一周的时间泰尔斯公爵在星湖堡安顿下来然而王国继承人的课程却不能落下（泰尔斯深深叹息）。
“语言本身就是一位称职的史官它记述了过去的历史。”
博纳大学士尽职尽责尽管年事已高但仍然坚持每周来星湖堡一次为泰尔斯教授文法课这让公爵殿下非常过意不去——尤其他知道此时此刻从永星城到星湖堡最大的阻力和障碍可远远不止是城乡的距离。
“远古帝国语盛行的时代帝国盛世太平五谷丰登农业生产在语言的构成里占了极大的篇幅您看光是这个小小的纺织屋从织机到绕线里头就衍生出许多后世常用的词汇其中若干我们初看之下根本不会想到与农牧纺织有关……”
幸好老学士走出城市反倒精神许多经常一时兴起带着泰尔斯走进附近的田间或庄户随手一指就是现成的教材。
“追寻公爵殿下追寻言语和文字背后的源流与历史能让你更快地掌握使用它们的诀窍”博纳学士感慨道“相信我这会很有趣让您看透所谓表达的真相。”
在博纳学士首先作出了学术不为政治动摇的榜样之后其他的老师们也深受鼓舞逐步恢复正常赶来城堡上课其中不少人为能参访星湖堡而兴致勃勃甚至还有人主动留下来过夜的。
“生产与生活是数学的来源！到了星湖堡我们更能一心一意心无旁骛地研究数学的奥妙！”
数学课上胡里奥学士望着窗外碧蓝澄澈的星湖眼里简直要笑出花来。
但泰尔斯知道学士真正不适应的是闵迪思厅那种正式森严的氛围反倒在乡野郊外的星湖堡他更加自在自得。
只是却苦了泰尔斯。
“正好我们上回讲到在航海业中船长们往往需要大量繁复的乘除计算来确定方向方位与时间的关系这就涉及到一个问题我们要如何把繁杂不尽的乘除运算简化成方便易懂的加减运算呢？古代有一位智者留下了天才的主意如果我们可以把乘幂的幂次单独导出作为运算的对象……”
王子再也耐受不住一巴掌拍上桌面：
“正好胡里奥学士！我有很大很大很大的数学疑问！”
胡里奥面色一变他收起炭笔正襟危坐：
“是？”
泰尔斯勾了勾手罗尔夫立刻抱着一沓册子走来。
“这些账册是昆廷男爵给我的记载了星湖堡目前的人口、土地、产出和租税概况数字繁杂在这些日子里让我焦头烂额寝食难安”泰尔斯执起（愣住了的）胡里奥的手真诚地把其中一册田庄地图交到他手里“而我迫切需要一位贤才来为我检查、归纳、汇总和解答……”
胡里奥瞪大眼睛：“不殿下我是您的老师我是来给您上课的……”
但泰尔斯无比真挚：
“不胡里奥你不仅仅是我的老师还是此时此刻我城堡里最懂数字和计算距离数字的奥妙与诀窍最近的人——我相信你能帮助星湖堡的人民。”
胡里奥有些感动：“额谢谢您的赏识。我也许可以帮忙一二但是不能压缩给您上课的时间毕竟这事关王国继承人的课程学习能力培养……”
“这些账册记录事关我属下子民的幸福安康同样是我的正业”泰尔斯叹息道“看看这片绝美的土地你舍得让这上面的人们忍饥挨饿吗？您觉得作为星湖公爵我是该首先考量自己的能力素质还是王国百姓的幸福安康？”
“您说得有道理我也很佩服殿下您的无私抱负但还是不行……”
“我给你额外涨薪两倍。”
“殿下您真是爱民如子我们这就开始？”
“但是要赊账。”
“什么？殿下诶等等您不会是为了减少数学课的时间甚至逃课吧……”
“怎么会呢。对了这是您之前推荐的那本《异星记》里面关于海曼王子被献祭的故事很有趣……”
“不是我什么时候推荐您……不对这可是禁书！您是从哪找到的？”
“落日神殿的禁书库藏。对了我还找到了这个圣利雪主教的《拱海城悟道集》全本。”
“什么？圣利雪的《悟道集》全本？殿下能让我看——等等禁书库藏？不你是怎么借出来的？”
“确切地说我没借。那您帮我看看这些田地账册？”
“我不能现在是上课时间！没借？那您是怎么拿到的？”
“可惜了看守禁书的小修女每年都要清点一次库藏算算时间我下个月就要把《悟道集》还回去了。啧啧可惜啊。我们接着上课吧学士。学士？胡里奥学士？您怎么了？”
“呜呜殿下呜呜我懂了您把账册给我吧我这就看……”
相比之下同样搬到乡野田间的神学课也展现出了另外一面。
“没关系这没什么落日不会为此惩罚你的相反落日宽容慈爱她会怜悯你的不幸……只是不要再笃信那个名字了与其寄望外物不如相信自己的双手也能丰衣足食。”
梅根祭祀温声安慰着一位被五花大绑正瑟瑟发抖的农民——后者被田庄里的管家举报说他大半夜挥舞着一根火把跪伏在田间一边割开一头羊的脖子一边念叨某个不认识的神秘名字祈祷着风调雨顺田地多产。
这倒是让怀亚颇为不忿。
“您就这么让他走了？即便他迷信异端不敬落日？”
侍从官愤愤不平地望着向那位吓得魂不附体在妻儿搀扶下回家的农夫。
“神殿已经调查清楚了”梅根做着祈祷式头也不回“那不是异端只是某种存在许久的民间信仰在崖地尤受欢迎而那个可怜的农夫恰恰是小时候从崖地搬来的。”
怀亚看了泰尔斯一眼：
“所以？”
梅根祭祀做完了祈祷回过头来语气里既有教诲也有责备。
“我们的历史不是断裂的亲爱的卡索侍从官。”
“便是落日女神也得在明神与圣日的光辉之后闪耀也许曦日还要分走一部分。”
梅根看向田庄里来来往往忙碌不休的农人匠工：
“看看他们他们祖祖辈辈都被束缚在这片大地上农牧耕织从明神时代就是如此。”
“所以在田野乡间古神与旧信甚至迷信与异端崇拜自然代代相传难以离开。但这不是他们的错他们也并非不敬只是习惯只是无知只是懵懂但绝非犯罪。”
梅根展露笑容：
“这就是为什么我们要秉慈善之心宽容之量不懈讲道坚持教化。”
她身后的修女妮娅满脸认同与崇拜。
“好吧我不是为难那个农夫只是……”
怀亚看向泰尔斯：
“前几天殿下因为怀疑了一句经典就被您一通训斥罚抄罚背毫不宽容而他们在田间作法信异却被您温言抚慰网开一面。”
“这似乎不太公平？”
梅根抬起头望向西垂的落日。
“公平。”
“什么是公平卡索侍从官？”
“是王子与你犯法我却施予你们一模一样的态度、惩罚与代价吗？”
“即使你与他能承受的代价体量完全不同？”
怀亚一愣。
老祭祀看向泰尔斯和怀亚表情严厉：
“记得我的怀亚·卡索以神之名永远记得。”
“你应对强者严厉对弱者宽悯。”
“你应待富人吝啬待穷人慷慨。”
“你应对商人冷酷对农夫仁慈。”
“待权贵不假辞色予平民温声细语。”
“警惕披甲执剑者宽待掌锄推犁人。”
怀亚闻言不由得把袒露在外的宝剑重新塞回衣摆下。
“要让天平稳固持衡便需把游码移向更轻一端。”
梅根盯着怀亚：
“这是落日女神借先知莫哈萨的临终之口赠予复兴王的至高诲言。”
泰尔斯听完这段话正色行礼：
“谢谢您我会记得这段教诲。”
怀亚沉默了一会儿也跟着公爵行礼。
梅根祭祀严厉的眼神从怀亚身上离开转向泰尔斯：
“很好但我更希望你不仅仅只是记住它。”
王子一顿：“那对信徒和真正的异端呢？”
梅根笑了：
“我是有答案。但我不觉得你会喜欢。”
两周的时间过去星湖堡越来越干净整洁（相对而言）解决了温饱大家的生活也逐渐步入正轨。
泰尔斯有条不紊地学习他的课业：
他开始掌握通用精灵语的阅读、书写、念颂、吟唱；他能熟练记诵《落日教经》（也许还有些其他禁书里）的段落和典故；清晰了解（多亏了胡里奥学士）这片封地上不同的土地、人口、产出；他能在地图上准确地找到龙吻地的长吟城荆棘地的古典三都钢之城的列王厅迷海三国的八大主城康玛斯的四大势力与十六城邦以及西陆七海的位置；他能从源远流长支脉众多的璨星家谱里找到他们与王国各段历史的交汇点……
而新官上任的星湖公爵也因为施政温和（甩手不管）不加赋税（胸无大志）自由放任（存在感零）的态度很快在封地和乡间迎来了不错的名声。
但这却让某些人颇有微词。
“这就完了？”
某天的武艺课上马略斯临时有事被召往王都负责陪练的dd就松懈下来在“伐木场”里向王子抱怨道：“我还以为以您的魄力智慧和知识您会在星湖堡做点……不一样的事？”
泰尔斯举着木剑一边与怀亚过招一边回答：
“很好怀亚我喜欢这招——不一样的事比如？”
dd弹了弹自己的衣甲百无聊赖：
“我不知道改革改良创新进步？就像一些骑士诗里说的那样一个眼界高远的骑士得到了自己的封地轰轰烈烈地颁布新政一扫沉疴积累土地军队粮食最终成就一方发达与先进的国度横扫天下创造历史？”
泰尔斯笑了。
“改革改良创新进步。”
他翻手一剑格开怀亚的进攻。
“很好殿下”侍从官难言惊讶“比起在龙霄城您进步多了连终结之力都练出来了。”
“熟能生巧。”泰尔斯按了按隐隐作痛的左手腕露出一个虚假的微笑。
他把木剑抛给怀亚准备休息同时回答多伊尔的问题：
“并非是我不想带来改变dd只是……”
泰尔斯沉默一阵。
“你们知道这片田地里有多少种农民与工人他们的性质分类何以区分来源如何家乡何在家中人口若干牲畜几口农具几何分属多少片不同的土地田庄每天的生活作息如何几点上工几点放工一年的劳作任务若干男主人和女主人的工作有何分别他们又是如何相互配合各自分工却井井有条地产出多少种作物和产品其中又有几样物事自给自足哪些产品拿去集市交换又该对谁负责向谁汇报以怎样的比例和规则上缴金钱或实物与什么样的朋友接触最多劳作之外又以什么作为娱乐休闲进餐果腹又用什么作为主食休息之时有什么喜好和话题假日节庆是如何打发渡过何以处理家中的信仰、婚姻、社交、病痛、葬礼？”
这话吸引了许多人的注意捧着衣物和毛巾上来的哥洛佛和一旁练剑的保罗同时顿住了。
dd听完了这一长串傻傻地看着他摇了摇头。
泰尔斯露出笑容：
“很好因为我也不知道。”
王子回头叹息：
“但这些人他们生在这里活在这里死在这里几百上千年比谁都要了解这片土地我凭什么以为一个初来乍到从天而降十指不沾泥的所谓星湖公爵就能拥有比他们更多更深更专业更适应本地生态的智慧与知识去指导他们该如何更好地过活？”
“我不是莫哈萨弟兄dd不是从天而降的先知——那职业只在落日教经里有而我还没那么傲慢傲慢到能看透历史从而给浑浊世间指清‘未来’的方向。”
泰尔斯回过神来拍了拍多伊尔的肩膀：
“走吧我们回家——我记得今天库斯塔在狩林里的陷阱猎到了两头野猪后勤翼也新雇了厨子晚餐应该不会太单调。”
dd懵懵懂懂地点点头。
“但您也说了从来如此也不一定对。”
怀亚的话让泰尔斯停下了脚步。
“就像您在龙霄城所做的”怀亚沉声道“您惊世骇俗的壮举打破了北地的千年镣铐带去新生这才扭转局势见证历史。”
“也许这片土地上的人们因时间和历史沉淀出习惯与智慧但若一成不变不免因循守旧”侍从官看着泰尔斯的背影“也许有时候正需要睿智果敢如您的统治者带去改变与创新就像王国历史上的无数次改革一样？”
泰尔斯背对着他久久没有说话。
直到他呼出一口气。
“是的谢谢提醒怀亚。”
他转过身来面对着训练场里的大家。
“但是如果说在龙血之夜后的六七年里我学到了什么”泰尔斯露出笑容“也许就是谦卑。”
怀亚一愣。
泰尔斯接过哥洛佛手里的毛巾擦了把脸一件件脱下护具。
“单翼乌鸦的家主翼堡领主德勒·克洛玛曾经告诉过我一个小故事。”
“你们知道信鸦是从什么时候出现的吗？”
训练场上的大家面面相觑。
“远古帝国。”
回答的人是哥洛佛他认真地道：
“科莫拉大帝大规模采用信鸦传递军情它们在战争中发挥了重要的作用让他以不可思议的效率指挥军队掌控全局远超同时代的对手们赢得制胜先机。”
“甚至征服完成之后信鸦也起了大作用”保罗接过话头“领地相距再远传讯亦朝发夕至坐镇皇领的大帝才得以稳固地统治各大行省令出一门这提升了治理的成效加强了帝国的凝聚力削弱了分裂的可能是帝国在史诗征服后还能维持统治的重要因素。”
听着他们的回答泰尔斯先后点头。
“不错。”
“但那却不是信鸦第一次出现不是它们第一次登上历史舞台。”
泰尔斯寻找着回忆：
“大约在诸王纪七百年也就是大帝出生的两百年前一位法……一位智者发现某些特殊的鸟类会对特定的磁石作出不同的反应这可能是它们能穿越万里不致迷路的原因信鸦技术从此发源。”
“很快西涛崖的一位国王决定要把一批精心培育、训练的信鸦投入使用代替城邦间的传讯渠道代替一切信使、传邮、烽燧‘我抓住了文明与未来’他魄力十足满怀希望地说。”
泰尔斯停顿了一下。
“可情况没有这么简单。”
“信鸦是很新奇很迅捷很方便但它们的技术还远未成熟培育和训练成本居高不下饲养一年所需的花费足以让一户普通人家吃饱穿暖训练的周期和效果也无法令人满意。”
泰尔斯的语气越来越沉：
“但国王依旧坚信：信鸦就是未来。为此他不惜成本不计代价对所有与此相悖的谏言置若恍闻坚持应用信鸦王国的税赋由此加重。”
“很快信鸦成了新的潮流一时王国上下无不争相搜罗鸟种建造鸟舍种植鸟食挖取磁矿。有个故事记载一户贫苦人家艰难度日他们保住鸦粮养活信鸦却饿死了儿女。”
听到这里怀亚轻声叹息。
罗尔夫的手臂越抱越紧。
“其次信鸦的出现影响了很多人的生活——领主贵族祭祀信使邮差看守甚至传令兵和哨兵这些是直接的间接影响的还有执笔的学士、抄写员、惯作长篇的诗人收租的管家有人失业有人改行有人抗议有人坚持过去的传讯方式……”
保罗若有所思。
“还不止如此因为信鸦的存在许多信息一小时前刚出领主们一小时后就能知晓所以农民交租的时间赋税核算的期限匠人工作的节奏市场价格的波动一切的节奏都被一提再提所有人的生活都翻天覆地他们都在茫然失措中竭尽全力想要努力赶上信鸦的步伐——或者说国王的步伐而不得遭受折磨苦不堪言。”
哥洛佛眉目紧锁。
泰尔斯脱下最后一片护具一身轻松地面对西山的落日。
“但国王是如此迷信进步与文明他相信眼前的挫折只是阵痛一时的牺牲必得补偿而信鸦技术最终会让他的产出加速令沟通高效最终使得国家强盛富足从而解决一切问题。”
泰尔斯渐渐出神。
“但他是对的”哥洛佛忍不住开口“在大帝的征服和统治里信鸦必不可少。”
泰尔斯只是微笑。
dd看看这头又看看那头满心疑惑。
“最终在许许多多的因素作用下信鸦被捕杀鸦舍被捣毁驯鸦人被吊死那位‘抓住了未来’的国王则被无穷无尽的暴动起义赶下了台。”
泰尔斯抬起头：
“临死时他流着泪质问苍天上的明神：‘为什么？我许给此世的明明是改变一切的技术是注定流传万世的功绩是最美好的文明与未来！’”
泰尔斯以低沉的语调结束这个故事：
“信鸦在世上的第一次应用就此失败。”
“待到大帝起兵帝国征服信鸦被更多的人所熟知所接受已经是两百年后的事情了。”
话音落下远处的山林里传来飞鸟还巢的轻鸣。
保罗闭上眼睛：
“可惜了。”
训练场上的众人沉默了好一阵直到怀亚试探着问道：
“您是想说那位国王过于傲慢不够谦卑？”
泰尔斯点点头又摇摇头：
“史料记载这位被称为‘鸦主’的西涛国王‘所图甚伟迷于高远宠禽虐民失却眼前’。”
“的确。”
保罗感叹道：
“如果这位国王循序渐进先小规模地应用而不是急于求成急功近利如果他关心百姓知晓民情通达政事徐徐缓图如果他等待技术成熟再……”
“如果。”
泰尔斯打断了保罗他恍惚地望着天边：
“如果？”
“是啊我们总能如此自信地为历史找到理由简单地为过去找到说法。”
保罗一时不解。
泰尔斯继续出神道：“但从鸦主到大帝信鸦荒废的两百年究竟是这个世界对信鸦的态度与反应是历史本身‘循序渐进’的必然还是人类自己‘急功近利’的后果？”
星湖卫队彼此交换着眼神表达了对议题和公爵的双重不解。
但泰尔斯却兀自出神自言自语：
“鸦主的悲剧是可叹的却是否是必然的不可避免的呢是否是我们站在后世再怎么大放‘如果怎样怎样就好了’的厥词也解决不了的呢？”
“那两百年究竟是必要的牺牲与代价还是不必要的浪费和盲目？”
“而我们我们又该怎样保持谦卑又不失热情？”
这话让许多人反应不一有的低头深思有的一头雾水。
“殿下？”
怀亚忧心地靠上来。
“我不知道怀亚”泰尔斯摇摇头“我真的不知道。”
“我们土地上的这些人领主农夫商人工匠他们与我们处在同一个时代同一段历史同一个世界里。”
“我凭什么以为我有资格傲慢凭什么以为我可以给他们带来什么凭什么以为他们的历史与土地里没有宿世相传的智慧与渴望未尝蕴含变革与改良的种子不曾埋藏着未来与希望的芽尖只待有朝一日破土而出？”
几秒后泰尔斯醒过神来抱歉地向大家笑了笑示意武艺课结束让心情复杂的大家各自收拾准备回返城堡。
唯有怀亚沉默了好一阵。
他深吸一口气鼓足勇气凑上跟前。
“殿下”怀亚压低声音“烦扰您的不是星湖堡也不是信鸦而是别的什么东西对么？”
泰尔斯动作一顿看向怀亚。
“尼曼子爵说过”侍从官满面担忧“当您心烦意乱的时候就喜欢说话——说很多话且往往充满了感慨和叹息。”
普提莱·尼曼。
那个老烟鬼的形象闪过泰尔斯的心头让他不自觉勾起嘴角。
“您知道您不必一个人背负一切您可以相信我——或者一切您认为值得信任的人。”怀亚真诚地道。
泰尔斯凝望着怀亚很久很久。
他不禁想起与对方的第一次见面这个浑身古板僵硬的小伙子对自己煞有介事宣誓效忠的样子。
王子把手伸进口袋再次握紧了“盟约”。
“饭点到了回去吧。”
几秒后泰尔斯把手伸出口袋对着怀亚露出温暖的微笑：
“无论饿不饿总得要吃饭的。”
怀亚的表情黯淡下来。
泰尔斯拍拍他的肩膀自顾自向着城堡走去。
“但鸦主也是可敬的不是么？”
怀亚的声音在背后响起。
泰尔斯的脚步慢了下来。
“关于信鸦他失败了但世界最终成功了——在两百年的阵痛之后在大帝身上成功了。”
怀亚的声音颇有些急切：
“无论是必然还是多余不管外界如何评价鸦主都作出了他所相信的选择。”
“对于他而言可能这就够了。”
泰尔斯沉默了很久。
之后他迈开步伐走进城堡。
当天晚上泰尔斯用餐完毕像往常一样来到胡狼塔的书房里。
但这一次当他向门外站岗的哥洛佛与罗尔夫打完招呼让他们关上房门之后泰尔斯就神情一变。
他来到书桌前拾起一封不知何时出现的——蓝色请柬。
泰尔斯平静地展开请柬上面的字句笔迹漂亮却简洁有力：
【转身】
王子面无表情轻轻放下请柬：
“从上封信到现在你也让我等得太久了吧。”
书房宁静沉寂窗外传来风过山林的沙沙声。
“太久？”
一个优美耐听的男性嗓音自泰尔斯的身后响起：
“相信我泰尔斯。”
泰尔斯缓缓转过身来看见气之魔能师——他最另类的老师——艾希达·萨克恩正立于窗前面对着星湖夜色沐浴月华。
“对我们这样生则永恒眠于转瞬的存在而言……”
他修长的手指在身后轻轻捻动优雅如故：
“没有什么等待可以谓‘久’。”
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