南域以内，乃是南疆，这儿生活着许多部族之人，他们隐居山林之中，崇尚巫神，鲜少有人能够见到他们，唐国虽然将这片山林纳入了自己的领土，但是对于这些部族的存在，也是睁一只眼闭一只眼，毕竟南疆群山，险峻陡峭，不易驻守，若鸡肋，食之无味，弃之可惜。
所幸南疆部落也知道不敌一国之力，便归顺于唐国，唐国不理南疆各部事务，负责保护南疆，而南疆每年上供，兴修驿道，供唐国出征的士兵通行。
唐国国力强盛，早年打下了南域五都，成立了南域五府，驻守军队十万余人，抵御外敌入侵，也治理着南域各州。
南疆地处山岭地带，乃是青州与陵州的管辖之地，虽说为管辖之地，但是到底有朝廷给的特权，两州刺史也不敢管的太过了，这便导致此地马匪猖獗，南疆各部落苦哀之声遍地。
此地恰逢两州相交之地，本意是想让南疆民众活的自在些，但遇了事两州便左右推卸责任，无奈之下南疆之人便传书于南域五府，毕竟他们统理各州。
接到上头命令前去镇守的乃是南巡将军，南巡将军只是个监察职位，行的是监督之职，平日里专门揪着驻边军的小辫子，早就引的几位将军不满，故而此事一出来，几位将军立马对南巡将军吐苦水，这儿兵家要地不可抽出，那儿正值战事不宜调动，就盼着这位去剿匪，让他们耳根子清净几日。
“此事，你怎么看？”南巡将军问身边的人，陆炎便是首当其中的一个，这几个月他陆陆续续揭发了几位将军的劣迹，让南巡将军好好的扬眉吐气一把，于是破格将他提到跟前来。
“将军多番顾虑不就是因为没有战绩吗，这可是送上来的机会。”开口的不是陆炎，乃是一位跟了南巡将军许多年的幕僚。
“将军不可亲自去，谁不知道这南疆马匪精通毒术，稍有不慎便会中毒身亡，这般危险之地，将军怎可亲自去，陛下派将军来是为督察，剿匪之事，分明不是分内之事。”陆炎斩钉截铁的打断了那位幕僚的话，两人平日里本就不对头，南巡将军也是习以为常了的。
“将军若是亲自去了，要你们这些麾下武将有何用？将军，依属下看来，此次不若派下头的人去便是了，将军您还得坐镇南域五都府！”这位幕僚当即灵光一闪便想了个主意，他看了一眼身后，以他为主的几位幕僚接连开口劝了起来。
南巡将军在这儿带了也有小半年了，对于南疆之毒的凶猛也是知道一二的，但他到底是个将军，怎么可能不爱惜自个手下的士兵。
“不用再劝了，此乃是利国利民之事，此番马匪之祸，皆乃我五都府看守不利所导致，诸位将军各自有要事抽不开身实属正常，我岂能坐视不理！”南巡将军虽然平日里可劲儿的挑刺，可那是皇帝交下来的职责，但并不代表他不知道各处的难处。
南域虽然早些年攻打下来，但到底曾是他人国土，防守极其不易，如今虽然局势稳定，但是并不容轻视。
事情定了下来，围着商议的人群都出了大门，陆炎站在屋檐下扭了扭脖子，准备继续往外走。
“越骑校尉。”有人喊住了陆炎，陆炎掌管着南巡将军手下骑兵，被封为越骑校尉。
“有话直说。”陆炎转头看了一眼，面色冷淡，两人不和早已是人尽皆知，没什么好遮遮掩掩的。
“将军不该离开五都府，早年出入西北战场，将军就落下了老毛病，你这般鼓舞将军出战是何居心！”开口的正是与陆炎意见背驰的那位幕僚，此刻到了外头，他毫不遮掩心中愤愤不平。
“话不能这么说，南巡将军天天在这儿给诸位守将挑刺，你待在官府里头不知道，我们可是天天没遇到好脸色，去了南疆，他们清闲了，我们也不必看人脸色说话。”陆炎甩了甩手，回答的漫不经心，他招呼了站在一边的下属，接过对方递来的长矛，兵器不能带入屋里，故而他们都是找人看管着的。
“我还有事，先走了。”陆炎向来狂妄，说完便离开，独留下那个幕僚皱着眉看着他的背影。
南疆乃是陶洛水一行人必经之路，陆炎是肯定要去的，此番议事，他之所以这么说，只是为了不暴露自己的目的罢了。
想到即将见到的人，陆炎心潮澎湃，他握着长矛，随手比划了几下，引得站在一边的几名武将叫好。
陶洛水坐在窗边，看着驿道边上的景色，顾及着她身体娇弱，又是第一次出远门，马车的速度已经放的很慢了，原本快马加鞭五六日的行程，他们走了七八天还未到达。
“小姐怎么一直盯着外头？”相处了这些日子，汐悦也算熟悉了陶洛水的脾性，见她看了许久，不由的开口询问。
陶洛水偏了偏头，看向林间的树，没有回答。
“这儿乃是林中，本就阴冷，马车行进之间，风也大了些，小姐仔细别着凉了。”若渝见汐悦有些尴尬，开口道。
“停车！”陶洛水忽然开口。
守候在马车左右的侍卫立刻跟着下了命令，整个车队顷刻间便停了下来，陶洛水站起身，推开车门撩开帘子走了出去，马蹄声响从前头传了过来，前去探路的侍卫回来了。
到底路途遥远，前途未知，所以每个车队出发前都会让人快马加鞭前去探路，若有不妥之处，探路之人便会驱马回来告知主人再做决断。
“马匪还未剿灭？”为了确保女儿的安危，唐荣彦提早便探了路，有马匪这件事情，他也是下了令让五都府处理的，陶洛水自然知道这事儿，只是没想到这会儿还未处理好。
“回小姐，五都府南巡将军亲自出面围剿，只是南疆地形奇异，逃走了几个，将军正在派人四处查看，听闻小姐要经过，派了校尉来护送。”那侍卫回答。
“越骑校尉正在集结兵力，就在前头等着。”侍卫说。
“越骑校尉？”陶洛水分不大清楚军营里头的职位，但她还是知道校尉在军中的地位，是个掌管着几百士兵的小将。
“走吧。”陶洛水点了点头，算是明白了。
侍卫见她不以为然的模样，心里头很是震惊，但是面上也不敢多显，退了下去，跟在队伍后头。
越骑校尉，的的确确不是什么很高的职位，可是耐不住这个头衔的分量，传闻几朝以前，越骑校尉，乃是百军之首，高高在上，故而到了如今，虽然校尉品阶低，但是这个头衔的分量还是很足的，能被封为越骑校尉，可见此人乃是有真本事的。
不过是侍卫的只言片语，陆炎并不能确认来的车队是陶洛水的，毕竟他们明面上走的是兵部的批文。
但他守在驿道之上，来往之人无论是谁，都不会错过，南疆之地临近两州，乃是行商之人的近道，即便马匪肆意，但是耐不住抠门的商人铤而走险。
陆炎才盘查过了前一个商贩，从自个马匹上摸了水壶喝了一口，一抬头便看到行驶而来的马车，目光触及对方张扬的旗帜，他缓缓拧紧水壶，放了回去。
“小姐，前头的便是这几日驻守在此处的越骑校尉了。”车窗开着的，侍卫瞧了一眼前头，低下头对车里的人道。
陶洛水坐回软榻上，撑着脸颊想了想。
“你们就告诉他，多谢他的护送了。”陶洛水并不打算出去。
她面上的遮掩早在出城的时候便摘了下来，如今的她容颜昳丽，全然没了京城里头那般端庄神色，明眼人都看得出来乃是外邦女子所生的孩子，这样的女子，在京城里头贵女圈子里，一只手都数的过来，嫡出的不过两三个，庶出的倒是成堆但能上的了台面的也不过一十二。
不过南域不同于京城，南域有海，虽然战乱不休，但是总有海外商人不远万里而来，不过是为了与唐国交易，外邦女子对血统一点都不看重，于是南域的孩子大多也有着外邦血统。
陶洛水想到这一点，唇角露出笑意，她这个向来洁身自好的舅舅，这会儿得因为她背上个与外邦女子不媒而合的骂名了。
马车里的陶洛水想着南域的舅舅，而马车外的陆炎却想着马车里的人。
“此行甚远，有劳大人了。”若渝福了福身，态度诚恳，看不出丝毫怠慢。
陆炎认得这个婢女，确实是跟在小悠身边的，即便他早已认定了那件事，但是当她以另一个身份出现在这儿的时候，他还是抑制不住内心的冲动。
“南疆马匪流窜，为了以防万一，可否下车检查一番？”陆炎说。
跟在陆炎身后的骑兵动作僵硬的扭过头，看到自家校尉温柔和煦的笑颜，只觉得脑袋一阵阵刺痛。
“容奴婢问问主子。”若渝点了点头，对方态度极好，向来也不是为难，她转过身，进了马车。
“陆校尉，矜持点，你脑袋都快凑过去了。”才从林子里搜寻回来的董昊顺着自家兄弟目光看过去，发现了若渝的背影。
“这里头是什么人啊？”董昊好奇的问。
“我未来媳妇儿。”陆炎眯了眯眼，笑着开口。
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