次日正是八月初八,祝寻常一早去给王饮请安。王饮和刘氏也刚起来,命祝寻常请了此非卿到厅上一同吃早饭。众人正吃饭时,有一名仆从匆匆走上前来,对曹青龙耳语几句,将一张帖子递给曹青龙。曹青龙命仆从退下,来到王饮身边,低声道:“掌门,这是骆珪骆公子的拜帖。”王饮接过一看,见帖上骆珪、葛缨旗之外,如童火云、秋夫人、柳迎风、雷萧林、雷寂林、叶逐红等等,都是西北武林中的成名人物,此外还有骆珪和葛缨旗的得力部下,共有二三十个人名。王饮对祝寻常道:“你陪师母和刘姨娘回房。”此非卿、刘氏、祝寻常离开后,方对曹青龙道:“打开大门,请众位英雄进来。”
王饮亲自迎到庄院门口,笑道:“众位朋友一齐到来,在下有失远迎。”与众人一一见了礼,将他们请进大厅。厅上早设好了二十多把椅子,院中也摆满了椅子凳子。骆珪、葛缨旗等人在厅上坐了,他们的部属在院中或坐或站。庄上仆从给骆珪等人上茶,上了好一阵方完。王饮笑道:“骆公子,各位朋友,今日光降敝庄,不知有何贵干?”骆珪笑道:“掌门,我们今日上门,自然有事与掌门商议,还请掌门不要怪我们冒失才是。”王饮道:“骆公子有事但讲无妨。”骆珪道:“我今日来此,不是为了我自己的事,而是听说葛大哥遭受了一件不平之事,邀集众位朋友到此,是请大家为葛大哥说一句公道话。各位武林同道,葛缨旗葛大哥一向在这失胡屏上的石屏寨居住,今年六寨遭受了很大的灾祸,葛大哥的石屏寨也没能幸免。这数月以来,葛大哥都是在青梁寨暂住。前些日子,掌门派了华徭华大哥管理青梁、白云、棋枰三寨,葛大哥在青梁寨遭到华大哥的排挤,无处容身,只好率领旧部回石屏寨来。石屏寨和这座庄院现在是曹青龙曹二哥在管,葛大哥多次派人来见曹二哥,希望曹二哥能将石屏寨归还给他,曹二哥却是不肯,还将葛大哥派来的属下扣押了起来。今日掌门与众位朋友都在,大伙说,曹二哥强占石屏寨、扣押葛大哥的手下,该是不该?”众人听了,纷纷议论起来。雷寂林叫道:“岂有此理,石屏寨本来就是葛大哥的,曹二哥自然应该归还,抓的人也该放回去。”许多人都附和起来。
王饮看了曹青龙一眼,曹青龙大声说道:“众位听我一言,我想骆公子是误会了。早先我兄长在时,曾与葛大哥义结金兰,我们盘蛟寨和石屏寨两家一向交好。石屏寨遭逢大乱,失胡屏下的这座庄院也被焚毁,我顾念两家的情分,命手下重新建造这座庄院,并将石屏寨修葺了一番。而今葛大哥想要重回石屏寨,我岂有不允之理。只是当日石屏寨遭难,寨中死了近百人,这些人含冤而死变成厉鬼,每到夜晚便要出来害人。我对葛大哥说过此事,葛大哥却是不信,派了手下兄弟到石屏寨上捉鬼,果然有去无回。这些兄弟却不是我扣押的,而是被冤鬼捉去了。我曾劝葛大哥,可以暂时住在山下的庄院中,过几日我们请些和尚道士到石屏寨做场法事,驱除恶鬼,那时葛大哥再回石屏寨不迟。”叶逐红最沉稳持重,便道:“曹二哥之言倒也有理,若是石屏寨闹鬼,葛大哥还是先不要回去了。”骆珪笑道:“在座诸位都是江湖上的成名英雄,曹二哥编出这样的谎话敷衍众位,不是太看不起大伙了吗?依我看来,冤鬼害人是假,曹二哥假借冤鬼之名,意欲强霸石屏寨,这才是真。”
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