元宵节那天白琚琛送给白莞一个兔儿灯，她觉得这表示他认错了，于是就不再生气了，也把自己给他买的那双素黑丝棉鞋送给他。白琚琛蹙眉看着这鞋许久，最后坚定地说：“我不穿丝棉鞋，你还是送给别人吧。你以后也不要买鞋给我。” 白琚琛第一次这样没礼貌，白莞觉得自己的好心都被辜负了，于是抱着鞋又气哼哼地走了。可是这一次她没什么时间生气，他们俩有正经公事要处理了。
白三太爷带白家的主事老爷们来见白琚琛，他的话才开了头，白琚琛就派人去西苑请白莞。几个白老爷有些看不过眼，家族开会哪有女眷与会的道理，就算是白老太太这个辈份了，也没有她说话的份。但是白琚琛清楚地表示，白莞与会不是因为她是白家小姐，而是因为她是源远的股东，她的意见很重要。于是哼哼唧唧的不满里，再没人提出异议。
白三太爷是白家的族长，也掌管着白氏堂的经营。白氏堂是由广字号，平字号，宁字号和泰字号四个商号名义共同出资创立的，各号曾分属白老太爷，白二太爷，白三太爷及太原古家。白二太爷这房由于传到吃喝嫖赌的白五爷手里，他变卖股本的挥霍之下平字号已经停业，也不再占有白氏堂的股份。于是广字号，平字号和泰字号就各占白氏堂三分只一的股份。现在太原古家想将手中白氏堂的股份出售，但是白氏堂的经营遇到了危机，实在拿不出钱来吃进白氏堂的股份，想来想去，白家希望源远能顶下泰字号持有的白氏堂股份。
白莞当即表示了反对。几个白老爷见她没规没矩的样子，气得吹胡子瞪眼地想拍桌。可是白琚琛偏偏摆出一副虚心请教地态度问她：“为什么？”
白莞笑了一笑，她说：“白氏堂整体经营情况并不好，购买33%股份，还没有经营权，这实在不是一个理想的投资项目。”
白三太爷，捋了捋胡子，赞扬了一番源远的成功，又表示白氏堂的管理可以交到年少有为的白家子孙手上。
白莞不表态，她望向白琚琛，却见白琚琛在等她表态，她不禁问他：“你是想以个人名义买白氏堂股份吗？”
“是源远的名义。”他说的很明确。
“既然是用源远的名义，那我便是投反对票。我认为对于当前的源远来说，多元化的经营过于冒进。其二，我不清楚白氏堂的所有产业，但知道的有面粉厂，织布坊和碾米坊，这些作坊如果具有代表性，那么白氏堂不仅是经营理念很落伍，它的机器设备也很老旧，如果源远来管理当然可以带来新的经营理念，但是这些设备更新换代的投资呢？其余各号可拿得出钱？如果不能，需要向源远拆借，这等同说源远背上所有的风险。却只有33%收益。最后说到经营权，白三太爷刚才表示可以让渡经营权出来，可是没有股权的经营权说白不过是掌柜，若是之后收回，源远不成了白忙一场替人做嫁衣？”
有人说：“六姑娘，现在家族开会你一个姑娘坐那听就成，你的意思不作数。让三哥儿讲话，别不懂规矩。”
底下一片附和。
白莞冷笑了一下，继续替他挡枪，她说：“源远收购白氏堂是要过董事会的。现在源远的董事会三人四席，我一席，杨盛廷一席，白琚琛两席。我不同意，杨盛廷一定也不会同意。2票反对，就算白琚琛同意，这个案子也过不了。”
白莞说的是实情。杨盛廷在源远顶了个闲职，偶尔也来坐坐。他撞见白莞和白琚琛意见不一致的时候，就呵呵呵地笑，由来看热闹不嫌事大的说：“我听我白妹妹的。” 假使这个收购案真闹到董事会，杨盛廷一定又是呵呵笑说，他听白莞的。
白家大老爷们皆拂袖而去，他们活这么老，真是第一次看见这么嚣张又没有规矩的闺阁小姐。
元宵节后，白家大房与白琚琛，白莞一行就开始整理行装，准备返回上海了。白老太太给白莞准备许多东西带回去，有吃的，有穿的，有玩的，足足一个樟木大箱子，她于是到白老太太处道了谢，返回时候看见白琚琛独个坐在西苑的回廊上失神，一身落寞。他甚至都没有察觉她走近，直到她伸手在他眼前晃了晃，他才恍惚说：“哦，是妹妹啊。”
他很久没有唤她妹妹了，她每次闯祸他总是大吼一声：白莞！之后平顺了心气后就唤她：小莞。她不清楚发生了什么他这样不开心，问他他也不说，她便提议两人一起到街上走走散心。他牵着她的手沿着路慢慢走，正月的胡同里，不时孩童欢笑地点放烟花，他看着他们奔跑嬉戏，他说：“时间过得真快，我总感觉带你从英国回来都还像是昨天的事。”
白莞让小容找黄贵打听一下白琚琛到底发生了什么，小容悄悄在她耳畔说：“白二老爷给三哥儿议亲了。”
“清铎同意了吗？”
小容摇摇头，又觉得自己的表达有歧义，她说：“还不知道，但是白二老爷做了主，三哥能不同意吗。”
白莞又让小容去打听打听这女方家是什么情况，重点是：人美不美。白琚琛那时那么难过，难道女方是个丑八怪吗？还是出了名的夜叉？
小容打听回来的情况让白莞更疑惑了。按黄贵的话说，白二老爷这次议亲的是南京的裴家二小姐。这原本就是姑表亲的尹氏与裴家夫人在他们年幼时定下的亲事，只是那时两位母亲只互换了信物，并没有落于纸笔。后来换了新朝，裴家夫人的弟弟在北洋政府官运亨通青云直上，直任财务总长，还和总统结了亲家。裴家有了这么一个外戚也是又有钱又有权。败落的白家就不太好意思主动去提这门没有落于纸笔的亲事。可是就在今年的一月，裴家夫人来燕京大学探视了读书的裴家二小姐后，车子绕了一个道拜访了白家，主动提起了当年这一段往事，白二老爷当下心花怒放，隔日就请了媒婆到南京去请庚。这两地之间奔波往来耗时，又撞上了年关，于是过了元宵节后，媒婆才登门送来庚帖，裴家应下了。
于是，到了火车的包厢里，只余他们两人的时候，她忍不住开问了。
“听说家里给你议亲了？”
“是啊。”白琚琛专心致志地看书，他不想谈论这个话题，神态特别应付了事，可他也知道白莞一定会问，而且刨根究底。果然，她接着问：“你同意了吗？”
“嗯。”
“那她美吗？”
“不太清楚。”
“你没见过她？！你连面都没有见过，就肯娶她？”
“也不算没有见过，小时候娘带着我路过南京的时候拜访过裴家，我们那时见过面。”
“我听说她就在燕京大学读书呢，你为什么不多留上几日，待到学生返校上课，我们坐车到学校瞧上一瞧。”
“没必要，看照片也是一样的。”
白莞感叹地直接仰头躺在火车的床榻上：“我现在觉得老太太对我好了，她帮我议亲前好歹唤我到跟前让我看一看。他们要是像待你一样，要我嫁给一个素未谋面的人，我估计放火烧房子的心都有了。”
白琚琛望了一眼她四仰八叉的躺姿倒是笑了，他说：“是啊，老太太怕你烧了她的大堂屋。”
她侧身又问：“那你什么时候回北京定亲呢？”
“他们还要选个日子，然后父亲会去南京下定。我不需要出面，文定大礼只有家长们出面。”
真是标准的盲婚哑嫁，可是她以后会比他好吗？她在这个世界生活也是要嫁人的，她会嫁给谁？那人会与她彼此疼惜吗？他们各怀心思地沉默了。
过了许久，白琚琛边翻着书，边似是不经意地问：“小莞，你喜欢什么样的人？”
“我喜欢？”她像是遗憾地勾起嘴角，她说：“……我喜欢和他在一起能很开心的。”
“……开心，”他无奈地叹了口气：“还是个孩子。”
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