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少女明显焦急起来。
塞尔玛的呼吸越来越快,她下意识地摇着头:“可是,伯爵,不……”
但她的犹豫只持续了数秒,女大公就重新抬起头,坚定了自己的语气。
“纳泽尔伯爵,你不明白,”她的话有些语无伦次,但蕴藏的强硬态度却让里斯班不禁皱眉:“当年,要是没有泰尔斯王子的帮助,就没有我,没有龙霄城的今天!”
泰尔斯猛地一震!
这句话说完,整个大厅仿佛瞬间变冷。
里斯班伯爵重重地叹出一口气,纳泽尔的表情则极度难看。
其他伯爵也不遑多让。
越来越多的北地人重新转向泰尔斯。
只是那些汇聚他身上的目光却越来越不妙。
“傻女孩,”伊恩懊恼地扶着额头,捅了捅泰尔斯,低声道:“是啊,也许她这么做能保护你免于战祸……”
“但是,如果要为此牺牲自己的威望和权力,失去整个龙霄城的支持……”
“那我们今天所做的一切,还有什么意义?”
泰尔斯没有回答,他只是把所有多余的情绪赶出自己的大脑,静静地看着不肯退让的女大公。
“女士,塞尔玛·沃尔顿女士,你说……”
老纳泽尔伯爵称呼着她的全名,眯起眼睛:“没有他,就没有我们的今天?”
纳泽尔轻声重复了一遍塞尔玛的话。
塞尔玛深呼吸了一口,脸色苍白:“是的,诸位也许不知道,但是夏尔很清楚……”
但下一刻,纳泽尔伯爵就睁大眼睛,猛然提高声调:
“的确!”
洪亮的嗓音震动大厅,老伯爵从座位上站了起来!
封臣们齐齐动容。
塞尔玛被突然爆发的伯爵震得愣住了。
只见纳泽尔表情紧绷,话语严厉,让人不禁忘记他的年龄:“您以为我们就不知道吗?”
“六年前,从佩菲特大公的阴谋,到灾祸入城,再到努恩王身死和查曼王加冕……”
“是的,我知道那帮卑鄙的星辰人,在那场悲剧里究竟扮演了什么角色!”
英雄大厅里再次响起议论声。
塞尔玛怔怔地看着对方:“纳泽尔伯爵……”
纳泽尔伯爵冷冷地看着塞尔玛,又看向泰尔斯:“卡珊女士解释得很清楚:随这位星辰王子而来的,是那场让龙霄城天崩地裂的灾难!是我们凋敝落魄如此的今天!”
里斯班正准备说些什么来缓颊,听到这里,不禁一怔。
“卡珊……”摄政大人叹了一口气:“看来你也不像你所说的那样,鄙夷黑沙领伸来的手嘛。”
“老伙计。”
纳泽尔冷哼一声。
年老的伯爵投出与他的年纪不相符的凌厉目光,让接触到的人心中一寒。
“六年了,这位不祥的王子带来的灾难从没有止息,”纳泽尔缓缓地踱步,对着略显慌乱的女大公道:
“作为所谓的人质,他不得轻动,不能利用,不可伤害,偏偏还在英灵宫中,与您同吃同住!”
塞尔玛已经说不出话来了。
“但那些都不重要了——我才不在乎那个王子会被剁成几块。”
“因为我最难以忍受的,不是那些难听的谣言,不是这位王子在龙霄城的劣迹,”纳泽尔犀利地看着女大公,又看看泰尔斯,面色无比严肃:
“而是我在今天所看到的:您,堂堂的龙霄城女大公,竟然让他如此轻易地影响您的决断,让他如此之深地涉入龙霄城的内政?”
大厅里,封臣窸窸窣窣的议论声再次响起。
不少人的目光再次投注到泰尔斯的身上。
而王子只是轻轻地低下头,不顾他身边伊恩的低声抱怨。
“这让我很是难受,连里斯班的专权都没有让我如此愤怒。”
里斯班面容铁青地看着自己的老朋友。
“我恨这么说,但是……”纳泽尔咬着牙齿,话语里多了一股先前没有的愤恨之意:“龙霄城已经受够了。”
“无论是当年的灾难,还是现在的困局。”
“无论是黑沙领,还是星辰人。”
“无论是您的身边,还是远在自由同盟的战场上。”
塞尔玛呆呆地看着他,不知如何作答。
大厅里响起赞同声,一对对目光投射而来,充满了对泰尔斯的敌意。
柯特森和林纳伯爵对视一眼,赫斯特与克尔凯廓尔伯爵低头不言,里斯班摄政则眉头紧锁。
长久的沉默之后,纳泽尔重重地咳嗽了几声。
“抱歉,我僭越了。”
纳泽尔的声音放低下来,似乎重新回复了那个老态龙钟的伯爵模样。
“但如果您还是如此天真,”他摇了摇头,目色悲哀:“尤其在星辰插手其中的情况下,请恕我重新考虑出兵的决定——也许龙霄城也该离这些事情远些,哪怕有损您的名望。”
“请您理解:我们响应征召而来,绝非是为了满足一个孩子保护儿时玩伴的任性。”
这句毫不留情面的话,瞬间让整个大厅都进入了寒冬。
里斯班伯爵死死攥着拳头,目光犹疑地看着女大公。
赫斯特伯爵欲言又止,但最终没能说出什么。
林纳伯爵和柯特森交换了一个眼神,意味不明。
封臣们的呼吸慢慢变得紊乱起来。
“请您做出决断吧——一位英明大公应有的决断。”纳泽尔淡淡地道,重新坐下。
无人言语。
所有人都等着那个坐在英雄大厅最高处,也许是龙霄城最高处的少女。
塞尔玛微微颤抖着,难以置信地看着纳泽尔。
不。
她的内心在挣扎,双目慢慢变得通红。
“天真?任性?”她喃喃地道:
“保护儿时的玩伴?”
她抬起双臂,似乎想要抓住点什么,却最终只能无力地搭在座椅上。
少女眼神悲哀地看向泰尔斯。
但泰尔斯没有回应她。
数秒后,她的目光又重新转回纳泽尔,看着伯爵沉痛而不快的脸色。
“一位英明大公应有的决断?”
她的表情慢慢变得愤然。
“说得简单,纳泽尔伯爵,”少女的呼吸渐渐加快:“你又不在那儿,纳泽尔。”
纳泽尔伯爵的面上露出疑惑。
只见塞尔玛深吸了一口气。
“六年前,灾难发生的时候。”
“你不在那儿。”
她颇为艰难地道。
纳泽尔伯爵听着女大公的话,皱起眉头。
王子的身边,祈远城的子爵阁下恼恨地扯了扯袖子:“你看见她的表情了?”
“我觉得不太妙。”
泰尔斯面无表情地点点头。
他突然预感到,塞尔玛要说什么了。
一股莫名的情绪,突破了狱河之罪的封锁,涌上心头。
“女士,”纳泽尔伯爵叹了一口气:“您现在……”
“努恩王!”
塞尔玛抬起头,大声打断了他:“当努恩王不幸身故的时候。”
这个名字让许多封臣们心中一紧。
不少人想起那位陛下,低下头来。
“那个血之灾祸,把盾区……的时候。”
“当天空王后降临的时候。”
“那些时候,你们都不在那儿。”
塞尔玛带着凄然的表情,缓缓地弯起嘴角。
不止。
还有,当努恩王把阿莱克斯……的时候。
当他把那个指环放在我手上的时候
当我被那个怪物俘虏的时候。
当伦巴出现,把我们团团围住的时候。
封臣们看着少女的样子,疑惑与不解慢慢爬上心头。
“女士?”
里斯班咳嗽了一声,轻声地提醒:“也许您应该三思……”
但塞尔玛没有理会他在说什么。
你怎么知道。
你们怎么能知道?
“所以,你们不知道。”
少女狠狠地咬紧牙根:“那个时候,那个时候……”
那个时候真正在我身边的……
“是他,拯救了我的性命。”
还给了我不一样的人生。
此时,处于风暴中心的泰尔斯却慢慢地弯起嘴角。
少女和纳泽尔的话让他重新想起当年的事情。
那些……他永生难忘的事情。
他远远地看着女大公挣扎犹疑的样子,轻轻叹息。
塞尔玛昂首挺胸,扶着椅臂,眼里的愤然慢慢变成释然。
面上的表情,也从初时的不忿,变得冷漠。
“纳泽尔,”她淡淡地道:“你们觉得龙霄城缺少一位真正的大公?”
纳泽尔眼神一肃,下意识地觉得不妥。
“你们觉得顶着一位女大公,我们就不宜出兵?”
里斯班的呼吸越来越快,他惊讶地看着女大公。
塞尔玛吐出一口气,冷然道:“好啊,我可以按照你们说的……”
“在封臣家族里,选一位夫婿,生下继承人,哪怕明天就结婚,都没问题——如果这能换来你们的出征,换来你们的合作。”
“那我就做。”
女大公露出一个凄然的笑容,她松了一口气,似乎刚刚放下了一份负担。
伯爵们纷纷动容,里斯班伯爵更是勃然色变!
什么?
大厅里像是倒进了沸腾的开水一样,群臣顿时惊呼出声!
“搞什么?”伊恩像是没反应过来,他呆呆地拉着泰尔斯:“她她她……”
然而,在一片讶异和震惊中,泰尔斯依旧表情平淡。
他只是静静地看着那个女孩。
那个小滑头。
像是一切都不曾发生。
“但泰尔斯,他是我共同患难的朋友。”
塞尔玛那冷傲的声音像是黑夜中的明灯,无视着一切干扰,在嘈杂的声浪里,清楚无误地传扬开去:
“只要他在龙霄城,就不会受到伤害!”
“我也不会因为对星辰的忌惮,就把他当作可牺牲的棋子,送去前线。”
她警告性地瞥了柯特森和林纳伯爵一眼,两位伯爵神色不自然地别过脸去。
旁观着的亡号鸦蒙蒂则脸色严肃,只是看着女大公的眼神里,多了一些别的色彩。
“这是我的承诺,更是我欠他的恩情,”塞尔玛瞥了泰尔斯一眼,眼神里藏着难言的情感:
“值得用一生来偿还的恩情。”
群臣们的议论声越来越大,伯爵们的脸色不约而同地铁青起来,赫斯特伯爵更是怒哼着转过头。
泰尔斯默默地回望着她。
一秒后,王子却露出一个淡淡的笑容。
一如当年的笑容。
浑然无视着女大公身侧尼寇莱的怒视。
塞尔玛像是得到了鼓励一样,她的表情生动起来。
女大公傲然抬首,看着整个大厅:
“诸位,这个交易,怎么样?”
纳泽尔伯爵呆呆地看着她,似乎被少女的决心震住了,半晌说不出话来。
“女士!”
忍不下去的里斯班伯爵暴喝出声:“任性够了!”
“您知道您在说什么吗?”
塞尔玛缓缓地转过头,看向陪伴看护她六年有余的摄政。
“她正在输掉这场游戏,输掉身为女大公的筹码,”场下,伊恩表情复杂地看着王子殿下,声音里不无哀怨:“让我们为她操的心通通白费。”
“就为了保护你?”
真是搞不懂。
伊恩冷哼一声。
泰尔斯微微一震,他慢慢地转过头。
“不。”
泰尔斯冷冷出声,打断了伊恩:“她没有输。”
面对伊恩疑惑的眼神,泰尔斯深吸一口气,扯了扯领口,擦过九芒星的标志。
也不能输。
与此同时,所有人都或震惊,或愤然地等待着女大公的回应。
那个可能决定日后龙霄城政治的重要决断。
少女大公的手颤抖得越来越厉害,然而,她的眼神却变得越来越坚定。
“我当然知道我在说什么,夏尔,谢谢你。”
塞尔玛冷淡地道:“但我是个北地人,而北地人从不忘恩负义。”
“即使这要以我的生命作为代价。”
那一刻,所有北地人都死死盯着他们的封君,但每个人都表情肃然。
角落里,泰尔斯的手在腹部的口袋按了按。
那里藏着一副古旧的黑框眼镜。
王子看着大厅顶部的云中龙枪石刻,面容坚毅。
“至少,有我在,她就不会输。”他淡淡地对身边的伊恩道。
伊恩愣住了。
“什么意思?”
伊恩想通了什么,他紧张起来:“泰尔斯,你要做什么?”
泰尔斯轻轻地翘起嘴角,露出笑容。
“像我所说的,”泰尔斯似乎有些感慨,他轻笑道:“后手。”
场中,女大公冷冷地看着纳泽尔伯爵,轻轻地张开嘴巴:“与其日后心怀愧疚地坐在这个位置上,回想起今天……”
然而,就在塞尔玛还没说完话的时候——
“哈哈哈哈哈!”
一道毫不掩饰音量的大笑,凭空响起在英雄大厅里。
打断了女大公满怀情绪的话语。
也打破了肃然的气氛。
正待开口的塞尔玛顿时愕然。
“哈哈哈哈哈——”
笑声持续着。
一同愕然的还有许多封臣们:里斯班皱起眉头,纳泽尔则讶然回头,更多的贵族们不快地转过视线,寻找那个毫无尊重,不看场合的笨蛋。
“哈哈哈哈哈——”
笑声来来回回,肆无忌惮地回荡。
似乎真的遇到了很好笑的事情。
塞尔玛与其他封臣们一起皱起眉头,看向笑声传来的方向。
女大公怔住了。
其他人,包括伊恩在内,也一样怔住了。
他们难以置信地看着那位持续大笑着的人。
龙霄城诸人都没反应过来,任着笑声维持了好一会儿。
笑声依然在继续。
“哈哈哈哈哈——”
直到负责维持秩序的大公亲卫队长,陨星者尼寇莱恼恨地大喊道:
“闭嘴!”
陨星者的吼声盖过了大笑,回响在大厅里。
终于,笑得畅快淋漓、前仰后合的星辰王国第二王子,泰尔斯·璨星殿下,止住了笑声。
他慢慢地把扬起的头颅收回。
泰尔斯丝毫不顾他人愤怒的目光,惬意而悠然地,从椅背上直起腰来。
好像这只是一次郊游。
而在满厅的北地人眼里,这个少年正眯着眼睛,用最不屑的表情,横眉冷视,扫过每一个盯着他的人。
“小王子,”陨星者怒气冲冲地道:“闭嘴,或者我现在让人把你‘请’出去!”
“省省吧,陨星者,你还没看出来么,”泰尔斯冷哼一声,剜了一眼想拉住他的伊恩,“在这个大厅里,你的吼声就跟女大公的威望一样:屁用没有。”
尼寇莱为之一窒,随即露出恼恨的神情。
泰尔斯像是被自己逗乐了,他慢慢地站起身,重新大笑起来:“哈哈哈哈……”
虽然他的双肩不住抖动,但他的眼里却殊无笑意,甚至尽是冰冷。
塞尔玛怔怔地看着表现异常的泰尔斯,不知所以。
北地人们似乎无一领略到王子的幽默感。
他们默契地望着放肆的王子,目光里不怀好意,拳头咯响与咬牙切齿之声不绝于耳。
“我们在讨论如何拯救——或者拿走你的小命。”
“而你觉得这很好笑,是吧?”
柯特森伯爵侧过视线,冷冷注视着泰尔斯:“帝国人?”
听见这话,泰尔斯非但没有收住笑声,反而笑得更大声了:“哈哈哈哈哈——”
王子的笑声里,北地人们的目表情越来越难看。
“你听过那个故事吗?”
笑得直不起腰来的泰尔斯摆摆手,好不容易憋出一句顺畅的话来:
“一个渔夫和一个樵夫坐在树下吃午饭……家境贫穷,都没有尝过牛肉的滋味,所以……”
“所以他们想了个办法……把,把手上的黑面包想象成牛肉……哈哈哈……”
泰尔斯笑得脸庞都扭曲了,他捂着自己的腹部,边笑边说:“然后……然后他们就在讨论:哎,你看我手上这块牛肉,是该横着咬,还是竖着咬呢……”
他的话语带着笑声回荡在大厅四处,也引来北地人越来越压抑不住的怒火。
“哈哈哈哈……”
里斯班伯爵和纳泽尔伯爵惊疑地对望一眼,默契地确认了这不是对方的手段。
塞尔玛则呆呆地看着走出座位的泰尔斯,说不出话来。
柯特森伯爵再也忍受不住,他死死咬着牙,怒视着泰尔斯:
“你他妈在说什么?”
泰尔斯收住笑声,呼出一口气,摇了摇头:“不明白吗?”
王子走到大厅的中央,在众目睽睽之下,轻蔑地环视了一眼四周的封臣们:“看着一群自以为是的家伙,自以为是地议论着他们根本做不到的幻想。”
“不好笑吗?”
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