第三十七章
桐儿回到船上的时候，葛生和红芍还没有回来。
宁六子看桐儿神色不对头，有心跟着进船舱里照顾一下，却遭到桐儿冷着脸，坚决地反对：“这间舱房是女孩子们住的，你不能进来。”宁六子讨了没趣，低着头，土着脸，回到自己和叶老大住的那间舱房里，倒在床上，闭了眼不吭声。
桐儿在舱房里，坐下来，又站起来，走到门口，又回到里面，最后仰面躺倒在床上，目光落到不高的船板上，在那里，有一只小蜘蛛扯出一条丝线，把自己小小的身躯倒悬在空中。
桐儿盯着蜘蛛，看它忽而向上快爬几下，忽而又顿住，悬停在空中。“你想到哪里去？是那条丝缠住你了吗？你的家人在哪里？你这样孤单，你不害怕吗？”桐儿对着蜘蛛不停地提问，蜘蛛也没有一句回答。
过了好一会，桐儿终于站起来，拢了拢自己的头发，抻了抻身上的衣裙，用双手的指腹轻轻地拍打几下自己的脸颊，然后冲小蜘蛛做出一个笑脸：“你幸亏遇到我，要是换了人，说不定你就没命了。”说完，伸出手，从上面捏住蛛丝，连着悬吊着的蜘蛛一起提着，走出舱门，然后将蜘蛛送到岸边的一棵树上，看着蜘蛛迅速地离开，桐儿长叹了一口气：“我放了你，可谁来放了我？”
老李叔和叶家老大看葛生和红芍没回来，两人也不上船，就在离船不远的地方站着。
这里是个集镇的小码头，规模很小，平时偶尔热闹的时候，能有个三、四条船同时停靠，今天老李叔带着葛生他们，从停下来到现在，还没看到其他的船，也没遇到任何一个人。想着今天不逢集，老李叔觉得没有其他的船，也是正常的事。
叶家老大继续和老李叔说着桐儿和葛生的事：“李叔，我本来还想撮合桐儿和我表弟六子两个人，幸亏的，到现在没来得及说，要是桐儿对葛生有心，这多不合适！葛生在家又孝顺，要是我葛叔两口子出来，不让他娶那个红芍，让他和桐儿成婚，我觉乎着他不会为了一个红芍，丢掉我葛叔、葛婶和桐儿一家子人的。”
“也是的，葛生跟这个红芍的事，要是老葛同意，一萝跳蚤都不蹦了，大家都安了，葛生娶个媳妇回来，葛家再嫁个闺女出去，葛生也不能不给老葛两口子养老，这样也不错。就是怕老葛不同意，刚才下个船，看会子花，葛生跟红芍在一起了，你看看桐儿的神态，想出事哪。”老李叔把右手伸出来，比划给叶老大看：“葛生是老葛的手背，桐儿是他的手心，虽说手心手背都是肉，但一把芝麻，人都是攥在手心里，没有摊在手背上的哪！终归终，老葛不能让桐儿难过，是吧？”
两人聊了许久，看到桐儿从船上下来，离的近了，看到她手上捏着蜘蛛丝，上面吊着一个小蜘蛛，叶老大觉得有点恶心，人就往后退了点，看着桐儿把蜘蛛放到一棵树上，然后转过来，冲着自己和老李叔做出一个笑脸。
叶老大看到桐儿冲自己笑，突然不知所措了起来，唔噜唔噜几声，也没人听出他说了什么，这和平时在家里，街坊邻居的相处，可太不一样了。但此时的桐儿，却完全不知道叶家老大说了什么，或者做了什么。
老李叔在一旁，忙着说：“桐儿呀，饿了没？我们弄点东西吃吧，先吃我的，我带了葱花饼子，早晨你婶子才做的，现在还好吃着来，老葛那个老抠门，可给你路上带好吃的了？”
老李叔开始说话的时候，桐儿还没集中了注意力，听的不是很真切，到了后几句，逐渐就听得真了，尤其是后两句：“老葛那个老抠门，可给你路上带好吃的了？”这两句桐儿听清楚了，勉强咧嘴一笑：“老李叔，我爹爹给我带好吃的了，早上临走前，才买的油馍，买的多，说是够我和我哥吃两三天的，还有炒面，还有果子，我去拿出来，咱一起吃吧。”
“闺女，莫急，莫急，到船上，咱支起来小屋桌，在上面吃，别拿多些东西，拿两个油馍来，够晌午你吃的，就行了。”老李叔看着桐儿走进船舱去拿食物，才和叶老大两人上船，两个人简单商量一下，老李叔将自己带的一壶减店集酿造的贡酒拿了出来，叶老大也拿了些花生米、面蚕豆出来做下酒菜。
这减店集出产的贡酒，可是大大的有名。
减店集离亳州城四十里，当地有一口古井，这口井据说到清朝已经存在了千年以上，井水甘甜清冽，用这口井里的水酿酒，酿出来的酒醇厚清香，无比诱人。早在一千多年以前的东汉末期，这里的酿酒大师就已经用九酝春酒的酿造之法，来酿制美酒，原料采用小麦、高粱、玉米、大米和糯米，在春天桃花开时制作酒曲，以桃花春曲来发酵，这样制作出来的美酒，每一坛都是人间精品佳酿。
说减店集的贡酒历史悠久，可是有依据的：北魏时期，贾思勰所著的《齐民要术》里面就有记载，曹操在汉建安元年的时候，曾经把这种酿酒的方法——九酝春酒，献给汉献帝刘协。《齐民要术》一书中记载了九酝春酒的酿造方法，这也是历史上关于酿酒方法最早的记录，这种酿酒的方法，在减店集一代一代酿酒师的传承下，历经千余年，到了明朝万历年间，阁老沈理把减店集出产的“减酒”进贡给万历皇帝，万历皇帝喝了之后，连连叫好，下旨封“减酒”为“贡酒”，以后年年进贡朝廷，这以后，减店集出产的好酒，就称为“贡酒”，这一“贡”，从明朝到清朝道光年间，几百年又过去了。
老李叔总共就带了这一壶贡酒，本来是想等到回程，生意都踏实了，该买的都买好，该卖的都卖掉以后，再打开来喝的，但今天看桐儿心情不好，就提前拿了出来。
叫了宁六子出来，四个人围着小屋桌坐好，叶老大和宁六子跟着老李叔品尝这古井水酿制的“贡酒”，大家劝着桐儿尝一点，桐儿也不客气，跟着喝了两杯。
桐儿在家里，哪里喝过酒？只喝了这两杯，饭还没吃完，就感觉脸上发烫，刚站起来想离开饭桌，去舱房里休息，葛生和红芍两个人恰好这时候回来了。
见到葛生，桐儿心里不好受，眼泪止不住地落下来，人歪歪晃晃往后倒。葛生看桐儿脸上红红的，闻着她嘴里还有酒气，只当桐儿喝酒喝多了，伸手将桐儿扶住，用两只手从后面抓住桐儿的手臂，让桐儿的后背靠在自己的胸前，头倚在自己肩上，嘴里喊着：“我妹，我妹”
老李叔一看桐儿满眼的眼泪，赶紧跟葛生道歉：“你看，都怪我，我就让桐儿尝一尝，就喝了这么点，没想到桐儿没酒量，这八成是喝醉了，你看，这都怪我。”
葛生抓住桐儿的两只手臂，在桐儿的胸腹前面交叠起来，连着桐儿的手臂抱到自己怀里，一边抱住桐儿，一边安慰老李叔：“我妹没喝过酒，估计这头一回喝不适应，过一会就没事了，你们接着喝，我送我妹去休息。”
桐儿用力地把自己的双手从葛生手里挣脱出来，然后半转身，两只手抱住葛生的一只胳膊，脸埋在葛生的臂弯里，把鼻子眼泪都摁在葛生的衣服上，带着哭腔叫了几声：“哥，哥，哥……”
葛生不敢松手，怕自己松了手桐儿会摔倒，半携着桐儿，嘴里一个字一个字地答应着：“哎，哎，哎……”，答应了三次以后，听着桐儿还在叫哥，葛生无奈地笑了笑：“我妹从小就这样，做个啥事，都跟在后面不停地叫哥”，葛生脸冲着红芍，说完这句话，低头来看桐儿：“妹，你都多大了，还像小时候一样黏人，莫乱动，靠着我，我送你去床上歇歇。”
桐儿紧紧搂住葛生的一只胳膊，声音不大嘟囔着说：“我就要小时候那样，你背着我送过去。”
这句话老李叔他们略远一点，没能听清楚，但葛生和红芍离得近，却能听见，葛生笑着哄她：“好好好，我背你，来，趴好。”
葛生把桐儿送到舱房里的床上，将薄被子盖好，哄着桐儿睡觉。桐儿两只手紧紧抓住葛生的一只手不放开，也没有一句话，除了偶尔喊一声：“哥”，剩下的，就是不住地流眼泪。
终究是喝了两杯酒，过了一阵，桐儿在葛生的安慰下睡着了，葛生这才腾出手，拉过红芍：“我妹以前没喝过酒，没见过世面，出了些洋相，让你见笑了。”
“你说哪里的话，桐儿是你的妹妹，以后也是我的妹妹，咱妹妹的事情，理应咱俩一同担着，你咋跟我客套起来了？你去吧，到外面和他们喝酒说话去，不然，他们过一会还要来喊你，桐儿在这里，我来照顾她，你放心。”
“红芍小姐贤良淑德，在下先谢过”，葛生用手握着红芍的肩膀，笑意盈盈地望着红芍：“我带的有吃食，你也要吃一些。”
“嗯，你放心去吧，我自己去拿吃的，等妹妹醒了，我再让她喝些水，吃点东西。”
葛生和红芍回来后，船离开集镇码头，继续向前行驶。午饭后没有什么事，大家都睡了午觉，红芍照看着桐儿，过了许久，看看葛生并不来这舱房里，后来也靠在桐儿的边上睡着了。
桐儿醒来的时候，太阳已经偏西，阳光斜斜地从格子窗上照进来，舱房里显得分外明亮。红芍没换衣裳，也没盖被子，在床边歪着，睡得正香。桐儿仔细地看看红芍：弯弯的眉毛，虽然细，却并不显得少，恰到好处地勾勒在眉骨之上，长长的睫毛覆盖住下眼睑，脸色粉粉的，鼻翼微微地翕动，上下唇没有合严，露出一丝丝的缝隙，仿佛是把微笑定格在那里一样……
“这是个好看的女孩子啊！”桐儿自己跟自己说，然后轻手轻脚地起来，站在地上看红芍。
红芍在桐儿的注视中醒来，睁开眼，看到桐儿直勾勾地看着自己的脸，惊慌地一骨碌坐起来：“你醒了？”
“嗯”，桐儿依旧看着红芍。
“起来多长时间了？”
“没多长时间，刚一会。”
红芍站起来，继续问：“你渴吗？可要喝口水？可想吃点东西？”
桐儿继续盯着红芍看：“我喝过了，也吃过了。”
红芍被桐儿盯的心里发慌，目光回避着，弯腰抻一抻床单，拢一下被子，招呼桐儿：“来，坐这，你可难受了？酒劲儿过来了吧？坐这歇一歇。”
桐儿转身坐在床沿上，用手拍拍旁边，示意让红芍也坐下来，红芍猜不出深浅，只好斜着身子，浅浅地坐在床沿上，双脚踩实地面，那样子，仿佛是面对什么危险，随时拉开架势准备逃跑的样子。
两人闷闷地坐了一会，桐儿终于开口说话了：“我们家的事，我哥都跟你说了吗？”
红芍：“我知道你是妹妹，你们家就只有你们兄妹两个人。”
桐儿语气平淡地说：“我哥不姓葛，他是我爹爹抱来养大的。”
红芍：“这个，你哥跟我说过，他说他叫周葛生，你叫葛桐儿。”
从老葛和葛吴氏的谈话中，桐儿知道了葛生是抱养的，也猜出了父母想让葛生给葛家做女婿，只等自己长大了，就让自己和葛生成婚。前几天猜出了父母这样的心思，桐儿还怕是自己会错了意，故意拿语言从父母那里试探，结果被老葛各种暗语嘲弄，看着老葛和葛吴氏不时地对着葛生和自己，挤眉弄眼说着暗语，桐儿确定了父母的意思，知道自己是要嫁给葛生的。
这是桐儿做梦都想的事情呀！
从小到大，桐儿依赖着葛生，依靠着葛生：桐儿能记住的最早的回忆，都是自己在葛生背上，两个人在一起的画面；桐儿脑海中最清晰的温暖，就是葛生用手拉着自己的手，手心里传过来的温暖；桐儿能感受到最安心的时刻，总是自己和葛生两个人枕在一个红枕头上，并排躺在床上说话……
从小到大，桐儿心疼着葛生，照顾着葛生，桐儿怎能忘记，自己拿着油纸伞去接葛生下学，狂风差点把自己卷跑；一粥一饭，桐儿将饭碗端到葛生面前；每日里劳作，桐儿将茶汤冷到合适的温度，送到葛生嘴跟前，浆洗、缝补、收干晒湿……
得到了父母间接的肯定，桐儿已经将葛生当做自己的终身伴侣，更加心甘情愿地照顾葛生的生活，她也能感受到葛生对自己的好，就像这一次，葛生只是出去进个货，其实也就是三四天就回来，还专门向父母提出，要带妹妹出城玩，看看花，见见世面，桐儿多高兴啊！
可是，到了现在，桐儿才猜到一点真相：葛生只是想让自己来陪着这个红芍的！
听了红芍说：“你哥跟我说过，他说他叫周葛生，你叫葛桐儿”这样一句话，桐儿难过了许久的心，开始阵痛了起来：“哥，我和你每天都在一起，我还是从父母那里才知道你不是我的亲哥哥，你从来没跟我说过一句，而且，你姓周，叫周葛生，这样的事，旁人都知道，我却从来都不知道！”
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