番外江南查案第一章拦轿喊冤
这日赵楹因前一晚宿在严府，早上便坐了严鸾的大轿一同进宫。两人正说着闲话，轿子却突然一颠，接着就停住了。陆怀信到前面问明情况，便下了马走到轿子侧面小窗的位置，对严鸾道：“老爷，有人拦轿喊冤。”
严鸾一皱眉，心道又是一个《包公案》看多了的。便对陆怀信道：“问问大概是什么事？大事就带到顺天府，小事带去宛平县好了。”
陆怀信道：“问了，她说是前任海宁县令耿宏的女儿，因他父亲含冤下狱，特来京里告御状的。想求老爷带她去见皇上。”
严鸾听见是告御状，便不再说话，只拿眼看着赵楹，等赵楹的示下。
赵楹道：“她千里迢迢的来了北京，想必有些隐情，把她带到宫里吧。”
轿子又往前走，赵楹道：“我记着海宁县令是姓耿的，因贪污今年修海塘的二十万两银子，才被下狱的。”
严鸾道：“是，他叫耿宏，因为今年海宁的海塘决堤，被查出海塘工程偷工减料，他一人便贪污了二十万两银子。案子是浙江巡抚和杭州知府办的，刑部已经复核过。”
赵楹道：“他判了什么刑？”
严鸾道：“当时海宁县百姓上了万民帖，说他一向为官清廉、爱民如子，请求将他留在海宁。伯念给我看了那万民帖，写的很是恳切，我记得里面还引用了一句诗‘清风两袖去朝天，不带江南一寸棉。’我便特准了，让他留在海宁，以普通塘工身份修筑海塘大堤。”
赵楹道：“既如此，他又怎会贪这二十万两银子？”
严鸾道：“他自己亲口认了，二十万两银票也从他家里抄出来。浙江巡抚、杭州知府都说已调查清楚，证据确凿。刑部复核也没查出问题。不过此事看来确实有些蹊跷，是臣疏忽之过。”
赵楹笑道：“这轿里还有别人么？怎么论起君臣来了？”
严鸾笑道：“说正事呢，当然是君臣。”
赵楹道：“海宁修塘的银子今年一共拨了多少？”
严鸾道：“二十五万两？”
赵楹皱眉道：“一共二十五万两，他自己便拿走二十万两，有这么贪银子的么？”
严鸾道：“所以他的几个上司都未受连累，因为其他人已无银子可贪。”
赵楹道：“这事倒有点意思。”
赵楹等几人到了昭仁殿，陆怀信道：“皇上，那女子现在在偏殿里，皇上要亲自问么？”
赵楹对严鸾道：“严大人问吧，朕在后面听。”
严鸾道：“臣没放过外任，不会审案。云诺做过知州，让云诺审吧。”
赵楹点头，又对严霜道：“让吕观带着耿宏案的卷宗来见朕。”
陆怀信进了偏殿，对那女子道：“你姓甚名谁，有何冤情？”
那女子道：“回大人，民女想和皇上伸冤。”
陆怀信道：“皇上不是你想见就能见的，你先把冤情和本官说说，本官自会禀告皇上。”
那女子看陆怀信年纪轻轻却穿着正五品的服色，便道：“敢问大人是何官职？”
陆怀信道：“本官是吏部郎中。”
那女子道：“大人在吏部任职，敢问是严大人属下么？”
陆怀信道：“是，你认得严大人？”
那女子道：“民女不认得严大人，但相信严大人应该更能管得了民女的冤情。民间传说，朝廷的事，大多都由严大人做主……”
赵楹和严鸾在后面坐着，听到这一句，严鸾便从椅子上站起来。赵楹拉住严鸾的手，示意他坐下。
陆怀信已将那女子打断道：“大胆，这里虽不是公堂，本官也可对你用刑。你若再胡说八道，本官便让人掌你的嘴。你有何冤情，只管对本官说，本官自会禀告皇上和严大人。”
那女子道：“大人恕罪，民女耿莲，家父是前任海宁县令耿宏。钱塘潮每年八月十五日必至，海塘每年都需加固。家父在任上已有五年，每年都兢兢业业带领海宁百姓修塘。谁料今年未到八月十五，海塘便已决堤，浙江巡抚叶孟春、杭州知府苏举便将贪污修塘款的罪名安在家父头上。五月十八日海塘决堤，十九日便有一群人去民女家里，放下二十万两银票，并将民女幼弟掳走。五月二十日，杭州知府苏举便带着人来民女家里抄家抓人。家父担心幼弟安危，便含冤招认。最后幸得严大人特准，仍留在海宁作为普通塘工修塘。但民女幼弟一直杳无音信，民女去浙江巡抚和杭州知府衙门喊冤，都无人理会民女。民女求大人做主，帮民女找回幼弟。”
陆怀信道：“据我所知，你父亲可是当堂招认、签字画押。你说有人将二十万两银票放在你家，又掳走你幼弟，有何证据？”
耿莲道：“回禀大人，今年新春伊始，我父亲已经带领塘工开始修塘。但是因为缺少银两，工程始终断断续续，期间我父亲还曾拿自己俸禄代为垫资。如果我父亲真贪了这二十万两，又何必整日为银两之事忧心忡忡。”
陆怀信道：“也许是你父亲故作姿态。”
耿莲道：“大人，民女一直细想此案，总结疑点有四：第一，我父亲任上已有五年，前四年都不曾贪污，为何单在第五年贪没这二十万两银子；第二，今年户部拨给海宁县的修塘款一共为二十五万两，就算我父亲真是贪赃枉法之徒，怎会如此急功近利，一下贪没百分之八十修塘款项；第三，如果我父亲真的贪污了此款，那必定上下打点，怎么浙江巡抚叶孟春、杭州知府苏举都是清清白白的，一两银子不曾动过；第四，我幼弟是八岁孩童，素来懂事，怎会如此巧合，在这关口突然失踪。民女不远千里从海宁来到京城，不敢奢望能替家父翻案，只希望皇上和严大人能替民女做主，将幼弟找回。”
陆怀信道：“你的话本官听明白了，本官会将情况据实禀报皇上。”
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