怀着极其沉重的心情离开了司马师的营帐之后，司马炎久久都没有能够缓过神来，在他看来，司马师或许比自己还要了解自己的内心，就连隐藏在内心深处的波澜也都被司马师察觉到了。
可司马师却并没有揭露他，更没有将这件事公开，可见司马师还是给了司马炎能够理清楚自己内心思绪的机会和时间，排除杂念。
“你就是大将军的侄子炎公子吧？”
就在司马炎仍旧没有能够从方才和司马师相处的氛围之中走脱出来之时，他的身后突然传来了一名女子的声音。
司马炎回身望去，只见她一身青衣、腰悬利剑，样貌秀丽的她看起来是那么的英姿飒爽，说话声音听起来也颇是落落大方。
不过这名女子司马炎从未见过，更令他感到在意的是，这名女子腰间的那把佩剑，为此司马炎也警觉的将手放在了自己佩剑的剑柄之上：
“你是？”
女子见司马炎不识得自己，一点都不觉得奇怪，倒是被司马炎这一脸紧绷的神情都逗乐了，这让司马炎感到很不自在：
“有什么好笑的？”
这时女子止住了笑声向司马炎自我介绍道：
“我是徐州刺史胡奋之女：胡芳。”
一听她是胡奋的女儿，司马炎的心中的警惕慢慢放了下来，毕竟胡奋是自己的父亲司马昭最为信任的心腹之一，年轻时曾追随司马昭走南闯北，立过不少的功劳。
想到这里，司马炎先是为自己方才的失礼向胡芳拱手致歉，随即便问道：
“我听邓忠说这次能够抓住神农，多亏了小姐的从旁相助，小姐真可谓是将门虎女不让乃尊，在下替伯父向你表示感谢。”
对此胡芳却毫不在意，她也不认为自己立下了什么了不起的功劳，而是轻描淡写的说：
“其实我也没有做什么，一切都是大将军的安排，他猜想可能洛阳城内司马家的势力可能都被人不同程度的监视着，而这次叛乱神农为了逼出大将军或是令尊，必然会亲自现身于毌丘俭和文钦的周遭，所以才会在出征之前飞鸽传书于家父，让他挑选一名身手可靠而又极少在众人面前露面的人，在邓将军退出项县之前先一步隐身其中，暗地里找出疑似神农的可疑分子并监视其一举一动，等到时机成熟了再联合邓将军之子邓忠实施抓获任务。”
胡芳对司马炎所说的这些他事先是半点都不知情，他回眸看了看身后司马师的营帐，对于极具有先见之明的部署感到钦佩不已。
之后司马炎又问及胡芳：
“方才伯父已经下令让令尊和令祖父都返回徐州，那小姐是不是也要回去呢？”
胡芳摇了摇头：
“我和邓忠押解神农过来的时候，父亲已经嘱咐过我了，让我安全护送大将军返回洛阳之后，再行回去。”
司马炎听后点了点头：
“原来是这样，那真是有劳小姐了。”
公元255年（魏正元二年）三月初，在结束了平定淮南第二次叛乱的战争之后，司马师正式下令班师回朝。
由于这次的战事对兵源和粮草都颇有消耗，所以司马师在临走之前将自己带来的五千兵马都交到了邓艾的手中，由邓艾父子率军护送司马师夫妇。
当大队人马行至许昌的时候，司马师的身体状况突然间迅速恶化，以至于昏迷不醒的地步，在羊徽瑜的紧急救治之下才勉强保住了性命。
不过羊徽瑜认为司马师的生命已经有如风中残烛，不能再继续行进了。为此邓艾代替司马师下令，暂时于许昌城内停留，等到司马师的身体状况稳定下来再行班师回朝。
与此同时，朝廷已经收到了淮南叛乱得以平定的捷报，朝中绝大多数的官员这才松了一口气，而司马昭也因司马师平安抵达许昌而感到欣慰。
在为司马师庆功的同时，魏帝曹髦也收到了来自于许昌城内的秘密飞报，从而得知了司马师正处于重病休克之中，性命堪舆，随时可能死在许昌城内。
这对于曹髦来说是个再重大也不过的消息，甚至比起项县大捷还要重要千万倍。
为此他秘密召见了被他藏匿于宫中的傅嘏，对他说道：
“如今的局势可以说是千钧一发，司马师已经下令将各部兵马分别返回驻守地，他身边只有不过五千人，你即刻手持朕的御诏，前往许昌以庆贺表彰为由前往许昌，一旦司马师去世了，那你就将朕的诏书亮出来接过司马师的虎符，由你暂领大将军之职带兵马班师回朝。”
傅嘏很清楚曹髦的用意：
“如此一来，陛下可以将兵权彻底收回手中。”
曹髦也毫不掩饰自己的动机：
“不错，如今司马家之中唯一有资格和威望的只有两个，一个是老太尉司马孚，另一个是司马昭。司马孚毕竟是年事已高，真正令朕感到担忧的是司马昭，但可喜的是司马昭和司马师分隔两地，只要朕先一步从司马师的手中拿过虎符，那么司马昭就算是想动弹也没有余地了，王权才能真正回归朕的手中...”
为了进一步让傅嘏为自己效力，曹髦还向傅嘏许愿：
“朕已经下令京城四门暗中戒严，高都候府周边也在朕的监视之中，此刻司马昭根本出不了城，你立刻动身前往许昌，等你把虎符带回朕的身边，朕就让你正式接替司马师担任大将军一职，总览全国军权。”
傅嘏心中很清楚，曹髦将自己藏于深宫就是为了在卫瓘被关押之后给予自己庇护，以免司马兄弟会对自己出手。
可他更清楚的是，曹髦这么做也是为了在这个时候利用自己...
转过身的曹髦从书案上拿起了早就写好的诏书，又转身递到了傅嘏的面前：
“这个机会对你和我来说都是千载难逢，难道你要眼睁睁的看着它从你面前溜走吗？”
沉默了片刻之后，傅嘏跪在地上举起双手做出一副要接领诏书的姿态：
“微臣领命...”
在此次平定淮南叛乱的战事当中，邓艾虽然在战争的先期处于不利的境地，但是在后期他不仅成功抵挡文俶的猛烈冲击并守住了乐嘉大营，而且还以五千兵马击溃了文钦的上万大军，一路追击至丘头，令文钦狼狈不堪，立下了汗马功劳。
而一向要与邓艾争高下的钟会却连露脸的机会都没有，面对邓艾又有功勋加身，他内心的不满和妒忌自然是显而易见的。
为此他在散朝回到家中之后大发脾气，将自己关在书房之中久久没有出来，谁也不见。
钟毓很了解自己的弟弟，对此并不感到奇怪。
入夜之后，钟会在书房之中仍旧生着闷气，这时门外的下人敲响了他的房门：
“侯爷（曹髦即位后赐封钟会关内侯），夫人担心您饿坏了身体，特命小人送来饭菜。”
本来钟会是打算借着这个机会好好训斥下人来解气的，但是一听到下人是司马静吩咐送饭菜的，他就不得不改变自己的态度了，毕竟现在的他一定要和司马静保持“相敬如宾”的亲密夫妻关系。
冷静下来之后，钟会走到了书房门口将门打开，放下人走进来：
“放下吧，替我回去谢谢夫人，就说我稍后便会回房。”
“是...”
下人将盛有酒菜的托盘放到钟会的书案之上后，便低头快步走了出去。
钟会看了一眼托盘上的酒菜，心中是半点食欲都没有，所以并没有打算去吃。
刹那间，钟会猛然意识到了托盘之上似乎有什么不对劲，他赶忙将酒壶挪开，结果发现酒壶之下居然有人用蘸着酒水在托盘之上写着几个字：
师即死、速决断...
钟会立刻反应了过来，有人想要通知自己司马师即将不久于人世，而此刻的钟会必然要抓住这个时机。因为以他的聪慧和眼界，不可能看不出曹髦与司马家之间的关系是面和心不合，如果司马师突然暴毙于许昌的话，那么整个朝政大权的归属就会陷入真空的状态。
虽然并不清楚这到底是谁想要通知自己，但也没有更多的时间让他去仔细分辨了，想到这里，钟会立刻冲出了书房跑到了府门之外，跨上了马背便朝着高都候府急速奔驰。
当钟会火急火燎的感到司马昭的府邸时，他发现司马昭也收到了司马炎从许昌发来的密信，从而得知了司马师的身体状况十分糟糕的情报。
对此司马昭忧心忡忡，尤其是在从司马炎的书信中获悉导致司马师身体急速衰弱的主要诱因，是因为文俶的两次袭营让司马师还未痊愈的眼疾恶化。
司马昭十分自责，他对一旁的王元姬说道：
“如果这次是我领兵前去的话，恐怕我早就死在文俶的剑下了...”
王元姬十分了解他们兄弟之间的羁绊有多深，她上前轻轻抚拍着司马昭的后背安慰他：
“你们兄弟俩从小就骨肉离散，整整十年没有见过面，后来你为了司马家深入虎穴，又是十年，所以大哥自然很心疼你，或许对大哥来说，这已经是他所能够想到的最妥善的方式。”
很快，他们的卧室门外便传来了家老紧急的禀报声：
“侯爷！关内侯钟大人有要事求见！”
“钟会？都这个时辰了他来做什么？”
对于钟会突然赶来，并且着急忙慌的要见司马昭，王元姬不得不将他的来意与司马昭手中的密信联系起来：
“莫非他也知道了许昌的状况吗？”
司马昭也感到很奇怪，他将密信交到了王元姬的手中：
“不管怎么样，我还是要见一见他的，看看他到底想要和我说什么。”
说罢他便推开了房门走了出去，转而对门外的家老吩咐道：
“我现在就去书房，你去把他引到那里见我。”
家老领命退下，司马昭看了一眼钟会所处的前厅方向，随即向书房走去。
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