“彼时我叔父尚是拱海城荣誉子爵此衔之于空明宫如星湖公爵之于复兴宫地位殊要显赫一时。”
漫天欢呼中詹恩坐在看台上一边鼓掌一边向着隔壁看台一位得意洋洋的封臣点头致意——后者赞助的战士刚刚取胜。
“如星湖公爵？”
泰尔斯同样向着获胜的选手鼓掌他微笑开口外人看去就像在跟南岸公爵拉家常：“这么特别？”
希莱瞥了他一眼似乎觉得他不够谦虚。
“我父亲曾倚仗叔父为左膀右臂让他分管政务可想而知索纳曾受过的信任还有他在家族中的地位、他的权势能量”在欢呼声中詹恩话语一顿“以及他在翡翠城乃至南岸人心中的分量。”
还有他在父亲心中的分量。
詹恩默默道。
“让我们欢迎比绍夫这一轮的对手：来自红土的天佑战妇！勇士多撒蓝！下注的时刻到了！”
又一场比武开始一位叫多撒蓝的强壮女勇士——这可不多见——踏上场地观众们呼声震天。
这么说索纳曾经深受信任乃至权倾朝野——泰尔斯若有所思直到被战斗开始的鼓乐声打断。
经过连场厮杀选将会留下来的选手们由弱渐强血腥和激烈程度也直线上升可泰尔斯却早已心生厌倦——无论是强迫自己装出看得津津有味的样子还是忍受某些血腥残忍却总能激起欢呼的场面抑或是在这两者之外忧心翡翠城的前途命运。
相比之下作为全场焦点的詹恩一直保持着得体坐姿和亲切微笑他不时鼓掌喝彩乃至唤人下注根据战斗过程和胜负结果适时表现出期待、兴奋、快意、惋惜、惊喜等情绪更要跟不同看台的封臣和来宾互动往来一旦被主持人提到（“看啊这下后手刺击石破天惊！连詹恩公爵都赞叹连连！”）还得起身回应观众一举一动无不展示出南岸公爵对选将会的重视在意与勃勃兴致令许多本就为激烈厮杀而来的观众们更加放松更肆无忌惮地沉浸于自己的兴趣爱好。
如斯修养泰尔斯只能自叹弗如。
“我记得索纳叔叔对外人很严厉很多人都怕他”希莱突然发声言语间感慨不少“但是他从来没有凶过我相反叔叔对我很好视若己出有时甚至比父亲还要好——也许因为他自己没有女儿吧。”
泰尔斯下意识侧目詹恩则紧皱眉头。
“当我闯了祸因‘行为不端’而得罪卡拉比扬姐妹时”希莱沉浸在回忆里“还是叔叔赶回来为我出头跟卡拉比扬夫人对质为此还跟父亲大吵一架。”
“但他既没能阻止你被送进神殿接受‘教育’也没能说服父亲不把你嫁给平托尔家”詹恩瞥了妹妹一眼“只是故作姿态罢了。”
“当然那是……过去了。”希莱注意到哥哥的眼神还以一个耐人寻味的笑容。
泰尔斯将两人的互动尽收眼底。
“他同样相当提携我我游学东陆时也时常与他通信倚仗他的人脉关系”詹恩咳嗽一声嗓音严肃“所以当父亲十年前——不已经是第十一年了——不幸遇害而凶嫌竟是我叔父时整个南岸领乃至星辰王国都为之震惊。”
詹恩和希莱都沉默了一会儿。
“看哪！太惊险了！”
“杀！杀！杀！”
竞技场上女勇士气势如虹杀得眼前笨拙的黑甲敌人手忙脚乱胜利在望看台上的呼声越来越狂热也越发有节奏。
“如果索纳子爵和你们父亲如此亲厚又深得信任几乎就是公爵副手那他又为何要……”泰尔斯试探着问道。
詹恩闻言轻哼一声。
“如果我按照官方的统一口径告诉你叔父是觊觎公爵之位你大抵不会相信？”
“不一定”泰尔斯斟酌着用词“但这些年的经历让我知道每個人都很复杂。”
“是政见不合。”希莱叹息道。
泰尔斯目光一动。
公爵点点头目光复杂：“哪怕是共享同一份血脉绣着同一个家徽的亲兄弟当站在他们身后的臣属不同时一切就不一样了感情将让位于理性血缘亦拗不过利益。”
听着他们的话泰尔斯却略略走神想起法肯豪兹和凯瑟尔王的话：
【要知道当你的封臣和麾下群情激愤众意昂然站在浪潮前的你除了随波逐流可没有太多选择。】
【万一你演得太好了深藏不露人人信服成功化身诸侯救星封臣希望……被你欺骗而支持你的人他们会汇成滚滚浪潮用名声立场阵营利益关系局势用一切裹挟你前进不容你抗辩不由你掌控更不许你反悔——他们会爱你更甚于恨我。】
“当年我还很小脾气不好不喜见外人也不关注这些记不太清一些细节”大小姐摇摇头神色紧绷“但是父亲和索纳叔父他们从不把外面的事务带回家更从未在餐桌上、在家人面前红过脸吵过架。”
“这就是问题。”詹恩冷冷打断。
泰尔斯和希莱同时看向公爵而后者目光有异：
“母亲曾说过：相比起家人亲人只有客人才从不在餐桌上吵架。”
希莱闻言紧皱眉头。
“那照此看来我跟陛下是真父子无疑。”
詹恩和希莱齐刷刷转向王子。
“别介意只是随口一说”泰尔斯咳嗽一声“所以？”
“所以后来事情就发生了”詹恩加快了语速似不欲多言“虽未能避祸但父亲于遇害前早有预料是以未雨绸缪：一俟出事翡翠军团就逮捕了索纳及其党羽待我千里迢迢回到翡翠城时案件已近水落石出。”
“最后索纳叔父对罪行供认不讳自尽狱中他的党羽们则四分五裂纷纷伏法。”
希莱表情紧绷目不转睛地盯着场中的决斗。
“这么快？”泰尔斯眼珠一转“甚至在你回到翡翠城之前？”
“确切地说是赶在中央王室遣使翡翠城之前”詹恩不动声色“我想有些话就不必说得太明白了。”
泰尔斯一凛。
他突然想起很久以前崖地公爵独眼龙廓斯德在他去往埃克斯特前留下的话：
【他甚至想插手六豪门和十三望族的继承……就两年前凯文迪尔的家族内斗都有他的影子在。】
“更何况翡翠城体制完备自有法度”詹恩淡定道“事涉鸢尾花家事为了避嫌更为了安定人心索纳弑兄谋反一案被交由城中公署办理——杰夫·雷内当时是运河区警戒厅长以行事不偏不倚甚少疏漏而著称斯里曼尼则是他手下的得力干将当年他们都是参与此案的人之一。”
泰尔斯和希莱对视一眼：“啊所以这就是原因。”
詹恩继续道：
“还有今晨遇害的卡奎雷警戒官十一年前我叔父下狱时他是监狱的守卫之一——我猜敌人有个复仇名单一个接一个地从上面划掉名字。”
“那其他人呢？那个酒商？还有羊毛商？”希莱追问道。
詹恩摇摇头：“在倒台之前索纳叔父位高职殊他曾负责分管翡翠城乃至南岸领的情报商人和暗账收支甚至是民间社团的监控事宜——比如血瓶帮。”
希莱面色一变：
“达戈里·摩斯还有迪奥普？”
“他们都曾为索纳服务”詹恩点点头“尽管他们那时都是小人物叔父怕也未必记得他们。”
“等等他们都曾是你叔叔的部下可是你依然放心地任用他们直到现在？”泰尔斯难以置信。
“索纳叔父在南岸领的关系和人脉盘根错节就连阿什福德都曾在父亲的授意下为他办过事。如果我要把每个向索纳鞠躬汇报过的人都清洗掉那整个翡翠城都将无人可用。”
说到这里詹恩探身前倾为场中比武者的一记进攻而热烈鼓掌逼得泰尔斯也只能同样前倾装出兴奋观赛的样子努力在助威声中听清詹恩的话：
“更何况在当年为我叔父服务的人手里摩斯和迪奥普是刚刚被招募不久的新人已经算是牵涉得少的了所以他们才能在谋反大案后得到提拔遂有今日地位。”
泰尔斯反应过来接过话头：
“所以他们算是索纳倒台之后方才得到提拔的受益者？”
“或者变节者”希莱肯定道“也许这让他们上了复仇名单。”
泰尔斯眯起眼睛。
那么怀亚的猜想是对的：雷内、斯里曼尼、卡奎雷包括被自家父亲连累的小波尔温他们确实是因为同一件事被盯上的——索纳的叛党旧部卷土重来要为主子复仇？
“但却远不止于此。”
詹恩面色冷峻看着场中一位参赛者被狠狠击倒：
“酒商摩斯是我们派驻在外的情报商人之一他一死倒也罢了但若他死于叛党寻仇的消息传出他的同行们势必人人自危；迪奥普管理暗账收支城中权贵们交付血瓶帮等社团的脏活儿都由他作中间人他若死于非命上至权贵官僚们下至黑帮社团也不免心生疑窦。”
泰尔斯眼神一动。
詹恩越说越凝重：
“至于雷内和斯里曼尼他们都曾在警戒厅工作后者更是辩诉无数大案的辩护师人脉更广牵连多方他们蹊跷被杀会让更多的人关注乃至担忧；而卡奎雷就更明显了他是由空明宫派出负责王子安保的特等警戒官他若在翡翠庆典期间曝尸街头翡翠城官方的威信会严重受挫。”
“总之这些目标分处翡翠城不同位置各司其职各承其重敌人要以叛党复仇之名煽动人心掀起恐慌找上他们无疑是最省力的方法。”
叛党复仇煽动人心掀起恐慌……
泰尔斯陷入沉思总感觉有什么地方不对。
“别忘了还有血瓶帮。”希莱皱眉道。
“没错”詹恩谨慎道“若让他们成功轻则影响城市运转重则动摇鸢尾花的统治。”
“翡翠庆典广纳八方来客他们正好以复仇传播恐慌……你该早点告诉莪们的。”希莱面色凝重。
“这话该由我来说”詹恩严厉道“而你我亲爱的妹妹你又是什么时候卷进这堆烂事儿的？”
“当我出生的时候”希莱反唇相讥“亲爱的哥哥不妨猜猜看：我姓什么？”
“抱歉打扰”泰尔斯突然开口打断兄妹俩的争辩“但是影响城市运转动摇你的统治……就靠这区区几个目标至于吗？”
詹恩回过头来目光一冷：“区区？怎么你还希望多死上几个？”
泰尔斯挑起眉头：“你知道我不是这个意思。”
希莱咳嗽了一声。
“好吧他们也许不至于”詹恩瞥了妹妹一眼重新望向泰尔斯“但若加上你呢？”
泰尔斯闻言一怔：
“我？”
“当然你。”
詹恩盯着场中已到紧要关头的比武语气渐渐收紧：
“试想：索纳叛党矢志复仇卷土重来广造杀戮从外来的酒商到羊毛商从大辩护师到退休警戒官再到空明宫的现役警戒官也许还会有更多……于是一时之间养活百万生民的翡翠城治安丧乱十户九闭流通七海财货的翡翠庆典凋敝萧条损失惨痛偏偏警戒厅焦头烂额空明宫捉襟见肘连大街上的黑帮都混乱不堪肆意妄为至于高高在上的鸢尾花公爵更是只能端坐尊位徒呼奈何……”
希莱皱起眉头：“兄弟……”
“久而久之”詹恩不理会她只是望向泰尔斯的眼神愈发冰冷“惊惶不定的城中上下逐渐丧失耐性心生怨怼：凯文迪尔家当年的遗祸余毒为何要由他们承担？饱受折磨的内外臣属也必按捺不定滋长厌倦：三色鸢尾花造下的家仇世孽何苦再拖累整座翡翠城？”
泰尔斯听着他的话环视一圈：各大看台上的观众们都聚精会神至少看上去聚精会神地看着场中比武其中有贵族封臣有巨商富贾有嘉宾贵客更有不少本地市民他们都神态狂热地挥舞手臂呐喊助威沉浸在选将会的气氛里就连下面的dd他们都围在一块似乎在围绕着比赛胜负激烈讨论……
除了他们三人。
“而这时候我们英明睿智的星湖公爵大人再果断出手”詹恩继续道“以凯文迪尔家办事不力治理不佳为名名正言顺接过权柄然后施政布惠赏功罚罪最终还翡翠城一个太平盛世岂不正当其时？”
泰尔斯紧皱眉头。
下一秒竞技场中占尽优势的女勇士眼看就要胜利却迎来意想不到的转折：对手脚下一滑带着重甲摔落地面牢牢压住了女勇士的大腿后者意想不到也反应不及在痛呼声中颓然倒地。
胜负之势瞬间倒转观众们发出失望的叹息及不满嘘声。
在全场欢呼中詹恩大笑出声起身喝彩。
“下得好帕拉西奥这个比绍夫确实幸运”公爵大声向隔壁看台的一位封臣挥手“早知如此我就该跟你下这一单大注！”
“这一注是为您赢的公爵大人为您多年来大力支持翡翠城远洋渔业的发展！当然还有泰尔斯殿下您的到来让选将会更添光彩！”那位封臣在看台上起立脱帽鞠躬致敬。
泰尔斯不得不跟詹恩一起站起来点头回应。
但王子殿下随即表情一苦：那个看台上卡莎和琪娜站在仅次于拉西亚伯爵的显眼位置。
她们对着泰尔斯嘻嘻一笑一左一右打开两把专门为选将会挑的折扇：
左书“见猎心喜胜券在握”右书“旗开得胜志在必得”。
泰尔斯只觉一阵头晕目眩。
直到希莱同样站起身来在泰尔斯身旁露出如花笑颜卡拉比扬姐妹齐齐面色一变眼神骤冷双双坐下把面孔藏在折扇之后商量着什么。
“笑再笑笑大些很好然后装着热烈讨论——跟我讨论不是跟希莱”詹恩微笑不减低声指导着泰尔斯的公关反应“那你考虑好价码了吗？”
“什么？哦我额我不下注……”
“我说的不是这个”詹恩重新坐下声音却骤然一冷“而是争锋宴上我们那场未完的谈话。”
泰尔斯顿时一怔。
“真到了最后一刻你想要什么样的价码才愿意伸出援手阻止你父亲而非袖手旁观乃至落井下石？”
“什么价码？”希莱好奇地扭过头来。
但泰尔斯和詹恩都没有理会她两人交换了一个眼神。
几秒之后当主持人开始宣布下一场对决泰尔斯才叹了口气：
“问题不在价码而且我并不觉得……”
但是詹恩扭过头去打断了他。
“摩斯迪奥普斯里曼尼雷内卡奎雷……包括关键的小波尔温”公爵恢复了平素四平八稳的样子“他们拿每一场谋杀作饵除了扰乱人心之外就是想要吸引你的注意借助你我的旧怨教你追究到底从而横插一脚重写你在埃克斯特和西荒的旧事一举捅破翡翠城的天——就像你们在西荒所做的一样。”
公爵春风满面地鼓起掌迎接下一场对决：
“所以西荒人给了你什么价码才换来你的援手？”
该死。
最后一句话让泰尔斯眼神一动希莱也表情微变。
“西荒的事说来话长更加复杂”泰尔斯沉默了一会儿“至于翡翠城我既已坐在这里你说的那种事……就不会发生。”
“它暂且没有发生却不是因为你坐在这里”詹恩嘴角含笑却温度有限“而是因为我先知先觉每次都赶在你上钩咬饵前就一刀切断了钓线。”
不知道是否某位亲卫队长的讽刺让他越发敏感泰尔斯听着这番话总觉得詹恩是在暗搓搓地骂他。
“否则从庆典前到现在那么多横死街头的命案若被你捅出来那‘叛党复仇翡翠城’的消息早就甚嚣尘上震动全城了。”詹恩淡然道。
“男孩儿们……”希莱嗅到不妙的苗头。
“哈切断钓线”泰尔斯长呼一口气“你是说掩盖消息伪造真相捂盖子瞒天过海？”
“对”詹恩声音骤冷“我并不为之自豪但我做了能做也是必须做的事——为了翡翠城。”
“有趣那个辩护师斯里曼尼也是这么说的：他做了他能做也是必须做的事”泰尔斯死死地盯着步入场中的两位参赛者“直到那些事的后果无可避免地追上了他。”
“那他有没有告诉你不做那些事的后果会在什么时候追上他？”
“够了！”
希莱打断了他们。
“我是来解决问题的不是来看你们拌嘴斗气的。”
大小姐分别横了两人一眼直到他们讪讪扭头。
希莱看着两人的样子无奈叹息转向自己的哥哥：
“所以詹恩你接下来是怎么打算的？你要怎么应对？”
詹恩闻言微微一笑。
“看看周围”公爵得体地举手示意下方的阿什福德继续下注“这就是我的应对。”
“什么意思？”
“选将会是翡翠庆典里全民瞩目最受欢迎的焦点”詹恩看上去轻松自在“而此时此刻整个竞技场外松内紧已经布下了天罗地网。”
泰尔斯和希莱齐齐一怔。
“詹恩？”泰尔斯看了看左右四周望着岗位上的“绿帽子”翡翠军士以及下方气定神闲的塞舌尔骑士突然心觉不妥“你你要做什么？”
希莱也一脸狐疑：
“兄弟？”
詹恩挑起眉毛姿态淡定：
“你们知道吗今年的选将会出奇热闹来参选的许多人都有问题：有人遮遮掩掩有人藏头露尾有人临阵退缩有人金主不明甚至冒名顶替者都不在少数。”
泰尔斯眼神一变希莱则难以置信地望向两位对决的参赛者以及其他选手们休息准备的帐篷。
“但是选将会依然举行了你仍旧让他们进来参赛……你是故意的？”
詹恩又笑了他指了指台下厮杀的战士们：
“我敢说此时此刻光是下面这群热血厮杀的选手里就有人藏着猫腻等着行动。”
“什么行动？”泰尔斯不由紧张起来“你要做什么？”
“如你所说泰尔斯昨天血瓶帮的事件是最后一根稻草他们等不及了”詹恩淡淡道“翡翠城的敌人要来了。”
他看了一眼泰尔斯话藏深意：
“而这里选将会就是他们期盼已久的舞台或者说墓地。”
竞技场中的激斗再度来到关键时分一位荒山人勇士矛盾在手不过几分钟便让对手见血在观众们的齐声助威下越战越勇。
“什么？”泰尔斯难以置信。
“所以这里这个选将会是你设的陷阱？”
希莱同样不明白不由追问：“为什么詹恩？为什么是这里为什么是今天？你都知道些什么？”
“没错你怎么笃定他们会在选将会动手？”泰尔斯问出疑问。
詹恩轻哼一声：
“因为这里是他们唯一的也是最好的机会。”
希莱不由皱眉：
“詹恩解释。”
詹恩耐心地听着主持人开始介绍优胜八强的选手很是配合地鼓掌挥手。
“简单地说从争锋宴到现在从血瓶帮莫名遇袭到关键人士接二连三地被杀”詹恩目光一厉语含杀机“我已经厌倦了等待和被动挨打更厌倦了敌暗我明。”
“于是除了勒令血瓶帮前去收尾避免命案见光之外我还遣了专人暗中调查这些谋杀案包括每一个死者的背景才能发现小波尔温和其他死者的联系。”
他停顿一下对泰尔斯冷哼一声：
“才有以上这些你什么都不用做只要坐在这儿两手一摊就能免费听来的情报和答案。”
泰尔斯不爽地蹙眉。
希莱咳嗽一声逼得詹恩不得不继续：
“而敌人的每一次行动每一次谋杀都让凯萨琳的调查离他们越来越近直到……”
“等等谁？”
泰尔斯闻言一惊希莱也眼神一动。
詹恩看着他们的样子露出耐人寻味的笑意。
“啊我明白了是‘幻刃’凯萨琳！”希莱想通关节恍然大悟“她原本好端端地在王都当老大可是却暗中潜回翡翠城——她是被你专门召回来奉命调查这些谋杀的！”
泰尔斯同样反应过来：“你？”
“她不是官方人员做起事来更方便。”
詹恩冷笑颔首：
“尽管她并不十分情愿。”
所以牺牲起来也不心疼？泰尔斯不由想道。
“该死她之前可没告诉我们她是领了你的任务……”希莱不爽道。
“不止”泰尔斯忍不住道“她甚至还说你要卸磨杀驴打算除掉她灭口？”
“我猜因为她要自保”詹恩盯着泰尔斯胸有成竹“她落在了你手里又料定你并非翡翠城一方于是故意暗示你：我是她的敌人。这样一来无论你是动了恻隐之心想要可怜她还是觉得有利可图打算策反她凯萨琳都有活下去的机会。”
“草”泰尔斯听得脑袋发疼“这么多弯弯绕绕？”
与此同时他不禁注意到在主持人一一介绍八强选手兼且为团体战预热的时刻看台下方聚集到dd身边的卫队成员越来越多——怀亚、米兰达、哥洛佛、孔穆托……
但他们的表情却越来越僵硬。
泰尔斯想要找他们问问却发现无论怎么挥手示意星湖卫队都没有一人向上看哪怕一眼。
仿佛在刻意避开王子的目光。
他们……不会在下注聚赌吧？
“千藏万藏这才是翡翠城的刀婊子也是她能坐稳位子的原因。”詹恩似有感慨。
“这么说我们都被她耍了不说实话的婊子”希莱恨恨道“早知道我就该把她丢给……咳咳那个杀手。”
“然后呢？凯萨琳还查到了什么？”
“什么都没有”詹恩摇头否认却神秘一笑“或者说在她真正触及关键查到什么之前……”
“血瓶帮就变天了”希莱蹙眉替他补充完“我猜今晨卡奎雷当街遇害的消息之所以传得沸沸扬扬是因为血瓶帮混乱不堪你已经无法调动了？”
詹恩点点头笑容消失：
“凯萨琳失踪了血瓶帮里起码一半的老大、头目都杳无音信……”
“告诉过你了。”泰尔斯摇摇头。
“……剩下的一半则开始抢地盘分蛋糕闹哄哄的更下面的帮众包括被他们罩着的产业无不人心惶惶个个自危还彼此猜疑想找个说话算数的人都难遑论接活儿运转。”詹恩平静地道。。
“这么说来血瓶帮的变乱不是偶然”希莱严肃道“而是我们的敌人发觉了：你不但在利用血瓶帮掩盖消息防止他们散播恐慌还派遣了凯萨琳追索他们？”
“于是他们按捺不住动手了”泰尔斯点点头：“设下陷阱围杀幻刃顺便瘫痪血瓶帮？”
“搅浑湖水”希莱皱眉道“废汝耳目。”
詹恩深吸一口气。
“这只是暂时的等到此事了结我抽出空闲……”
詹恩目光一厉但他随即深吸一口气恢复风度。
“但这至少让我知道了一件事：我的应对措施是有效的：从摩斯到斯里曼尼在我利用血瓶帮封锁消息的同时翡翠城的损失也被降到了最小无论是想掀起轩然大波还是引你向我发难敌人都没能成功”詹恩看着一脸惊异的两人“于是他们着急了按捺不住不得不从幕后现身直接向血瓶帮动手。”
泰尔斯接过话头：“于是血瓶帮运转失灵你再也无力掩盖卡奎雷遇害的消息只能看着这件命案轰动全城？”
詹恩冷笑一声。
“换个角度泰尔斯换个角度”南岸公爵眼神透亮“我们的敌人无论是索纳的旧党也好还是秘科的雇员也罢他们做了这么多事杀了这么多人都在我的干涉下无声无息不了了之没能成功把消息传扬出去……”
“而眼看翡翠庆典一天天过去王子的追查也无疾而终于是他们最终下定决心孤注一掷让洛桑走到台前直接动手清除血瓶帮……”
“所以……”泰尔斯明白了什么眼神微变。
啪！
詹恩轻轻鼓掌：
“首先在等待这么多天、付出不小代价之后他们今晨第一次得偿所愿：卡奎雷当街遇害全城皆知人心惶惶让翡翠城无法视而不见——这对敌人而言想必相当振奋人心吧：鸢尾花公爵终于一着失手露出了破绽。”
“难道说……”希莱瞪大眼睛。
“其次除了难得的成功之外他们还等到了难得的场合：万众期待万民瞩目的鸢尾选将会——别忘了命案也好谣言也罢当街杀人也好清洗黑帮也罢他们做了这么多不过就是为了一个机会向整个翡翠城乃至王国宣告复仇散播恐怖。”
詹恩看向泰尔斯：
“就跟安克·拜拉尔一样杀人夺命才能引人倾听。”
泰尔斯拳头一紧：“别再提他的名字。”
希莱忍不住看了泰尔斯一眼。
詹恩笑了笑不以为意。
“第三从昨天开始我赖以压制他们的底层工具——血瓶帮历经大难终于失去了效用不再在我控制之中。至少在压制命案这样的事上我捉襟见肘再也没办法只手遮天掌控全局。
“还有如你所说凯萨琳在翡翠城的调查已经打草惊蛇敌人意识到我不但早已警觉更在他们屁股后头穷追不舍她的逃脱更是最后一根稻草让敌人不得不加紧脚步避免夜长梦多——他们不知道凯萨琳究竟查到了什么更不知道我已经掌握了什么。
“最后既然已经成功把卡奎雷一案做成满城风雨的大案那理论上就更应该一鼓作气趁热打铁在人们疲倦和习惯之前就制造更多更大更耸人听闻的事件和命案来威慑翡翠城的人心动摇我的统治如此方才能收到最大成效达成最终目标。”
“詹恩你……”泰尔斯想到了什么越发不敢相信。
“局势场合条件时机实效每一个因素都让他们有理由继续动手”詹恩的语气越发轻快“五者相加更增其重。”
他转向泰尔斯：
“而你——如果你没说谎——和你的公子哥儿卫队还合力干掉了他们一个极境杀手？”
泰尔斯咽了咽口水。
詹恩微微一笑：
“你猜这一次走投无路狗急跳墙偏偏又绝处逢生心存侥幸的他们……”
他瞥了一眼妹妹：
“会不会蠢蠢欲动火急火燎地咬饵上钩？比如此时此刻的选将会？”
咬饵？
上钩？
泰尔斯看着眼前的詹恩越发凝重。
“操你！詹恩！”
泰尔斯回过头：
“希莱？”
只见希莱不顾形象竖起双手中指狠狠比向鸢尾花公爵倒是让两人齐齐皱眉：
“你还不明白吗泰尔斯？那天凯萨琳没有骗我们：她确确实实被抛弃了！”
詹恩看了看四周咳嗽一声：“妹妹注意一下……”
大小姐急急追问道：
“为什么詹恩？既是暗中调查那身为血瓶帮的老大凯萨琳为什么如此轻易地就被洛桑二世发现踪迹还走进了意在伏杀她以分裂血瓶帮的必死陷阱？”
詹恩没有说话。
“因为这tm是你的杰作！凯萨琳就是弃子是你以‘调查’之名故意送出去吸引敌人注意刺激他们动手的诱饵！我猜也是你放消息出去让他们盯上凯萨琳的？你想提醒他们：你警觉了。”希莱不爽地道。
詹恩依旧沉默。
“不不止是凯萨琳而是整个血瓶帮他们都是诱饵”泰尔斯也想通了他长叹一声“血瓶帮那天在仓库里的内讧内乱包括现在一盘散沙失去效用的局面都是你刻意放任的结果是更高的棋局的一部分因为你要让敌人觉得：你失去了血瓶帮。”
詹恩勾起嘴角。
“你！”希莱恨恨道再次比了一个中指“我们那天倒霉透顶被那个从血瓶帮追来的鬼杀手追杀了一下午……归根结底都是你闹出来的好事？亏你还有脸指责是我闯的祸？”
“既是如此那包括今天早上的卡奎雷命案它之所以会传遍全城……”泰尔斯步步推导紧皱眉头“这些这些都是你布下的陷阱只为引敌人上钩的——饵料？”
竞技场中主持人一声令下万众期待的选将会多人团体战终于开始。
面对希莱不忿的眼神和泰尔斯警惕的表情詹恩露出了笑容。
啪！啪！啪！啪！
公爵大力鼓掌掌声混合在整座竞技场的山呼海啸中却有种别样的节奏让泰尔斯无论如何不会混淆。
“你们真的不下注？这是融入氛围麻痹周遭的好方式。”詹恩一边示意阿什福德继续下注一边问道。
“草你！”希莱友好地问候。
“我……身为王国继承人处事理应均衡不偏不倚”泰尔斯叹了口气搬出原本准备好的说辞“选边站队下注押宝这种事不符合我的身份立场。”
“噢原来是因为立场”詹恩眉毛一挑“我还以为是因为穷呢。”
泰尔斯只觉得自己的表情更僵硬了一些。
“但是这就是现实血瓶帮也好凯萨琳也罢还是可怜的卡奎雷”詹恩微笑着眼中充满了让人不安的光芒“大部分时候往往是筹码更多的人才能赢下赌局。”
筹码更多的人……
竞技场中上百人的大混战声势浩大有人孤军奋战有人结队应敌有人避敌锋芒有人靠墙抵御……
泰尔斯坐在公爵看台上面对这副无数人忘我厮杀的场景面色难看。
“那筹码本身呢？”
王子咬牙道：
“而且你天天这样移动筹码不会累的吗？”
詹恩轻嗤一声。
“你虽名为公爵泰尔斯”公爵淡淡道“但你从来没有统治过一城一地甚至一村一镇吧？”
“我……统治着星湖堡。”
至少……星湖堡现在生机勃勃野趣盎然。
“统治？就像希莱说的”詹恩不屑道“买猫逮鼠买狗抓猫？”
“这……”泰尔斯一时语塞不爽地看向希莱。
“别看我你身边某个叫怀亚的人说的。”希莱不爽耸肩。
该死买猫是为了给艾希达那夜留下的烂摊子（杀了一屋顶的老鼠）收尾至于买狗……
他根本没有下令全是下面的人自作聪明揣摩上意举一反三干的蠢事好吗！
“当你到达那里泰尔斯你就会明白也会懂得”詹恩略略出神不无感慨“你必须做自己能做也是必须做的事。”
三人都沉默了。
好吧我果然不适合玩这些阴的……
泰尔斯在暗地里叹息。
也许我就不适合当国王……
那就成为能当国王的人——他心底响起小小的声音。
泰尔斯皱起眉头。
也许到了那一天你就能赢泰尔斯·璨星。
而且……
有时候不在赌局之中的人比拥有筹码的人赢得更多。
泰尔斯眉心一动。
“他们怎么咬饵？”
王子的话吸引了另外两人的注意：
“没错詹恩你设下了陷阱干得好！可是他们会怎么动手？经由这件震惊全城的命案这个全城热衷的盛会他们要怎么做才能把你……”
“不知道”詹恩打断他“也许是最终决赛之后当我春风满面地走下看台去为大会的冠军授奖又或者是他骑着马绕场一周来到我面前当然也可能是激斗之中……”
“我父亲想要的是翡翠城和南岸领詹恩而非你的项上人头。”
“你是说”詹恩冷冷道“不仅仅我的项上人头？”
“当然如果你挡在他和翡翠城之间我想他也不介意先拿你的人头但是……”
“他们想怎么做都行。”
鸢尾花公爵瞥向泰尔斯：
“也许还能做得更出格些制造危机让国王陛下最宝贝的儿子刮刮蹭蹭受点小伤这样一来你就更有理由插手翡翠城而王国之怒就更有理由挥师南下了——就像刃牙营地？”
希莱表情一顿。
“但是无论如何……”
詹恩盯着泰尔斯的双眼：
“他们只要来了就插翅难逃。”
泰尔斯回望着他。
“但我还是不明白一点”几秒后王子再度开口“你叔父的旧部他们为什么要杀小波尔温？”
詹恩皱起眉头：
“什么？你刚刚认真听了吗？他们要复仇而波尔温的父亲正是刺杀前公爵的杀手也是招供出索纳的……”
“这里就是这里我不明白”泰尔斯若有所思“你是怎么知道敌人是索纳子爵的旧部的？”
希莱眼神一动。
“我事事都得重复一遍吗？”詹恩有些不耐烦“因为我查到了小波尔温的背景然后串起了线索发现……”
詹恩的话语突然一顿。
泰尔斯点点头。
“如果真如你所说他们每一次杀戮就是想闹得人心惶惶以动摇翡翠城统治基础的话那杀害摩斯、迪奥普、斯里曼尼都说得过去因为他们身份关键一个接一个地横死街头足以引发恐慌可是……”
泰尔斯深吸一口气：
“可是小波尔温只是个在地下擂台打黑拳靠着挨揍和下注过活的底层人杀了他除了打草惊蛇让你联想到他父亲老波尔温从而产生警觉之外对他们会有任何帮助吗？
詹恩紧蹙眉头。
希莱眉毛一挑：
“对这未免有些……明显？”
“我说了他们想复仇越明显越好”詹恩咬牙道“除了扰乱翡翠城他们还想泄愤想让全翡翠城的人都知道所以小波尔温……”
“是他们想还是你猜他们想？”
詹恩顿时一怔：
“你想说什么？”
泰尔斯清了清嗓子：“好吧这么说如果我是他们是你叔父的旧部是你的仇人和敌人……”
“那难道最好的手段最佳的策略最爽的复仇难道不应该是先放过小波尔温这样的小虾米——他甚至连当年的事情都没有参与仅仅只是有个倒霉爸爸——专注在其他更有价值的目标身上吗？”
凯文迪尔兄妹表情微变。
“就这样我一个一个关键人物地杀曝尸街头……”
竞技场里漫天的喊杀声也无法盖过泰尔斯的话：
“让翡翠城恐慌的同时还让人摸不着头脑把你蒙在鼓里……然后等到真真正正掀翻公爵埋葬翡翠城的那一刻再拎着小波尔温猝不及防地跳出来昭告天下吓你一跳：‘凯文迪尔死于兹’。”
泰尔斯摸着下巴琢磨着：
“以便让你在无力回天时才如梦初醒大势尽去方恍然大悟想要亡羊补牢却力不从心念及今日下场而悔不当初最后只能万念俱灰悲愤咆哮怨怼无边带着此生难伸的冤屈怨愤不甘而死抱憾狱河永世不得超生吗？”
话音落下詹恩神情复杂地看着他。
“哇哦”希莱难以置信说出詹恩没有说出口的疑问“为什么你能把最后一句话说得这么流畅熟练？”
泰尔斯咳嗽一声回到正题：
“咳咳我说了如果如果啊如果我是他们那我就会这么做。”
詹恩表情一滞。
泰尔斯继续说下去：
“而不是一开始就出手干掉小波尔温让你生出警觉而出手反制就像现在这样：你压下了命案封锁了消息平息风波避免混乱那我岂不是适得其反倒过来阻碍了自己复仇？”
詹恩紧皱眉头没有说话。
希莱试探着道：
“有没有一种可能：他们干掉小波尔温的时候被仇恨冲昏了头脑？”
泰尔斯点头道：
“不排除毕竟人不常是理性的……但是有没有另一种可能他们干掉小波尔温其实不是想让翡翠城知道而是……”
“操！”
泰尔斯被打断了但他和希莱吃惊不已：言出不逊的不是其他人正是翡翠城主本人。
只见詹恩紧握双拳满面怒容。
“怎么了操什么？他们不是想让翡翠城知道那是想让谁知道……”
希莱话语一顿她的脸色也变了。
“错误引导。”她喃喃道。
听见这个词泰尔斯也瞪大了眼睛：“不会吧？”
詹恩呼吸加速他死死盯着竞技场里的混战：
“不不我得去找阿什福德还有翡翠军团事情不对……”
泰尔斯下意识地探头却突然发现：
不知何时开始星湖卫队已经消失在他的视野中。
奇怪他们去哪儿了？擅离职守？
泰尔斯隐隐有些不安。
“詹恩”泰尔斯咽了咽喉咙“你刚刚所说的你叔叔的旧部余党当年那场谋反案的漏网之鱼究竟都是些什么人？我是说有具体的名字吗？”
但下一秒泰尔斯只觉手腕一紧——詹恩一把抓住了他。
“詹恩？”希莱惊奇地问道。
泰尔斯惊觉：此时此刻的詹恩正满头大汗。
“泰尔斯”只觉詹恩艰难开口“争锋宴之后夜之国度的黎·科里昂那个老家伙有来找过你吗？”
“什么？为什么？”泰尔斯不明所以。
詹恩的手微微颤抖他摇了摇头：“不就算是现在也来不及了……现在当务之急是……”
“哥哥？你还好吗？”希莱担忧地问。
但詹恩没有理会她而是继续看向泰尔斯咬牙发问：
“泰尔斯记得吗价码？”
詹恩死死地盯着泰尔斯让后者越发不安：
“你要什么价码才肯果断出手在天崩地裂的黑暗时刻拯救翡翠城？”
“什么？”泰尔斯一头雾水。
就在这时候竞技场里发生了意外。
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