第四十章
葛生呆呆地看着他的盒子，那个盒子里，除了他用缎子布包裹着的翠玉镯子，和他的一些零花钱——一串铜板之外，赫然放着两锭黄灿灿的金元宝！
这样数额的钱，只有当铜铺里需要买最大量的铜板时，老葛才会东拼西凑地凑出来，像葛家铜铺这样的店面，最多只算个手工作坊，养活一家人温饱不成问题，根本算不上富裕，家里使用的钱，一般都是铜板，连银子都很少能用到，更不用说金子了，更何况，这还是完完整整的两锭金子！
葛生愣了一会才回过神来，他把自己的盒子关上，再打开，打开再关上，反复几遍，里里外外仔细检查，盒子上没有任何破损的痕迹，只有懂这机关的人，用正确方法开了锁，才能将东西放进去，但是，谁能打开我的盒子呢？
是妹妹桐儿吗？
不是的，虽然桐儿知道我的盒子怎样打开，但桐儿一直和我在一起，我们刚刚回到家，她还没来得及上楼来。
是大大和娘打开了盒子吗？
不会的，他们不知道我盒子的打开方法，即使他们能打开盒子，我们家里，才拿钱出去进了货，家里根本就不可能有这么多钱，如果爹娘真有这么多钱放进来，他们也不会不跟我说的。
那是谁呢？谁把金子装进了我的盒子里？
“强盗进了我的屋子，翻了半天，什么都没拿走，最后，我的屋子里还多了两锭金子，难道是强盗放进去的？”想到这个，葛生自己摇头笑了笑。“只有强盗拿别人的东西，哪里有强盗偷偷给别人送钱的？我又不是他的什么人。”
葛生抱着他的盒子，准备下楼去问问大大和娘。思来想去，葛生觉得这钱只能是大大葛有常放进来的：“或者是大大和娘一直以来存下来的，存了十几年了也未可知，等着我娶亲或者妹妹出嫁用，所以有这样的大数目。”
葛生一低头，无意中发现，他睡觉的床好像被人挪动过。是的，长期放置的床和橱柜，和地面接触的地方都会留有痕迹，那是灰尘到不了的地方，可葛生发现，床的一条腿旁边，露出了一道没有灰尘的印痕，垫床腿的砖头，被人移动过！
忽然，葛生脑海里闪现出了一个画面，一个小小的男孩子，用铜铺里的细铁钎子，艰难地刻字，那字迹在葛生的眼前晃动“父亲周开禄”，葛生甚至能听到那个小男孩哭泣的声音，听到他孤独地边哭边说：“爹爹，我把你的名字写到砖头上，我怕自己长大就记不得你了，你为什么不要我了？”好像那个男孩就在葛生眼前，葛生看着他将刻了字的那一面朝下，爬到床底下，把这块砖头换了垫床腿的另一块砖头。
葛生的心像是被什么刺了一下，隐隐地有些疼，那块垫床腿的砖头上，刻有“父亲周开禄”的字迹。
“父亲周开禄！父亲，你还活在这世上吗？我已经长大成人，虽然养父母对我恩深似海，我是一定要给他们养老送终的，但我总要知道我是从哪里来的，总要知道父亲周开禄生长的地方，父亲，你在哪里啊？”
葛生颓然坐倒在床边上，手里的盒子在大腿上颠了一下，玉镯和金锭相碰，发出清脆的响声，葛生忙着用手来抚平，这一看，盒子里又有了一个新发现：在盒子的底部，垫着有字迹的纸张！
葛生立马把纸张拿出来展开，这是一张用黄丹染成的万年红纸，黄丹染色能耐久，比起桑皮纸和包绸纸，这万年红纸经久不退色，是亳州地区特产的好纸。葛生看手里的这张纸，一眼看出了又老又旧，容不得葛生仔细看这纸张边缘的破损，纸上的文字就一下子把葛生的灵魂抓住了：
葛生蒙楚，蔹蔓于野
予美亡此，谁与独处
葛生蒙荆，蔹蔓于域
予美亡此，谁与独息
角枕粲兮，锦衾烂兮
予美亡此，谁与独旦
夏之日，冬之夜
百岁之后，归于其居
夏之日，冬之夜
百岁之后，归于其室
只读了两句，葛生就抬起头背诵了起来，一口气背完之后，葛生又陷入了疑惑中：“我什么时候读过这个？怎么背的这样熟？”
现在葛生不想下楼去问老葛夫妇了，他知道，自己现在的大大和娘，没有谁能写出这样的字来。
“打开了我的锁，在盒子里放了金锭，又放了这一张写了诗的旧纸，”联想到整齐的屋子，一个念头突然在葛生脑海里出现：“这个人，或许一直都知道我，都在关照着我。”
“爹爹，是你吗？”
葛生轻声说了这一句，然后就怔在那里了：刚才在楼下，大大和娘明明说过，是强盗头领进了自己的房间！
桐儿经过一路的惊吓，现在一直躺在葛吴氏的怀里，老葛夫妇俩坐在床边安慰她，老葛颠三倒四地说了许多遍，诸如：家里人平安比什么都好，庆幸自己家里没遭大的祸害，葛生和桐儿兄妹俩都平安回家来了之类的话。桐儿在葛吴氏怀里慢慢睡着了，老俩口把桐儿放在自己的床上，盖好被子，然后去厨房弄晚饭。现在，听葛生说朱总兵带领人马来到，他们也敢天不黑就做饭了。
天黑以后，饭才端上桌。全家人经过这样的大难，都能平安度过，葛吴氏觉得应该庆祝一下。
和了面，做孩子们爱吃的旱烙馍，炒了一勺熟芝麻，在蒜臼子里捣成粉，拌上盐和胡椒粉，往炒熟的扁豆丝上一撒，再卷进烙馍里，吃起来那喷喷香。
喊了两声吃饭，没人答应，葛吴氏说：“桐儿睡着了，喊不应，天这么黑，葛生去哪里了哦？”
老葛：“没听到他开门出去，八成也累，睡着了。桐儿娘，你去叫醒桐儿，我上楼上叫醒葛生，让孩子们吃饱饭再睡觉。”
葛吴氏：“是的，这些天，他姊妹两个在外面哪能吃好哦，都叫起来，有他俩都爱吃的烙馍。”
老葛走上楼去，轻轻推开门走进去，快走到床跟前的时候，喊了一声“葛生”，黑暗里，他看得并不真切，只看到葛生坐在床边上。
葛生短促地答了一声“哎”，然后快速将写着《葛生》一诗的纸张折好放进盒子，双手用力往中间一挤一拧，把盒子关好，顺手塞到枕头旁边，人就站起来，站到了老葛的眼前。
老葛：“没睡呀，你娘以为你累了，睡着了，叫我上来喊你吃饭，你娘做了你喜欢吃的烙馍。”
葛生：“我刚才睡迷糊了一会，才醒，肚子饿了，正想吃饭，我要吃十个烙馍”，说着就往外面走，边下楼边喊：“娘，你做的烙馍可够我吃的？我饿得很。”
“够哦，够哦，管你吃够。”
红芍伏在母亲祝氏的尸体上，撕心裂肺地哭着，黑暗、孤独、悲伤、恐惧……每一样都能令一个女孩疯掉，红芍就在这样的夜里哭泣，哭得太久了，自己也不清楚是困了，还是哭到昏厥了，迷迷糊糊进入了半睡半昏的状态，直到第二天早晨太阳升起，才幽幽地醒来。
红芍醒来后，踉踉跄跄地走到门口，早晨的阳光，从隔壁朱公书院那株枝繁叶茂的腊梅树间，一缕缕越过院墙，洒到红芍的脚下；一群洁白如雪的鹭鸶鸟，伸长它们细细的颈子，从前面小水塘边的树上，忽地一下，一起飞了起来，在红芍的头顶上排出“一”字队形，向着北方展翅飞去；微风吹过，花戏楼前的大铁杆顶上，铁铃铛叮铃铃作响……
如果没有脚下干了发黑的血迹，这一切，是个多么好的早晨啊！可这样的早晨，在红芍的眼里，风声、铃声是悲歌，树叶间穿过来的光线像挽联，那洁白的鹭鸶羽毛，就是自己的孝衫啊！
“我要找人来”，红芍一遍一遍自语着。
找谁呢？大院子里没有人。红芍现在知道了，这些跑南走北的生意人，他们的嗅觉比一般人要灵敏的多，早在亳州遭祸害之前多时，他们就离开了这里。院子外面的人从来都没有交往，要是骆妈活着或者还能认识几个人，红芍只认识葛生一个。
“葛生，葛生，你说了回家看看，没事就回来找我，经过了一夜，你为什么还没来？是你家里出事情了吗？”
红芍带着哭腔，又一遍一遍说：“你为什么还没来？”“你为什么还没来”……
“我来了，”一个成年男人大声地说着，话音没落，人就走进小院子来，他的后面还带着三个人，这些人手里或者身上都带着刀棍等家伙。
红芍迟缓地转过身，睁大眼睛看着进来的这些人，语速慢慢地说：“没有东西了，一样值钱的东西都没有了，人都死了，一个活人也没有了，你们来迟了……”说到后面，就只有声没有音了。
领头的那人走到红芍跟前，伸手抓住胳膊，扶住摇摇欲坠的红芍，不让她摔倒地上，大声地吩咐身后的人：“你们仨，四处查看一下，看看里面什么情况，”转过脸对红芍说：“芍儿，你不认得我了？我是二哥，你十二岁那年，我来这里住了七八天，我是你二哥，咱爹叫我来看看你。”
红芍慢慢地抬起上眼皮，斜着身子看了看眼前的这个人。红芍对于自己十二岁的时候，家里有没有来过这个人，印象不是很深，仅仅从这人的脸上看，不错，这人眉眼间的神态像极了父亲廖洪顺。
红芍张张嘴，想说什么，但没说出话，自称二哥的人，以为红芍不相信自己的身份，用另一只手从腰间摸出了一串钥匙，举到红芍眼前：“这是家里所有的钥匙，戏楼上的，暗柜子上的，这院子门的都在……”
没等他说完，红芍就已经看到：钥匙串上挂着一个小桃篮，就是用桃核细细地雕刻成篮子形状的饰物，那个小桃篮是爹爹廖洪顺从外面买来给红芍玩的，红芍用绣花描红的笔，在上面画了一小朵芍药花，然后编了结实的丝线，把桃篮系在廖洪顺的钥匙串上。
看到这个系着桃篮的钥匙串，红芍努力地眨了眨眼皮，然后闭上眼，人摇摇晃晃地倒向一边。
来的这人就是红芍同父异母的哥哥，廖洪顺妻子所生的第二个儿子。
在红芍十二岁的时候，父亲廖洪顺带着他来过这里，那时候，他已经是一个十七岁的俊朗男子了，来到这里，也不在红芍家的小院子里吃住，多数时候是和商会里的朋友了解行情，结伴游玩，晚上的时候，就在看戏的二楼房间里住下。
红芍依稀记得：父亲某一天带着自己去楼上见过这个哥哥，在红芍的印象里，只知道父亲喊他：“朗儿”，父亲吩咐自己喊他“二哥”。
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