夕阳的余晖落在地上，烫出金色的痕迹，偏生照入柳向晚脸上的细纹里，遗下难看的阴影。
她记得自己已经有二十余年未踏入淮王的房间了，自从王妃病逝，淮王的门就对所有人关闭了。重新踏入这紫极院，她竟回忆起刚嫁入府时的少女心情，只是在抬眼看到王妃的画像端放墙中，似水波般的眸子睥睨她的时候，这种心情寂灭了。
“你敢下毒？”苏维虽然愤怒，但还是给柳向晚留了几分脸面，没有当场发作。
淮王的话语劈头盖脸砸下来，重得令她无法喘息。
“臣妾不知，不知老爷是何意思？”她已经缓过神来，顾婉之和锦瑟居然阴了她，什么世子三长两短，都是做戏，那参汤苏怀雪一口没喝，她太想苏怀雪死，刚才太得意忘形，这才栽了。
“你不知？丫鬟落毒可是你说的。”也多亏这句话点醒了他，不然真相怕是永不见天日了。
“婉之责备丫鬟的话，让臣妾误会了，一时情急，没弄清状况。”柳向晚摸了一下手指上的戒指，“老爷多心了。”
“我让陈福去查汤渣了，一会该有消息了。”苏维的话掷地有声。
等待的时光是焦灼的，苏维闷声不吭只是用指节有节奏得敲击着桌子，一下一下直敲入柳向晚心里。二十多年前，他出战北氓前一夜，也是在她面前，一下下敲击着桌面。她那时还未曾知晓，她能盼到夫君凯旋，却盼不到王爷恩宠，从此万千宠爱于一身的只有那个女人，淮王王妃靳若雪。
“启禀王爷，试汤的畜牲无一幸免，全死了。”陈福收到王爷下令，自然懂得办事，否则他也做不到王府总管的位置。王爷不在，这事他可以当做不知晓就此揭过，该糊涂的时候糊涂，可惜这次不得不清醒。
“下去吧。”苏维停下了叩击桌面，一挥手。
“老仆告退。”
屏退了陈福，苏维的怒气终于得以发泄，“你还有什么话说！”
“那贱婢真是吃了熊心豹子胆给世子下毒了！”她处心积虑二十载，千年道行一朝丧，还是栽在顾婉之那小丫头手上，她心有不甘，“锦瑟可不是臣妾的人，老爷您在想想，这是不是顾家……”
“是顾家做的，婉之就不用费心做这么一出戏了。”冷静下来之后他怎么也咂摸出味来了，他不是没想过顾家想毒害怀雪但是被顾婉之阻挠的可能，和柳向晚多年夫妻情分他也希望不是她做的，但就是因为夫妻多年，他才知道就是她做的。
“做戏？那她不是更可疑了吗？我看她是贼喊捉贼。”
“你说谎就摸戒指的习惯还和以前一样，筝儿，你什么时候变得这般歹毒了，怀雪他是我儿子啊。”二十余载相安无事，他感念柳向晚持家有道，劳苦功高，之前让唐蕊主事的事情他也睁只眼闭只眼过去了，但是断没料到她包藏了此般祸心。
“筝儿，老爷，怕是你都记不起多少年没这样叫过我了。你这故作深情的模样，让我作呕。”筝儿是她小字，二十多年前他也曾时常在她耳畔低喃这两个字，耳鬓厮磨，最是情深。这两个字给过柳向晚柔情蜜意，也给了她二十余载的痛苦和折磨，现在更是引出了她深藏心中的愤恨不甘，“你可记得，轻尘也是你的儿子？我也是你的女人？”
“我自问待你们不薄。”他除了没给柳向晚一个正妻之位，从未亏待过他们母子什么。
“不薄？你可记得与我山盟海誓，许我一世恩宠？”她这个年纪了早不求这些了，但是她不甘心，不甘心了二十多年，既然事迹败露，她也就不装什么大方得体了，“你要三妻四妾我不怪你，但是靳若雪她凭什么，得你专宠！”
“她是我此生挚爱。”
“挚爱，没遇到她之前，你也说过我是你的挚爱。去北氓之后呢，她在北氓早已婚配，你不顾家族反对，也要强抢了她来做你妻子。她甚至来王府的日子不足一年，但她去世之后我活在她的阴影下面二十多年了！”她活着的时候就骑在她头上，她早逝后留下的一双儿女，还要来霸占她儿子的世子之位，她如何能心甘。
苏维有些痛苦地阖上了双眼，在情上，他确实对柳向晚有所亏欠，“感情的事，又有什么先来后到，我心里容不下第二个人了。”
“是啊，你知道我最开心的是什么吗，那就是靳若雪她不爱你，她一点都不爱你，她的心早就死在北氓了。”同是女子，她自然明白当年的靳若雪眼里从来都没有这个淮王的，她的眼里装的是远方，是她已经没有了的故国，是她死去的丈夫。但是她是羡慕这个女子的，即便是她早早撒手人寰，也能被淮王惦记二十多年，那是她曾拥有过却失去了的情意。
“别说了，下毒一事我给你脸面，禁足暖春阁三月吧。”苏维起了身，他只觉得倦意席卷了他的全副身心，想快些休息。
“你不想听，我偏要说，她不爱你，苏怀雪也没把你当过父亲，他根本没拿淮王府当过家！还有，你知道吗，从靳若雪入府第一日起，我就恨不得将她碎尸万段、挫骨扬灰……”柳向晚情绪激动，咒骂靳若雪时面目也变得扭曲可憎了起来，全然不复她平日威严大气的贵妇人模样，像一个市侩的妇人在骂街。她从前也曾是懵懂少女，嫁入府中之时也曾忧心是否良配，苏维让她有了白首不离的美好愿景，却又亲自打碎。只有得到过才知道失去的时候是如何撕心裂肺，能让人连个性都转变了。
“你累了，下去吧。”苏维没有再看柳向晚一眼，走入了里屋，便听不到她的咒骂了，也看不到她最后哭倒在了地上，久久没有起身。
她今日也是，勾起了他许久不曾想起的往昔记忆，靳若雪是他们的军队灭了北氓国他强抢回来的公主，这段记忆他不愿提及，因为靳若雪从来都是不情愿的，唯有死或许才是她自己选的。
北氓东岳交恶，他与东岳帝一同出征，靳若雪的夫君正是北氓迎战的将军，靳若雪则是跟在军中行医。他初遇靳若雪时就不怎么磊落，混在北氓军中套取军情，然后便遇着给战士看症的靳若雪。在军中，靳若雪头发是用粗布挽起的，衣裙也是选的便于活动行医的，但他只看了一眼，靳若雪就住在他心里，再也挪不开了。如此出尘卓绝之貌，他从未见过，姑射仙子怕是也不过如此了，冰肌雪肤，凝眸含笑，他在那里看得痴了。
大败北氓军后，他只想在军营觅得那抹让他魂牵梦萦的雪色，最后却是在战场发现了她，伏在她身首异处的夫君身上恸哭。此时他才知晓，他一见倾心的女子叫靳若雪，北氓国公主，也是北氓第一美。他是个小人，以她夫君的头颅要挟她下嫁……
在军中便举行了简略的婚仪，他得到了那个似雪的女子，只是再也未见她笑过。就算是现下，他珍藏的那副画像中的她，也是不笑的，他自己也曾研墨涂抹，却怎么也无法重现记忆中她凝眸含笑的模样，仿佛她的笑容随着北氓一起湮没了。
回到东岳他力排众议给了她这个战俘妻子的身份，容不得任何人对她有丝毫不尊重，包括他之前的妾室——柳向晚。他不是不知道柳向晚在他娶妻之后清减了不少，那时她的哀怨都写在了脸上，只是他就是能狠心不去看，因为他的全副心神都牵在了靳若雪的一颦一笑上。
靳若雪在军中嫁他之后两月便有了身子，回到东岳半年之后便诞下一双儿女，只是她人也就这么去了。他们相处不足一年，在这一年里面靳若雪待他冷若冰霜，即便是行夫妻之事，她也只是淡漠地看着他热情激动。
她遗下的一双儿女待他也不多亲近，苏怀雪三四岁前还让他亲亲抱抱，往后便像足了他娘一般，对他只有父子之礼了。苏九九则是久卧病榻，他与女儿交谈也不多，她对自己兄长更为亲昵。他或许是子女缘薄，至于苏轻尘，他征战沙场错过了他成长的头几年，他对自己更多的是对父亲的尊敬。
他算得上靳若雪仇人，却一意妄为想做她爱人。或许就是得不到，他才会一直追逐那抹北氓军营巧笑嫣然的倩影。
他负了柳向晚，他能给她荣华尊贵，给她当家主母，给她风雨相伴，唯独再也没法给她一点爱。也是因为这一份辜负，让他没法真正惩罚柳向晚，二十多年了，对她的辜负从心里的一根刺也长成一块腐肉了，他狠不下心将它剜去。
“她该恨的是我才对……”苏维不知在对谁低语着，语至最后已哽咽。
事后诸人只知道淮王侧妃住到了庵堂，说是为了长孙祈福，这一去就是半年光景了。
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