谢灵妍从昶王府出来后，一个身着深灰色常服的中年男子迎了上去，“阿妍！”
谢灵妍行了一礼，“舅父。”
“快，上马车。”
此人乃谢灵妍之舅父陈则生，一直在长沙王府主持城中内事，是她如今能信任的寥寥几人之一。
“与昶王谈得如何了？”
一夜劳累，谢灵妍端坐于马车，微微闭目养息，“他如何肯放弃长沙城这块肥肉，自然答应了。”谢灵妍避开了陈则生关切的眼睛，闭口不谈与李昶的婚事。
他沉重地叹了口气，“哎，与这李昶结盟亦无异于与虎谋皮。”
“虽知如此，但如今我长沙王府已危如累卵，哪怕是饮鸩止渴，也只有此一途了。若我们交出兵权给大周朝，我们谢家满门怕是都保不住了。而几路叛军里，只有他的地盘紧挨着长沙城，他也是唯一能帮我们的人。”谢灵妍睁开眼睛，满目沉重，“李昶他不是个好相与的，如今也只是暂时稳住了他，但他绝不会仅仅满足于我们归顺于他。”
陈则生道，“我倒有一计。”
“何计？”
陈则生压低声音道，“待事成之后，我们设宴款待于他，然后……”他用手比划了一个斩的动作。
谢灵妍的眉毛深深地皱了起来，“不妥，传闻李昶老谋深算、狡诈多端，哪里那么容易中计。倘若被他识破，反而适得其反。再者，就算我们侥幸杀了他，难保不出现暴动。到时，恐怕更麻烦。”
她心内反感更甚，眉头皱得更深了，“罢了，咱们如今只能走一步看一步了。”
陈则生道，“嗯，这天下已然大乱，咱们长沙王府不过是想求一个立锥之地，竟也如此艰难。”
她叹了口气，“乱世之中，谁不艰难呢。”
陈则生道，“郡主，你不必如此忧虑，老王爷虽然不在了，但王爷手下许多部将还在，咱们长沙王府，倒不了。”
是还没倒，但离树倒猢狲散也相差不远了。
“舅父。”谢灵妍心内伤感至极，忆起年少时父兄俱在的时光，轻叹了口气，“父王他为了大周朝戎马半生，我是真没想到，大周皇朝的人竟然将忘恩负义、卸磨杀驴之事做得如此理所当然。”
“皇室之人何谈恩义。”陈则生苦笑道。
次日，谢灵妍与李昶签了议书。又三日，李昶的十五万大军驻扎在了大周皇军的后十里，隐隐形成包围之势。
周皇朝如今自身难保，天下纷乱，李昶与长沙王府结盟后，周皇朝的军队与大军僵持了几天不敢轻举妄动，但也没有轻易撤军。
谢灵妍为此心内焦虑，几夜不能安睡。她担忧一旦两军交战，必然是长沙王府的军队冲在前锋。以李昶的性格，必然会袖手旁观，以图坐收渔翁之利。
到时，长沙王府只能任人宰割。
谢灵妍、陈则生与众部将议事到深夜，依然一筹莫展。陈则生提议道，“擒贼先擒王，不如，派一众武力高强者将首将给杀了，大军自然涣散。”
坐在一旁久未出声的谢灵妍环视四周慢慢道，“理是那么个理，可何人能越千军万马，取上将首级？我军中可有此等勇士？”
那些部将人人低头垂眉，不再出声了。
谢灵妍的秀眉深深地皱起，一时只觉疲惫不堪。长沙王府，最大的问题，是没有一位能征善战的大将。倘若大兄尚在，如今的局面绝不会如此被动。
“今日便议到这里罢。”说完，她转身离开了议事厅。
她自小并没有当做女孩般教养长大，反而跟着兄长一起学诗书、兵法、谋略。但，她的能力也只到于此，毕竟她从未真正上过战场，一切不过是纸上谈兵。现在她能暂时镇得住场面，不过是仗着老长沙王的威名以及几名老部将的支持。
长沙王府，她一人背负得很累。
这日晚间，谢灵妍依旧是辗转反侧。
这时，她听到了几声轻轻的敲门声。
“阿妍，可睡否？”
谢灵妍听到熟悉的声音，忙开了门，揉了揉疲惫的眼睛，露出一个微笑，“阿娘，你怎么来了？”
长沙王妃陈氏亲自端了一杯安神茶走了进来，“就知道你还未睡。”
“瞧你，这些日子都累瘦了。”陈氏心疼地摸了摸她的脸，“你父兄过世后，就留你一人撑起这整个王府，阿妍……原本你该嫁一个人中龙凤，静享一辈子的富贵荣华。虽说如今是乱世，可你到底是女孩儿家，不如阿娘去一封书信，让京城的司徒家派人早日前来议亲，我相信，司徒家就算保不住我们整个谢家，保你一个人是一定可以的。”
谢灵妍的脑海中闪过某人清风霁月的身影，温柔如春光的笑意，心中闪过一丝隐痛。母亲自然是想保全她。可是她既是谢家女，便绝无道理就这样弃家人于不顾，自己孤身一人嫁入司徒家。
“阿娘。”谢灵妍在母亲面前总算是显出了小女儿般的柔弱，扑入陈氏怀中，呢喃了一句，“别说了……”
“阿妍。”陈氏摸了摸她的发顶，声音微微发酸，“为娘的怎么忍心瞧你这样。”
“乱世之中，何人能独善其身。”谢灵妍将头埋在陈氏怀中，声音已微微哽咽，“阿娘，我与青君已然是有缘无分了。”
司徒青云，大周朝显赫世家司徒家的嫡公子，素来以端方雅正、俊雅知礼、人品持重闻名于世，人称青君，年纪轻轻已位列三卿，一直被称作世家楷模。十年前，长沙王在外征战，因先帝并不全然放心长沙王，便将陈氏及所生子女皆接入大周朝之都元京城。对外说是抚恤将士家属，实则被视为人质。
谢灵妍及兄长二人一同入了元京专供贵族子弟读书的太学。谢灵妍的兄长与司徒青云熟识，结为莫逆之交，常常往来。司徒青云因常入谢府中，便因此认识了谢灵妍。
三人在一处，吟诗抚琴，博古论今，待十四五岁少男少女渐知人事时，司徒青云便发现自己早已对谢灵妍情根深种。司徒青云爱慕谢灵妍乃至辗转反侧，奈何谢灵妍却未能悟得青云的心意。还是谢灵妍的兄长从中点拨之后，两人才终于明了彼此心意。
彼时，朝中局势未变。长沙王府与司徒家很是匹配。陈氏对司徒青云自然也是一百个满意，这一桩婚事便如此定下来了，只待谢灵妍及笄后，两人便成婚。
但偏偏长沙王及灵妍兄长在沙场因无增兵援救而战死，紧接着先帝崩逝，新帝登基。局势很快发生了不可逆转的变化。长沙王旧部拼死将陈氏及谢灵妍姐弟两个救出元京，回到了长沙城。从此，谢灵妍便再未见过司徒青云一面。
思及此，陈氏安抚地拍了拍她的背，“阿妍，别多想，好好睡一觉。或许明日就有转机了。”
次日，事情真的有了转机。
李昶麾下大将夏侯尊带着一队人马，趁着月黑风高闯入大周朝军营，斩杀了大军主帅，并将其头颅挂在了长沙城城头之上。
大周皇军顿时涣散溃败，次日一早便撤军了。
长沙王府解此危机，上下自然欢欣不已，人人谈笑不绝。李昶即可派人修书一封送往长沙王府。
陈氏看到那封信，登时惊得面如白纸，心跳如擂鼓，收好那封信后，急匆匆赶去了谢灵妍的居所，琼林苑。
此时，谢灵妍正在教她的七岁幼弟读书，陈氏进来后，直接道，“阿允，我同你阿姐有要事相谈，你先出去。”
谢灵妍的幼弟谢灵允年岁虽小，已十分知礼，闻言站起身恭恭敬敬地行了一礼，“阿娘，阿姐，我去书房看书了。”
“阿娘，怎么了？”谢灵妍看着陈氏的脸色，心知一定是出了大事。
“你自己看。”陈氏递给她那封信。
她打开一看，只见上书一行大字，“周朝首将的人头我已摘下，提这人头给你当聘礼可否？”
“阿妍，那所说的聘礼是什么意思？”
谢灵妍只得将当初自己答应嫁他为妃的事和盘托出。陈氏当即气得面如土色，一拍桌案，“此等粗鲁武夫，竟敢趁火打劫，肖想我的女儿！我就是死也绝不会让你嫁给他的。”
谢灵妍反倒握了握陈氏的手，声音有微微的哽咽，“阿娘，此事是我答应了他的，再无转圜的余地。”
陈氏后悔不迭地狠狠锤自己的胸口,“我竟没有想到，当初就不该任由你去同他何谈。”
“阿娘！”她忙拉住陈氏的手，“木已成舟，不必再自悔。我猜，他提出这个要求，不过是希望能与我长沙王府的关系能够更加紧密，毕竟没有什么手段是比联姻更加能巩固合作的纽带。”
谢灵妍顿了顿，眼神中含了一丝坚定，“所以，我非嫁过去不可。”
“都怪阿娘无能。”说着，陈氏已流下泪来，“你自小被我揣在心窝窝里疼，较之你兄长、幼弟更甚，我如何忍心要你嫁给那等武夫。”
“阿娘。”谢灵妍握紧了陈氏的手，眼眶微红，安慰道，“不必如此悲伤，如今连这世道都一变再变，何况区区婚姻之事。只是我已与青君定亲良久，如今，还要劳烦母亲修书一封，将这桩婚事退了。”
陈氏掏出一方巾帕擦了擦眼泪，“难道，真的一点法子都没有了？”
谢灵妍镇定地摇了摇头，“除非他死了，否则这桩婚事势在必行。”
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