第十一章
其实，老马对周开禄的事情，也只是知道：十二岁那年，开禄带了一个比他年纪略小的男孩子回来，两个人玩了一天，后来他就和那个男孩一起离开了戏班，说是谋到了好的差事，之后就多年不见，直到前年老马来周庄唱戏，问了周开禄，才得知，那个男孩是某个官员的公子，周开禄跟了那个男孩去到他家，给男孩做贴身书童，自己也跟着读了一些书，那个官员就招了周开禄为女婿，后来，就有了葛生。
老马知道的，都是周开禄跟着他学戏时候的事情，诸如：胆大包天，夜里在乱坟岗里睡觉都不害怕；口风紧，不想让人知道的事情，烂到肚子里都不会说；跟人打架，不管打得过打不过，到死都不服输；喜欢学武戏，不喜欢学文戏；从来都不哭，想家就自己坐到没人看到的角落里，闭上眼睛不吭声……也就是这些，周开禄并不把自己岳父的姓名官职等的都说给老马听，关于葛生的亲娘曼儿，老马才问不出任何独家消息呢。和所有人一样，只要问到这个问题，周开禄总有办法将话题扯开。老马认为，或许是周开禄心高，觉得自己做了富家翁的女婿，总要仰仗着女人才能获得一切，说出去并不光彩，所以才刻意回避着。
其实，老马想的并不对。
周开禄到了十二岁，学戏已经满五年，他背过的折子已经有十几出了，师父老马虽然已经让他登台，但常常会说出：“开禄，你莫吃那么多的饭了，吃饭多，长得快，你看你，要是再长高，小姐的衣裳就穿不了了”，或者是“开禄，你说你要是不能上台唱戏了，将来该咋办呢？你这样长下去，不出两年，就不能上台了啊”，诸如这样的话，这些话都让周开禄听了不舒服，他心里想：“又不是我要唱女人，你非要我学这个，个子长高了，还是我的错吗？我总不能把自己腿砍掉一截子。”
乡下人请戏，多数都在冬天，万物凋敝，农事了了，即使是那些家里办喜事的，也多数会把日子定到冬天，这样不违农时，也有时间大操大办，何况“又娶媳妇又过年”，是非常吉利的事情。所以，冬天里戏班生意好，而到了麦收时节，生意就很不如意了，老马他们为了生计，这时只能到城市里找活干，城里的富人多，老马他们的生意才有着落。
那年的午季，周开禄跟着老马他们，来到开封府，唱过了一家，联系好的下一家，要等十几天才开工，他们住不起客栈，就到城外找了一座破庙住下，一边学新戏一边等。这庙的后面不远，就是乱葬岗，新坟上还有黄土，旧坟上已经爬满了荒草，偶尔有几座坟，前面立着写有字的墓碑，远看过去，一大片各种坟头。乱葬岗的尽头，是一片很大的水面，总之，从老马他们临时休息的破庙开始，再往这边，就再也望不到任何一间民房，甚至没有高大的树木，只有坟头突出来。
那天傍晚的时候，天色刚刚有些擦黑，周开禄吃过晚饭，独自一人离开破庙，坐到靠近乱葬岗的路上，背靠着一棵不高的楮树，仰着头看天。他今天心情不好，下午的时候，老马叫他背一出戏，还是女人的角色，周开禄心里有抵触情绪，但他并不说出口，也没有人愿意倾听他的想法，所以，晚饭后，他就一个人远离大家，安静地坐在路上。
十二岁的周开禄坐在路上，背靠着一棵拳头粗的楮树，闭上眼睛，想他的心事。他唱过的那些戏文，戏里都是公子小姐的故事，家庭出身大多是王侯将相，出门有小厮，进门带丫头，很少要为生计担心。可是，自己为什么就生在一个乡下农家，而且兄弟姐妹一大帮，自己完全体会不到，像戏里主人公那样，被父母捧到掌心里的疼爱，从七岁开始，他就被老马带出来，无论自己想不想，出来这五年，总共也只回了两次家，谁能懂那个七岁的孩子，他思念家乡，思念亲人的情怀呢？好容易熬到能登台了，现在已经开始被师父各种嫌弃，嫌弃自己个子长得高，将来不能上台。
“不能上台，我还能干什么呢？”周开禄心情很差，“难道我这五年做的功课，都是无用功吗？如果要推倒重来，重新学一个行当，我宁愿不做这个职业，这个被人轻贱被人取笑的行当…… 但是，我能做什么呢？”葛开禄独自想着自己的心事，最后一缕天光也悄然离去，苍穹辽阔高远，满天繁星闪烁，远处近处都响起了蛙鸣，微风拂过，左手边和右手边的天空，迥然不同，左手那边向远处看去，天顶有暖暖的红晕，那是天地之间最动人的人间烟火，是城市街灯在云天之上的招摇，而他的右手边，一眼望去，是无尽的黑暗，星光照在离他近的坟头上，高高低低，像一地蠕动的怪物。
远处传来马蹄声，周开禄本能地站起来，循声看向马蹄声的方向，借着星光，他看到一匹马向自己这里走来，马上好像并没有人，周开禄猜测：要么是一匹无主的马，要么就是自己戏班里拉车的马跑出来，总之，要先把马抓住再说。
周开禄站到路中间，迎着马走来的方向，向前跑了几步，根本没费什么劲，就一把抓住了马缰绳，那匹马立即停了下来，喘着粗气，慢慢地从一侧躺倒在地上。这时，周开禄才看到，在马的肚子上，还有一个孩子！
周开禄赶忙走上前，费了很大的劲，才把那个孩子从马的肚子上拉下来。那个孩子也不说话，两只手和两只脚大大的分开，只从鼻子里发出重重的喘息，人瘫倒在地上。
周开禄蹲下来，仔细看着这个孩子：年龄十岁左右，个子比周开禄自己要矮一点，是个男孩，衣服的料子手感不差，像个有钱人家的小孩，周开禄把他从马上拉下来的时候，他一只脚踩在马蹬上，一只脚悬空，身子趴在一侧的马肚子上，两只手死死地拽住马鞍，周开禄使劲地掰开他的手，把他从马的身上拉下来。
和周开禄想的一样，这个孩子确实不是一般小老百姓家的小孩，而是有钱人家的孩子。
这孩子祖父是开封府人士，名叫施景功，祖上本有余荫，到他这代做生意发了大财，施景功只有一个儿子，名叫施瑞年，赚了大钱的施景功一心想让自己的独生儿子当官，他先是花钱给儿子施瑞年捐了一个贡生，到国子监读书，然后又花了大半家产，倚靠了京城的某个一品大员，最后给儿子施瑞年谋到了一个县令的官职。施瑞年这时已经过了三十岁，先后娶了一妻三妾，膝下也只有一个儿子施茂和一个女儿曼儿，施茂就是周开禄从马上拉下来的那个小孩。
施瑞年当初外出读书，儿子施茂是在老家跟着祖父施景功长大，直到施瑞年在县令的位置上稳定下来，近几年才把施茂接到自己身边，这一次，施瑞年是告假回老家，他带着自己的一双儿女茂儿和曼儿，回到了开封府老宅。
回到老家，施茂高兴的不得了，在这里，施家虽然家财万贯，施瑞年也在南方某个县里当了七品知县，但他家只有施茂一个男孩，祖父施景功对施茂那是千依百顺，时时捧在掌心里，虽然父亲施瑞年也十分疼爱施茂，但跟着祖父，施茂觉得更自由。
趁着父亲去了开封府拜会同僚，施茂缠着家里的伙计，带他出去骑马玩，祖父施景功架不住施茂的央求，只好让他出去骑马。为了安全起见，除了一直跟着施茂的小厮，祖父施景功又安排了一个二十多岁的长工，跟着他俩一起出去，反复吩咐那个长工：“务必看好小少爷，确保平安，不要骑出去太远，天黑之前一定要回家。”
施茂骑在上面，长工牵着马，小厮背着吃食果子和水壶跟在后面，街上人来人往，马不能跑起来，施茂觉得不尽兴，于是，三个人，一匹马，出了城门。施茂打算在城外不远处的一片开阔地上，跑几圈，就回家。施茂自己骑在马上溜了一圈，长工和小厮都在那儿不停地称赞，说少爷骑马骑得好，被人一表扬，施茂心里得意，将手里的马鞭一挥，打在马的屁股上，马儿撒开腿就往远处跑，长工和小厮赶紧奔跑着跟上，跑了二三里地，路边有一户人家，这家人今天中午刚刚办过喜事，下午还有很多人在门前热闹，其中，有个孩子，不知道从哪里捡来一个炮仗，正用一支香点燃，扔出去。施茂骑着马，马开始快跑的时候，他还有些害怕，跑了一会，现在他已经坐稳马鞍，回头看到长工离自己还有两节地远，跑得气喘吁吁，心里想把马停下，等一等他，但施茂并不知道怎样才能把马停下，虽然现在，马已经放慢了些步子。
正在施茂不知道怎样将马停住的时候，路边的那个孩子把手里点燃的炮仗扔出去，不偏不倚，正好扔到马的肚子下面，一声爆响，炮仗在马肚子下面炸开，裹炮仗的纸皮和里面的土块崩起来，近距离地炸在马的肚子上，那马匹被这一炸，爆发出巨大的能量，像离弦之箭，瞬间跑出去很远，长工和小厮都已经跑到精疲力尽，现在是完全跟不上了。
施茂在马上，他不知道怎样才能把马停下来，只能趴在马鞍上，任由马儿狂奔。回头看不见长工和小厮，甚至已经看不见城墙，和城里的高楼了，施茂开始害怕了起来，他大声地叫喊，但叫喊并不能让马停止，反而让马跑得更快，施茂想到自己身上带有一把短刀，心里想：“我把这马杀死，它就停下来了，过一会，长工就能赶过来找到我，我和他们一起走回城也行，不然，这马不知道要把我带到多远去。”想到这里，施茂用一只手抓紧马鞍上的扶手，腾出一只手，抽出他的短刀，对着马的肚子就扎了下去。施茂今年十一岁，力气还没长成，这一刀扎进去不足一寸，距离杀死一匹马，还差得很远，但马受到这样一击，皮开肉绽，鲜血直流，疼痛使它大叫一声跳了起来，前面的两蹄悬空，一下把施茂甩到一边，如果不是施茂反应快，另一只手丢掉短刀，双手抓住马鞍绳，肯定要被马掀翻在地。施茂一只脚踩在一边的马镫上，另一只脚悬空，双手紧紧抓住绳子，整个人在马肚子的一边悬着，那马受伤负痛，不管大路小路，抑或是农田，不论方向，死命地狂奔，一直跑到天色暗黑，一直跑到靠近乱葬岗的破庙附近，才遇到了在路上的周开禄。
周开禄把施茂从马肚子上拉下来，看到施茂躺在地上，也不说话，就主动说道：“我叫周开禄，你是谁？”
施茂一路受到惊吓，胳膊腿都已经麻木，现在仰面躺在大地上，半天也缓不过劲来，模模糊糊听到周开禄说话，也没听真切对方说的是什么，他定了定神，凑着星光看看周开禄，那是一个跟他年龄相仿的男孩，衣服的样式跟自己的小厮差不多，施茂以为他的小厮跟了来，自己现在没劲，懒得理他。
周开禄问了一声，没听到回答，就在靠近施茂脸的地方蹲下来，他用手在施茂的鼻子上试了一下，自言自语地说：“不会是死了吧？”
施茂慢慢地恢复了一些力气，由于周开禄蹲在他的脸旁边，这句话他听得真真的！施茂只是个孩子，他竟然以为，跟从他的小厮，可以快到跟得上马匹，一路追过来，现在就站在他的跟前！
施茂把周开禄当成了他的小厮，听到这样一句：“不会是死了吧？”施茂非常生气，心里想：“你个狗东西，天天跟着我，我把好多好吃的都分一些给你，你那手伸过来，不摸摸我，还说我‘不会死了吧’，难不成你心里天天盼着我死掉？我要死也把你个狗东西带着。”想到这里，施茂开口说：“我死过了，是个鬼了，你也是个鬼。”
周开禄听到这孩子说的话，觉得奇怪，心里想：“有钱人家的孩子，想法跟人都不一样，你是个鬼，怎么还能说话？莫不是想吓唬我，怕我趁黑打劫他”？
想到这里，周开禄咧嘴笑了一下，他没笑出声音，施茂也没看到。周开禄在自己心里说：“想吓唬我，那你就错完了，周庄前面就是坟地，打小我和三哥就不怕鬼，再黑的天，都敢到坟地坐着，鬼啊怪啊什么的，有什么可怕？你就坐到坟头上，随便骂，随便踢，鬼怪也不能把你咋着了。这小家伙说自己是个鬼，想吓我，哼，没门！”
周开禄想好了主意，慢慢站起身来，慢悠悠地说：“我也是个鬼，我就在那里住。”他用手指着不远的乱葬岗，星光下，施茂看到了一个个坟头，顿时吓得毛骨悚然。
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