001
高杉晋助与神原凪的相遇是在一个美丽异常的傍晚。
那一天，夕阳西斜，将河畔的小径染成满目的橙黄色。
不知名的鸟在暮色的空中飞翔，又落在波光粼粼的水边。
而他就是在从私塾回家的路上发现她的。
在那天，外表看起来与他年龄相若的神原凪留着一头茶发，穿着白底紫纹的和服，一双半垂的金色眸子敛着河水的波光。
也不知道是被夕阳渲染还是什么，她的脸颊微微潮红着。
她就那样挺直腰杆站在河边，仿佛世间一切都与她无关。
不知道是什么风把她吹来的，她就固执地站在他们村入口外的河边，平静地看着前方。
“……喂，你是从哪里来的？”
于是，本着年少时期的满腔孤勇，当时抱着许多教科书的高杉晋助又禁不住搭话了。
他的声线带着对女孩的好奇，也带着那个年纪男孩独有的直接和不加修饰。
……
002
当时，他还相当记得，在他唐突地搭话之后，本沉浸在风景中的女孩似是被吓了一跳。
她的身体微微一颤，后来才知道要转过身来与他对视。
而他也是那刻才得以把她的脸看清楚。
女孩长着一张标致的娃娃脸，一双金色的眸子纯粹又温柔。
茶色的长发随着风的吹拂在她身后轻轻飘跩，又有几根发丝似是融进了暮光里。
那是他与她的首次视线交汇，他认为她好看得叫他出乎意料，但更惊讶的却在后来。
因为，女孩在看见他的脸之后，嘴角竟然勾起一个相当平和的弧度。
并且，她的眼神竟流露出一种，壮似看见故人般的安心的情绪。
……安心？为什么会她会在看见自己的瞬间，就流露出这样一个怀念的表情？
他张了张嘴想要刨根究底，可是，就在他要往前走向她的时候，被她捷足先登了。
而她当时说的话，至今为止还让他觉得匪夷所思。
毕竟，当时的他貌似听见她这样说了——
“能再次见到你真是太好了。”
“我很高兴。”
什么的。
……她，到底在说什么啊。
……
003
那一刻，高杉晋助是那么拼命的绞尽脑汁，希望能够确认她当时的话语内容。
只是，在他反应过来之前，她已经先发制人地走到他的面前。
她笑意盈盈地对他掏出一张纸条，上头书写着的地址就正是他居住村落的一所废弃的木房。
她礼貌地让他带她去，可爱的笑容叫他一刹那忘记了所有戒备心。
于是，他也只能充当短暂的良好村民，带着女孩走到那条他甚少涉足的街道，直至她开口表示不用再送、让他回去。
“真的不需要我带你进去吗？”
高杉晋助抱着私塾的课本满脸担忧地询问：“这小巷过后人烟稀少，不熟悉村落的人都会迷路。”
这可不是他的危言耸听，而是村民都知道的事情。
他实在担心这个与自己年龄相仿的女孩子会在里头迷路。
只是，面对着他友善的关心，女孩也只是抿着唇微笑摇头。
“不用了，这前面的路我认得。”她笑起来，眼神清亮：“谢谢你给我带路。”
而高杉晋助纵然还是心存担忧，但眼看女孩都这么拒绝了，自尊很高的他也没打算死皮赖脸地跟上。
所以也只能就那样看着女孩拐进那道僻静的小巷，渐行渐远。
而高杉晋助怔怔地看着女孩，方才傍晚邂逅时的画面在他脑海里快速闪逝。
想起那系在女孩身上的种种谜团，本打算就那样打道回府的他，还是迈出一步难得很没形象地在街上大喊——
“喂，你还没跟我说你的名字呢！”
他的嗓音青涩，而那个被他叫住的女孩缓缓转过身来，瞧见他脸上的一丝急躁，反而笑了。
她的语气温和。
“我叫做神原凪哦。”
在夕阳橙黄的光芒逐渐褪去之时，她金色的眼瞳依旧清澈好看。她就那样遥远地看着高杉晋助，良久又说。
“我想，我们肯定会再次见面的吧，晋助。”
……
004
——肯定会再次见面。
女孩的这句话就像是魔咒那般紧紧地缠绕着他。
自从那天在漫天橙黄的颜色下相遇，高杉晋助就总是白日梦见她的身影。
到底他那天有没有听错？
她到底来自哪里，是准备搬进村子的人吗？
那为何当时她孤身一人、没有任何家人相随、也没有携带着任何包袱呢？
她是从哪里来的？她要去哪里？
当时，“神原凪”的名字就那样烙印在他的印象当中，甚至到了一个叫他在剑术训练中分神、再被坂田银时用木刀敲中脑门的程度。
这让他额门处红肿起了一大块不止，对决输了的他还得私底下顶替坂田银时的打扫工作。
这怎么看都是神原凪的错了吧。
高杉晋助有些郁闷地握着私塾里唯一一把扫帚，正要再次下手，他就忽而感觉到一股凌厉的杀意朝着他袭来！
他下意识用扫帚去抵挡，却还是被人直面喂了一颗拳头。
“好痛！”他惊呼一声，扫帚应声倒地。
他委屈得马上伸手去揉那立马长出来的肿包，又有些哀怨但尊敬地喊了声：“松阳老师？怎么突然揍我？”
“没什么，为师只是想看看你还能不能感觉到痛楚。”
那个忽然出现在他身后的私塾导师吉田松阳眼里噙着笑。
虽然他的拳头凶狠，但话语却是对他的包容：“原来你还知道痛。那为什么今天在为师的剑术指导科上，没有专心对决？”
“啊，那个是……”
高杉晋助顿时有些无奈。
对啊，该怎么说呢？
一直以来，他要有任何的疑难都会直接请教吉田松阳。
所以此刻老师也应该是察觉到他的心不在焉，而特地来开解他的吧。
高杉晋助望着他，眼神有些犹豫。
他实在不肯定当不当讲。
反之，那个男人始终以慈祥又包容的眼神望着他，私塾窗外温煦的暮光洒落在他的一头长发之上，好一段时间，高杉晋助才鼓起勇气询问——
“老师，你说我应该对一件与我无关的事情寻根究底吗？”
而面对高杉晋助的询问，吉田松阳只是微微一笑，垂眸耐心回答。
“或许，自从那件事让你产生这种程度的在意开始，就并非是与你无关了吧，晋助。”
……
005
如是者，在聆听了最信任的吉田松阳的意见后，那天放学后，高杉晋助就作出了年少时期最为厚面皮的决定——
那就是依照着脑海里对女孩手中地址的记忆，去把女孩找出来。
而也或许是吉田松阳的话给了他勇气和借口，高杉晋助步向小巷的步伐只是越来越快。
他迫不及待想见到她，从她身上得到一切问题的答案。
只是，那时候的他永远也不会想到，他这一周以来在脑海里幻想的千万个与女孩重逢的方式，一个都没中。
他也是把一切事情想得过于单纯了。
毕竟，在那天的黄昏里，当他穿着木屐飞奔到那个唯一与她有关的线索时，他在夕阳下见到的……
竟就是女孩手执以血铸造出来的刀刃，再将一只形态极度丑陋的怪物一分为二的画面。
他还记得那一幕——
当时，穿着同一套和服、身手敏捷的神原凪从街巷的屋顶上一跃而下。她那一头美丽蓬松的茶色长发在风中扬起，以血铸造的长刃从怪物的头颅开始往下砍，只见一道红色的刀痕划过，那头怪物就被瞬间一分为二了。
而女孩随着怪物的消逝游刃有余地落在地上，然后，当那头夸张的怪物在女孩面前化为一块石头之后……
高杉晋助又瞧见，女孩手执的那夸张的血色长刃在空中变异着形状，最后又像是活物一般汇聚起来，倒窜回女孩手心的伤口内。
那道渗血的伤口在她手掌心触目惊心，而为了不让人看见，女孩又用上绷带将伤口遮挡起来。
“……”
跟踪而来的高杉晋助实在无法解释刚才自己肉眼所见的一切。
所以说那是什么？
用血液塑造出来的武器、几乎有木房那么高的怪物、还有神原凪战斗时与那天截然不同的气质。
“你…不是人类吗？”
注意过来，他就已经把这句话询问出声了。
也不设想自己这鲁莽的发言或许会刺激到她或是为自己招惹危险。
所以他也是在把这话说出口后才知道后悔的。
但也幸好，在听见高杉晋助的问题，那个女孩只是像那天那样转过身来，在漫天的橙红之下，朝着他勾起一个纯粹的笑。
“嗯，我并不是人类哦。”
“但是，请你不要害怕，因为我…是绝对不会伤害晋助的。”
她笑容恬静地对他解释。
而自从那一刻开始，高杉晋助也不知道为什么——明明在私塾里素来以冷静稳重见称的他，会因为女孩的片面之词，而对她卸下来所有的防备心。
并且从此，把一切思绪与注意力都牵在非人的她身上，万劫不复。
……
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