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染血的殿堂,哗噪的人声,悲泣逃窜的宫人,还有皇太后那恐怖的死相,一同构成了一副混乱且妖冶的画面,这画面仿佛有着自己的魔力,化作一场梦魇,将庾翼死死裹入其中,将他的思绪拉扯出来,尽情蹂躏到粉碎。
我究竟在做什么?
低头看一眼埋首皇太后尸体旁啜泣不止的庾冰,还有那些尖叫逃窜以及努力想要控制住局面的卫兵们,庾翼只觉得荒诞且可笑。
“噤声!”
他口中发出沙哑的咆哮,抽出近畔一名卫兵的佩刀握在手中,仿佛一头焦躁踱步、随时准备择人而噬的野兽。眼见到这一幕,殿中各种杂乱声响才渐渐平息下来。
庾翼头疼欲裂,然而此刻却有一股似乎不属于他的理智在指导着他的言行:“请皇后暂退于后,宫人速取白帛,为皇太后陛下……速速清理殿上。”
口中说着,他一把拉起仍在啜泣的阿兄庾冰退出,一直行到了殿外才立住。
“稚恭,我们、我们……阿姊她、”
庾冰做梦也没有想到事态会发展到这一步,皇太后当着他们兄弟的面惨烈而死,让他思绪彻底停滞下来,几乎已经失去了思考的能力。
但其实庾翼也没有好成多少,他仿佛大罪之人努力想要维持住理智冷静,然而双眉紧蹙、眉心几近虬结成团,哪怕是细微的表情变化在他脸上都呈现出一种夸张的扭曲变形。
“该要做些什么、该要做些什么……”
庾翼口中低声念诵着,他蓦地转身按住庾冰双肩:“阿兄,我们错了,大大的错啊……我们没想逼死阿姊,我们只想为社稷尽力、我、我家不是悖门……奸邪太多,实在太多了、皇帝陛下,是了,皇帝陛下怎么能侧居别苑,该要归中。回台城、回……还有,谁在都中宣告邪说,一定要严惩、杀了他们!杀,我亲自去,请阿兄你一定要……”
“稚恭,你、你怎么了?”
虽然庾冰也完全没有主张,但听到庾翼絮絮叨叨说了这么多,完全没有条理,顿时也察觉到了庾翼状况的不妙,他反手握住庾翼手腕,满是忧虑问道。
“我没事、没事……”
庾翼左顾右盼,突然看到匆匆行向此处的桓温,手中佩刀一颤,蓦地挥刀斩去。桓温眼见此幕,一时间也是惊愕当场,忘记了躲避,然而庾翼这会儿动作早已经僵硬变形,虽是直扑向桓温,但却转为擦肩而过,砍在了空处。
庾翼收身而立,站在原地茫然片刻,似乎忘了他为何要有这种动作,晃晃脑袋收起佩刀,然后竟若无其事的望向桓温:“元子你来了?我这里正有大事托你,速率亲信嫡众控住府库,勿使兵众入内,园中凡有妄动卒众,即杀勿饶!”
桓温方才是真的感受到了杀意,但这会儿庾翼似乎又完全没有了这种念头,如此非常表现,也让他大惑不解,但还是不敢怠慢,领命之后匆匆行去。
一直到了这会儿,庾翼脸上那股癫狂才渐渐淡去,他转身望向庾冰,涩声道:“大错已经铸成,纵有悔恨也于事无补。唯今之计,且暂将皇太后盛殓于此,伤情切不可泄露于外。此中已非我兄弟能够独断,切切不可再让乱发于内,阿兄速往台城去见何次道,商议归苑。我自镇此处,切不可再令皇帝陛下遭受惊扰!”
“可是,我们、我们……”
“事至于此,我兄弟难辞其咎,但眼下畿内群情尚需镇定,此身暂且收留。目下之态已经难作自谋,惟求稍作回挽。我会让人警告葛氏切勿再作阴谋,速将宣城王送入待丧,还有石头城那里,我要亲自去拜谒司徒,请他同归共济此危,以待、以待沈氏南来定势……”
庾翼语调艰涩道,继而自己都觉得可笑起来,仰首望天,泪水已经止不住的滚滚涌出。他终于感受到什么叫做穷途末路,百般挣扎,临到终了,却发现所有努力不过是将自己摆在了千仞高的危崖上,粉身碎骨只在旦夕。
事到如今,所有的设想安排都随着皇太后的身死而烟消云散,但他们庾氏于晋祚终究还有一份不容推却的责任,也容不得庾翼再作什么竭斯底里的癫狂。
此前唯恐不乱的是他们,可是当真正大乱的危机以这种方式呈现在眼前的时候,他们才惊骇的发现,首先要被这股动荡撕扯粉碎的也只会是他们!
驻扎在州城的王愆期所部尽数出动,又将建平园外团团围住,内外联通门户俱被土石堵死,甚至就连庾冰外出前往台城都是翻墙而出。而庾翼也将兵众们彻底撤离皇帝并皇太后的居室附近,皇帝身边只留下沈恪等几人贴身拱卫。
与此同时,城西石头城也进行了一轮调防,城外一部分兵卒被调入城内,以填补褚翜引众离开所留下的空缺。
宿卫作为拱卫畿内的武装力量,其成分也是极为复杂的,过往这段时间种种骚乱,宿卫将士们也都身在其内,尤其经过此前民乱种种,宿卫内部也进行了大量的整肃以求剔除隐患。
这样的动荡,对于身在局中任何人而言都是一个折磨,普通的卒众还倒罢了,他们所能接受到的消息本就不多。而更上层的将领们则因为知悉更多内情,本身也就有着立场的偏向,因此倒也算不上迷茫。
而其中最焦灼的则莫过于那些中层的兵长、将尉一级,他们既不像普通卒众那样只需要守于旗令,也不像上层将领那样通悉诸事,一知半解最是难受。明知道危险正在逐步逼近,又不知危险来自何方,又会以什么样的方式爆发出来,内心之忐忑,可想而知。
这一次一批宿卫迁入石头城,又涉及到诸多繁琐的调换,各路兵长入内听用、领取戍防图,大家凑在一起,难免要进行一些互通有无的交流讨论,所以散会换防之后,又不乏人三五成群的聚集起来。
位于石头城外沿江一片石堆里,一群人席地而坐,眼望着静默流淌的大江以及周遭荒凉的景象,已经不乏人忍不住高声咒骂起来。
时下虽然仍是残冬早春,但往年的这个时候,石头城周围也是繁荣不减,各方商贾于此往来集散,来自各地的各式商货经由石头城源源不断涌入都内。
而这繁荣的市道,也给了宿卫们许多分润油水的机会,比如商船加塞或是货品申报出错的时候,那些商贾们难免也要有所表示。
可是自从去年下半年,尤其到了年末时分,建康城的繁荣姿态已是急转直下,贾货锐减,一直到了元月,更是完全绝迹,反倒是出城者不乏。
这样的情况下,不要说油水,甚至就连用度都出现了危机。像是那些被拘禁在营的宿卫将士,餐食已经从两餐减为了一餐,表面上说是江州农时稍失,田亩多有减产,兼之还要资助荆州伐蜀,但内情究竟如何,在宿卫群体之中也是众说纷纭。
这些尉官们聚集在一起,除了稍微感慨世道将要不妙之外,所言自然也多涉于都内近来局势的变动。
譬如宿卫内部的大规模调整,便有人不乏神秘的谈起言是台内打算完全裁汰宿卫中的吴中籍人士,原因正是此前的琅琊乡变。
吴人在宿卫中的比例不低,其中一部分是早年梁公收复京畿时加入进来,有的则是虞潭担任护军的时期内断断续续加入进来,最起码有七八千众。
听到这一消息,众人也都是喜忧参半,若真发生这种大规模的裁汰,牵涉无辜自然难免,尤其一些本身不是吴中人士而又与吴人往来密切的。不过吴人因为乡宗关照的缘故,在宿卫中也多占据优差,如果被裁汰出去,其他人上升机会不免更大。
只是话讲到这里,突然有人冷笑道:“此中得失,我劝各位也不必过分留意。早前司徒离都南行,你们道是为何?我可是听说,司徒不满庾氏招引边戍悍卒入都把持势位,所以才离都南下打算招募义勇反攻京畿!”
听到这话,众人齐齐倒抽一口凉气,又有人反驳道:“这话不对,司徒离都乃是因为发现早前袭杀沈司空的乱众,所以才亲自率众前往讨伐……”
“你这话更是不对,袭杀沈司空者正是那些琅琊奸众。要不然为何此前爆出琅琊惨祸?要我来说,那些人也真是找死,吴兴沈氏位高权重,余者不言,单单梁公一人,时流几人能及?他们竟敢袭杀梁公之父,即便无有乡祸,待到梁公南来,也要死个干干净净!杀父之仇,岂能相忍……”
众人各自消息渠道不同,看法也都不一,一时间争执不休,但话题总是下意识的围绕司徒为何猝然离都,而且还带走一位宗王。要知道司徒乃是台内首辅,如果不是发生什么大的变故,是绝对不可能这么仓促的离开中枢的。
这些兵长们或是品秩不高,但身在宿卫之中,这一点危机意识还是具备的。
“高位者争权斗势,罔顾黎庶苦寒。咱们身在行伍或还无觉,前日我告假探家,才知坊里多有饥寒,竟然有人家已经生生饿死……”
其中一人抚膝长叹,继而又低声说道:“诸位难道不觉,目下都内势态,与早前苏祖旧乱爆发之前何其相似!”
“这不可能!江北王事大进,梁公中原斩获殊功,且去年年末入执徐州,目下或许还在广陵,须臾便可过江,江东纵有奸流,谁人敢于放肆?”
“你道沈氏又是什么良臣?我可是听说,梁公恃功而骄,都内近来动荡频频,正因台阁深患江北势大才有调度布局,沈氏在朝者多数贬斥于外。或是梁公因此不忿,怀怨内攻,谁人能制?”
“这更是荒诞之言,梁公怎么可能……”
“琅琊王氏,那也曾为元辅门户。在位者何等心肠,咱们劳苦戍卒又如何得知?无非为人用命而已,至死未必能得一明白……”
话讲到这里,气氛便低迷下来,半晌之后才有一人故作调侃道:“若真祸将及于都下,果真难免苦战,咱们何不直夺石头奉于梁公?梁公壮行当时,畿内谁人可制?台辅尚且要束手无能,又何必逼迫咱们这些寒卒徒往送命。更何况,沈氏豪称江东,沈司空更是奢赏无度,左右都是卖命,何不求一个好价钱……”
那人讲到这里,却发现氛围陡然变得死寂下来,无人再敢接话,他自己也意识到失言,稍显尴尬的搓手局促说道:“戏言罢了,不当真、不能当真……”
正在这时候,石头城内突然鼓号大作,乃是集结各部归戍的信号。听到这一号令声,众人也都不敢再游荡在外,各自拱手作别,而后匆匆赶往自己部属所在地。石头城周边多有此类兵长飞奔身影,可知过去这段时间里,类似的聚会发生不只一处。
石头城戍堡内,周谟眉头紧锁,手指死死攥住佩刀刀柄。他虽然已经知道局势危急到了极点,顷刻间或将会有大变发生,但却没想到变故来得如此猝然,褚翜刚刚离都,都内征兆便显露出来。
刚才建康城内传来飞报,言是州城庾翼的历阳军卒突然有了不寻常的调动,全都列阵于建平园之外,将整个建平园围堵的水泄不通。在这样的情况下,发生如此异兆,可想而知意味何在。
庾氏兄弟必然是在得知褚翜南下断其退路后,想要先发制人,用强擅作废立,以求争抢一线先机。
心内思忖的同时,周谟也在思忖自己该要如何应对。虽然眼下他的石头城守军在兵力上仍然占据优势,而且还依存坚垒为守,可一旦庾氏完成废立,必然会与覆舟山方面紧密合作,两方合兵,周谟的兵力优势便不在。
而且还有最重要的一点,那就是对方察觉势态不妙,索性直接放弃攻打石头城,而是裹挟君王远奔西逃,而褚翜也是前脚刚走,根本还未能组织起有效的反击。若是周谟坐守石头城,任由对方逃窜向西,那罪过同样极大。
其实事到如今,还有一策可用,那就是此前被筛选出来的丹阳并吴中籍宿卫们,这一部分将士还有将近两万人,俱都被约束在营中不受调用。若是将这一部分兵众取用出来,那么便能直接将庾氏并葛氏困死在建康城内。
此前拘押这些人,因为这些人乃是一个隐患,非常有可能受到乡乱煽动。可是现在乡乱已经渐有平息,而且当下最重要的任务便是粉碎庾氏、葛氏废立阴谋,也顾不得那么多了。
做出这个决定之后,周谟便在房中连签手令,将那些宿卫将士们分调都南并城东青溪周边。待到手令发出后,他自己也披挂而出,准备巡营整列,随时准备出击。
宿卫刚刚完成调防,此时紧急集结,场面难免混乱。尤其在第二鼓响之后,居然还有一些宿卫兵长居然不在伍中。
此刻大战在即,周谟心情也是极为的恶劣,直接下令将那些擅离部伍的兵长们擒至石头城校场,要当众斩杀以树军威。
很快,足足有十多名兵长被扭送到了校场上,俱都哀号乞饶,请求饶命。然而周谟脸色仍是铁青,怒声道:“斩!”
执法悍卒大刀回落,十数个人头滚滚落地,那些无头尸体横倒在校场中兀自抽搐,血腥场面令观者无不心惊胆战。
“辅公昏聩,打压贤能,以致时局败坏,竟还暴虐凌辱及众!我等将士血勇之身,岂能受于昏臣奴役,今日诛杀奸恶,恭请梁公南来掌势!”
一阵静默声之后,突然校场外爆发出一个呼吼声,而后便有十几人吼叫着往校场内周谟所在方向冲去。惊变陡然发生,群情俱是凛然,然而几个声音之后,突然整个校场内外都响起宿卫将士们此起彼伏的吼叫声:“请梁公归国掌势!”
“宿卫哗变,护军快走!”
眼见如此骇人一幕,周谟周遭护卫们忙不迭簇拥着他向后方不远处的石头城逃去。然而奔行不足半途,各方涌起的乱卒已经将周谟并其扈从们完全淹没!
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