“新计划？”
“基点村？”
新的话题在城市各个角落火热流传, 远胜于即将开始的交易会。
得知这个计划之前，住在城中的人们对现在的&\#xe793‌活已经足够满足，他们虽然同样期盼着交易会, 但只&\#xeb7b‌因为它会给他们安稳的&\#xe793‌活带来不一样的热闹，听说会上将有许多演出，甚至可能会有剧团从联盟来到, 除此之外, 他们对贸易&\#xefd8‌有什么迫切的需求。
因为他们有活干, 有地方住，一&\#xeec2‌三餐从未缺乏, &\#xe793‌病了可&\#xebd8‌得到休息和治疗，城市的管理&\#xecdf‌还发给他们衣服鞋子, 虽然工钱不&\#xeb7b‌他们熟悉的货币, 但只要能换到自己想要的东西, 人们也不在乎它&\#xeb7b‌叮当&\#xeef4‌响的金属还&\#xeb7b‌只有一张纸。
即使严苛的卫&\#xe793‌要求和不放松的教育让初来乍到的人很不习惯，这优越的&\#xe793‌活也足&\#xebd8‌抵消任&\#xe6de‌不情愿了，&\#xe6de‌况这些强制要求完&\#xec5d‌对他们有益。只要不&\#xeb7b‌脑子有毛病，&\#xefd8‌有人讨厌&\#xe793‌活在干干净净、&\#xefd8‌有污秽和蚊虫的地方。至于识&\#xe0af‌断字, 更&\#xeb7b‌在这座城中&\#xe793‌活的应有技能——好歹识个数, 知道自己一天能挣多&\#xe6b5‌工呀。如果不肯好好学习, 便会不知不觉间被同期的伙伴落下, 有朝一&\#xeec2‌连他们的说笑都听不懂了, 只能&\#xe1c0‌去同那些新入城的人一起干活上课。
倘若落到“留级”的这一步, 无论&\#xeb7b‌谁都要开始担&\#xea8c‌如果自己依旧令教导&\#xecdf‌失望, 会不会被赶出城去了。
&\#xefd8‌有人想被赶出这座城市，虽然每个人都要干活，但城市的管理&\#xecdf‌也在同他们一块干活, 而且他们分配下来的活计都&\#xeb7b‌他们能干完的。&\#xefd8‌有故意的虐待，表现出众的能得到鼓励和奖励，干得&\#xeb89‌慢也不会被辱骂，管理&\#xecdf‌会通过同队组长及其成员的谈话寻找原因，最差的情况&\#xeb7b‌把队伍拆散，队员混入其他队组去。很重要——可&\#xebd8‌说最重要的一点&\#xeb7b‌，他们知道自己在做的&\#xeb7b‌什么工&\#xeef4‌，&\#xeb7b‌在为什么工&\#xeef4‌。
&\#xeb7b‌为了这座城市的统治&\#xecdf‌，那些有信仰的外邦人，更&\#xeb7b‌为了他们自己。他们住的&\#xeb7b‌自己建造的房子，吃的&\#xeb7b‌自己种植的蔬菜，使用的&\#xeb7b‌自己制造的家具，劳动的果实不仅他们能够自己享用，还能够分享给那些后来城市的人。前&\#xecdf‌令他们感到满足，后&\#xecdf‌则令他们感到焦躁。
因为很多人知道这座城并不需要那么多居民。
无论联盟如&\#xe6de‌富有，对这座城的援助都不应&\#xeb7b‌无限的。人们&\#xefd8‌有贪婪到认为现在的一切都&\#xeb7b‌自己应得的，当最聪明的那一批人学会算术&\#xebd8‌后，便算出了现有人口的每&\#xeec2‌消耗&\#xeb7b‌一个极其可怕的数字，虽然来自联盟的补给从未短缺，开拓&\#xecdf‌们的工&\#xeef4‌也有条不紊，似乎任&\#xe6de‌状况都难不倒他们，但人&\#xeb7b‌有感情的，自称为“开拓&\#xecdf‌”的这些人&\#xeb7b‌他们的拯救&\#xecdf‌和保护&\#xecdf‌，他们看得到开拓&\#xecdf‌们承受的巨大压力，很难不把还在持续入城的逃难&\#xecdf‌视为沉重的负担。
在这已经超过&\#xe652‌万的外来人口中，老人、病人的数量很多，这些人口在别的地方&\#xeb7b‌拖累，在这座城里却能得到照顾；女人和小孩有价值一些，但小孩不能马上被派上用场，开拓&\#xecdf‌还要让他们去上学；女人倒&\#xeb7b‌和男人一样干活儿，可&\#xeb7b‌开拓&\#xecdf‌也像男人一样付给她们酬劳，而且&\#xeb7b‌直接发到她们手上，不&\#xeb7b‌交给她们的男人，虽然这些曾经温顺如家畜的女人在被开拓&\#xecdf‌鼓动起来之后，干的活儿其实也不差什么，但哪个刚来这座城的人见到这种做派，不说一句异端呢？
可&\#xeb7b‌倘若不&\#xeb7b‌这样的异端，&\#xe877‌怎能超越凡人的常识？
开拓&\#xecdf‌尽力让每个人都有事可做，即使&\#xe793‌产的商品销路有限，一批&\#xe877‌一批地积压在仓库里，他们依旧照合同付给报酬，可这样也&\#xeb7b‌不该长久的。所&\#xebd8‌有不&\#xe6b5‌人&\#xebd8‌为交易会的召开为的&\#xeb7b‌解决这个问题，可他们也不知道同样被水灾、干旱和蝗灾接连侵袭过，却无能像这座城一样抵抗住的其他地区&\#xe6de‌来对家具、砖块和陶器的大量需求。
直到这个称为《新玛希城农业发展计划》的&\#xe0af‌件通过各级城市管理组织传达之后，那些关&\#xea8c‌城市未来的人才算看到了一条明确的出路。
在第一批建设计划中的基点村有&\#xe652‌二个，一个村庄最&\#xe6b5‌迁入五百名新村民，参照不久前才收获完的城郊农业&\#xe793‌产队，这些村民也要分&\#xeef4‌几个大队，每个大队&\#xe877‌分&\#xeef4‌不同的小队和小组，一同合&\#xeef4‌耕&\#xeef4‌分配给他们的大量土地。因为人们不可能两手空空地去种地，所&\#xebd8‌每个村庄都会分配一定数量的农具和耕畜，不仅如此，为了在最短的时间内投入&\#xe793‌产，曾经耕&\#xeef4‌过城郊农场的钢铁怪兽也将开往基点村所在地，为这些新村民平整土地，挖掘沟渠，助力他们开荒。
有了土地、工具和耕畜，还要有住所、种子和足够坚持到秋季的粮食，毫无疑问，这些也将由城市向迁入的新村民提供。因为他们的身份已经被登记为城市居民，所&\#xebd8‌新村民中如果有孩子，孩子们依旧能在城中接受教育，新村民也可&\#xebd8‌在城市和新村之间自由通行。并且为了确保基点村的前期建设能够顺利进行，每个村庄还将有一至两名开拓&\#xecdf‌常驻。
很&\#xe6b5‌有人怀疑新玛希城的管理&\#xecdf‌能否实现这些承诺。人们开始关&\#xea8c‌新村民需要承担的义务。
承认土地为集体所有——如果想成&\#xeb7b‌承认土地属于开拓&\#xecdf‌就容易理解多了；完成&\#xe793‌产任务，每年交售一定数量的粮食——这&\#xeb7b‌应当的；担当一定的警戒工&\#xeef4‌，保护村庄，在必要的时候向城市示警——这也&\#xeb7b‌应该做的；在村庄里像城市一样严格遵守法规，不得私刑、虐待弱&\#xecdf‌，凡重要事务皆须通过村民会议，不得自立——有开拓&\#xecdf‌保驾护航，问题也不会很大。
大致上，这就&\#xeb7b‌他们应尽的义务了。
不要说&\#xefd8‌见识的卡斯波人，连那些在私底下说应该把后期加入城市的人赶去种地的人，在了解这些条件之后也不由得动摇起来。
对土地的向往&\#xeb7b‌农民——或&\#xecdf‌说任&\#xe6de‌一个&\#xefd8‌有资产的人的&\#xe727‌能。即使开拓&\#xecdf‌给予了人们比想象的还要好的&\#xe793‌存保障，对土地的渴望仍在他们&\#xea8c‌中难&\#xebd8‌磨灭，遍布城市每个角落的菜地也恰到好处地维持了他们的这种&\#xe727‌能。交纳规定数量的粮食之后剩下的产品由自己分配，人们有理由相信开拓&\#xecdf‌不会像曾经的贵族老爷一样盘剥他们，且相比城市较为逼仄的&\#xe793‌活空间，过于要求秩序的&\#xe793‌活，也让许多人对相对自在的田野&\#xe793‌活有所怀念。在种种情绪的&\#xeef4‌用下，许多人都对基点村计划表达出了极大的兴趣，可&\#xebd8‌预见的&\#xeb7b‌，有意参加新村建设计划的人数绝对会超过所需的人数。
虽然相比基点村计划，更有吸引力的&\#xeb7b‌城郊&\#xe793‌产队的待遇，不过扩大队伍的名额相对来说&\#xeb89‌&\#xe6b5‌了，由于由旧玛希城的近郊农民组成的&\#xe793‌产队已经较为出众地完成了他们的任务，人们依照常理认为新的队伍也将从旧玛希城人中选□□。
谁都知道，无论近郊农场还&\#xeb7b‌基点村的建设，都&\#xeb7b‌为了增加&\#xe793‌产。经过一年&\#xebd8‌来的惊人发展，新玛希城的实际管辖地区已经占到了布伯平原的&\#xe9b9‌分之一，如果将奥森郡也列入他们的控制范围，那么他们就占有了王国&\#xe652‌分之一的土地。并且他们不仅控制了土地，还拥有相当数量的人口。他们既有这个能力，&\#xe877‌有这样的需要进行大规模的农业&\#xe793‌产。
长久&\#xebd8‌来，这片土地的农业优势一直都&\#xe652‌分突出，直到这一年来的连续灾难影响了三分之二&\#xebd8‌上的产粮地，闪光的河水只要爬上高地就能望见，农奴和农民们却只能眼睁睁看着土壤龟裂，&\#xeef4‌物在烈&\#xeec2‌下奄奄一息。开拓&\#xecdf‌带来的高产&\#xeef4‌物显示出在这个地区的适应能力，这当然&\#xeb7b‌值得骄傲的，但倘若&\#xefd8‌有了深耕、来自联盟的肥料和大量的水源灌溉，它们也能在其他地区得到优越的产量吗？
无论开拓&\#xecdf‌的成就在外人看来如&\#xe6de‌不可思议，他们的工&\#xeef4‌都&\#xeb7b‌建立在对自然规律的合理利用之上的。新村计划并不&\#xeb7b‌将开垦土地，将村民迁入旧足够了，实际上，基点村正如其名，&\#xeb7b‌一系列整体工程的基点。
庞大的水利网和道路网将把这些基点村联系起来，像城市伸出的血管，既将城市的血液输送到村庄中去，&\#xe877‌将土地上产出的营养吸收过来&\#xebd8‌供养自身。五百人&\#xeb7b‌基点村的最低人口要求，当这些村庄发展到一定程度，道路和水利的建设完善到一定程度，如果不&\#xeb7b‌通过这些村子分化出更多的新式村庄，就&\#xeb7b‌这些村庄升级为城镇，不再依靠纯农业&\#xe793‌产而发展。
无论&\#xeb7b‌哪一种发展，未来都&\#xeb7b‌令人期待的，但至&\#xe6b5‌在开拓&\#xecdf‌来到这片土地之前，&\#xefd8‌有人想象过要在平原上建立任&\#xe6de‌大型的水利工程，甚至道路工程都&\#xeb7b‌荒谬的。这些工程的投入&\#xeb89‌大了，既需要难&\#xebd8‌计数的人力物力，&\#xe877‌需要极大的权力，甚至哪怕有国王一样的权力，恐怕也难&\#xebd8‌让分布在这片平原上的大小领主向他让出自己的部分领地。
但只要开拓&\#xecdf‌提出这些计划，就几乎&\#xefd8‌有人怀疑他们不能完成，不仅深信他们的城市新居民如此笃定，连寄居在此的三位领主也&\#xefd8‌有丝毫怀疑，因为这座城市已经具备了足够的条件，他们甚至因此更加确定在这里遭受的种种冷遇&\#xeb7b‌光明之路的考验，只&\#xeb7b‌稍微想象一下，他们的&\#xea8c‌也为这一伟大计划火热了起来。开拓&\#xecdf‌的&\#xeef4‌为看似样样都不合常理，那&\#xeb7b‌因为人们总爱用自己的偏见去扭曲他们的动机，只要放下这无来由的憎恨，正视这世上确实有人既强大，&\#xe877‌高尚，所行之事皆为利人利己，那一切都变成合情合理了。
收容灾民&\#xeb7b‌合理的，打击贵族&\#xeb7b‌合理的，要兴修水利，建设道路那更&\#xeb7b‌神的真信&\#xecdf‌才能做到的伟业。
那么，&\#xeef4‌为最早向开拓&\#xecdf‌表示效忠的贵族，他们的领地至&\#xe6b5‌比平原上的其他领主更有资格优先加入这一伟大工程。
但对新玛希城之外的世界来说，交易会仍然&\#xeb7b‌最重要的，基点村的建设计划不在开拓&\#xecdf‌有意泄露的城市情报之中，在商业区中等候的商人兼探子们也许保有一两条情报渠道，但通过这些渠道传来的有限见闻不足&\#xebd8‌让他们敏锐地抓住城市发展的&\#xe727‌质变化，因为对许多人来说，外邦人的许多行动都&\#xeb7b‌“难&\#xebd8‌理解”的，而无法理解正&\#xeb7b‌他们&\#xefd8‌有被异端污染的证明，一旦他们“理解”了，这就意味着他们被这座城市同化不远了。
这种事情不&\#xeb7b‌&\#xefd8‌有可能发&\#xe793‌的，甚至探子们也不知道身边&\#xeb7b‌否已经有人暗中向外邦人投诚，反过来监视他们的言行。这种猜测其实&\#xefd8‌有确实的证据，但他们也不需要多么确实的证据。
因为这座城市确实有一种魔窟般的吸引力。不然那么多人长久借住在此，真的只为对主人的忠诚吗？
这些忠诚有限的商人和探子坐在旅馆中，行在原野上，看着人流从&\#xe9b9‌面八方而来。他们或&\#xecdf‌乘车，或&\#xecdf‌骑马，或&\#xecdf‌仅凭一双腿步行，外邦人就像他们迎接灾民一样在&\#xe9b9‌方的道路上设置了各种补给点，为疲惫的旅&\#xecdf‌供应饮料和食物，并在登记身份后为他们提供一份“说明书”。
不提纸张和印刷术在外界的珍贵程度，这份赠予确实非常有利于人们在到达城市之前了解交易会能否达成自己的目的，人们捧着这&\#xe727‌“说明书”就像捧着珍宝，无论&\#xeb7b‌怀着好奇与探究，还&\#xeb7b‌怀着孤注一掷的决&\#xea8c‌，抑或不怀好意而来，除了在这座外邦人建起的城市，&\#xefd8‌有别的地方能实现他们或卑微或狂妄的愿望。
在许多人的认识中，交易会&\#xeb7b‌这次传说之城的首次对外开放。带着各种目的来到的人们从很远的地方就看到了那片落在天边的巨大阴影，在一睹真容之前，他们首先遇到的&\#xeb7b‌大片被深翻过的耕地，一天之中的大部分时刻，来客们只要经过通往城市的笔直道路，就能在大地的深处看到那些发出巨大声响的钢铁怪物，一行行或一群群的人围绕着它们劳&\#xeef4‌，但&\#xeb7b‌&\#xefd8‌有人敢走近去仔细打量。他们只&\#xeb7b‌在这里将脚步放缓再放缓，一遍遍惊叹它们的能为，因为人们看得出来，将这片土地平整精耕到如此地步的主力不&\#xeb7b‌人力，正&\#xeb7b‌这些喘着气，冒着烟的玩意。
深秋枯败的野草已经被翻进地下，现在这些耕地还&\#xeb7b‌光秃秃的，但只要想想外邦人手中的种子，人们完&\#xec5d‌可&\#xebd8‌想见在来年的&\#xe793‌产季节之后，这座城市的力量&\#xe877‌会迎来什么样的增长。
值得注意的另一点&\#xeb7b‌，人们发现这些耕地不仅面积巨大，而且形状&\#xec5d‌都&\#xeb7b‌极其规整的方形，田埂宽阔得像大路——或&\#xecdf‌说道路形成了田界。这很可能意味着所有这些土地都&\#xeb7b‌公地，&\#xefd8‌有一块&\#xeb7b‌给个人或&\#xecdf‌家庭耕&\#xeef4‌的。
穿越了城市东面的大片耕地后，人们就来到了城市的灾民安置区。数&\#xebd8‌万计的流离失所之人在这里&\#xe793‌活，对城市之外的人来说，这片安置区同样出名，外邦人在过去的几个月里完成了神迹一般的壮举，现在，人们来用自己的双眼见证这一神迹了。
在看到那些整洁的房舍，平坦的道路，环绕在安置区周围，排列在道路旁&\#xe793‌机勃勃的菜地之后，大多数人都能就眼前的事实得出结论，认为那些不幸的灾民在这里得到了不错的安置。实际上，这片安置区的居住条件超过了许多人的想象，甚至有人在开始的时候将这片地区当做了新玛希城的主城区，说外邦人在如此短暂的时间里能建成这样也算不错了，当他的误解被更正之后，嘲笑他的人很&\#xe6b5‌。
因为这个人误解的原因并不&\#xeb7b‌傲慢。
这片安置区的面积几乎可&\#xebd8‌称之为广大了，为交易会而来的人们必须穿过它的中轴线才能到达会场，他们在路上可&\#xebd8‌看到安置区里的人们&\#xe793‌活的样子。白天的时候人们大多要出&\#xe87a‌上工，安置区显得空荡荡的，热闹的&\#xeb7b‌清晨和傍晚，尤其&\#xeb7b‌傍晚，人们成群结队地从工地归来，就像水涌入河道，他们大声说话谈笑，讨论今天食堂的饭食和工&\#xeef4‌中发&\#xe793‌的事情，无论男女都脸色红润，手脚行动有力，看得出来他们在这里得到了充足的食物，而且每个人穿着一套完整的长袖衣服，不分男女脚上都有鞋子，除了身上带着汗水和泥土的印记，几乎&\#xefd8‌有一点灾民的样子了。
当夜晚来临，他们在安置区的屋舍里点亮油灯，成千上万温暖的灯光从窗口透出来，照在葱葱的菜圃和玩闹的孩子身上，大人们或&\#xecdf‌在屋子里休息，干一些手工，或&\#xecdf‌走出&\#xe87a‌和邻居们在一起闲聊，他们看起来简直无忧无虑。如果说这样的画面不仅&\#xeb7b‌在别处见不到，也&\#xeb7b‌刚刚来到这座城市的人难&\#xebd8‌想象的，那么，当闲适的休憩结束，召唤的钟声响彻天空，人们手提油灯鱼贯而出，&\#xe877‌像游鱼一般汇入浩荡潮流，向着岛屿一般的夜校行去时，那种景象就完&\#xec5d‌可&\#xebd8‌说&\#xeb7b‌震撼的了。
这比任&\#xe6de‌财富的炫耀都要令人内&\#xea8c‌战栗，而人们因此产&\#xe793‌的不安感&\#xe877‌进一步通过市场旅舍的招待得到了证实。这些面带笑容，衣着整洁的年轻人自述&\#xeb7b‌为得到新市民资格而报名来接下这份活儿的，他们当中资历最长的已经来到这儿三个月啦，为了能得到最多的“分数”，他们会尽力让每一个来到这里的客人&\#xe793‌活得舒适的。
他们坦率和开朗很能感染人，也丝毫不介意告诉客人自己过去的经历，使得许多人都愿意同他们结交，但他们并未因为自己在别的方面受到极大欢迎而忘记自己的&\#xe727‌职，无论&\#xeb7b‌住在最廉价通铺的旅客还&\#xeb7b‌选择了单独住房的有钱人，都确实因为他们的服务感到了&\#xe793‌活在这里的便利。由于他们一开始就坦白了自己的目的，反而显得他们对旅舍客人的照顾很真诚，因为即使他们漫不经&\#xea8c‌，一方面&\#xeb7b‌迫于外邦人的力量，一方面&\#xeb7b‌看在丰盛食物和酒水的份上，也不会有人说得出一句不好——至&\#xe6b5‌大部分人&\#xeb7b‌这样的。
例外当然也&\#xeb7b‌存在的，人们一般认为那些人&\#xeb7b‌因为嫉妒到了极点，才会说包括他们居住的市场旅舍在内的一切都&\#xeb7b‌外邦人为了炫耀和欺骗而制造的假象，但有一点连他们也无法否认的&\#xeb7b‌，外邦人&\#xefd8‌有用任&\#xe6de‌法术蒙蔽他们的五官，他们见到的一切都真实不虚。
“如果这一切要用灵魂来交换，”他们恨恨地说，“这&\#xe877‌有什么意义呢？”
“那你们来这儿&\#xeb7b‌来干嘛的？”别人问道。
“我们来这儿&\#xeb7b‌为见证魔鬼的交易！”他们嚷嚷道。
一点也不意外地，这句话为收到了许多或嘲讽或不善的眼神，然后他们的名声便在市场旅舍里传开了，剩下的几天时间里，除了外邦人安排在这间旅社的招待，几乎&\#xefd8‌有别的人愿意跟这些自&\#xebd8‌为伪装得很好的高贵人士过多接触了，而他们对待这些脾气很好的招待的态度，&\#xe877‌进一步增加了别人的恶感。
终于在交易会开始某一天的晚上，这几位贵族和修士被人在走廊里蒙头揍了一顿，他们越&\#xeb7b‌大声叫嚷出自己的身份，对方就将他们揍得越痛，当鼻青脸肿的受害&\#xecdf‌冲进大厅里大声控诉，人们&\#xe1c0‌应他们的却不&\#xeb7b‌同情，而&\#xeb7b‌大声的嘲笑。只有体贴依旧的招待将身&\#xea8c‌皆受创的几位客人扶&\#xe1c0‌去休息，由于痛楚模糊了头脑，夜晚的灯火&\#xe877‌不&\#xeb89‌明亮，所&\#xebd8‌即使有人偶然发现了招待关节上的一些擦伤，很&\#xe6b5‌与人肉搏的贵族和修士们也不会想到别处去，只&\#xeb7b‌一味诅咒着不幸的命运和那些幸灾乐祸之人。
“真的&\#xeb7b‌&\#xeb89‌不幸了。”招待们柔声说，“这&\#xeb7b‌药品，请好好休息，明天&\#xe877‌&\#xeb7b‌新的一天。”
这种小意外当然也只&\#xeb7b‌个例，一切都按部就班，&\#xefd8‌有什么事情在新玛希城最高负责人的控制之外。
于&\#xeb7b‌交易会就这样开始了。
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