第13章 永巷浣衣

    “永巷。或老家。”

    阿渝在太子妃宫里没待几日，等于又灰溜溜回了原处。

    但在永巷，阿渝却成了抢手对象，别说太官署，连东西织室，曝室，蚕室都抢着要。

    马上年关了，两宫活计大增，各处都需要活好的人手。

    人怕出名猪怕壮，刚进宫那阵儿，勤快名声就传出去了。若能自由选择，阿渝宁愿去织室和绣室，没有活计是轻闲的，独这两室倒能磨练些技艺，万一将来沦落到不堪境地，总有一技之长可傍身。但她一个“绣”字还没出口，就被气势汹汹浣衣室的媪媪踉跄着拉扯到身后。浣衣媪媪臂力惊人，抢人也最凶，甚至豁出刀来，直言：大年下的，谁敢跟浣衣室过不去，我就跟谁过不去！

    众人唯唯。就这样，阿渝便被咋咋唬唬拉到最让人避之不及的院落。过年扫旧除新，两宫几十座大殿里的窗帷，毡毯，帷帘，帐幔，这些大物都会摘下送来，更别说寻常衣裳了；过了年就入冬，各位宫人沉了一溽夏的厚实夹衣，讲究的，也要拿出来见见水，晒晒秋阳，十月就清爽地上身了。整个浣衣室，见年就数秋九月最忙碌，腰都能洗断了。能不豁出命抢人手么。

    阿渝往大木盆前一坐，成山的衣物就差点淹没她。本来媪媪没那么狠，也分给其他婢子们了，但有些室中老人，有专门磨练新人的传统，媪媪刚出门，就转眼把多余的衣物都堆到她木盆里，盆里堆不开，直接搁地上，小山包一样把她包围在里面。她就拿个捣衣杵，一件件捶了去，一直捶到晚上，膀子都要炸裂了，才刚把衣山洗去一个豁口。

    别人晚上干活费灯油，可以早歇息，就她洗衣裳不用点灯，需得一件件洗好，放那里，第二天那些人便把洗好的衣物再拿回自己木盆里，漂漂水，直接就晾到杆子上了。她们节省下时间，预备过个清闲年。

    阿渝就这样洗了两三日，真真体会到不是人干的活，也真真体会到，曾经阿音所说，人要勤快习惯了，人人都会使唤你。自己倒不怕使唤，能被使唤，说明有用，但怕被人当作傻子，给使唤坏了。媪媪安排下来活计就不露面了，也没人出面说有节制地使唤她，阿渝觉得自己要熬成老人，要扒两层皮的。即使熬成老人，也没这种心情再去磨练新人吧，所以，浣衣室不适合自己这样走自力更生道路的人。

    夜晚，月上中天，阿渝才得已从衣山里爬出来，坐在衣堆里扒两口冷汤饼。为了省时，吃食都摆在衣堆边。阿渝一边填肚子，一边拖着身子回到小黑屋，屋里也是堆满待洗的衣物，她临时休憩的榻子给挤在窗前的一角。如水的月光倒照出一方小天地来，真真省了灯油了。

    往榻上一坐，窸窸窣窣中，有个毛绒绒的小脑袋从榻角钻出，蹒跚跳过来，跳到她手心里。本来两只小兔崽，一只活泼，另一只病怏怏，那天晚上，一个满脸凶悍的人，抽刀把那只活泼的给砍死了，她便把这只病着的塞进衣袖带了回来。本以为也活不长的，没想到在飞传置所吃到第一顿汤饼，肚皮滚圆后，小东西就有了精神。幼兔长得快，以前盈盈不足一握，现在在手心里就很显眼了。棕色的毛发，小眼睛晶亮，吃食准备好，就不用管了，很皮实，简直和自己一样。

    养兔子，需要大院落的。嗳，不敢想。

    月光下，躺下都能听到骨节散架般的酸痛，随手从硌身的薄被下摸出一物，一枚晶莹精致的挂佩，在月下闪着温润的光泽，不知比自己身上的玉佩强多少倍。

    那日夜里，得知外面是自己人，临走，他把玉佩解下来，放入陶罐中。猎屋的规矩，用来遮风蔽雨的临时之所，需要所有庇护过的人，离开时力能所及还回去一些东西，以方便后来人。估计他出门不带钱吧，权宜放了这件宝贝。

    她在后面看得真切，顺手将玉佩拿了出来，把袖中一饼金放了进去。饼金再值钱，也不如皇室的玉佩吧。

    现在怀揣这么个宝贝之物，还要接着做这些要命的活计么？

    多少天过去了，感觉他已忘了以前的事，本来么，都几年不近女色了，自己在那种情况下能唤醒他什么？若他什么都不记得，或没空记得，是不是要把这玉佩还回去，换回自己的一饼金？在实用上，玉佩怎如金子？万一他心软，睹物想起曾经自己的付出，多赏几饼金，也未尝不可。自己已十九岁，过了眼下年就二十了，断不想在这永巷浣衣室的衣山里蹉跎了岁月。以自己的性情，做活不会耍奸，也不想变成那种从眉眼上一看就特精明的人；自己在永巷是混不出头的。

    现在，也许靠它，另谋一条出路了。

    翌日，阿渝捶衣捶得腰酸背痛时，寻隙在外面蹓跶了一会儿，留意自己相识的人。蓦然，在去少府的甬道上，仿若看到了阿音，阿音不知去了哪座宫里。眼看她的背影要消失，她紧走几步，拐过墙角，只看到一锦衣男子施施然迎面走来。

    阿渝顾不得了，悄声招呼道：“您可看到一穿青色，这么高.......”

    他回头指着，刚看到北宫侍卫周仁的身影，去太官署方向了。

    周仁，不就是北巡时给中大夫晁错驾车的侍卫么？虽然找到良贺更好，但现在也顾不上挑肥捡瘦了。

    阿渝谢过，忽然觉得这人有点面熟，似在哪里见过。来不及细思，等急步追过去，转过宫角，果然看到前面一个乌衣持剑的身影。前边的少府和太官署是负责两宫内务和吃喝用度的，各宫缺了什么，都会遣人前来。而周仁到这里，应该是领了太子命的。

    周仁眼见到少府门了，听见后面有人叫，停下来，有些吃惊，本能后退至三尺外，“家人子？”

    阿渝有点讪讪，装着偶遇的样子，“来取膳食？”

    “不是，来取鱼。家人子这是......”

    她悄悄把泡僵的手藏起来，“我回永巷做事了，请问......”

    她想想问问太子伤势如何了。但这人明显比良贺笨拙多了，良贺是人精，能从你眉眼里直接看出你的问题。

    “请问，太子的挂佩是否找回了？”

    一个家人直接问候太子，还不如问太子身边之物，免得让人多想。

    周仁摇头，不多说一个字。

    阿渝只能硬着头皮给他指明白，“若太子的挂佩丢了，麻烦你问问太子是否还想找回。我知道丢在哪里了。”

    周仁点头，“遇到太子，一定传达。”

    然后......然后这人就走了。

    阿渝觉得，和他说话，心累。不过好歹话传过去了，就是没给他指明，至少要拿一个金饼来换的。

    晌后，大家洗得很累，捶衣声也有气无力。突然久不露面的浣衣媪媪跳进衣山里，朝她喊道：“阿渝，快出来，有人找。”

    是阿音还是周仁，这么快？

    阿渝赶紧从衣堆里爬出来，却见良贺操着手迈进院来，对着自己笑。

    “良内监......”

    这么快就有了反应，不知带没带饼金？

    良内监啧啧两声，“家人子，你怎么还做这种粗活，我都告诉过您什么，瞧你这手，啧啧。”

    这么一连声啧啧，在一旁的媪媪就不好意思了，连斥带骂地训了其他浣工。那些人慌忙把这边的衣山瞬间给抱走了大半。

    阿渝讪讪，“还是您的话好使。”

    良贺眉眼里全是笑，悄声，“也不问问太子怎么样了？”

    “呃，太子的伤怎么样了？”

    “还好，宫里有最好的太医，有最好的药，还有在下尽心尽力地伺候着，能不好多了吗？”

    “那......”那您来何事呢？

    “家人子，请吧。”

    良贺的高车已停在门外甬道上。汉宫广大，内侍出入用高车或安车，已是常态。只不过阿渝还是第一次被人请。

    “敢问去哪里？”

    “带你去个好地方。”良贺抿嘴一笑，“比在这儿浣衣强。”

    阿渝低头看看自身，“要不要换件衣裳？”实则是，要不要把挂佩带上，感觉今天用得着。

    良贺摇头，没这么麻烦，催阿渝上车。

    “我这衣裳能见人么？”

    内监眼一眯，“家人子可是去与人比衣裳么？”

    当然不是。

    不是就走吧。

    阿渝第一次爬上宫里的高车，回想着在沧池堤上看到太子立于高车，一路风华的样子，袍裾随风翻飞，怎一个风流倜傥。到自己了，没有那种飘逸的广袖，沉重的裙摆倒飘了飘，不过能在高车上迎着风，一路观览甬道旁葳蕤绽放的各色秋菊，也是极好的。

    高车却没去北宫，转了两圈出了宫门，一路上了堤，前面出现了浩淼的沧池。

    阿愣了，“良内监，我们去哪里？”

    良贺用他那惯常不紧不燥悠长的语调嗳了声，“有我为家人子亲自驾辕，您猜去哪里？”

    难道又去巡边？

    ～ ～

    沧池北畔的望亭别苑里，一个修长身影正负手立于水榭栈桥上，澹澹渺波，风行水上，吹拂脚边的袍袂翻飞。

    别苑门口的青石道上，走进三名乌衣紧袖的上林骑士，每人左右手各持一把佩剑和环首刀，来到栈桥，拱身道：“太子。”

    太子转过身，刷一声抽出侍卫右手中的环首刀，刀身四尺余，纤长挺直，厚脊直仞，单开锋，阔面仞在阳光下闪烁着寒光。随手劈向栈桥栏杆，一段横木应声而断。

    “太子，这环首刀经过淬火百炼、叠造锻打，更加坚韧锐利，经过多次实战，确实比长剑更适合骑兵近身作战，劈砍也更得心应手。”

    “嗯。”轻弹锋仞，有诤音，“试着刀身再长一些，多锻造一批，装备骑营；多出的，收入武库。”

    “诺。”那侍卫奉上乌木鎏金刀鞘，“这一把单为太子锻造。”

    太子收刀入鞘，拿在手中，骑卫们缓步退去，眸光越过浩波，看向沧池对岸，一辆高车正徐徐而来。