开往天津的列车上，项家的大少爷，和一众随从，包了一节车厢。下人们都挤在一侧坐着，项家麒自己靠在离得老远的座位上，神情倦怠，缄默不语。
“爷，餐车给送来了解暑的汤，喝几口吧，肚子里能舒服些。然后躺下睡一会，这么熬着可不行。”
平日里对下人最随和的项家麒，今天几乎一句话没说。只有天柱敢近身。项家麒曾经觉得自己伶牙俐齿，会讨女孩子开心。可是如今朱儿没在身边，他才明白，那些俏皮话，都是因为她，才自己溜出来的。她没在，把他的聪明劲都带走了。
项家麒没回答天柱，直直的望着窗外飞驰的田野。细瘦的手握成拳头，在前胸和腹部交替揉着。天柱知道他哪哪都不舒服，不敢再深劝。昨夜从段宅回来，他又吐又喘，折腾了一整夜，今天能上火车已经算谢天谢地了。
车上没有像欧洲火车那样的卧铺车厢。项家麒有些坐不住，把长腿放在车座上，身子往下滑。天柱赶紧拿了个包袱当枕头，给他垫好，扶着他躺好。
“爷，听我一句劝。”天柱伏在他耳边，压低声音：“您得打起精神来。家里的情况……不太好。老爷这一病，二老爷派了人围了院子，连银行里老爷的买办襄理都进不来。老爷的病一半是气的。现在就指望你回去操持呢。这时候，您可不能倒下了。留得青山在，多少个段小姐回不来？”
项家麒伸出手，扒拉天柱的脑门：“头疼，让我眯一会。”
天柱的话，多多少少还是起了些作用。项家麒晚上勉强吃了些东西，服了药，又是一路昏睡。火车到天津的时候，好歹是缓过来些。
从天津到北平的火车要隔天才开，项家麒哪里等得了，他吩咐人雇了汽车，从天津火车站直奔北平。
车子驶近后海时，已是夕阳微斜。车子开得快，银锭桥那一弯白色，在粉红的落日余晖下只是一晃，仍是那么端庄玲珑。
盛夏时分，湖边三三两两乘凉的人，坐在马扎上，扇着蒲扇。夏日的风吹动扶柳的枝子。湖心岛上聚集了成群的野鸭，大多卧在地上一动不动。临近岸边的水面上，布满了片片荷叶，绿的一尘不染。叶间点缀着粉雕玉琢的荷花。
一切都还是当年前离开时的样子。项家麒当年为了逃避名存实亡的夫妻生活和虎视眈眈的亲生父母，匆匆离家。如今再回来，心里记挂着重病的养父，和独自留在上海的朱儿。这本该是亲切的故乡景色，如今似乎美得与他无关。他坐在车里瞧着，仿佛窗外是阳间的烟火气，阴间的孤魂只能看着，却摸不着，阳光也照不到他。
汽车停在宅子的门口。天柱一溜烟下车过来扶他。
“爷，你慢点，别急。走快了当心头晕。老太爷等着你呢。”
项家麒虽是步伐不稳，仍是快步穿过两道月亮门，回廊后的竹林，似乎也随着他的步伐发出“唰唰”的声音。
好些个佣人见他回来了，在旁边小道上飞快的跑，奔走相告。
还没走到父母的卧房，就见到小脚的养母，在两个丫鬟的搀扶下站在门口眺望。
“娘！”项家麒见到那瘦小的身影，和布满皱纹的脸庞，颤抖着嘴唇，不知该说什么。他本要请安，被母亲一把拉住：“从璧，我的儿，你可回来了……”
扶着母亲进屋。浓重的药味和一股老年人特有的陈旧味道扑鼻而来。看到床上形容枯槁的父亲，项家麒“扑通”一声跪在地上：“爹，从璧不孝，回来晚了。”
父亲起不来，见到他跪在地上，急急的摆手。
母亲过来拉他：“我的儿，你身子不好，快起来。别让你爹着急。”
项家麒心里满了愧疚，堵的喉头都是紧的。他起身坐在父亲床边。
父亲冰凉枯瘦的手拉着他，死死不放手。
“从璧，从璧。”他声声叫着儿子：“怎么瘦成这样……”
“国外没有合胃口的吃食，回家来，补一补就好了。”项家麒也握住父亲的手。
“从璧，你回来，爹就放心了。过去……爹舍不得你劳累，你爱做什么，爹都由你……只是，如今……爹要求你一件事。”
“爹，您别这么说。折煞儿子了。是我太贪玩，耽误了正事。往后，儿子听话就是。”
“从璧，我现在……只有靠你了。”老爷子抬手向项夫人示意。项夫人去里屋，很快取出一个小硬木盒子来。
“这是两家银行的印件，你爹不放心交给别人。给你留着。”母亲走到跟前说。
父亲也气喘着说：“这份家业，如今要交给你了。从璧，你可别让你娘受了委屈！”
养父一生与养母举案齐眉，他因为没有子嗣，也试着娶过两房姨太太，但都没能有个一男二女。抱养了项家麒后，很快把姨太太都打发了。项家麒的记忆里，父母两人，从来没红过脸。他知道父亲这话的意思，二房，也就是他的亲生父母，不得不防。
“爹，从璧虽愚拙，但可以慢慢学。只要我在，就没人敢欺负我娘。”
听了这话，项老太爷晦暗的脸上，浮现出释然的微笑。
在项家麒的保证下，父亲似乎是放了心。很快沉沉睡去。
母亲见儿子的脸色，比他重病的爹好不到哪去，一再劝他去更衣休息。
项家麒依依不舍，又拉着父亲的手坐了半晌才出门回自己院子，临出来时，嘱咐下人把外间收拾出来，今晚他要自己值夜。
项家麒自己的院子就在父母的院落旁边。舒玉则是自己住在离得老远的偏院。如今老丈人病重，家里正是忙乱，却没听说舒玉出来打理。项家麒细问了一下天柱，他这位夫人仍是关在偏院里吞云吐雾，与世隔绝。
刚进了自己的院门，身后响起“哒哒”的脚步声。项家麒回头看，他亲生父亲的下人才望正满头大汗的跑来。
“大少爷，二老爷问您得没得空，他听说您回来了，也惦记着您呢。”
项家麒站住脚步回神，按理说二房那边也是该去请安的。索性趁着还没歇下，先去了。
宅子里有一个不大不小的池塘，种着片片莲花，此时也开得正旺。二老爷的院子在池塘对面，要穿过长长的回廊才能到。
项家麒的亲爹亲娘坐在堂屋的太师椅里。太阳要下山了，还没有掌灯，堂屋里显得一片晦暗。门上“敦诗说理”的大牌匾，似乎随时要压下来。
项家麒进了屋就弯腰请安，看不到他们的脸色。
“从璧，几时回来的？”父母开始问一些无关紧要的问题。项家麒躬身一一作答。
二太太毕竟是亲娘，拉了他坐在旁边的椅子上。佣人上了茶，看来一时半会不会放他回去。
“从璧，你这回是不是拿了个洋博士回来？”
“二叔，从璧不才，只拿了个硕士。要当博士，还得几年才行。”
二老爷捻了捻胡子道：“你这孩子，从小就有过目不忘的本事。是念书的料。如今大老爷病重，耽搁了你。等这边安顿好了，还是可以回去接着念。等拿了洋博士，二叔给你登在报上，到时候去大学里某个闲差，该有多好。”
项家麒不知他是何意，只是笑笑，没有接话。二老爷继续说：“我知道你爱玩，身子又不好。家里如今上上下下也有不少事需要打理，真是拴了你。其实，从璧呀，你也不用担心。家里还有我和你二婶操持。你以前如何，今后也如何。咱们是骨肉相连的至亲，你的吃穿用度不会短了你。”
这一下项家麒明白了。这骨肉相连还在其次，刚才养母交给他的盒子才是要紧。该来的终归还是要来。
以他的本性，是不想接手家里的生意的。他是随性洒脱的人，不愿意卷到这些尔虞我诈的是非里。特别是亲人之间的尔虞我诈，让他每每想起，都不寒而栗。
但是如今他逃无可逃。刚才养父的话不言自明。家里的买卖，是养父一手置办的，其中不能不说是仰仗了养母和原来那个大总统的兄妹关系。这些年，养母在祖父母那里独独受宠，惹了不少嫉恨。大总统已经成了万人唾骂的逆贼，养母没有了依靠，养父过世后一定会落得凄惨的下场。养父母对他素来宠爱，养育之恩他不能不报。
想到这里，他慢慢抬头对二老爷说道：“二叔，如今我爹病重。我也该收收心了，我已经答应了他，要去银行里做事，往后……我是不会离开北平了。”
二老爷乍一听这话，神色微微一凛。他假装若无其事的咳了一声，用干涩的声音道：“好，很好。你爹没有白疼你。你是老大，如今要出息了，是项家的福气。很好。”
项家麒从那一声声你好中，听到了恨意。他低下头，不敢看这位亲身父亲。
“你大老远回来，也累了。去休息吧。我这里不用天天来请安，陪你爹要紧。”
项家麒回家的第一夜，是在父亲卧室的外间睡的。他打发了下人，自己夜里一次次的起来查看。父亲气虚，夜里要咳痰，他扶着老人坐着，帮他拍背，一坐就是半天。
他知道这种事情是不用他做的。即使做了，对父亲的病，也没什么用处。项家麒只是觉得这是个仪式，是安抚心里愧疚的仪式，做给自己看罢了。
寂静的夜里，外屋点着一盏昏黄的电灯，卧室客厅一片漆黑，只有父亲粗重的喘息声，一声声，把他拉回现实，拉回中国，拉回这个没有成钰的深宅大院。此刻，他觉得朱儿，离他很远很远。
清早的后院，下人的院子里。天柱跨出屋子。在院子里，让媳妇舀水洗脸。
“快一点儿，我赶着去少爷院子里。他在老爷那一宿没睡，准累坏了。我最好去迎迎他。”天柱催促着媳妇。
他的小舅子万福正好进院门，万福是门房，昨天晚上值夜。他一边走，一边打着哈欠。
“姐夫，起了。”
“万福，昨晚没在门房里睡吗？怎么困成这样？”
“嗨，别提了。昨晚天都黑了，二老爷出门去。到了半夜才回来。我本以为能踏实睡了，结果今天天刚亮就有客。穿着大马靴，大呼小嚷的要见二老爷。我通共也没睡几小时。”
“二老爷这又是唱的哪出？”天柱一边擦脸，一边小声嘀咕。
他匆匆趴拉了两口饭，就直奔大老爷的院子，想要去接项家麒。
进了院子，却没见人影，拽过一个小丫鬟问，小丫鬟道：“大少爷刚才被二老爷叫走了，说是有要紧的事。”
“二老爷？昨天不是刚去请安了吗？”天柱嘀咕，站在原地，越想越不对劲，会不会和那穿大马靴的人有关系。他心道不好，赶忙叫了几个项家麒的下人，撒腿就往湖对面跑。
二老爷的院子里，青砖地面还凝着露水。空气里是微微的凉意。项家麒穿着长衫，跪在石头地上，头却没有低下去，眼睛冷冷的看着站在旁边的两个人。他亲爹毕恭毕敬的半哈着腰，面冲着西北军的谢参谋长。
“长官，我家老大闯下的篓子，如今已经问清楚了。你看怎么处置？”
谢参谋手里拄着军棍，敲了敲地面道：“既然项公子承认了，当年是他劫了我家司令的八姨太。如今只有一条路，把项公子带去见捕房，按理处置。”
项家麒抬头一字一顿的说：“谢长官，当年段小姐还没有嫁给你家司令，这事不由得你们主告。若是段小姐不追究，无法立案。”
“混账东西，你少说两句！”二老爷走过来，抬着手做势要打项家麒。
项家麒知道这根本就是二老爷把消息透露给司令的。他派了自己的佣人才望一路跟着，很容易查到他去了段府。当年成钰被劫持的事上了报纸，两下一联想，自然就明白是怎么回事了。自己昨天应该是激怒了二老爷。面对万贯家财，骨肉亲情又算得了什么。自己如今已经明确的站到了大老爷一边。这亲爹是要置他于死地呀。
“哦，项大少爷的意思是，你和段小姐两情相悦。这事就可以这么算了？段老爷是接了司令的红贴的，如今她要听从父母之命，和我家司令完婚才行。”
“这不可能，段小姐已经不能再嫁。因为……我和她已经在法国结婚，她是我项家的媳妇了。”项家麒微微抬头道。
“什么？你这个逆子。”二老爷对他怒目圆睁，项家麒却没有半分要躲避。
“没有和家里商量，你在外和人私通。项家不承认这个媳妇！”
“二叔，我并不是您的儿子，这话，应该由我爹来说。段小姐嫁给我前，是清清白白的大姑娘，何来私通。咱们项家又不是没有在外面养姨太太的先例，如果项家都不承认，我那些个堂弟堂妹，还能姓项吗？”
“混帐东西！”二老爷气的青筋暴露，一步上前，抬起脚，猛的向项家麒胸口揣去。他使了浑身的力气，在抬脚的一瞬间，项家麒看到了他脸上的煞气。
他早就盘算好，土司令心中这口恶气，靠赔礼道歉，是没用的。司令不缺钱，也不缺女人，项家麒若不当众跌面子，这一关过不去。眼下院子里乌压压站着谢参谋带来的兵，自己家的下人也都攀着墙头看热闹。他若想过这一关，恐怕得挨顿打。
他曾经计划着，等大老爷好一些，告诉他老人家，让他当和事佬，请司令来赔个罪，或是做个样子打两下。没成想，这把柄落在亲爹手上。这一脚，他算是躲不过去了，若想娶了成钰，这一脚他也必须挨。
想到这，他没敢有一丝闪躲，结结实实的迎上去。
虽是有思想准备，但当他胸前炸开爆裂的疼痛时，当他眼前一片漆黑时，当他完全无法呼吸时，他还是怕了。他怕他再也见不到朱儿了。他怕自己不能实现对父亲的承诺，再也起不来了。
耳畔回荡着忽远忽近的惊叫声。有人跑过来扶他。他看不见，也听不见，每一次呼吸，胸口都是剧痛。
身后有人撑着他的头，拼命的叫他。项家麒喘不过气来。他觉得下一秒就要憋死了。
不行，他不能撇下父母，不能撇下朱儿，他挣扎着要起身，要喘气。胸口里有什么堵着。他拼命的捣气，一股热流猛的从口中冲出来，腥热的溅到地上。耳边又响起惊呼。他觉得胸口松快了一些，但眼睛怎么也睁不开了。这一路上，他实在太累了。
项家麒嘴角挂着鲜红的血迹，在天柱怀里，晕了过去。
本站所有小说均来源于会员自主上传，如侵犯你的权益请联系我们，我们会尽快删除。