谪仙一般的人儿，总是好说话的。今日实在是县主府家宴临时添订了太多菜，小店食材准备有限，不得已怠慢了客人。小的这就去吩咐厨房上菜！”

    “诶等等，”姬绫将他拉回来，眉头蹙起，疑惑道，“县主家宴？”

    “是啊，今日是龙勒县主生辰，她家夫君从一月前便开始着手操办这场家宴，只是又不知临时多添了多少宾客，竟还需加这么多菜……”

    小二说完，趁姬绫走神，当即躲鬼一般溜之大吉了。

    “嘁，现在世风竟如此了么？”姬绫气呼呼地坐回自己的座位，“区区一个县主，过个生辰也搞得这般人尽皆知。那我家君上，还是——”

    风淳安轻咳一声，姬绫只好噤言。

    “唉，几位初来乍到，有所不知。”未料到坐在我们邻桌的一位妇人竟然接过话茬，只听她长叹一声道，“这龙勒县主是娶了一位好夫婿，她那位县马啊，自身姑且不论，但至少在讨女人欢心这件事上可是不遗余力，这几年来为她一掷千金的事可没少做，毕竟若非如此，他哪里还有今日的太平。”

    “此话怎说？”任之蘅已经津津有味地磕上了盐津瓜子儿，还顺手递给了妇人一盘。

    “唉，妾观几位相貌，应当都是大熙人吧？既是熙人，应当多少听过‘镇西将军’这一名号？”

    “是早几年，在边关颇有名望的那位少年将军？”

    妇人点点头，凑近任之蘅一些，努力压低声音，但她嗓门优势得天独厚，所以不幸我们还是听得一清二楚。

    “是！就是那镇西将军，三年前吃了大败仗，让羌芜贼人偷入玉门横行十里，在寿昌城中是大肆烧杀劫掠呀！”

    “这……”任之蘅略略扬眉，“有如此战绩，这将军还能擢升县马？这年头将军也太好当了吧！”

    “可不是么，你看看，就算被朝廷罢了镇西将军，一转头傍上县主，不也照样可以当个‘龙勒将军’。要妾说，这男人就不是个东西，当年明明和——哎哟，这小猫儿真俊！”

    妇人看见了重虞，眼睛便登时挪不开了。

    “当年明明和谁？和谁怎么了？”我正听到兴起，催促那妇人继续往下说。

    “诸位莫要打听啦，妾也是道听途说，万一传到贵人耳中，妾恐有灾殃呢……”

    我一把将重虞塞进妇人怀里。

    “这猫您随意把玩！”

    重虞瞳孔放大，搏命挣扎，但那妇人臂力可观，摁住他一通乱撸，他竟挣脱不掉。

    妇人撸猫撸的开心了，便闲话家常一般同我们说道：

    “当年寿昌城里有个小姑娘，姓乌，是个胡姬，我们所有街坊都知道她爱慕那镇西将军，可将军一心盯着那龙勒县主，哪里瞧得上她？这孩子由是成了全寿昌的笑柄。不过啊，据说那镇西将军虽不爱她，却利用她，和域外蕃贼联络勾结，传闻就连最终寿昌遇袭，其实也不是那将军的疏忽，而是他蓄意勾结蕃人，为他父之死报复朝廷呢……好在那姑娘虽傻，却是个迷途知返的姑娘，最终，也正是她攀上城楼击响了传讯鼓，否则等那玉门戍军自己觉察，怕是寿昌已被屠尽了唷……”

    妇人说着，似是忆起往事，有些恍惚。

    “那这姑娘后来呢？”

    “死了。击响大鼓，必成所有羌芜贼众矢之的，我们只能眼睁睁看着她乱箭穿身，如一只折翼的鸟儿一般从城楼上坠了下去，救不得啊……”

    一时之间，不论是我还是任之蘅，甚至是重虞，都一句话也说不出来。

    “妾的两个女儿，也是在三年前那场劫难中死于羌芜贼人之手……你们看如今这龙勒将军虽然罢官丢爵，可他依然钟鸣鼎食、衣锦食糈。妾真是好奇，他究竟知不知道三年前的那个夜晚有多漫长，午夜梦回，又是否会觉得，那些枉死的人，都在地下看着他……”

    “鬼神有灵，天理昭昭。”

    不知何时，坐在妇人身后的老者忽然开口说道，紧接着，又有若干食客纷纷附和。他们沉着脸，神色与那妇人如出一辙，且不约而同地望向窗外夜空，目光幽微。

    我顺着他们的目光望去，蓦地一愣。

    那些在夜色中乌压压盘旋在县主府上空的异鸟不是其他，正是我在三危山附近见过的妖鸟，般冒。

    “据闻县主府中近来异鸟作祟，半夜更闻女子啼哭。即便如此，那龙勒将军依然敢斥重金请人来奏大祭之乐《英灵》，便当真不怕招来些什么么？”

    不知是谁说道，众人皆是一哂。不过，我注意到在这场八卦讲坛中全程保持着礼貌微笑，却显然一直在神游太虚的风淳安，在听见了“英灵”二字后骤然回魂，眼中霎时有了几分神采。

    “多吃一些。”他若无其事一般提著为我夹菜，但其实我知道他八成是在酝酿接下来的话该怎么说。

    “阿寻吃饱了。君上，接下来我们去哪里？”

    他手中竹筷倏地停在半空，似是没料到我反应如此之快，张着眼睛，又飞快地眨了眨。

    “去……那户人家，赏个月？” 他试探着问道。

    我笑了，敲敲仍专注于嗑瓜子的任之蘅，以及已经与食客们聊成一片的姬绫。

    “我们走吧。去县主府，赏个乐。”