第1章 百日之女

    举凡中洲之地，大熙王土，若提及百年前的一桩皇家旧事，大约无人不晓。

    这故事说起来要追溯到皇统年间，宪宗皇帝在位的时候。那时节，神农姜氏女以姿容动天下，帝甚爱之，聘以为后，如此金玉良缘，一时间倒也传为佳话。

    不久后，姜后诞下一子。此子降生时，本当是隆冬雪夜，万物蛰眠，然而那一晚却天生异象——西北天极白星烛天，㸌如幻昼。未几日，八百里加急入京，奏报北荒发生惊天地动，边陲数州山倾石摧，一片哀鸿。

    由此，姜后之子被目为妖星降世。母受子累，帝后离心。皇子五岁时，宪宗以神恙为由，将皇子送离皇城，前往嵩山太室宫离世修行。姜后不满宪宗所为，口出怨言，忤逆上意，以致被废入寒庭，泣血而终。

    然而讽刺的是，若干年后，那姜后之子竟在少阳山得道登仙。山南万民，皆见帝子白衣鹤氅，乘鸾归去。宪宗心中懊悔，深恐获罪于天，由是谥姜氏为丽后，迁梓宫入皇陵，恩荫神农姜氏族子无数。不过，最令时人费解的，莫过于一个遥在上陵的小族——上陵梅氏，竟也在追谥姜氏之后举族耀迁，封爵赐地，风头无双。

    可这上陵梅氏在此之前唯一为世人所知的，怕是除了一个放浪形骸的女儿，再无其他了。

    于是便有流言说，那梅氏女儿，在帝子登仙之前，曾与他有一段过往。只可惜后来，北荒爆发妖乱，四海仙门奔赴驰援，梅氏女战死北荒，帝子亦从此归隐山泽，直至少阳登仙，再无音讯。

    这个中纠葛隐晦不明，眨眼之间，恍惚百年。昔年默默无闻的上陵梅氏如今已成百年望族，而延承千年血脉的神农姜氏却早已销声匿迹。江山迭代，白云苍狗，大约只有天地永恒不变的辽阔缄默，依然记得那些久远过往中，无声的真相。

    钟寻匆忙逃离师门之时，北荒钟山正飘着百年难得一遇的飞雪。如此暴雪寓意不详，因为听说百年之前，也是在这样一个大雪天气，仙门在钟山平邪峰与妖魔爆发决战，最终三千弟子，十不存一。

    更糟糕的是，那一战无数仙门弟子豁出性命方才守住的神灯昭旸，却因一位梅姓女弟子而功亏一篑。那梅氏女妄动神灯，走火入魔，杀同门百十余人夺灯出逃，最终却被人发现暴死于钟山脚下，而昭旸灯心，亦从此不知所踪。

    如今，只怕师门中那些耆老们，更该恨死这暴雪天气了。

    钟寻紧了紧怀中，神灯昭旸仅剩的一只灯座，回头最后看了一眼风雪之中乌沉厚重的山门。远处青白交接，那是象征着城主薨逝的大悼灯，与全城戒严的法明灯，同时在空中摇摇升起。

    这终岁酷寒，又有极夜长冬的钟山帝行城，便是她自小生长的地方。此地虽鸟兽飞绝，但在上古之时却曾是一片诸神乐土。天帝伏羲曾于钟山五峰设立行宫若干，那些上古时代的仙宫灵台至今仍有留存，经由此地信仰烛龙的古老部族代代修缮扩建，终成一座尉为雄浑的雪域高城。城池中高外低，状如覆斗，正中央的王殿上空，高高悬着一盏月轮一般壮丽的神灯，那便是整个北境在长达六个月的冬夜之中唯一的光热之源，除昭旸之外世间仅存的最后一盏神灯——帝行。

    小的时候，师父曾对她讲起在无尽雪域的南方，是一片晨昏交替、寒暑分明的中陆世界。那里有千红之野、碧水之原，也有永不封冻的黑色土地，以及广如华盖的翠绿浓荫。她本也在那块土地之上出生，被素未谋面的生身父母弃在稻田阡陌之上，师父将她捡回来的那一天，正是中原人采上茱萸，合家团聚的日子。

    她的师父，便是钟山帝行城第一百零六任城主，钟隐。

    钟隐拥有纯正的龙裔血脉，活了近一百五十岁，是千年来最伟大的几位城主之一。他亲历过北荒地动、昭旸之乱，在平邪峰决战中失去一目，用尽一生守护着这座古老的长夜之城。然而在钟寻的记忆中，这位传奇长者在迟暮之年只不过是一个神思忧劳、心事重重的孤独老人。他的眼中始终蒙着一层浑浊的灰翳，直至生命之终，亦不曾散去。

    “神灯帝行，就要熄灭了……昭旸……才是唯一的希望……”

    钟隐说这话时身上裹着一件厚重的狐氅，在火光投下的阴影中佝偻着腰背，像是呓语。

    那时，她的师兄钟和也在。他跪在大殿之外的玉阶上，一遍又一遍倔强地伏地叩首，任刀剑一般的风雪割在身上，玉色的肌肤几乎与之融为一体。

    “儿此生非师妹不娶，求父亲成全！”

    但，钟隐只是没来由地，幽幽地重复着：神灯帝行，就要熄灭了。

    那时的钟寻是真的以为，师父只是年迈昏聩，而师兄，是真心实意爱着她的。

    钟寻擦了擦眼中尚且温热的泪水，抬头望向天空中，那盏取代了日月的巨大的神灯。此刻因为失去了城主命灵的支持，神灯开始幽莹闪烁。巍峨的神裔之城忽明忽暗，如同垂暮之人病榻上粗缓的喘息。

    于她而言，这里的一切，都必须暂时告一段落了。

    脚下万里朔封，冰风呼啸，而远方，不周山古老的遗迹苍凉冰冷，穿过那些峻黑的山峦，便是中陆。

    苍穹之上，星斗轮转，无有旭日，无有黎明，朔雪霜天，抹去了少女留在身后的一切足迹。

    我坐在烛龙殿的最高处，静静看着脚下帝行城的万千灯火。头顶星穹浩瀚，远方千山暮雪，但这些都没有冬夜中的帝行城来得壮阔震撼。从高处望去，盘山而建的神裔之城犹如一块黑色巨石，石心里烧着通红的烈火，通过千家万户的窗牖透出火光，又因无数纵横的街道汇成恢弘的血脉。

    每到冬季，整个北荒大地便进入长夜。太阳不再升起，方圆万里皆成黑暗封冻的冰原死地，唯有这座城池受神灯帝行的庇护，依然有温暖的光照和涌动的水源。是以冬季的帝行城是最热闹的，北荒大大小小的游牧部族都会迁徙至此，列市如龙，烧灯如昼。

    再过几日，到了一年一度祭祀北荒先祖烛龙上神的长明节，更有灯车巡游、烟火庆典，迎接从烛龙殿中请出的古神灯“昭旸”。届时的帝行城将极尽绚烂，在北荒漫长的冬夜中纵情燃烧属于它的繁盛与荣耀。

    我并不喜欢冬季，但我喜欢这份热闹。

    忽然，有一双手蒙住了我的眼睛。我嘴角一扬，笑道：“呀，何公子。”

    不出意料地，那双手倏地一松，我被人抓着肩膀转过了身子，正对上一双冰川一般浅蓝色的眼眸。

    “何公子？哪里来的何公子？！”

    师兄一副醋气冲天的表情，只差手上没有攥着一把刀了。

    “钟和，和公子。师兄，我这么叫你，并没有错呀~”

    “你——”

    师兄瞪着眼，那神情不知是如释重负，还是如鲠在喉。好在，他终是偏过头去一笑，旋即报复一般，重重地捏了捏我的脸。

    “小狐狸。”

    他揽过我，我们在这座千仞之高的烛龙殿屋脊上相依而坐。夜风寒凉，但他的体温如同烛火一般温暖。

    师兄是师父唯一的孩子，但与师父不同，师兄的眼睛不像师父那般，是纯正的烛龙血脉独有的深紫色。师兄的瞳色很淡，像冻崖之下万载不融的冰川，寒到极处反而不再是白，而是一种自生光华的靛蓝。

    因为这双美丽的眼睛，师兄从小到大一直很受女孩子的欢迎。他的身边总是莺燕环绕，而我则远远地站在一旁，黯淡得仿佛他世界之外的一粒微尘。

    很长一段时间，我都以为我与他的交集仅止于此。直到三个月前，师兄出城除妖时遭遇魔物暗算，重伤昏迷。我守了他七天，第七个夜晚，我终于再也忍不住，伏在他的床边害怕地哭了起来。

    “妹妹，你这样哭……可要将我的心绞碎了……”

    他缓缓睁开双眼，看着我，眼中却有近似贪婪的潋光涌动。

    “你……真美啊，像瓷做的人偶一样……为何我以前，竟从来不知呢？”

    从那之后，师兄便仿佛在一夜之间变回了一个八岁的孩子，而我则成了他最喜欢的玩具，几乎走到哪里都要将我带在身边，或将我的手藏在袖中牵着，或将我的脸当做面团揉捏，四下无人时，则温柔地将我抱在怀里，便是一言不发，也能依偎着如此虚度半日时光。

    于我而言，这已是莫大的幸福。

    “师兄，”我抬眼望着他的侧脸，“我这样的人，真的可以吗……”

    他似是对我的话一知半解，略微愣住，身子动了动，低头有些担忧地看着我道：“师妹，怎么了吗？”

    我抬起胳膊，给他看自己右手手腕上缠绕着的，那串红黑相间的珠串。血色的珊瑚珠在神灯帝行幽蓝色的光芒中透出近墨色的光泽，一时之间叫那些赤珠与玄珠有些不甚分明。

    “百日之期，就要到了。”

    我虽身为凡人，却体质特异，从出生时起，便无法在任何凡人的记忆中停留超过一百天的时间。所以我的生身父母将我遗忘在了田垄之上，而从小到大，唯有身为烛龙神裔的师父，和传承了他血脉的师兄能够记住我。我是这茫茫尘世间的一个透明人，永远活在尘世之中，也永远活在尘世之外。任天地再为浩大广阔，于我而言却也只有师兄与师父两个人罢了。

    “师妹，”师兄终于轻叹一声，扶着我的脸，让我靠向他，“不论过去多久，发生了多少事情，你都在我心里。”

    我点点头，我们继续安静地相依而坐，直到师兄收到部下的传音，赶回议政殿处理一些事务，这高高的烛龙殿屋脊便又只剩了我一个人。

    我向后躺倒，一臂枕在脑后，有些茫然地再次看向手上那串珠链。那不是一个装饰品，而是师父特意为我制作的，用以计日的工具。那些赤珠被施了咒术，每隔一日便会由红转黑，一整串珠链恰好是百颗，如此在红与黑之间轮流转换，便是一个又一个百日之期。

    而如今，距离我再一次从绝大多数人的记忆中消失，又只剩三日了。

    我睁着眼睛，漫无目的地看着头顶茫茫无际的星空。今夜的银河尤其黯淡，朦朦胧胧地像是罩着一层烟紫色的雾气。若非远处的歌舞升平充斥着人世间真实厚重的繁华热闹，我一定会觉得这样的夜晚近乎诡谲，实在不是什么好兆头。

    第二天早些时候，我照惯例偷偷溜出城，去探望我在城外的雪灵朋友。

    所谓雪灵，便是北荒之中一种千年积雪逐渐化生出的低等妖灵。与寻常人类每过百日便会将我遗忘不同，城外那些妖魔精灵不会忘了我，甚至有不少低等精灵将我视作玩伴，每回我方一溜出帝行城的角门，它们有所感应，便从四面八方飞来，用通身灵光为我照路，带我看过钟山五峰无数不为人知的瑰奇盛景。

    可是这一日，我在城外的雪地中走出将近三里，却平生头一遭地，竟连一只雪灵也没有见着。反倒是在我意兴阑珊，正准备打道回府的时候，我面前忽地一阵怪风掠过，旋即一道银白色的光倏地窜了出来。白茫茫的寂静雪地里，挣扎着拱出了一只雪色的毛球。

    这毛球有名没姓，唤作“重虞”，好巧不巧是我在半年前救下的一只神兽。我救他时，他尚且人模人样、自信满满地强调着自己是四重天上的白虎神兽一族。然而他受伤过重，很快人身便难以维系，现出白虎原形，又以肉眼可见的速度，在我面前缩成了如今这么蹴鞠大小的一只。

    虽不知究竟发生了什么，但这只自称重虞的人内丹已碎，只怕从今往后数百年，都只能本本分分地做个毛团了。

    “你们帝行城与妖魔相斗百年，彼此之间可谓不共戴天。如你这般与妖物混迹一处，若被发现怕是小命难保。”重虞迈着他如今的四条短腿，深一脚浅一脚地朝我走来，“不过吧，小爷我毕竟承你救命小恩，所以冒着和你一同被抓去挫骨扬灰的风险过来给你提个醒：今后这帝行城外的所有妖，不论与你有没有交情，能躲多远便尽量躲多远，同你说的话也一个字都不要相信。”

    “哦？”我抱手看着他，“那如此说来，你怎么算？我是不是也不该信你，然后跑远一点？”

    “哈？”重虞气得嘴巴一歪，炸毛道，“小爷说过几百遍，几百遍！小爷是四重天上神兽白虎一族，当年杀龙食髓何等威风，就算如今虎落平阳了也不做妖怪，不做！”

    我耸耸肩，对他猫声猫气的虎啸不置一词。

    “我认真的！”重虞瞪着他那双金色的线瞳，“实话告诉你吧，北荒冰原上来了个大妖，修为极是了得。妖魔之属你也清楚，他们向来崇武尊强，谁修为高便拜谁做老大，如今这大妖来者不善，挑明了要取神灯帝行搞事，激得整个北荒妖魔热血上头。钟寻，你要记住，不论你在人群中有多么异类，在妖魔眼中，你永远还是人。”

    这重虞假正经惯了，忽然听他说出一些确有几分道理的话，竟还真叫我有些不习惯，一时间愣在当场。

    “我的性情，不少北荒妖魔都清楚，他们从我这里套不出话，我也不会背叛师父和师兄。”

    “唉，愚蠢的凡人！”重虞仰天长叹，“他们奈何不了你，还奈何不了你师兄吗？只要拿住你，以你师兄现如今对你的感情，他还不要灯给灯，要命给命？”

    “师兄？！”我脑中一道白光炸过，旋即肢端发麻，只觉得半身冰冷，“这些话，你是从哪里听来的？”

    “就……某只雪虺？反正现在冰原上传得很开，根本不用我特地跟谁打听。你怎么了，脸色忽然这么差？”

    我顾不上回答重虞的问题，拔腿便向帝行城的方向跑去，积雪又重又冷，在雪地中疾行如同身负千钧拾阶而上，但即便如此，我也清楚自己一刻都不能耽搁。

    “你到底怎么了？”重虞追上来。

    “我与师兄的关系，不过是在月前他重伤复苏后才有的转变。而在此之后，我与他不仅没有离开过帝行城，甚至就连城中人，知情者也是寥寥。”

    重虞刹住了脚步，即使不回头看他的表情，我也能想见他此刻脸上的惊愕。

    毫无疑问的，帝行城中有内鬼一直在向外传递消息，且就在我们的眼皮底下。

    即是有备而来，加之里应外合，便说明对方的目的根本不在于掀起另一场战争，而在于一场由内而外的，纯粹的掠夺。

    寒风如刀一般划过我的脸颊，弥天极地的纯白在我眼中刺出黑色的影翳。直到这一刻我才恍然顿悟，在这片万籁俱寂的极寒之地上，杀戮的嗡鸣其实从未消止。这里的人与妖就这样卑微而倔强地活着，为了争夺唯一的光、唯一的热，不是你死就是我亡。

    然而，一切都太迟了。

    眼前遥远的夜空之中蓦地炸开一朵猩红烟火，我看见炽烈的火光将几乎半边天穹烧了起来，在浓墨一般的夜色中洇出了一种近乎血色般的妖异。

    时隔百年，最高级别的袭城示警再一次打破了帝行城安宁的冬夜。

    与此同时，一些零星破碎的画面在我脑中飞快掠过，无数细碎的枝节仿佛就要串成一线，但却始终难以成形。长夜无边的影翳中，命运的巨轮已经开始旋转，可直到很多年后我才明白过来，原来那一夜启动了所有人宿命的并不是别人，而恰恰是那时，一心想要阻止这一切的，我自己……