这天夜里，天气异常的热。按理说现在是旱季，只应该是干爽的热，可是成钰夜里醒了几次，颈间都是湿漉漉的，透不过气来。房间里的窗户是个摆设，能看到漆黑的大海，窗子却打不开。成钰又不敢在夜间一个人上甲板，只得醒了睡，睡了醒的挣扎。
第二天一整天，管家定时定点来送饭。有正餐，水果，还有咖啡点心。这一日成钰净忙着接盘子了。这些餐食都是项家麒定的。也不知道这么周到的人，给自己要些吃的没有？
每次把银盘子放在门口时，都能看到项家麒房间门口站着人。应该是他房间的管家。这让成钰有些放心，若是他不舒服，至少有人照应。
到了傍晚，暑热褪去，成钰想趁着外面清净，去透透气。
推开门，却赫然看到那人门口站了一堆人。有穿白大褂，拎着药箱子的船医，有管家，还有两个穿着制服的大胡子洋人。其中一个应该是船长。几个人交头接耳，神色紧张。
“请问，里面的项先生出了什么事吗？我是他的朋友。”成钰走过去用英文问。
船医看看船长，见船长点头才说道：“项先生病了，我们在对他……隔离，我们担心，是传染病。”
“传染病？”成钰听说他病了，已经够担心了，没想到情形还会更糟。
“怎么会是传染病？他怎么了？”
“他从昨天夜里开始发高烧，吐得很厉害。小姐，我们不能肯定。但是，你也知道现在霍乱横行。我们自然要小心。”
“你们若是确定不了，能不能把他送下船，去医院呢？”成钰因为着急，提高了音量，说的英语直绊舌头。
“没有医院会接收。只能留在船上。”
成钰转身就要拉房门：“我去看看。”
管家冲过来阻止：“不行，小姐。现在要严格隔离。你进去，就不能再出来。除非他痊愈。”
成钰认出他就是昨晚她嘱咐的那个管家：“所以……昨天到现在，你就把他一个人留在房里？”她又转头看船医和船长：“所谓隔离，就是自生自灭，是不是？”
“这位小姐，请不要激动。我们不能拿全船的人性命当儿戏。只能这样了。”
成钰气的有点发抖：“我很肯定他不是霍乱。他一直呆在船上。昨天下船了半天，他吃的所有东西，我也同样吃过。我为什么没事？”
话音未落，她能感觉到周围的人都往后退了半步。看来这些人是宁可信其有了。在生死面前，金钱地位又可以让位了。势利眼还有更高阶段，就是冷酷无情。
“你们等一下。”几个男人以为面前的小姑娘妥协了，却见她放下话，急急的转身回房。没几分钟，她就抱着一个小包袱出来。
“我进去照顾他。等他好了再出来，这样总可以了吧？”成钰比船长个子矮好多，她抱着小包袱，抬着头看大胡子船长，有那么一瞬，船上竟然感觉到压迫感。
“您想好了？这是您自愿的。”船长最后确认。
“这种事，想都不要想！”小姑娘的话掷地有声。
一跨进这间昏暗的船舱，立刻闻到一股子酸味。屋子里比上次来时更加凌乱。或者说，已经不限于凌乱，活像糟了劫。
那人正撑着身子坐起来。
“朱儿。”他嗓子全哑了，像是有砂纸磨着，但磨的节奏倒挺欢快。走近了一看，他烧的通红的脸，竟然有笑意。
“你都听到了？”成钰走近细看他。他穿了白色丝质睡衣。头发蓬乱，嘴唇干裂，两侧颧骨上各有一团红晕。
“先给我倒杯茶好吗？”项家麒指指餐桌上的茶具道。
成钰想到他烧了整夜，连个倒水的人都没有。自己若是昨天仔细些，也不至于如此。更懊恼的是，她竟然嘱托那管家，谁成想管家只顾着关着他。
她找到茉莉花茶，给他沏好一壶，捧了杯子到他面前。那人连饮了三杯，说话声音才润了些。
“我听见你说英文了。”他放下杯子，眼睛烧得通红，扯着嘴角笑。
成钰这才意识到，刚才自己因为激动，声音太大了，露了马脚。
“在英国学校学的？”那人契而不舍的追问。
成钰只得抬头，下了狠心看着他道：“你知道了？”
“知道你不是丫鬟，这是自然。能告诉我为什么吗？干嘛要装下人？”
“路上方便。其他的不能说。”成钰道。
“要紧吗？”
姑娘点头。
“人命关天？”
姑娘想了想，觉得也差不多，又点头。
“好，那我不问了。”
成钰见他面露疲态。想给他绞了湿手巾放在额头上。她起身说：“我去拿个水盆和手巾。”
“别。”项家麒突然伸手抓住她白皙的手腕：“别去。怪脏的。等我好些，自己去收拾一下。”
成钰觉得手腕上有一团火烧着。这才感受到他烧的多厉害。
“我进来就是为了照顾你的。我不嫌弃。”她放轻声音，俯身摸了摸他的额头。觉得再不降温，恐怕要烧坏了。
“我们朱儿也是小姐呢，不能做这些粗事。”那人头疼，用手指掐住太阳穴喃喃的说。
成钰只是笑笑，起身去了浴室。因为有了思想准备，等闻到里面的味道，看到地面上的情景时，成钰并没有特别惊讶。她拿了抹布，跪在地上，小心擦去呕吐物。又把黄铜水盆仔细清理干净。她不知这人一晚上吐了多少次，才会搞成这样。
收拾完毕，又拿了倒满凉水的水盆和一条干净的毛巾。
“怎么吐成这样？”成钰一边把浸满凉水的毛巾放在他头上，又把背角给他掖好。
“你就不怕我真得了霍乱？”那人还有兴致玩笑。
“你没得霍乱，我知道。”成钰不知哪来的确定。
“朱儿真聪明。不像那些个见识浅的船医和船长。我就是吃坏了。我自己是个脾气顶好的人，只是脾胃脾气坏，遇到不认识的吃食，一定要请出去才踏实。昨天是我头一次吃羊肉。”
成钰一听也怒了：“亏你活了这么大，不知道厉害吗？害得我如今也和你关禁闭。”
“这真不能怪我，你昨天吃那羊肉的样子，实在是诱人。我哪里忍得住。”
项家麒含糊其辞，诱人的其实不是那肉串，而是那吃肉串的人。他眼前已经又浮现出昨天的情景。成钰翘着兰花指拿着竹签子串成的肉串。小口咬着。肉上的油染在她娇嫩的嘴唇上，闪着水红的光泽。
成钰看着他状似陶醉的样子，气的想甩手走人。可是刚才大话都夸下了，走是走不了了。
“项大公子身上，难得也有刚正不阿的物件。”成钰给他换新的毛巾，摸着滚烫的毛巾，更气得想要损他。
那人只是虚弱的呵呵笑：“是呀，有一颗刚正不阿的太仓。朱儿这张嘴真是不饶人。趁着我烧糊涂了损我。”他越说声音越发弱下去。其实高烧一天一夜，他早已精疲力尽，只是看到成钰，强撑着打趣，怕她担心罢了。
“吃了药，睡一会吧。发发汗或许就能好了。”成钰进屋时，船医嘱咐了她应该用的药。她拿过棕黄的药瓶，拿了瓷勺倒了一满勺。
“真的要吃？”项家麒看着那棕黄色的液体往后躲。
成钰拿着勺逼近他：“西药并不比中药汤难喝。不要耍小孩子脾气。过来！”小姑娘竟然命令他。
项家麒一万个委屈：“中药汤虽难喝，好歹不刺激。”
成钰不理他，把药怼到他嘴边。那人只得拿了勺，闭了眼张嘴吞下去。
“跟吞□□似的！搞不好一会儿就在我肚子里炸了。”项家麒絮絮叨叨的抱怨，咧了嘴要茶喝：“嘴上损我，还逼我喝炮仗。乘人之危。”他一边说，一边委屈的躺下。
成钰这下满意了，忍不住笑着看他。
那人想了想又不放心，指指沙发：“朱儿，坐那里。你反正也走不了。闲了就看我的书。乏了就睡一会。”他的语气有些小得意，好似这是一个圈套，朱儿自己跳进来，他在得意的收网。
这西洋药果然药效强烈，被项家麒称为炮仗似的药水，并没有在他肚子里爆炸，而是很快让他昏睡过去。也不知是药效的作用，还是因为朱儿在身边，这一下他睡得格外沉。
段成钰先是坐在沙发上翻看他的书籍。他看的书很杂，大多没什么用，全是诗词字画这些不当手艺的学问。一本金石篆刻的书被他看到页脚起了毛边，成钰料定那是他顶喜欢的书，多看了两眼，那人用蚯蚓一样凌乱的字迹在页脚胡乱批注。美人杂志也被翻的旧了，有的美人脸上还被他画了大花脸。
成钰瞥见书桌上有笔墨。只是笔上的墨已经干透了，砚台里的墨也皲裂成一片片的。
自从被捆上车那天，成钰久没碰过笔墨，忍不住走过去。上好的莱州狼毫干成一簇簇的。成钰拿去浴室，在黄铜龙头下用冷水仔细冲洗。水盆里点点墨迹晕染开来，沉到水底，又渐渐溜走。笔尖终于呈现出莹润丝滑的淡黄色。
回到书桌前，翻看那一摞摞用过的宣纸。这人的字写的很杂，各种风格都敢尝试。其中写得最多的是行书。他的行书很是奇怪，状似春蚕吐丝，曲曲折折，却也只有章法。其中一张字成钰很是喜欢，那是用行书写的四个字：意在笔先。
人和笔似乎也是有缘份的。段成钰手里握着这杆轻盈的毛笔，指尖反复摩挲那凝滑的笔杆，已经可以想象那富有弹性的笔尖落笔的感觉。她鬼使神差的研磨铺纸，随手勾勒。
这一路走来，每天只是在水的中央看日出日落。偶尔有一片帆飘过，有几朵云变幻，实在是不成画。还是故乡灵秀的山水让她怀念。段家做的是绸缎生意，小时候父亲有时会带着几个孩子去江南水乡收购蚕丝。那印象中的青山绿水总是那么灵动。
段成钰凭着记忆，勾勒童年的印象，却是越画越怅然。今生……不知还有没有机会再回故乡，再见亲人。
夜慢慢深了。成钰收了笔墨。蹑着手脚来到床前。那人还是陷在枕头里，呼吸绵长。圆润的鼻尖上有点点晶莹的汗珠。他终于出了汗，成钰总算放心下来。
回身看看房间，可以睡觉的地方，恐怕也只有沙发了。她到浴室里简单洗漱，侧躺进沙发里，用自己带的换洗衣服权当被子，和衣而眠。
成钰在陌生的环境，以别扭的姿势，辗转了半天，总算入梦。这一次，母亲入梦来：“成钰，女人家，婚事总是不由得我们自己的。不管许给什么样的人家，这日子都要过下去。”这是自己要碰墙寻死那天晚上，母亲在她床边哭着说的话。她哭得凄凄凉凉，仿佛成钰做了一件天大的错事，让父母受了委屈。那哭声凄婉感伤，延延绵绵，像冬日里从树梢里呼啸而过的寒风。
夜半时分，段成钰转醒的时候，耳畔仍是那一阵阵风的嘶吼声。她坐起身，寻找着那声音的方向。当看到端坐在床头的身影时，才意识到这是项家麒的屋子。
成钰摸到台灯，拉下灯绳，人立刻清醒了。只见项家麒坐的直直的，满头冷汗、面色青白的急喘。那喘声，活像他肺里装着一个破风箱。
“从璧，怎么了？”
那人张着嘴，试图对她笑：“你……叫我……从璧……了？”
“喘成这样，不要再乱说话。”段成钰眉头紧紧拧着，又急急的问：“你的药呢？”
“不能……再……吸了。”下午段成钰进屋前，项家麒的哮喘已经发作了好几次。医生曾经和他说过，那药用得要有度，过量会有害处。他只好费力的摇头，上气不接下气的说：“得…忍一下。”
他一边说，一边攥了拳头轻捶自己的前胸。随着捶打，他一下下咳嗽，试图让自己的气道打开些。
段成钰虽见过自家弟弟的喘症发作，但远没有项家麒喘得这般厉害。她一时慌了神。跪在床边，抬头盯着他，双手紧紧攥着拳头，指甲都深深陷进肉里，仿佛透不过气的是她自己。
项家麒肩膀上下耸动，却仍是费力的伸出手，试图掰开成钰的拳头。他怕她伤了自己。成钰碰到他冰凉的手，忍不住死力握住。
那人惨白着一张脸，还在试图笑。
“不要笑了！”成钰低吼道：“别人笑都是因为畅快，你是越不舒服越笑。这样很吓人，你晓得吗？”
项家麒只好放弃努力，还想说什么，却只叫出“朱儿”两个字，就没了力气。
段成钰想到那天一起出行、自己心里腹诽他比自己三哥矫情太多。如今才明白，他的病，若是难受起来，是连“不碍事”三个字都说不出的。
项家麒这一次，足足喘了有半个小时。风平浪静之后，他满身汗湿的钻进被子里打哆嗦。无奈被子和自己的身子总是不贴合，有微风从缝隙中钻过，带走他身上丝丝热气。他知道吃的那点药效快过了。经了这么一顿喘，恐怕又要起烧了。
尽管如此，他还是开心的。这一次他忍了这么久。以往发作得厉害，总觉得下一秒就要憋死了，但是自己捱过的时间越来越长。连自己都佩服自己。
他以为身边的姑娘也佩服他，但现实似乎与他想的不一样。
成钰看他身子慢慢放松，知道他稍有好转，此后一股滞闷在心里升腾起来。她小心翼翼的问他干净的睡衣在哪。但小心翼翼里隐藏着滞闷。她生项家麒的气，气他快要憋死了还在笑。也生自己的气，气自己为什么心疼。这种感觉让她很不安。
以往看到三哥生病，她会忧心惦记，但这种忧心不会击垮她，不会影响她的生活。如今这种心疼，让她逃无可逃，这种感觉不对劲。
她忍耐着，只把关心的一面表现出来，但项家麒看得出来，她不高兴。
“朱儿，我真的没事了。”他眼睛巴巴的望着她忙碌的身影。
段成钰知道不应该迁怒于他，拿着干爽的睡衣走到床边。
“换上吧。要不一会儿着了凉、又要烧了。”她有点不敢看他。
项家麒拿着衣服要起身去浴室。无奈哮喘发作，夺走了他所有的力气，才坐起身，脸就白了。
“不许动，我去浴室，你就躲在被子里换。”姑娘口气不善。他的逞能差点就要撕开段成钰爆发的口子。
项公子赶忙拿了衣服，缩进被子里，偷偷看成钰。眼瞅着炮仗的火捻烧到尽头，还好没了动静。他缩在被子里松了口气。
“朱儿，你别急。我听话就是了。”
段成钰走近浴室，关上木门。打开水龙头，哗哗的往脸上撩水。凉水总算让她冷静下来。他和她只是陌生人。她是出于同情与责任感照顾他。就像收音机里老宣传的那样，出于人道主义。以她如今泥菩萨过江的状态，什么都不要想，也不能想。
出了浴室，见到那人换了新睡衣，坐起身，把被子包的紧紧的。
“朱儿……”他老这么叫她，叫得她心痒痒。
“写字了是不是？昨个夜里我闻见墨香了。给我看看。”
成钰走过去，有点扭捏：“乱画的，不成样。”
“乱画的才最好。不成样才是规矩。”那人总是有自己的一套歪道理。
成钰只得拿起昨晚画的那半幅水墨山水，举着给他看。
项家麒伸出双手，举的高高的。从上到下仔仔细细的看。眼睛看到放光。
“画的是哪里？”
“小时候去过雁荡山，记得不全，只是意会。不成样子。”
那人兴奋的抬起头：“你从璧哥哥虽然不会画画，但好歹有些眼力。这画真的好。轻盈灵秀，不娇柔造作，也不小家子气。这山的皴法不拘于形式，自成一体，水也画的有灵气。”
成钰喜欢画画，但女孩子画画没人认为是正经事。家里不许她拜师，也没有太多机会见识别人的画作，这让她一直心有遗憾。这是头一次有人对她的画这么肯定。
“你确定？”成钰暂时忘记刚才的心事，被他夸的心情转晴。
“真真儿的。朱儿，回头等你画完，把这画送我好不好？我想题字。”
“嗯。”成钰微笑点头。
项家麒看到她眼中的愁烦散去，觉得自己胸口里都松快了。他那雪白的小娃娃朱儿，竟然会画画，还画的这么好。
真真是：
宁期此地忽相遇，惊喜茫如堕烟雾。
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