【073】兵临城下

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    打扫完无回关战场后，萧石竹带着萧家军一路高歌猛进，向北杀去；直杀到了鬼王国国都玲珑城南面方才止步。

    而他并没有急于进攻，却是让萧家军们在玲珑城外十里处安营扎寨后，骑着他的睚眦越影站到了辕门外，拉开手中望远镜望着远方景色，观察起鬼王国国都四周地形来。细看之后，他惊讶的说不出话来。

    此时他正身处一片开阔的平原上，方圆百里内无高山也无丘陵，一马平川；放眼望去，四周土地都是焦黑，地上也毫无规则的排列着无数裂纹，大小不一，长短宽深各异，形同龟背的裂纹。除了长得出不怕高温干燥的扶桑神木外，再无其他草木，简直就是不毛之地。

    而出现在他眼前远处，这片平原正中地带的是一个方圆数十里的大湖泊；萧石竹惊讶的是此湖中没有丝毫的湖水，却灌满了整整一湖的岩浆。暗红的岩浆，在从湖中升起的滚滚黑烟裹挟里，不断的喷涌翻滚。湖面上时而还会冒起一个个大小不一的红色气泡，不断膨胀到过大后猛然炸裂，又化为了点点岩浆，溅射向四方。

    微风拂过湖面，靠近岸边的岩浆便会一阵翻滚，拍打几次耸立在岸边的怪石，又悄悄的退回湖中去。

    热浪滚滚下，阵阵炙热从湖中散发而出，汹涌上腾至半空之中，使得这片旷野之地上像极了闷热的大蒸笼。就是起阵风，那也是热乎乎的。

    与岛上其他灌满岩浆的沟壑地不同的是，这个湖中虽也是满是岩浆，但湖边四周温度比那些岩浆沟壑周边要热得多外，岸边还立又不少的屋子和院落，环湖而建形成一座环湖城市。但是此城却无墙无郭，这正是鬼王国的都城——玲珑城。

    城中的建筑，清一色的用不惧烈焰高温，遇火而不焚的扶桑神木建成的木屋或是木楼。从飘逸的飞檐到层叠的斗拱，从精雕的门窗再到厚重的墙壁，皆是如此。

    湖心正中，漂浮着一座百余亩左右的圆形小岛，岛上见一座华丽的宫殿；遍地可见带有古色古香的格调金顶和红门。

    环形的宫墙围在小岛边缘，唯有南面城墙上开着一道城门，是出入小岛的唯一路径。而门外有一座巨大的拱桥，也是以扶桑神木为材而建，无墩无柱，横跨湖面之上，直抵南边湖岸上；将小岛与岸边连接在了一起。

    萧石竹心有纳闷，此时他所处之地，距离那岩浆湖的湖岸边尚有十里左右距离，就已经热得浑身大汗淋漓，像做了个汗蒸一般。真不知道这里的百姓，是怎么在这么热的情况下生活数千年之久的？

    尤其是湖心那座小岛，耸立在万顷岩浆炎波中，居然丝毫不受湖中泛起的高温影响。岛上殿堂四周苍翠遍地，阁楼之间随处可见一片鸟语花香，亭台下芳草茵茵间，又有清泉长流，使得整座岛屿看上去就似一块碧玉镶嵌在岩浆中一般。与湖边荒芜的平原，以及那满是滚烫的岩浆湖景色截然相反，颇有些说不清，道不明的鬼斧神工之妙。

    “陆吾，青木。”惊愕之余，萧石竹把手中望远镜一缩收起后，道：“率两千军士去南面水源处把守，为我军用水提供保障。”。

    “诺。”陆吾和青木应声离去。

    “巫支祁。”萧石竹又指着前面的城市，问到：“怎么明明是鬼王国国都，却穷得连个城墙也没有？这不像冥界城市的风格，倒有几分人间现代城市的模样。”。

    巫支祁常常提到，自己还在是墨者时，便出使过鬼王国，对这个国家的风土人情还是很的了解。故此，萧石竹才会把他叫来问话。

    “这就是鬼王的高明之处。”巫支祁上前一步，与他比肩而立，目视前方娓娓说道：“城里住着的都是禁军和天魂军的家属，一旦都城被围，守卫国都的禁军和天魂军，为了家人安危，便会奋力杀敌。因此，他根本就没打算修城墙。”。

    这招厉害，无形中以守军家人性命安全相要挟，在敌军进犯之时，迫使守军们以命相搏，便能大大的提高守军的战斗力。如此看来，鬼王确实也不是等闲之辈。难怪他和鬼母同为小国诸侯，却能在这已乱世千载，风云变化莫测的冥界中独善其身，不被大国吞并。

    “他们不热吗？”萧石竹一抹自己额上汗珠，转头看着巫支祁问到。

    “这就是扶桑神木的神之处。”巫支祁呵呵一笑，道：“神木枝叶不仅能阻碍热气，还可以散发寒气，缓解神木四周的闷热。且用它建造而成的屋子里，室内能常年保持清凉。”。

    经他提醒，萧石竹也猛然想起，之前在望远镜里看到这城中每间屋舍旁，院落之中都种着叶如桑，皮紫黑的扶桑神木；原来是有这个用途。

    “这东西不错啊。”萧石竹看着自己手心里不断冒出的汗珠稍加思索后，道：“一会带人去缘挖些扶桑神木来，一半种在我军营地里，一半锯成木板铺在帐篷里地上。我可不想我的将士们，还没开战就热得虚脱了。”。

    “对了，可那湖心岛又是怎么回事？”待巫支祁应了一声后，萧石竹又问到：“岩浆之中，怎有如此绿洲？这不科学啊！”。

    “那便是玲珑地，据说是古神一时兴起所造，城中有九口冰泉，按九宫方位排列岛中；就算此地自从冥界天地初开时开始，至今也没下过雨雪，但那九口泉水也未曾枯竭过。”巫支祁稍加思索后，缓缓道：“九口冰泉由深埋地下十多丈处的天然暗渠连成一片，暗渠又贯穿岛下四方，延伸至岛中土下的每一个角落，使得泉水能滋养岛上每一寸土地。不仅如此，泉中还能源源不断的散发出道道寒气，在半空中汇集之后，形成一道肉眼难见的天然屏障，将岛屿笼罩其中，使得岩浆湖的热气无法沁入岛上。而也因为四周温度太高的原因，冰泉之中虽然泉水终年冰凉，却永远不会冻结成冰。”。

    萧石竹耐心的听完这番话后，心中暗自叹息一声；他从陆吾英招处得知，扶桑神木不惧烈焰高温，却怕水；有着遇水则枯，其后而腐的弱点。本还想着，等一场大雨降临此地，借助天时搞点事情，可现在看来这招是行不通了。

    “这还真是神，我倒是想去见识见识那九口冰泉。”萧石竹此话话音刚落，就见到自己前方不远处，有不少敌军从城中冲出，朝着这边打了过来。

    看来鬼王是坐不住了。

    “准备御敌。”萧石竹一手拉紧缰绳，双脚一踢睚眦腹部，驾着他的坐骑越影掉头往营寨里而去，嘴里说到：“传令下去，将士们只需御敌，不可追击。违令者，斩！”......

    三天后，中军大帐中，除了去保护水源的青木和陆吾外，萧家军的各大千户皆齐聚帐中。除了了解此地的巫支祁冷静得多外，其他各个千户都是面带激愤之色。

    萧石竹踱步从他们身边走过，目光在他们脸上一一扫过后，淡淡道：“我说哥几个，今天来又是请命率队进攻的话，就免了吧？这儿本就炎热，给你们省省口水。”。

    这三日来，萧家军与守卫敌国国都的敌军打了大小十余战，每每都是以萧家军无伤亡的胜利而告终，但萧石竹却下令不许乘胜追击溃逃的敌军，这命令让千户们很是憋屈。

    “将军，您还在等什么？”膀大腰圆，脾气火爆和英招有得一拼的玄水千户，便随着他落地话音站起身来，对他拱手行礼后，很不服气的嚷嚷道：“敌军总是在败退，却要我们不追，这是何道理？”，语毕之时，神色比之前更是亢奋了些许。

    “玄水啊玄水，你是不是平日里烤猪脑吃多了？”萧石竹没好气的怒骂一句后，语重心长的道：“难道你没看出来，敌人的每次溃败都是诈败吗？他们每次溃逃时，留下了多少死者？从未过百吧？如此明显的诈败，你还要去追？”。

    他何曾不想快速进攻，来个速战速决。但此地高温不说，鬼王也早已在城中布下了许多用扶桑神木所制而成的床弩，让他萧家军一到此地，以往的优势全都化为虚无，捉襟见肘；冒然强攻，那只会得意了鬼王。

    “您平日不是教导我们，诈败没什么大不了的，只需保持警戒的去追就可以了吗？”玄水闻言，更是不服气了。居然用萧石竹往常对他们的训话，来反驳萧石竹。

    “那也要看情况而定。”萧石竹咂嘴倒吸一口气后，骂道：“这里越是靠近湖边，温度就会越高。在高温条件下，我们的火炮会炸膛，我们的炮弹会自爆，甚至连我们的火铳也会如此；再靠近那就是自掘坟墓。”。

    自从跟了萧石竹后，他玄水次打过这么被动，如此窝火的战斗；玄水越想越憋屈，终于不顾上下级观念，忍不住和萧石竹大吵了起来。

    “我们可以肉搏啊。没有火器，我军的战斗力也不弱，未必不如鬼王军。”玄水把双眼瞪得跟铜铃一样大，用期盼的目光紧盯着着萧石竹。

    萧石竹也憋屈，他也不甘，他也一肚子的火没处发泄。可他有什么办法，这次天时地利都站到了鬼王那边。肉搏固然可以，但萧家军不是此地的原住民，离开了有扶桑神木庇护的军营后，便会对当地环境很不适应，加上肉搏不但是个无论闪避还是出招，都得快准狠的技术活儿，还是个很费体力的活儿。要全靠肉搏去杀敌的话，萧家军的伤亡会很大，身为主帅的他，可不愿意拿士兵的性命来做赔本的买卖。

    此时被部下一吵，他心中又平添了几分怒火，正要呵斥玄水，就见一个传令兵并未通报就已夺门而入，一路小跑到他身前跪下，后，高声道：“报将军！夏星大人所带主力大军已与我军回师，大人她已过辕门，正从大帐这边而来。”。

    霎时，萧石竹怒火全消，本还阴沉着的脸转怒为喜，哈哈大笑一声，道：“快请！”。

    片刻后，夏星在传令兵的带领下，来到大帐之中。萧石竹笑着迎上去，还没说话便见到了夏星拉着的马脸，接着就见对方对他沉声质问道：“萧将军，您这战是怎么打的？三日前，老臣便接到联络，说您和您的萧家军距离鬼王国国都，已不过十里。可如今您兵临城下也有三日，萧家军却只往前推进了两里？”。