两位血族客人的离开让不少人放下心来也令泰尔斯松了一口气：至少王国秘科没在这些诡异族类的身上打主意否则“吸血鬼袭击争锋宴空明宫恐怖大屠杀”这消息光是听标题就令人皱眉。
可问题是……
泰尔斯打量起来来往往的各国宾客：国王旨在终结詹恩的公爵生涯摧毁凯文迪尔家族的根基可南岸领这么大翡翠城这么复杂搞砸一个宴会又能怎么样呢？
但这想法非但没有让他放下心来反而令王子更加不安。
没错。
心底里的声音告诉他：他一定有别的手段。
所能造成的伤害远不是这个宴会能给予的。
“我听闻泰尔斯殿下年少早慧风姿俊雅今日一见果然如此……”
“我们商会和中央领的同好们有良好的合作他们供材我们加工未知殿下您是否有意……”
“听闻殿下是来寻良缘的未知您与希莱小姐相处如何？”
作为宴会主人的詹恩离开之后孤身一人的泰尔斯很快成为各方宾客的新焦点向他搭话攀谈的人包括异域的来使本地的豪族巨商翡翠城麾下的封臣和高级官僚……
泰尔斯不得不祈祷詹恩赶紧回席——至少凯文迪尔的家主能分担走大部分的火力有意接近王子的人们也克制谨守不敢表现得过于明显。
不开什么玩笑。
星湖公爵想到这里就摇摇头：小花花带给他的糟心事还不够多吗？
而来拜访泰尔斯的人里甚至有来自王国敕封的十三望族贵宾：
艾奇森·拉西亚伯爵及其长子从泽地出发代表以“四翼巨蜥”为家徽的拉西亚家族拜访泰尔斯王子。但他们父子俱都性格沉闷拙于开口除问候之外回话时大部分句子都不超过三个词这使得谈话难以为继场面尴尬不已。所以当一首激昂热情的宴会曲目响起盖过谈话的声音时三人都不约而同松了一口气。
东海领盐壁港的诺亚·哈维亚伯爵先恭喜王子得封星湖堡又提及自家与星湖的渊源：四个世纪之前他的祖先是“登高王”还在星湖堡时的小小侍从尔后进入王室卫队在埃兰一世薨逝后的宗教战争——‘祭教之争’中支持落日教会和“斩棘”托蒙德王子据闻哈维亚于千步之外当空一箭射杀敌阵里自称落日化身的神殿伪主祭留下那句震撼星辰的名言“此弓射日”这才在战后被斩棘托蒙德敕封伯爵传下“射日之弓”的赫赫威名。
从刀锋领赶来的长青岛伯爵布鲁斯·修卡德尔邀请泰尔斯有空前往长青岛作客虽然海路遥远但伯爵的妹妹已故第三王子班克罗夫特的妻子已经孀居岛上近二十年若夫家的晚辈亲人能前去探访她想必会非常开心。
相比之下星湖卫队的其他人倒是渐渐进入角色就连米兰达都脱离了贵妇群体开始应付一群争献殷勤的男人。
哥洛佛来了一次向他报告说宴会一切正常另一个角落里的罗尔夫也向他打出“没啥”的手势dd在这宴会里如鱼得水据说已经聚集了一帮人开始讲“泰尔斯王子舍己为人保家卫国二三事”而泰尔斯能想到的最可怕的事大概是星湖堡众人在此等狂欢氛围下疲于应付第二天起不来床
但很可惜唯有他不是来享受宴会的。
废黜公爵。
毁灭詹恩。
想到这两个目标泰尔斯就眉头紧蹙。
王国秘科还没有出手或者说其实已经出手了但他不知道但无论事态如何发展泰尔斯的目标不会改变——
“啊姐妹这岂非我们心心念念的殿下！”
“对姐妹正是让我们魂牵梦绕的人儿！”
熟悉又恐怖的嗓音一前一后响起泰尔斯下意识地一颤！
不。
一个娇媚的声音在他左后方响起：
“上回分别哟太匆匆……”
另一个声音从右边传来侵略性十足：
“此番相逢宴会中！”
不不不不——泰尔斯痛苦地搓了搓脸。
他必须承认此时此刻他是真的想念离席的詹恩公爵了。
你到底干什么去了！
你快回来啊！
“殿下您为何姗姗来迟？”
一个姑娘姿容娇美体态轻盈她腰肢款摆地落座在泰尔斯左侧笑意盈盈。
“空留我们姐妹孤独一时？”
另一个姑娘妆容冷艳发型犀利她“咻”地出现在他右侧目光逼人。
泰尔斯用力地搓了搓脸蛋搓出一个万能的待客笑容：
“嗨卡莎琪娜！”
他强颜欢笑：
“你们今天太美了！我甚至无法移开目光！”
盛装打扮的卡莎和琪娜一左一右目光齐闪。
她们攀着泰尔斯的肩膀向后仰去凑到王子身后交头接耳：
“他说我们美？”
“能说点我们不知道的吗？”
“他说没法移开目光？”
“因为他压根连看都没看！”
“那个”泰尔斯不得不开口“你知道我能听见你们说话吧？”
但双胞胎姐妹不理不睬继续在他身后说悄悄话：
“噫虚伪！”
“呵男人……”
“那怎么办？”
“瞪他！”
语毕两位姑娘瞬间平移到泰尔斯面前并排而坐对他投来看似嗔怪无奈实则凶狠逼迫的眼神。
“好吧”泰尔斯不得不举手投降“我是说卡莎这身裙子很棒显得你身姿优美琪娜那个发型让人印象深刻还有这……战妆？”
两位少女呵呵一笑分别执起两把手扇挡住自己的下半张脸——卡莎的扇子上画着她的侧像上书“智慧在左卡莎凑巧也在左”琪娜的则是“长剑向右琪娜总是不向右”。
除此之外两把扇子底下还写着同一行小字：
【哥哥是傻瓜傻到姥姥家】
泰尔斯看见这个眉头狠狠一抽。
“可可爱爱的殿下在敷衍。”卡莎在扇面上的眼睛一眨一眨。
“以及心慌不安害怕怕！”琪娜在扇子下闷声笑道。
“其实他不用害怕。”
“因为我们没想对他做什么。”
“但如果真要做什么的话？”
“哎不行姐妹这里人太多……”
“呵呵我知道你在想什么你这个小坏坏……”
“可是想想就觉得兴奋呢……”
泰尔斯回过神来面色古怪。
但两个少女躲在扇子后面叽叽喳喳肆无忌惮仿佛这柄扇子能隔绝一切似的。
“啊不可以会玩坏的……”
“是他坏了还是你坏了？”
“噫讨厌！”
“你才讨厌！”
卡莎和琪娜忽然心有所感她们齐齐放下扇子目光犀利地射向正前方！
“亲爱的殿下！”
“哪里走？”
正蹑手蹑脚准备溜走的泰尔斯脚步一僵！
卡莎就笑眯眯地凑上来：
“您就忍心这么转身？”
琪娜冷笑着逼近：
“您就如此任性扭头？”
“就这么穿着我们购置的衣服……”
“头也不回地丢下我们往前走？”
“噫！没礼貌！”
“没良心！”
头疼的泰尔斯连忙否认：
“不我只是……等等你们说什么衣服？”
王子面色大变。
“没错！”卡莎捂嘴而笑。
“他晓得了！”琪娜喜上眉梢
“你喜欢我们为您挑选的组合吗？”
“整整七套！”
泰尔斯连忙低头打量自己的这套衣服：
“什么？等等可这不是孔穆托找到裁缝公会……”
卡莎扣住他的手腕眨眼道：
“正是如此！”
琪娜扒住他的肩膀舔舔嘴唇：
“多少没错！”
“但翡翠城裁缝公会的背后无论是织染匠行会还是成衣商会……”
“可是都有着卡拉比扬的股份或者跟沃拉领大力合作呢！”
卡拉比扬的股份？
那就是说我们……
泰尔斯想通了什么面色煞白。
“还不止这一件呢”卡莎兴高采烈“还有您的卫队！”
“和您的手下！”
“生意兴隆！”卡莎打了个响指。
琪娜邪恶一笑：“财源广进！”
“不不不”泰尔斯惊诧不已他徒劳地扯着自己的衣服“这一定是误会了——”
“没有误会殿下！”
“价格公道定制成衣！”
“用料十足童叟无欺！”
卡莎和琪娜扒住他的手臂笑靥如花异口同声：
“您统共欠我们——二百二十四个金币！”
二百二十四……
金币……
那一刻泰尔斯只觉得有一盆冷水浇下让他从头凉到脚。
下一秒卡莎目光精明琪娜则满眼贪婪：
“殿下什么时候结账？”
“谢谢惠顾哟！”
“想怎么给钱？”
“当然也可以不给！”
“只要……嘻嘻嘻……”
“啊姐妹你又在想坏坏的事了——”
泰尔斯机械地左右扭头环视：马略斯、哥洛佛、dd、孔穆托、保罗……每个人都穿得衣装笔挺人模狗样。
我就说嘛哪有那么好的事儿！
不对可是……
“可是这不是免费赞助的吗？”泰尔斯咬牙切齿。
“呀我听错了吗？免费？”卡莎一脸惊讶地望着他。
“殿下您您就想这样穿走我们辛辛苦苦制作的成衣？”琪娜则泫然欲泣。
“居然还要说这是我们免费送的？”
“呜呜好伤心可是可是我们卡拉比扬只是小小伯爵……”
“地少民弱势单力薄……”
“领主继承人还是个傻子……”
“面对王室又有什么办法呢？”
“想必大家都会这么想的吧……”
泰尔斯越听越头疼：
“不我不是强抢你们的衣服……只是试穿……”
但琪娜压根没听他说话：“但是姐妹刚刚那个说法：殿下强抢了我们的衣服？”
卡萨眼前一亮：“咦？抢我们的衣服……啊会引起误会的！”
“没错！那他就百口莫辩了最好改成‘强扒’……”
“啊姐妹我们真是天才传出去传出去……”
泰尔斯只觉得眼前一黑。
不不能这么下去。
他交叉双臂全力一挥！
“不！事实上是我降贵纡尊肯穿你们的产品！”
此言一出两姐妹表情一变！
泰尔斯喘了一口气咬牙道：
“今天之后你们的商会就会以‘星湖公爵的礼服裁缝’而闻名获利的是你们！”
泰尔斯气势汹汹地盯着两人。
卡莎和琪娜对视一眼上身不动诡异地向后平移两步重新开始讲能让泰尔斯听见的悄悄话：
“呀糟糕姐妹他看穿了！”
“不妙姐妹他有脑子！”
“没错！”
泰尔斯总算找回一点底气：“所以如果我说出去王子很讨厌这身衣服穿着很难受……”
“那你们的生意……”泰尔斯冷笑道“嘿嘿嘿！”
双胞胎倏然变色。
“啊他很狡猾！”
“他还很阴险！”
“所以是……你们欠我钱！”
泰尔斯吐气扬眉恶狠狠地送出手掌：“二百二十四个金币——谢谢惠顾！”
下一秒卡莎和琪娜再度泫然欲泣楚楚可怜。
“可是我们很穷！”
“我们没钱！”
泰尔斯心中一梗。
不不不这是恶魔双胞胎的惯用把戏他吃过一次亏而他绝对不会上当……
“沃拉领国小民贫……”
“领主继承人脑子还不灵光……”
“现在却欠了您的钱！”
“好大一笔！”
卡莎颤抖着道：
“而您还逼我们还钱！”
琪娜捂着脸伤心委屈：
“霸道十足不容置喙！”
泰尔斯又觉得头疼了。
“额其实也没有那么严重”王子搓了搓手“这样吧这身衣服就算了明天我让他们送回去……”
但下一秒卡莎就话语一变：
“所以殿下我们还不起……”
琪娜从指缝里露出眼睛：
“那只好只能用别的偿还方式了……”
嗯？不对？
泰尔斯眼皮一跳。
“殿下生意债可否拿感情偿？”
“咳咳简称——情偿？”
一秒之内卡莎和琪娜双双变脸眼神闪亮满怀期待地看着他。
“爱偿？”
“或者肉偿？”
“实在不行我们吃亏点……婚偿？”
泰尔斯愣愣地回望她们。
不对不是这个……
“嘻嘻你看他的脸色好想咬一口啊……”
“别笑严肃点！我们要矜持！”
就在此时一个飒爽有力的嗓音突然响起仿佛英雄从天而降：
“嘿殿下！你在这儿！”
那一瞬间卡莎和琪娜表情大变。
只见两只戴着黑色手套的手掌准确无误地从两姐妹后方出现按住她们的肩膀。
“还有你们好啊”米兰达带着笑容的脸蛋从卡莎和琪娜上方出现再向下硬生生挤开一道缝隙凑进两姐妹之间“卡拉比扬的小姐们！”
泰尔斯惊喜交加赶忙伸手大有复兴王在寒风战役见到耐卡茹的态势：
“啊！米拉！”
他亲爱的米拉！
这一边卡莎和琪娜浑身一抖满面惊恐！
“凶婆娘！”
“铁处女！”
“预备役嬷嬷！”
“快跑！”
下一秒两姐妹默契转身甩开脚步！
但是一身盛装的米兰达不容反抗地扣住她们的肩膀将瑟瑟发抖的两姐妹扳了回来。
“那么殿下两位可爱的小妹妹你们在聊什么啊？”断龙要塞的无冬利剑猫下腰笑眯眯地问道。
“呜呜！”
“呀！”
“啊！”
“哇！”
卡莎和琪娜咬着嘴唇一副快要哭出来的样子想要脱离米兰达的钳制而不得。
“咳咳那个米拉啊……”
看着瑟瑟发抖的两姐妹此刻的泰尔斯觉得自己的腰杆硬了许多：
“她们说我们欠了她们二百二十四个金币。”
米兰达“噢”了一声饶有兴趣地下望。
卡莎和琪娜脸色一变。
“没有没有殿下！”
“那是您给我们做的宣传！”
“是我们欠了你！”
“是我们的荣幸！”
她们赔笑辩解时不时惊恐地看向米兰达。
“于是她们还说”泰尔斯咳嗽一声意气风发“要用别的办法偿还比如说……”
米兰达“嗯”了一声眼神越发有趣。
“哪里哪里殿下！”
“我们交情这么好一笔勾销！”
“卡拉比扬家小底薄经不起动荡……”
“继承人还是个白痴……”
“嗯嗯虽然我对最后一句没啥大意见”米拉笑得无比灿烂看在泰尔斯眼里可靠又稳重令他安心不已“但既然债务纠葛如此复杂那我们不妨来谈谈？你们知道女孩之间的谈话？”
言语间她不容反抗地揽住两位姑娘亲密无间。
“殿下您介意吗？”
泰尔斯如获大赦他立马让开一边：
“当然不。”
卡莎和琪娜难以置信地望向泰尔斯：
“那狠心的殿下哟！”
“怎么舍得把我们……”
“往火坑里推……”
“往刀山上撵！”
泰尔斯脑壳又是一痛：怎么这还能唱起来？
“这就是虐恋吗？”
“这就是心痛吗？”
“可是我们只会更加爱您！”
“直到您把我们抱上——唔！”
“唔唔唔！”
“唔唔唔唔唔唔！”
幸好米兰达动作利落不容置疑地扣住两人的嘴巴向泰尔斯眨了眨眼。
泰尔斯不敢再久待他瞅准了空隙溜出主宴会厅。
那一刻奔向自由的泰尔斯感动莫名：
以后他要是当了国王第一道命令就是给米兰达封爵！
寒堡北境全是她的！
黑沙领也是！
想娶几个男人就娶几个男人！
女人也行！
泰尔斯一路溜到客人较少的望台看着下方万家灯火筹备完毕就等待着庆祝王后日的翡翠城好歹喘匀了一口气。
“你跑得太快了脚步小一点自然一点否则客人们还是会发现的。”
泰尔斯一惊回头。
“小花——詹恩？”
只见月光之下凯文迪尔家的年轻主人南岸公爵翡翠城城主争锋宴会的主办者詹恩·凯文迪尔正靠在望台上的角落里一脸不屑地看着他。
“噢你也在这里——偷懒？”
泰尔斯突然觉得自己也不是那么孤独至少还有个人在——嗯？
詹恩还是那副在他面前不屑一顾的神情但此时这位年轻公爵的手里拿着一根软管一端连着一个名贵的瓶子另一端连着一个玻璃嘴。
只见詹恩咬住玻璃嘴的一端深吸一口气随后开始吞云吐雾。
“你在——抽烟？”
“水烟”詹恩看着望台下的翡翠城向他晃了晃手里连着软管的玻璃烟管“没见过吗？”
泰尔斯闻见一股发甜的烟味连忙摇手后退：
“不了小孩子咳咳王子不能抽——”
“别自作多情这烟叶是从翰布尔进口的我也没打算给你抽。”
泰尔斯一滞小脸一黑。
如果现在把他从这儿推下去……是不是就任务完成了？
泰尔斯恶狠狠地想着瞄了瞄望台的栏杆和防护网又看了看下方的高度。
但是你没法收拾后续——心里的一个声音提醒他：
你为这个人詹恩·凯文迪尔所代表的东西而来而不是他本人。
泰尔斯只能遗憾地放弃这个想法。
詹恩突然道：
“他们会打起来的。”
“啊？”
泰尔斯一怔：
“什么打起来了？”
詹恩指了指主宴会厅里两个正在大声辩论的异国男子：
“那两个男人分属草原上的两个部落一个是途达汗之子另一个是博嘎汗之孙。他们在跟人介绍东陆的瑟里大草原但一个说它叫基瑟里另一个说的则是都瑟里。”
泰尔斯眯起眼睛：
“有什么问题吗？”
“问题？”
詹恩像是听见了什么好笑的事情：
“那片草原的称呼是有历史的：古兽人叫它瑟迪亚拉意为‘无际青草’古精灵称为杜瓦里意为‘枯萎地’帝国征服后它才被统称为瑟里草原。
“终结之战后恢复古信仰的部落称它为基瑟里意为‘天父草原’。受曦日神殿影响的部落则称为都瑟里——‘神之草原’。
“而不同的称呼就代表了你的立场。”
詹恩眯起眼睛：
“足以与相异者厮杀至死的立场。”
泰尔斯皱起眉头。
“可惜”王子道“他们没有盛宴领血族的魄力或者至少是意图。”
“跟那无关”詹恩摇头“草原上的部落彼此竞争他们注定针锋相对。称谓只是一个恰好引发分歧的借口。”
“至于血族霍利尔氏族只是盛宴领上六支的其中一支暗夜议会上的争权夺势从未平息你以为盛宴领的每一个吸血鬼都是和平主义者吗？”
“不朽议会。”泰尔斯出言纠正道。
詹恩看了他一眼并未反驳也无肯认。
他只是低下头又抽了一口水烟。
“你说我们这段时间展现出来的敌对关系应该没人怀疑？”云雾缭绕中南岸公爵的语气里有些异样。
泰尔斯抬起目光。
“从那个酒商到空明宫门禁再到吃穿用度城内的谣言再到你的人打刺探翡翠城我的人处处刁难你们——我们就像两条疯狗一样可着一切可能的地方彼此撕咬。”
“我想是的”王子点点头“简直以假乱真。”
或者说以真作假。
可惜你信以为真。
“这个夜晚我一刻也没有松懈等待着你父亲的猝然一击”詹恩轻哼一声放下水烟“你猜我发现了什么？”
“额”泰尔斯察言观色“什么都没有？”
“正是”詹恩点点头目光微沉“这宴会很热闹很正常。”
月上中天时间又过去不少但宴会的气氛似乎有增无减。
很热闹。
很正常。
“而很快零点要到了”詹恩盯着远处一座造价高昂的名贵钟表“争锋宴将止于斯。”
泰尔斯陷入沉思。
“但是”王子耸耸肩：“但是翡翠庆典足足有七天不是么？”
詹恩看了他很久。
“没错七天。”
公爵点点头。
“因此我们就像屠宰场里的两只狗一边靠着打斗转移注意避开威胁一边在忐忑不安中瑟瑟发抖”詹恩又抽了一口水烟冷笑道“等待着头上的那柄屠刀落下。”
“七天。”
泰尔斯盯着詹恩突然明白了什么。
对方来此抽烟不是毫无理由的。
那一刻泰尔斯看着眼前这个在望台上默默抽水烟的年轻男子第一次想到他也许不仅仅是风光无限的南岸公爵。
就在此时宴会厅里的两位草原来客终于大打出手引发一片混乱。
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