终结历127年“八指”贺拉斯在与几位兄弟的竞争中脱颖而出成功加冕为星辰第六任至高国王是为贺拉斯一世。
作为与八指交恶多年的政敌德高望重的王国首相——科克·凯文迪尔公爵得知自己的女儿将被新王远嫁北方后怒不可遏。本就讨厌国王的他愤然出走回到翡翠城闭门拒使不纳王令廷臣劝他以国事为重科克公爵却当着群臣放言“少两根手指也不耽误吃饭”。
加冕未久就遭到首相的反对和奚落八指国王威严扫地颜面尽失不由怒火中烧。
作为回应贺拉斯一世亲自领军出城宣布要南下“狩猎”：他进逼通往翡翠城的一切路口、渡口乃至海路对凯文迪尔家族呈包围之势大臣和王子劝他莫擅起兵戈但国王声称自己不是打仗不过在“等一头老野猪入围”。
消息传回翡翠城科克首相先是怒捶桌面继而大笑三声“剑柄都握不住的人才怕打仗”他随即让长子带着家族旗帜奔赴南岸各地征召士兵全面备战口号统一：
凯文迪尔不以敌亡。
王室军营得了情报正在用餐的八指国王面色如常他淡定地吃完饭读完书讨论完政事还考校了王子们的功课才回了营帐就在大臣们都松了一口气的时候一封手令从贺拉斯王的营帐中递出：星辰总召令在此召唤千百诸侯勤王讨逆。
贺拉斯一世和科克首相俱是一时人杰却也一样心高气傲一来一回之下非但谁都不肯率先低头误解与积怨还越来越深：
贺拉斯王征召诸侯科克公爵便厉兵秣马；九芒星的哨探进逼一尺鸢尾花的斥候就向外十寸；国王在旷野阅兵首相就城下誓师；璨星的军营运来几架云梯翡翠城就推出等量的守城弩；王室千军齐出百里围猎凯文迪尔就办起骑士比武公开选将……
终结历128年双方对峙的局势越发紧张回旋的余地越发狭窄被逼站队的诸侯们则家家自危苦不堪言。
继三星分立之后因为两位在权势顶端的人杰星辰王国再次走到分裂内战的边缘。
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“俩煞笔。”
泰尔斯啪地一声合上《翡翠谜城录》的第六章：
“简直tm有毒。”
泰尔斯这几日的行程就是在卡奎雷警戒官的带领下参观翡翠城——从巧匠区到点金区从运河区到光荣区从观摩各种产品的作坊工场到会见各家行会的代表人物。
一如他跟詹恩的约定他们明面上还是关系不睦乃至彼此敌对：
前天在落日神殿里的一场宗教餐会上一位落日神殿的老祭祀言语间暗示泰尔斯“唯有文明和虔诚的婚姻才会受到落日女神的祝福”然后开始大谈特谈埃克斯特信仰习俗之野蛮落后而詹恩在主位上摇晃酒杯似笑非笑；作为回应泰尔斯疑惑地反问那詹恩公爵到现在还没结婚是不文明还是不虔诚？西荒的法肯豪兹公爵娶了一位出身北地的妻子是不文明还是不虔诚？
他们来此不久空明宫警卫曾表示安全起见除非星湖公爵出行否则他的随从们不可随意进出主宫要限制外出时间并登记行程最好还有专人陪护；泰尔斯对此表示理解然后开始了一天之内陪属下进出空明宫二十次的行程理由从“陪米兰达小姐出门散个步”、“哥洛佛家族有饭前便后散步的怪癖”、“这一餐要走着吃”、“马略斯勋爵要去买点特产”到“送属下去看看有没小布偶熊卖”不等负责公爵安保的卡奎雷警戒官和切尔基少尉包括警戒厅和翡翠军团每分每秒都奔波在打前站和安排路线的路上苦不堪言两天之后阿什福德管家就笑眯眯地来找泰尔斯告诉王子他的随从护卫们可以自由出宫门了。
第一天就被翡翠军团逮捕的酒商达戈里·摩斯虽然逃过一劫但现在还关在监狱里没放出来泰尔斯不得不派人过问但监狱的人好说歹说就是不松口也不让探视一问就是“这是詹恩大人的命令”。泰尔斯曾经暗示詹恩如果要演好戏给秘科看那最好让达戈里活命以防他们看出破绽但詹恩告诉他以达戈里做过的事儿相比起外面现在监狱对他来说更安全。
时间就这样一天天过去七海来宾齐聚南岸领翡翠城里越来越热闹哪儿哪儿都人山人海泰尔斯也不再方便出门了只能每天听取属下打探回来的消息然后在马略斯每天的毒舌嘲讽里坐吃等死。
至于他那天见到的那个长发人头鬼它再也没有出现满心疑惑的泰尔斯不想去找詹恩自讨没趣（“噢？也许真是凯文迪尔祖先岩的先祖显灵想找殿下你下去作陪？恰巧我知道有条捷径——你看见那座高高的瞭望台了吗？”——摇头晃脑的泰尔斯模仿着詹恩摇晃酒杯的欠揍样子）便想旁敲侧击地问管家阿什福德但后者总是笑眯眯答非所问（“是么这么说复兴宫里没有鬼啊……真令人羡慕啊殿下……”）。
直到翡翠庆典近在眼前。
此刻的星湖公爵正坐在空明宫的一间休息室里他放下手里的书本整理着样式新颖、剪裁得当、穿在身上轻盈舒坦的宴会礼服拍了拍袖口的九芒星徽记。
翡翠城的裁缝行会为泰尔斯派来了他们最优秀的裁缝小组推荐了七种风格不同款式不一的宴会礼服成衣相比起璨星王室的御用裁缝——传说中出手一次就抵得上胡里奥学士八个月薪水的戴蒙大师他们胜出的点不在奢华和手艺而在简约却不失格调低调但不失特点令泰尔斯相当满意。
好货好活怎么就都在翡翠城呢。
狗大户。
“今晚的场合相当重要”马略斯穿了一身深色的礼服几乎跟他平时的卫队制服一模一样“争锋宴会是……”
“是王后日前一晚的传统盛宴由凯文迪尔家族在空明宫中举办用以宣布翡翠庆典的开始开启翡翠城一周内的全城狂欢宴会上有许多重量级的来宾包括各国政要和各方势力的代理人轻忽不得——谢谢你在我耳边重复的这第十五遍托尔！”
“是的”马略斯有些不爽他打量着泰尔斯的样子“你们确信这些礼服……”
“免费的！”
同样打扮得人模狗样的孔穆托连忙跟上：“裁缝行会的几位大业主得到这个机会不知道有多感激涕零呢尤其在知晓了怀亚少爷的父亲是……”
“嘿说清楚！”
站在镜子前用尽办法也没法把单刃剑掩进外套的怀亚不悦回头：
“哪个怀亚？”
“别担心长官”后勤官史陀坐在桌子后一边记着账本兴高采烈“自从来到翡翠城我们不但生活成本大幅下降甚至还有进项现在账上的钱哪怕回去路上没人招待也足够我们撑到星湖堡了——殿下您真不考虑一下跟凯文迪尔小姐的婚事？”
“那也得我见得着她啊——还有不不考虑。”泰尔斯没好气地道。
“争锋宴争锋宴”dd皱眉整理着自己的靴子“这些南岸人起名字怎么一个比一个奇怪的咯——嘿僵尸你怎么还是一身制服？”
“因为我不是去参加宴会的。”站在门口的哥洛佛冷冷道。
“王后日是有意义的旨在纪念凯文迪尔家族所出的第一位王后雷吉娜”在南岸领长大的二等先锋官奥斯卡尔森“七天的庆典传统上是为了重现几百年前那场盛大婚礼的不同部分争锋宴就是第一部分：王子第一次见到雷吉娜的父亲是那场剑拔弩张的宴会……”
“我不懂”涅希的声音从房间另一边传来“第一部分为什么不是从王子和雷吉娜开始而非要从俩男人开始？”
“因为它纪念的是婚礼是联姻”保罗从门外走来衣冠楚楚仪表堂堂“而非爱情——空明宫的人在催促了殿下。”
“它们不一样吗？”
“当然不一样”dd懒洋洋地道“爱情里可以有姑娘但联姻里只能有男人。”
“噢我好像有点明白了那就是说”涅希灵机一动举一反三“咱们殿下其实不是跟希莱小姐而是跟詹恩公爵结的婚？”
正在喝茶的孔穆托一口喷了出来。
dd目瞪口呆本来还想说点什么最后还是明智地低下了头。
房间里一片死寂没人敢去看泰尔斯公爵的脸色。
独留反应过来的涅希原地后悔忐忑万分。
“大家伙儿老规矩禁酒节食”马略斯终究还是打破了难堪沉默但他的命令毫不意外迎来一片失望哀叹“警醒点这里不是王都没有能迅速支援我们的王室卫队。”
“是啊说得好像他们上次多照顾我们似的……”多伊尔不爽地嘟囔着。
“我看过了争锋宴的宾客名单从国内诸侯到境外王公乃至海岸线以外的势力都有我想他们各有目的不仅仅是来翡翠城旅游的。”马略斯沉声解释道。
“我知道他们是慕名而来”怀亚冷哼一声“来看殿下的。”
“倒也不唯如此”保罗补充道“对许多势力而言翡翠城是理想、高效、安全的中立谈判地。”
“尤其当翡翠庆典各方都聚在这里的时候殿下”一位穿着礼服的妙龄女士步进房间替众人解惑“要谈什么事情都能当面不用等信鸦飞过去再飞回来。”
所有人都愣了一下彼此交换眼神：怎么让陌生人闯进来了？
眼前的姑娘画着秀美的淡妆盘着造型别致的发髻显得脖颈修长优美两束精心修饰后的卷发从两侧落下平添几分俏丽她身上的深色丝绸反射出熠熠流光加之身材高挑仪态端庄一见之下令人惊艳不已。
“这位女士”dd第一个反应过来他彬彬有礼地上前鞠躬“这里是泰尔斯殿下的休息室您是不是走错……”
咚！
dd愣住了：一柄长剑正握在一只戴着黑色手套的手里剑柄顶住自己的胸口。
“别玩儿了！”
眼前的冷艳美人用剑柄把他顶回去不悦道：
“我们是来干活儿的。”
众人又是一怔。
唯有泰尔斯打量着那柄让人眼熟的剑瞬间反应过来惊呼道：
“米拉？”
卧槽！
房间里的众人齐齐一抖！
“殿下”俏丽的美人目光一寒显现出与身上华贵礼服不相匹配的淡淡杀气“可有吩咐？”
只见眼前的艳丽姑娘——宴会版的米兰达收回鹰翔长剑在黑色手套上转了个来回却最终没能找到习惯的剑带和挂钩亚伦德家的姑娘只能皱着眉头姑且把剑握在手里。
哇喔。
泰尔斯眨了眨眼：没想到这姑娘打扮起来这么漂亮。
“我知道很难看。”
米兰达不适地扯了扯宝石耳环：
“对为了行动方便我裁短了拖地的后摆该死还是跑不起来。啊这耳环真累赘一定是那俩小鬼头在作弄我。唉算了我这就去换下——”
众人瞬间反应过来连忙摆手摇头。
“不不不！”
“不用换！”
“这很好！”
“非常棒！”
“很符合亚伦德家族的风采！”
“不丢殿下的人！”
“还可以。”
“……”
在一群人的大呼小叫中罗尔夫不屑地哼声低头按了按自己的面具。
在米兰达狐疑的目光下屋子里的众人下意识地开始整理衣服或者正襟危坐或者形容肃穆。
仿佛都在一瞬之间长大了。
“啧啧啧”史陀后勤官坐在桌子上一边写账本一边啧声道“呵男人。”
哥洛佛则一声不吭转身离开。
“你去哪儿僵尸？”dd疑惑追问道。
哥洛佛头也不回闷着声音挤出几个词：
“换礼服。”
可是泰尔斯望着米兰达的样子皱起眉头。
“但是米拉你这一身要怎么带剑？”
米兰达叹了口气：
“我知道我本来想穿一套可以带武器的哪怕小刀也好但是他们居然告诉我没有那种东西……”
“没关系女士”dd突然出现在她面前一脸真诚“我可以帮你拿剑一整晚。”
米兰达下意识地后退一步把鹰翔拢在胸前表情古怪地看着他。
“还有我！”涅希眼前一亮挤了进来。
“额你们这样是不是有点……”怀亚皱眉道。
“我来吧”哥洛佛的声音从更衣间里传出来颇为犹豫“我是说我今晚站角落。”
“您不必承担卫护职责女士因为一群贵族都会围着你转你腾不出手。但如果你坚持”保罗·博兹多夫面无表情地整整衣领伸出右手“我的身份可以站在离您更近的地方。”
“女士我今晚可以寸步不离……”
“女士说得对守护殿下乃是我等职责……”
“奇怪”史陀在后面阴仄仄地加了一句“平时咋就没人想帮忙拿剑呢哪怕拎行李都好啊。”
这……
看不下去满屋子孔雀开屏的泰尔斯长叹一声摇摇头：“男人。”
“肃静”马略斯努力想要喝退众人但显然收效甚微“如果真有需要谁来拿剑都一样……”
在一片混乱嘈杂中米兰达的表情愈发难看。
几秒后她突然向前让所有人都安静下来。
无数目光期待地看向她。
“马略斯长官”米兰达出乎意料地来到守望人面前鹰翔在她的手套上一转平送到对方眼前“可否劳您代为保管？”
在一片难以置信的目光中马略斯诧异地回望着她。
“我我可以指定队伍里的一人帮……”
“但我听闻您对如何使用刀剑包括利刃很有心得对么？”米兰达站在马略斯面前目光灼灼越发光彩照人。
啊？如何使用——利刃？
马略斯又是一怔。
“还好”在满屋的复杂目光中有些莫名其妙的马略斯咳嗽一声还是接过了鹰翔“略懂略懂。”
米兰达看着他接过长剑的动作目光微动。
“那鹰翔就托给您保管了托蒙德·马略斯”米兰达看着他的样子就像在看一头猎物“希望有一天我能向您请教。”
顶着满屋子艳羡的目光马略斯却只觉得哪里怪怪的。
他反应过来什么向部下们看去。
落在最后的泰尔斯自然地举起书本牢牢挡住自己的脸。
米兰达看了看其他人失望的样子突然开颜一笑仿佛春回大地：“我知道你们在想什么。”
“而这就是为什么我讨厌穿这玩意儿。”
只见她表情一冷：
“怎么都没见过女人吗？”
众人齐齐一惊但米兰达已经转身举步果断地离开房间：“别忘了时间！”
“那个……”dd还想要解释一二但他随即呆住了。
他不是唯一一个其他人也是一样。
只见米兰达转身的刹那在她光滑的后肩上一条丑陋狰狞的刀疤清晰可见。
它从轻巧的丝绸下透出划破肌肤越过肩膀抵达后颈再如蜈蚣般攀延而上直入发丛甚至带走了一小片头发露出头皮。
米兰达消失在眼前。
但那道刀疤的出现仿佛一把重锤击出重音敲破了春日的醉人美梦也破坏了一切想象中的美感跟靓丽优雅的礼服格格不入。
“北地人的武器”马略斯的声音让大家清醒过来“才会留下这种疤痕。”
他低下头把了把手上的鹰翔眼神已经不再一样。
“我猜那不是唯一一条。”
屋子里的大家重新恢复了生机开始各司其职没人再继续闲扯。
“哇喔”怀亚叹了口气“她怎么活下来的？”
“你知道那玩意儿”多伊尔讪讪耸肩“我也有。”
众人身后泰尔斯垂下眼神重新翻开《翡翠谜城录》。
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就在贺拉斯国王和科克首相互不相让王室与鸢尾花剑拔弩张而王国万分危急的关头一个年轻人孤身上路进入了岌岌可危的翡翠城。
他巧施手段先是加入了凯文迪尔家的骑士比武再一路过关斩将直到决赛才惜败于公爵的长子也赢得了对手的尊重得以跟着众多骑士一起加入了“凯文迪尔不以敌亡”的行列。
而当科克公爵在宴会上问他想要什么奖赏时年轻人却扔掉伪装亮出家徽震惊了在场的所有人——第三王子海曼·璨星亲临翡翠城恳请科克公爵与国王陛下化敌为友和好如初。
海曼王子形象俊雅谈吐不俗更兼身手利落胆色过人还有公爵长子的担保颇得科克公爵的赞赏。但高傲执拗如首相大人又怎肯在一个毛头小子面前服软言语间只是寸步不让直到先礼后兵的海曼收起笑容摆下王室气度亮出与父亲如出一辙的威胁：
就在宴会的关口他的人已经绑架了科克公爵的掌上明珠雷吉娜小姐若是公爵不从凯文迪尔的爱女便要身首异处。
科克公爵父子大发雷霆之怒南岸骑士们也气愤不已。公爵的长子亲手擒下这个辱没了王子身份的卑鄙小人逼问出雷吉娜小姐的藏身处。
但等救女心切的公爵和骑士们来到地方却看到雷吉娜小姐好端端地站在屋子前她笑眯眯地打开门从里面走出来一个气鼓鼓的、只有八根手指的、戴着王冠的别扭老头。
在一片震惊和诧异中星辰的八指国王贺拉斯一世满心不情愿地告诉科克公爵：
他觉得少了两根手指确实有些不便。
看着正站在自己面前的国王陛下又看看被揍得鼻青脸肿的海曼王子和满脸埋怨的女儿明白过来的科克公爵深受触动他丢掉长剑自承罪责将国王扶上自己的坐骑再下令大开城门用最高规格的礼节把至高国王迎进翡翠城。
就这样王国悬崖勒马一场可能带来灾难性后果的危机于兹化解。
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